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挺身帮助上帝的子民信心的榜样
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第 15章 挺身 帮助 上帝 的 子民 1-3.(
甲 )为什么 以斯帖 去 见 丈夫 时 感到 害怕 ?(乙 )关于 以斯帖 ,我们 会 谈 些 什么 ?以斯帖 正 朝 着 书珊 王宫 的 院子 走 去 ,她 设法 平复 自己 那 紧张 的 心情 ,但 她 又 怎 能 不 紧张 呢 !书珊 城堡 邻近 白雪 盖 顶 的 扎格罗斯 山脉 ,俯瞰 绍阿斯佩河 的 清澈 河水 。城堡 坐落 在 巨大 的 台基 上 ,城堡 里 不但 有 宏伟 的 雕像 、凹槽 石柱 ,还 有 布 满 彩色 浮雕 的 墙 ,图案 有 射手 、狮子 和 有 翼 公 牛 。这 一切 都 是 经过 精心 设计 的 ,让 每 个 前 来 城堡 的 人 都 感受 到 国王 的 威严 和 权力 。以斯帖 就是 要 去 见 这个 自称 “伟大 的 君王 ”的 国王 ,也 就是 她 的 丈夫 。2
她 的 丈夫 !任何 忠于 上帝 的 犹太 少女 ,都 不 想 嫁 给 亚哈随鲁 那样 的 人 。a首先 ,他 没有 效法 上帝 的 忠仆 ,比如 学 会 像 亚伯拉罕 那样 听从 上帝 的 指示 去 做 ,谦卑 地 聆听 妻子 的 意见 。(创世记 21:12)此外 ,他 对于 以斯帖 的 上帝 耶和华 以及 耶和华 的 律法 ,几乎 一无所知 。他 所 认识 的 是 波斯人 的 法律 ,其中 一 条 正 是 以斯帖 会 触犯 的 。这 条 法律 就是 :任何 人 不 蒙 波斯王 传召 就 擅自 去 见 王 的 ,都 会 被 处死 。这 次 ,以斯帖 没有 被 传召 ,但 她 还是 要 去 见 王 。她 一步步 地 走 向 王宫 内院 ,坐 在 宝座 上 的 国王 能 看见 她 。当时 她 也许 觉得 自己 正在 步 向 死亡 。(请 读 以斯帖记 4:11;5:1)3
以斯帖 为什么 要 冒 生命 危险 去 见 王 呢 ?这个 与众不同 的 女子 对 上帝 很 有 信心 ,我们 从 她 身上 可以 学 到 什么 呢 ?让 我们 先 看看 以斯帖 是 怎样 成为 波斯 王后 的 。早期 的 经历 4.(
甲 )请 说说 以斯帖 的 身世 。(乙 )她 为什么 到 了 堂兄 末底改 的 家 ?4
以斯帖 是 个 孤儿 。我们 对 她 的 父母 所 知 不 多 ,只 知道 他们 为 她 起 了 个 希伯来语 名字 哈大莎 (意思 是 “香桃木 ”,一 种 开 白色 花 的 美丽 灌木 )。父母 去世 后 ,以斯帖 被 好心 的 堂兄 末底改 收留 了 。末底改 年纪 比 她 大 很 多 ,将 她 带 回 家 当 女儿 抚养 。(以斯帖记 2:5-7,15)末底改 有 充分 的 理由 为 他 的 养女 感到 自豪 5,6.(
甲 )末底改 怎样 教养 以斯帖 ?(乙 )请 说说 以斯帖 和 末底改 在 书珊城 的 生活 情景 。5
末底改 和 以斯帖 都 是 流亡 在 波斯 的 犹太人 ,住 在 帝国 的 首都 书珊城 。由于 维护 自己 的 信仰 ,并 遵守 上帝 的 律法 ,犹太人 很 可能 会 受 到 歧视 。可是 ,末底改 仍 尽力 教导 以斯帖 认识 慈悲 的 上帝 耶和华 。这 位 上帝 曾 多 次 拯救 自己 的 子民 脱离 困境 ,将来 也 会 这样 做 。(利未记 26:44,45)他们 俩 互相 关爱 ,不离不弃 。6
看来 ,末底改 在 书珊 城堡 担任 公职 ,因为 他 常 跟 王 的 其他 臣仆 一起 坐 在 王宫 门 前 。(以斯帖记 2:19,21;3:3)圣经 没有 说 以斯帖 小时候 的 生活 是 怎样 的 ,也许 她 是 在 城 里 一 个 比较 贫穷 的 小区 长大 ,这个 小区 跟 王宫 有 一 河 之 隔 。以斯帖 想必 会 好好 料理 家务 ,照顾 堂兄 。平日 她 可能 很 喜欢 逛 市场 ,那里 有 金器 、银器 和 其他 商品 。以斯帖 怎么 也 料 不 到 ,这些 奢侈品 日后 会 成为 她 唾手可得 的 东西 。她 对 即将 发生 在 自己 身上 的 事 一无所知 。“
容貌 秀丽 ”7.(
甲 )瓦实提 王后 为什么 被 废 ?(乙 )接着 有 什么 事 发生 ?7
一 天 ,书珊城 的 居民 都 在 七嘴八舌 地 议论 王室 发生 的 一 件 大事 。事情 是 这样 的 :亚哈随鲁 王 摆设 盛宴 ,以 佳肴 美酒 款待 贵族 群臣 ,席 间 他 召 美丽 的 王后 瓦实提 前 来 。可是 ,瓦实提 正 于 另 一 个 地方 为 妇女 设 宴 ,不 肯 前 来 。这 令 亚哈随鲁 王 非常 气愤 ,感觉 受 到 羞辱 ,就 问 谋臣 该 如何 处罚 王后 。结果 ,瓦实提 王后 被 废 。之后 ,王 的 侍从 开始 到 全 国 各 地 物色 年轻 貌 美 的 处女 ,让 王 从中 挑选 一 个 做 新 王后 。(以斯帖记 1:1-2:4)8.(
甲 )末底改 看 着 以斯帖 长大 成人 ,心里 有 什么 感受 ?(乙 )圣经 对 美貌 有 什么 看法 ?(也 请 看 箴言 31:30)8
想象 一下 ,末底改 看 着 堂妹 以斯帖 从 一 个 小 女孩 长 成 婷婷玉立 的 少女 ,心里 充满 了 自豪 和 关爱 。长大 后 的 以斯帖 是 个 美 人 。圣经 形容 她 说 :“这个 少女 体态 娉婷 ,容貌 秀丽 。”(以斯帖记 2:7)圣经 帮助 我们 对 美貌 有 正确 的 看法 。外表 漂亮 固然 惹 人 喜爱 ,但 智慧 以及 谦卑 的 态度 也 不可 缺少 ,否则 ,人 就 很 容易 显 出 骄傲 自大 、爱慕 虚荣 等 丑恶 的 特质 。(请 读 箴言 11:22)你 见 过 这样 的 人 吗 ?对 以斯帖 来 说 ,美貌 到底 会 对 她 有利 还是 有 害 ?让 我们 继续 看看 。9.(
甲 )王 的 侍役 发现 以斯帖 后 就 怎么 做 ?(乙 )为什么 以斯帖 不忍 跟 末底改 分离 ?(丙 )为什么 末底改 会 让 以斯帖 嫁 给 一 个 异教徒 ?(请 看 脚注 提及 的 附栏 )9
王 的 侍役 在 搜寻 美貌 处女 的 时候 发现 了 以斯帖 ,于是 将 她 带 走 ,送 到 对岸 那 座 宏伟 的 宫殿 里 去 。(以斯帖记 2:8)末底改 和 以斯帖 情 同 父女 ,临别 的 时候 ,两 人 想必 依依不舍 。末底改 肯定 不 想 让 以斯帖 嫁 给 一 个 不 事奉 上帝 的 人 ,哪怕 对方 是 君王 ,但 事情 却 不 由 他 控制 。b至于 以斯帖 ,她 被 带 走 之前 必定 很 留心 听 末底改 的 叮嘱 。当 她 向着 书珊 城堡 走 去 时 ,脑子 里 也许 有 很 多 疑问 。她 的 前路 会 怎样 呢 ?“
凡 看见 以斯帖 的 人 ,都 很 喜爱 她 ”10,11.(
甲 )新 的 生活 环境 很 容易 对 以斯帖 产生 什么 影响 ?(乙 )什么 显示 末底改 很 关心 以斯帖 ?10
以斯帖 发现 ,她 被 带 到 了 一 个 完全 陌生 的 世界 ,置身 于 很 多 少女 当中 ,这些 少女 是 从 波斯 帝国 各 地 招聚 来 的 。她们 的 习俗 、语言 和 思想 态度 都 各 不 相同 。负责 照管 这些 少女 的 ,是 一 个 叫 希该 的 官员 。在 接 下来 的 一 年 里 ,她们 会 接受 许多 美容 护理 ,包括 用 香膏 按摩 身体 。(以斯帖记 2:8,12)这样 的 环境 和 生活 方式 很 容易 会 令 少女们 过度 关注 自己 的 外表 ,助长 她们 的 自骄心 和 竞争 精神 。那么 ,以斯帖 有 没 有 受 到 影响 呢 ?11
世上 再 没有 人 比 末底改 更 关心 以斯帖 了 。圣经 说 ,末底改 天天 都 到 女院 附近 ,想 知道 以斯帖 生活 得 好 不 好 。(以斯帖记 2:11)他 可能 向 宫 中 一些 愿意 帮忙 的 侍役 打听 以斯帖 的 消息 。每 当 他 听 到 以斯帖 的 消息 时 ,都 为 这个 养女 感到 十分 自豪 。为什么 这样 说 呢 ?12,13.(
甲 )周围 的 人 对 以斯帖 有 什么 看法 ?(乙 )为什么 说 ,末底改 知道 以斯帖 没有 告诉 别人 自己 是 犹太人 ,必定 十分 高兴 ?12
希该 很 喜欢 以斯帖 ,对 她 爱护备至 。他 派 了 七 个 侍女 去 服事 以斯帖 ,又 让 她 住 在 女院 里 最 好 的 地方 。圣经 还 说 :“凡 看见 以斯帖 的 人 ,都 很 喜爱 她 。”(以斯帖记 2:9,15)以斯帖 这么 讨 人 喜欢 ,纯粹 是 因为 她 长 得 漂亮 吗 ?不 是 的 。以斯帖 吸引 人 的 地方 不单 是 她 的 外貌 ,还 有 许多 其他 优点 。以斯帖 深 知 ,谦卑 和 智慧 比 美丽 的 外表 重要 得 多 13
圣经 说 :“以斯帖 没有 透露 自己 是 哪 族 人 、是 谁 的 亲属 ,因为 末底改 吩咐 她 不可 说 出来 。”(以斯帖记 2:10)末底改 留意 到 波斯 王室 中 有 很 多 人 对 犹太人 有 偏见 ,所以 叮嘱 以斯帖 千万 不要 告诉 别人 她 是 犹太人 。这 时 ,虽然 末底改 不 在 身边 ,但 以斯帖 仍然 服从 他 ,行事 明智 。末底改 知道 这 一 点 ,必定 十分 高兴 !14.
今天 ,年轻人 可以 怎样 效法 以斯帖 ?14
今天 的 年轻人 也 能 像 以斯帖 那样 ,令 父母 和 养育 他们 的 人 满心 欢喜 。即使 父母 不 在 身边 ,周围 又 有 很 多 思想 肤浅 、道德 堕落 或 性情 暴戾 的 人 ,他们 仍然 抵抗 不良 的 影响 ,坚持 做 对 的 事情 。这样 ,他们 就 能 像 以斯帖 一样 ,令 天父 的 心 欢喜 。(请 读 箴言 27:11)15,16.(
甲 )以斯帖 为什么 能 赢得 王 的 心 ?(乙 )对 以斯帖 来 说 ,为什么 要 适应 生活 上 的 改变 并 不 容易 ?15
以斯帖 谒见 王 的 时候 到 了 。她 可以 向 王 索取 她 需要 的 东西 ,也许 索取 一些 能 把 自己 打扮 得 更 漂亮 的 东西 。但 除了 希该 提 到 的 之 外 ,以斯帖 就 别 无 所 求 ,可见 她 为人 谦逊 。(以斯帖记 2:15)她 也许 看 出 ,要 赢得 王 的 心 不 能 单 靠 外表 。在 波斯 宫廷 里 ,谦卑 的 精神 尤其 难能可贵 。情况 真 是 这样 吗 ?16
圣经 说 :“王 爱 以斯帖 胜 过 爱 其他 少女 。她 在 王 面前 得 蒙 恩宠 ,备 受 爱护 ,比 别 的 处女 多 。王 把 后冠 戴 在 她 头 上 ,立 她 为 王后 ,代替 瓦实提 。”(以斯帖记 2:17)以斯帖 忽然 成 了 当时 世上 最 有 权势 的 帝国 的 王后 。对 这个 谦卑 的 犹太 少女 来 说 ,要 适应 生活 上 的 改变 实在 不 容易 。现在 她 贵 为 一 国 之 后 ,有 没 有 因此 而 骄傲 起来 ,感到 飘飘然 呢 ?一点 也 没有 。17.(
甲 )以斯帖 怎样 服从 养父 末底改 ?(乙 )今天 ,我们 为什么 需要 效法 以斯帖 ?17
以斯帖 继续 服从 养父 末底改 ,没有 向 别人 透露 自己 是 犹太人 。有 一 次 ,末底改 发现 有 人 密谋 刺杀 亚哈随鲁 王 ,就 叫 以斯帖 把 事情 禀告 王 ,以斯帖 遵照 末底改 的 话 去 做 ,从而 挫败 了 那个 阴谋 。(以斯帖记 2:20-23)以斯帖 仍然 是 那么 谦卑 、那么 服从 ,显示 她 对 上帝 有 信心 。以斯帖 的确 值得 我们 学习 。今天 ,大多数 人 都 显 出 叛逆 的 精神 ,并 没有 把 服从 视 为 美德 。然而 ,真正 对 上帝 有 信心 的 人 却 会 像 以斯帖 那样 ,努力 培养 顺服 的 态度 。信心 遭受 考验 18.(
甲 )为什么 末底改 不 肯 向 哈曼 下拜 ?(也 请 看 脚注 )(乙 )今天 ,上帝 的 忠仆 可以 怎样 效法 末底改 ?18
后来 ,波斯 宫廷 中 出现 一 个 位 高 权 重 的 人 ,这个 人 名叫 哈曼 。亚哈随鲁 王 任命 哈曼 做 宰相 和 首要 谋臣 。在 帝国 境 内 ,他 可谓 一 人 之 下 ,万 人 之 上 。王 甚至 下令 ,任何 人 看见 哈曼 ,都 要 向 他 下拜 。(以斯帖记 3:1-4)这 条 法令 为 末底改 带 来 了 难题 。末底改 虽然 认为 应该 服从 君王 ,却 不 会 因此 而 做 出 对 上帝 不 敬 的 事 。圣经 说 哈曼 是 亚甲人 ,也 就是 亚甲 的 后代 ,而 亚甲 就是 被 上帝 的 先知 撒母耳 处决 的 那个 亚玛力王 。(撒母耳记上 15:33)亚玛力人 十分 邪恶 ,跟 耶和华 和 以色列人 为 敌 ,因此 受 上帝 谴责 。c(申命记 25:19)试问 一 个 忠于 上帝 的 犹太人 ,又 怎 能 向 亚玛力人 下拜 呢 ?末底改 绝 不 能 这样 做 ,他 拒绝 向 哈曼 下拜 。今天 ,上帝 的 忠仆 ,不论 男女 ,都 谨守 以下 的 原则 :“我们 必须 接受 上帝 的 统治 ,服从 上帝 而 不 是 服从 人 。”(使徒行传 5:29)19.(
甲 )哈曼 想 怎样 对付 犹太人 ?(乙 )他 怎样 说服 亚哈随鲁 王 按 他 的 意思 去 做 ?19
这 令 哈曼 怒不可遏 。哈曼 不只 想 杀 末底改 一 人 ,还 想 除灭 末底改 的 民族 !于是 ,哈曼 在 王 面前 抹黑 犹太人 ,说 他们 的 坏话 。他 首先 不 指名 地 说 有 个 民族 “散居 在 全 国 各 省 的 人 当中 ,却 跟 其他 民族 隔 开 ”,暗示 这 是 个 无关 重要 的 民族 。接着 ,他 进一步 诋毁 他们 ,说 这个 民族 的 人 不 遵守 王 的 法律 ,是 危险 的 叛乱 分子 。他 还 答应 捐 出 一 大 笔 钱 ,送 进 王 的 宝库 ,用 来 补偿 灭绝 帝国 境 内 的 犹太人 所 带 来 的 财政 损失 。d亚哈随鲁 王 就 把 自己 那 用 来 盖印 的 戒指 交 给 哈曼 ,让 他 随 自己 的 意思 签署 法令 。(以斯帖记 3:5-10)20,21.(
甲 )末底改 以及 波斯 帝国 其余 的 犹太人 听 到 哈曼 的 法令 后 有 什么 反应 ?(乙 )末底改 请 以斯帖 怎么 做 ?20
不久 ,驿使 就 骑 着 快马 ,走 遍 幅员 广大 的 波斯 帝国 ,把 灭绝 犹太人 的 法令 通告 帝国 各 地 的 人 。这 条 法令 无疑 也 传 到 远方 的 耶路撒冷 。试 想象 ,当地 的 犹太人 听 到 这个 消息 时 多么 震惊 !他们 刚 从 巴比伦 回来 ,为了 重建 耶路撒冷 已 面对 很 多 困难 ,这 时 城墙 还 没 建 成 。末底改 听见 这个 法令 ,或许 会 想 到 耶路撒冷 的 同胞 和 身 处 书珊 的 亲友 。他 十分 悲痛 ,就 撕裂 衣服 ,披 上 粗布 ,撒 灰烬 在 头 上 ,并 到 城 的 中央 放声 喊叫 。哈曼 给 书珊 的 犹太人 带 来 了 很 大 的 悲伤 ,但 他 这 时 却 在 跟 王 喝 酒 ,一点 也 没有 把 这 件 事 放 在 心 上 。(请 读 以斯帖记 3:12-4:1)21
末底改 知道 自己 不 能 坐视 不 理 了 。但 他 可以 怎么 做 呢 ?以斯帖 听 到 末底改 的 情况 ,就 派 人 送 衣服 给 他 ,末底改 却 不 肯 接受 安慰 。他 也许 一直 想 不 通 ,为什么 耶和华 上帝 容许 他 疼爱 的 以斯帖 被 带 走 ,给 一 个 信奉 异教 的 君王 做 妻子 。这 时 他 开始 明白 了 。末底改 于是 请 人 送 口信 给 以斯帖 王后 ,请 她 求 王 开恩 ,挺身 “为 本 族 的 人 求情 ”。(以斯帖记 4:4-8)22.
为什么 以斯帖 不敢 去 见 王 ?(也 请 看 脚注 )22
以斯帖 听见 这个 口信 ,想必 心里 一 沉 。她 的 信心 从 没 受 过 这么 大 的 考验 。在 回复 末底改 的 口信 中 ,她 坦白 说 出 了 心 中 的 恐惧 。她 提醒 末底改 ,王 已经 立法 规定 ,凡 没有 蒙召 就 擅自 进见 王 的 ,都 要 被 处死 。除非 王 伸 出 金杖 来 ,否则 这个 人 不 能 获得 赦免 。之前 ,瓦实提 王后 不 服从 王命 ,拒绝 到 王 那里 去 ,结果 被 废 。有 鉴 于 此 ,以斯帖 没有 理由 期望 王 会 宽容 她 。以斯帖 还 告诉 末底改 ,王 已经 三十 天 没有 召见 她 了 。亚哈随鲁 王 很 善变 ,以斯帖 怀疑 自己 是否 已经 失去 王 的 宠爱 。e(以斯帖记 4:9-11)23.(
甲 )末底改 说 了 什么 话 ,从而 加强 以斯帖 的 信心 ?(乙 )末底改 在 哪 方面 值得 我们 效法 ?23
末底改 用 坚定 的 语气 回应 以斯帖 ,从而 加强 了 她 的 信心 。末底改 指 出 ,即使 以斯帖 不 采取 行动 ,耶和华 也 肯定 有 办法 拯救 犹太人 。不过 ,要是 迫害 加剧 ,以斯帖 也 不 能 幸免 。末底改 的 话 显示 他 对 耶和华 有 坚强 的 信心 。末底改 深信 ,上帝 绝 不 会 让 他 的 子民 灭绝 ,使 他 的 旨意 落空 。(约书亚记 23:14)然后 ,他 问 以斯帖 :“谁 知道 你 得 了 王后 的 尊位 ,不 是 为了 这个 时刻 呢 ?”(以斯帖记 4:12-14)末底改 全心 信赖 上帝 耶和华 ,确实 是 我们 的 好 榜样 。我们 对 上帝 也 有 这样 的 信心 吗 ?(箴言 3:5,6)信心 战胜 恐惧 24.
以斯帖 怎样 显 出 信心 和 勇气 ?24
现在 是 以斯帖 做 决定 的 时候 了 。她 请 末底改 召集 犹太 同胞 跟 她 一起 禁食 三 天 。以斯帖 说 :“要 死 就 死 吧 。”这 句 耳熟能详 的 话 虽然 简单 ,却 显示 以斯帖 有 很 大 的 信心 和 勇气 。(以斯帖记 4:15-17)在 那 三 天 里 ,她 从 没 那么 热切 地 祷告 过 。关键 的 时候 终于 来 到 了 。她 穿 上 最 漂亮 的 宫廷 服饰 ,想 尽量 使 亚哈随鲁 王 欢喜 ,接着 就 动身 了 。以斯帖 冒 生命 危险 保护 上帝 的 子民 25.
请 描述 以斯帖 谒见 王 的 情景 。25
就 像 本 章 开头 所 说 的 那样 ,以斯帖 朝 着 王宫 的 院子 走 去 。这 时 ,她 心里 一定 忐忑不安 ,也许 正在 恳切 地 默祷 。她 进 了 院子 ,看见 亚哈随鲁 王 坐 在 宝座 上 。她 看 到 了 王 的 面孔 ,还 有 那 一 头 梳理 整齐 的 卷 发 和 修剪 匀称 的 胡须 。说不定 以斯帖 尝试 从 王 的 表情 去 猜测 他 的 心情 。如果 她 要 先 等 一会儿 才 能 谒见 王 ,那 一阵子 想必 会 像 一辈子 那么 久 。王 终于 看 到 她 了 。那 一刻 ,亚哈随鲁 王 肯定 很 惊讶 ,但 很 快 就 平复 了 。这 时 ,他 竟 伸 出 手 中 的 金杖 来 !(以斯帖记 5:1,2)26.(
甲 )为什么 真 基督徒 需要 以斯帖 所 具有 的 那 种 勇气 ?(乙 )还 有 什么 事情 等 着 以斯帖 去 做 ?26
王 愿意 接见 以斯帖 ,听 她 的 诉求 。以斯帖 采取 立场 拥护 上帝 ,保护 同胞 ,在 信心 方面 成为 所有 事奉 上帝 的 人 的 优良 榜样 。今天 ,真 基督徒 也 乐意 效法 以斯帖 。耶稣 说 ,真正 跟随 他 的 人 应该 彼此相爱 ,愿意 作 出 牺牲 。(请 读 约翰福音 13:34,35)这样 做 需要 以斯帖 所 具有 的 那 种 勇气 。当天 ,以斯帖 勇敢 地 挺身 帮助 上帝 的 子民 ,但 这 只是 起点 ,还 有 其他 事 等 着 她 去 做 。以斯帖 怎样 才 能 使 王 相信 ,他 最 宠信 的 谋臣 哈曼 其实 是 个 心肠 歹毒 的 阴险 小人 呢 ?她 怎样 才 能 保护 同胞 ,使 他们 获救 呢 ?下 一 章 会 解答 这些 问题 。a
很 多 人 认为 亚哈随鲁 就是 薛西斯 一世 ,于 公元前 5世纪 初 做 波斯 帝国 的 君王 。d
哈曼 答应 捐 出 三十四万 公斤 银子 ,价值 相当 于 今天 的 亿万 美元 。假如 亚哈随鲁 就是 薛西斯 一世 ,这 笔 钱 对 他 来 说 应该 很 有 吸引力 。薛西斯 一世 跟 希腊 交战 ,需要 大量 金钱 。这 场 战争 虽然 经过 细心 策划 ,但 还是 打败 了 ,而且 导致 惨重 的 损失 。e
薛西斯 一世 性格 反复无常 ,脾气 暴躁 。希腊 历史家 希罗多德 记载 了 这个 君王 跟 希腊 交战 时 做 过 的 一些 事 。有 一 次 ,薛西斯 一世 吩咐 部下 在 赫勒斯滂 海峡 用 船 筑 起 一 道 浮桥 。后来 船 被 风暴 毁 掉 了 ,他 就 下令 把 工程师 斩首 ,又 命 人 “惩罚 ”那个 海峡 ,就是 一边 咒诅 海峡 ,一边 鞭打 海水 。在 同 一 场 战役 中 ,一 个 富翁 求 薛西斯 一世 准许 他 儿子 不 参军 ,但 薛西斯 一世 却 命 人 把 富翁 的 儿子 腰 斩 ,并 把 尸体 示众 ,杀一儆百 。
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智勇双全,舍己忘私信心的榜样
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第 16章 智勇双全 ,舍己 忘 私 1-3.(
甲 )请 描述 以斯帖 走 向 王 的 宝座 时 的 心情 。(乙 )王 对 以斯帖 的 谒见 有 什么 反应 ?以斯帖 一 步 一 步 走 向 波斯王 的 宝座 ,心 跳 得 很 快 。这 时 ,书珊 的 宫殿 突然 一 片 寂静 ,静 得 以斯帖 连 自己 细 碎 的 脚步声 和 衣服 摩擦 的 声音 都 听 得 见 。宫殿 里 金碧辉煌 ,有 雅致 的 圆柱 ,也 有 精雕细琢 的 雪松木 天花板 ,那些 雪松木 是 从 遥远 的 黎巴嫩 运 来 的 。但 以斯帖 不 能 分心 去 观赏 这些 华丽 的 装饰 ,她 必须 努力 集中 精神 ,注视 宝座 上 的 那个 人 。她 的 生死 就 掌握 在 这个 人 手 里 。2
王 目不转睛 地 看 着 以斯帖 慢慢 走 近 ,然后 向 她 伸 出 手 中 的 金杖 。这个 举动 虽然 简单 ,对 以斯帖 来 说 却 是 生死攸关 的 ,因为 这 意味着 王 饶 她 一 命 ,免 去 她 未 经 传召 就 擅自 去 见 王 的 死罪 。以斯帖 来 到 宝座 前 ,伸手 摸 了 摸 金杖 的 杖头 ,感激 王 的 赦罪 之 恩 。(以斯帖记 5:1,2)以斯帖 显 出 谦卑 的 态度 ,感激 王 的 恩典 3
亚哈随鲁 王 拥有 巨量 的 财富 和 显赫 的 权势 ,这 从 他 一身 的 打扮 就 看 得 出来 。据说 ,古代 波斯王 所 穿 的 王服 ,价值 相当 于 今天 的 几 亿 美元 。以斯帖 从 丈夫 的 眼神 可以 感受 到 他 的 柔情 。以斯帖 知道 ,王 很 爱 她 。王 对 她 说 :“王后 以斯帖 啊 ,你 有 什么 事 吗 ?你 想 求 什么 ?就是 王权 的 一半 ,我 也 必 赐 给 你 !”(以斯帖记 5:3)4.
在 以斯帖 前头 ,还 有 什么 更 艰巨 的 任务 ?4
以斯帖 为了 保护 同胞 ,冒死 到 王 面前 揭发 消灭 犹太人 的 阴谋 ,这 显示 她 很 有 勇气 ,对 上帝 也 很 有 信心 。到 目前 为止 ,一切 还 算 顺利 ,但 更 艰巨 的 任务 还 在 前头 。以斯帖 要 让 高傲 的 亚哈随鲁 知道 ,他 最 信任 的 谋臣 其实 是 个 歹毒 小人 。这个 人 欺骗 王 ,唆使 王 下旨 消灭 以斯帖 的 同胞 。以斯帖 会 怎样 让 王 看 出 这 点 ?我们 从 她 身上 可以 学 到 什么 ?行事 明智 ,说话 合时 5,6.(
甲 )以斯帖 怎样 实践 传道书 3:1,7的 原则 ?(乙 )以斯帖 在 适当 的 场合 才 把 事情 告诉 丈夫 ,为什么 是 明智 的 ?5
以斯帖 应该 当 着 王 和 众 大臣 的 面 把 事情 说 出来 吗 ?她 要是 这样 做 ,就 很 可能 会 令 王 觉得 没有 面子 ,也 可能 让 奸臣 哈曼 有 机会 为 自己 开脱 。那么 ,以斯帖 该 怎么 做 呢 ?很 久 以前 ,睿智 的 所罗门 王 在 圣灵 的 启示 下 写 道 :“凡 事 都 有 特定 的 时期 ……有 静默 的 时候 ,有 说话 的 时候 ”。(传道书 3:1,7)我们 相信 ,忠心 的 末底改 养育 以斯帖 时 ,也 曾 教导 她 认识 这些 原则 。以斯帖 一定 明白 说话 谨慎 的 重要性 ,在 适当 的 时候 才 开口 。6
以斯帖 说 :“如果 我 王 赞成 ,请 王 和 哈曼 今天 来 赴 我 所 设 的 宴席 。”(以斯帖记 5:4)王 同意 了 ,并 传召 哈曼 到 王宫 来 。以斯帖 确实 很 明智 。她 既 顾及 丈夫 的 尊严 ,又 懂得 制造 机会 ,好 能 在 一 个 适当 的 场合 把 事情 告诉 丈夫 。(请 读 箴言 10:19)7,8.(
甲 )以斯帖 预备 的 第 一 个 宴席 是 怎样 的 ?(乙 )为什么 她 还 要 再 等 一 天 才 把 事情 告诉 王 ?7
以斯帖 想必 精心 预备 这 次 宴席 ,确保 宴席 的 每 方面 都 迎合 丈夫 的 喜好 。她 也 准备 了 一些 美酒 ,让 丈夫 心情 舒畅 。(诗篇 104:15)在 宴席 上 ,亚哈随鲁 十分 高兴 ,再次 问 以斯帖 她 想 要 什么 。这 是 开口 的 好 时机 吗 ?8
以斯帖 觉得 时机 还 未 成熟 ,于是 请 王 和 哈曼 第 二 天 再 来 赴宴 。(以斯帖记 5:7,8)为什么 还 要 再 等 一 天 呢 ?要 记得 ,由于 王 所 下 的 法令 ,犹太人 正 处于 生死存亡 的 关头 。既然 事关重大 ,以斯帖 必须 在 最 适当 的 时候 才 把 事情 说 出来 。因此 她 安排 第 二 次 宴席 ,好 让 丈夫 看 出 自己 多么 尊重 他 。9.(
甲 )为什么 说 耐心 是 一 种 难能可贵 的 特质 ?(乙 )我们 在 这 方面 可以 怎样 效法 以斯帖 ?9
耐心 是 一 种 难能可贵 的 特质 。以斯帖 虽然 很 担忧 ,很 想 把 心里 的 话 说 出来 ,但 仍 耐心 等待 适当 的 时机 。同样 ,我们 大概 人人 都 见 过 一些 不 公正 的 事 ,很 想 说服 有 权 处理 问题 的 人 把 事情 纠正 过来 。这 时候 ,我们 就 要 效法 以斯帖 ,表现 耐心 的 态度 。箴言 25:15说 :“耐心 的 态度 能 劝 动 将军 ,温和 的 舌头 能 折 断 骨头 。”如果 我们 像 以斯帖 那样 ,耐心 等待 适当 的 时候 才 开口 ,语气 也 温温和和 的 ,那么 ,对方 的 态度 即使 像 骨头 那么 硬 ,也 可能 会 软化 下来 。以斯帖 行事 有 智慧 ,显 出 耐心 ,耶和华 上帝 有 没 有 因此 赐 福 给 她 ,使 她 成功 呢 ?耐心 等待 ,得 见 曙光 10,11.(
甲 )第 一 次 宴席 结束 后 ,有 什么 事 令 哈曼 的 心情 变 坏 ?(乙 )哈曼 的 妻子 和 朋友 怂恿 他 怎么 做 ?10
由于 以斯帖 耐心 等待 ,事情 峰回路转 。第 一 次 宴席 结束 后 ,哈曼 自 以为 得到 王 和 王后 的 重视 ,所以 “心 中 喜乐 ,高高兴兴 地 ”离开 王宫 。他 来 到 王宫 门 前 ,看见 末底改 ,末底改 还是 不 肯 向 他 下拜 。正如 前 一 章 所 说 ,末底改 不 是 故意 对 哈曼 不 敬 ,只是 向 哈曼 下拜 会 有 违 他 的 良心 ,也 会 破坏 他 跟 耶和华 上帝 的 关系 。哈曼 对 此 有 什么 反应 呢 ?哈曼 “登时 对 末底改 大为 恼怒 ”。(以斯帖记 5:9)11
哈曼 将 末底改 轻视 自己 的 事 告诉 妻子 和 朋友 ,他们 就 怂恿 哈曼 做 一 根 22米 (72英尺 )高 的 木柱 ,然后 请 王 批准 他 将 末底改 挂 在 柱 上 。哈曼 认为 这个 主意 很 好 ,马上 照 着 去 做 。(以斯帖记 5:12-14)12.(
甲 )为什么 王 吩咐 人 把 官方 的 历史 记录 读 给 他 听 ?(乙 )结果 他 知道 了 什么 事情 ?12
那 天 晚上 ,有些 不 寻常 的 事 发生 了 。圣经 说 ,“王 睡 不 着 觉 ”,于是 吩咐 人 把 官方 的 历史 记录 读 给 他 听 。记录 里 有 一 处 提 到 ,曾经 有 人 揭穿 了 一 宗 刺杀 亚哈随鲁 王 的 阴谋 。王 记得 这 件 事 ,也 记得 那些 想 谋杀 他 的 人 已 被 处决 了 。但 揭穿 阴谋 的 末底改 有 没 有 得到 赏赐 呢 ?王 突然 想 起 这 一 点 ,就 问 侍从 ,末底改 得到 了 什么 赏赐 ,侍从 却 回答 说 :“什么 也 没有 。”(请 读 以斯帖记 6:1-3)13,14.(
甲 )哈曼 怎样 开始 败落 ?(乙 )哈曼 的 妻子 和 朋友 跟 他 说 了 什么 ?13
王 因为 自己 疏忽 ,感到 十分 不安 ,就 找 人 替 他 想 个 补救 的 办法 。他 问 侍从 有 哪些 官员 已经 来 到 王宫 。当时 哈曼 刚好 到 了 王宫 ,他 这么 早 就 来 到 ,看来 是 因为 想 快 点 得到 王 的 批准 去 处决 末底改 。但 他 还 没 开口 ,王 就 问 他 :一 个 得到 王 喜欢 的 人 ,怎样 尊荣 他 是 最 好 的 呢 ?哈曼 以为 王 喜欢 的 人 必定 是 他 ,就 想 出 一 个 能 让 人 大 显 气派 的 办法 :给 那 人 穿 上 王服 ,骑 上 御马 ,叫 一 个 高官 一边 领 着 他 巡行 书珊城 ,一边 呼喊 尊荣 他 的 话 ,让 所有 人 听见 。当 哈曼 听 到 受 尊荣 的 人 竟然 不 是 自己 而 是 末底改 时 ,肯定 气 得 要 死 。那么 ,王 要 派 谁 在 末底改 面前 呼喊 尊荣 他 的 话 呢 ?正 是 哈曼 !(以斯帖记 6:4-10)14
哈曼 虽然 很 不 甘心 ,但 也 只 能 照 王 的 吩咐 做 了 ,然后 沮丧 地 冲 回家 去 。他 的 妻子 和 朋友 认为 这 件 事 是 个 坏 先兆 ,并 说 哈曼 必定 会 败 给 犹太人 末底改 。(以斯帖记 6:12,13)15.(
甲 )以斯帖 显 出 耐性 ,带 来 了 什么 好 结果 ?(乙 )为什么 培养 “耐心 等候 ”的 态度 是 明智 的 ?15
以斯帖 耐心 地 多 等 一 天 才 向 王 提 出 请求 ,结果 看 到 哈曼 做 出 令 自己 败落 的 事 。另外 ,王 之所以 失眠 ,说不定 也 是 耶和华 上帝 促成 的 。(箴言 21:1)难怪 圣经 鼓励 我们 培养 “耐心 等候 ”的 态度 。(请 读 弥迦书 7:7)我们 耐心 等候 上帝 ,也许 就 会 看 出 上帝 用 来 解决 问题 的 方法 ,比 我们 想 到 的 要 好 得 多 。鼓 起 勇气 ,指证 恶人 16,17.(
甲 )以斯帖 “说话 的 时候 ”在 何 时 来 到 ?(乙 )以斯帖 的 态度 跟 前任 王后 瓦实提 的 有 什么 分别 ?16
在 第 二 次 宴席 上 ,以斯帖 必须 把 事情 全都 说 出来 ,否则 王 就 可能 会 不 耐烦 了 。但 怎样 开口 才 好 呢 ?这 次 ,王 再 给 以斯帖 机会 ,问 她 想 求 什么 。(以斯帖记 7:2)以斯帖 看 出 “说话 的 时候 ”到 了 。17
以斯帖 很 可能 先 向 上帝 默祷 ,然后 才 回答 王 说 :“王 啊 ,要是 我 蒙 王 恩待 ,王 又 认为 好 的 话 ,我 所 要 的 是 ,请 王 把 我 的 性命 赐 给 我 ,我 所 求 的 是 ,请 王 把 我 的 本 族 赐 给 我 。”(以斯帖记 7:3)请 留意 ,以斯帖 说 无论 王 觉得 怎么 做 是 好 的 ,她 都 会 尊重 他 的 决定 。前任 王后 瓦实提 故意 羞辱 丈夫 ,以斯帖 跟 她 真 的 天差地远 !(以斯帖记 1:10-12)另外 ,以斯帖 也 没有 批评 王 愚昧 无知 ,竟然 误信 了 哈曼 。以斯帖 只是 求 王 挽救 她 的 性命 。18.
以斯帖 怎样 把 实情 告诉 王 ?18
以斯帖 的 话 肯定 打动 了 王 的 心 ,也 令 他 大吃一惊 。谁 敢 伤害 他 的 王后 呢 ?以斯帖 说 :“我 和 我 的 本 族 被 人 卖 了 ,快要 被 人 一概 杀 死 、消灭 净尽 了 。如果 我们 只是 被 卖 为 奴 为 婢 ,我 倒 闭口不言 。但 这 苦难 要是 叫 王 受损 ,就 万万 不 该 了 。”(以斯帖记 7:4)以斯帖 坦白 地 说 出 实情 ,并 说 假如 她 和 同胞 只是 被 人 奴役 ,她 倒 不 会 说 什么 。然而 ,犹太人 要是 被 屠杀 ,王 就 会 蒙受 很 大 的 损失 ,所以 她 不 能 不 把 事情 说 出来 。19.
关于 怎样 说服 别人 ,我们 从 以斯帖 身上 学 到 什么 ?19
从 以斯帖 身上 ,我们 学 到 怎样 去 说服 别人 。有时 ,我们 可能 需要 向 家人 或 有 权 处理 事情 的 人 指 出 一 个 严重 的 问题 。只要 有 耐心 ,说话 坦诚 ,尊重 对方 ,对方 就 会 比较 容易 接受 。(箴言 16:21,23)20,21.(
甲 )以斯帖 怎样 揭发 哈曼 的 恶行 ?(乙 )王 听 后 有 什么 反应 ?(丙 )哈曼 的 恶行 被 揭发 后 ,这个 懦夫 怎么 做 ?20
亚哈随鲁 追问 说 :“是 谁 胆敢 这样 做 ?这个 人 到底 在 哪里 ?”以斯帖 就 伸手 指 着 哈曼 ,说 :“跟 我们 作对 的 仇敌 就是 这个 恶人 哈曼 。”听 到 这个 指控 ,哈曼 顿时 惊惶失措 。亚哈随鲁 王 一向 易怒 ,这 时 知道 自己 信任 的 谋臣 竟然 欺骗 他 ,使 他 下 了 一 条 会 害 死 爱妻 的 法令 ,他 就 火冒三丈 ,怒气冲冲 地 走 到 御花园 ,好 冷静 一下 。(以斯帖记 7:5-7)以斯帖 勇敢 地 揭发 哈曼 的 恶行 21
恶行 被 揭发 后 ,哈曼 这个 阴险 狡诈 的 懦夫 就 伏 在 王后 脚 前 乞怜 。王 回来 时 看见 哈曼 靠 在 以斯帖 的 床榻 上 ,就 更 生气 了 ,说 哈曼 居然 想 在 王 的 寝宫 凌辱 王后 。王 说 出 这 句 话 ,哈曼 就 死罪 难逃 了 。于是 有 人 把 哈曼 的 脸 蒙 住 ,将 他 带 走 。这 时候 ,一 个 内臣 告诉 王 ,哈曼 做 了 一 根 很 高 的 木柱 ,想 用 来 害 末底改 。亚哈随鲁 就 立刻 下令 把 哈曼 挂 在 他 自己 所 做 的 那 根 柱 上 。(以斯帖记 7:8-10)22.
我们 可以 像 以斯帖 怎样 做 ,就 不 会 感到 绝望 、愤世嫉俗 或 对 上帝 失去 信心 ?22
在 今天 这个 不公不正 的 世界 里 ,很 多 人 觉得 ,得到 公正 的 对待 是 不 可能 的 。你 也 有 过 这样 的 感觉 吗 ?以斯帖 从 没有 感到 绝望 、愤世嫉俗 ,也 从 没有 对 上帝 失去 信心 。时机 一 到 ,她 就 为 正义 勇敢 发言 ,然后 把 事情 交 在 耶和华 手 里 。我们 也 可以 像 她 那样 做 。耶和华 从 没有 改变 过 ,他 绝对 能够 使 邪恶 狡诈 的 人 自食其果 ,像 他 对待 哈曼 那样 。(请 读 诗篇 7:11-16)舍己 忘 私 23.(
甲 )王 给 末底改 和 以斯帖 什么 奖赏 ?(乙 )雅各 在 临终 前 谈 到 有关 便雅悯 的 预言 怎样 得到 应验 ?(请 看 “一 个 预言 得到 应验 ”这个 附栏 )23
不久 ,王 知道 末底改 不单 是 救 了 他 一 命 的 忠臣 ,还是 以斯帖 的 养父 。亚哈随鲁 立 末底改 为 宰相 ,代替 哈曼 ,又 把 哈曼 的 巨量 家财 赐 给 以斯帖 ,而 以斯帖 就 委派 末底改 照管 这 笔 财产 。(以斯帖记 8:1,2)24,25.(
甲 )以斯帖 揭穿 哈曼 的 阴谋 后 ,为什么 没有 认为 自己 可以 高枕无忧 ?(乙 )以斯帖 再次 冒 生命 危险 怎么 做 ?24
以斯帖 和 末底改 的 性命 已 不 再 受 到 威胁 了 ,以斯帖 有 没 有 认为 自己 可以 高枕无忧 ,什么 也 不用 做 了 呢 ?没有 。她 不 是 个 自私 的 人 。当时 ,驿使 正 把 哈曼 的 法令 带 到 波斯 帝国 各 地 ,犹太人 仍 面临 灭族 的 危险 。之前 ,哈曼 还 抽 “普珥 ”(即 抽签 ,占卜术 之 一 )来 择 定 吉日 消灭 犹太人 。(以斯帖记 9:24-26)虽然 剩 下来 的 时间 还 有 几 个 月 ,但 时间 很 快 会 过去 。犹太人 可以 逃 过 这 场 灾祸 吗 ?25
以斯帖 再次 显 出 无私 的 精神 ,冒 着 生命 危险 ,没有 蒙召 就 去 见 王 。这 次 ,她 哭 着 为 同胞 求情 ,恳求 丈夫 撤销 那 条 灭族 的 法令 。可是 ,奉 波斯王 名义 签署 的 法令 是 不 能 废除 的 。(但以理书 6:12,15)于是 ,王 授权 以斯帖 和 末底改 颁布 新 的 法令 ,让 犹太人 有 权 保护 自己 的 性命 。驿使 快马加鞭 ,把 诏书 送 到 帝国 境 内 的 每 个 角落 ,告诉 犹太人 这个 好消息 ,这 为 犹太人 带 来 了 曙光 。(以斯帖记 8:3-16)各 省 的 犹太人 可能 马上 武装 起来 ,为 战斗 作 好 准备 ;假如 没有 这个 新 法令 ,他们 就 不 能 这样 做 了 。但 更 重要 的 是 ,“万军之主 耶和华 ”会 不 会 帮助 他 的 子民 呢 ?(撒母耳记上 17:45)以斯帖 和 末底改 吩咐 人 把 新 的 法令 传 给 波斯 帝国 境 内 的 犹太人 26,27.(
甲 )耶和华 帮助 他 的 子民 获得 怎么样 的 胜利 ?(乙 )哈曼 的 儿子们 被 杀 一 事 应验 了 什么 圣经 预言 ?26
哈曼 所 定 的 那 一 天 终于 来 到 了 ,上帝 的 子民 已经 准备 就绪 ,就 连 许多 波斯 官员 也 支持 犹太人 ,因为 各 省 的 人 都 知道 犹太人 末底改 已经 成为 新 宰相 。当天 ,耶和华 使 他 的 子民 大获全胜 ,并 帮助 他们 彻底 歼灭 敌人 ,以免 敌人 有 机会 报复 。a(以斯帖记 9:1-6)27
另外 ,只要 哈曼 的 十 个 儿子 还 活 着 ,末底改 就 很 难 稳妥 地 照管 哈曼 的 家财 ,因此 犹太人 也 把 哈曼 的 儿子 全 杀 掉 了 。(以斯帖记 9:7-10)这 件 事 应验 了 圣经 的 预言 。许多 年 前 ,圣经 预告 亚玛力人 会 被 彻底 消灭 ,因为 这个 邪恶 的 民族 常常 欺压 上帝 的 子民 。(申命记 25:17-19)哈曼 的 儿子们 很 可能 就是 亚玛力人 仅 存 的 后代 。28,29.(
甲 )为什么 说 ,耶和华 的 旨意 是 要 以斯帖 和 她 的 同胞 参与 战事 ?(乙 )我们 可以 怎样 效法 以斯帖 ,从 她 的 榜样 得益 ?28
以斯帖 要 协助 处理 一些 关于 处决 恶人 和 参与 战争 的 法令 ,这 对 年纪 轻轻 的 她 来 说 ,确实 很 不 容易 ,但 她 仍然 愿意 负 起 这些 沉重 的 责任 。她 明白 耶和华 的 旨意 是 要 保存 以色列 这个 民族 ,不 让 他们 被 敌人 消灭 ,因为 圣经 早 就 预言 ,全 人类 的 唯一 希望 ,也 就是 应许 的 弥赛亚 ,必须 出自 这个 民族 。(创世记 22:18)弥赛亚 耶稣 在 地 上 时 吩咐 过 门徒 不可 再 使用 武力 ,因此 ,上帝 的 现代 仆人 是 不 会 动武 或 参与 战争 的 。(马太福音 26:52)29
不过 ,基督徒 却 要 参与 属灵 的 战争 ,对抗 撒但 。这个 邪恶 的 灵体 一心 要 毁 去 我们 对 耶和华 上帝 的 信心 ,攻势 还 越来越 猛烈 。(请 读 哥林多后书 10:3,4)以斯帖 的 榜样 的确 使 我们 得益 不 浅 。让 我们 像 她 一样 ,在 说服 别人 时 有 智慧 有 耐心 ,显 出 勇气 和 无私 的 精神 ,并 乐于 维护 上帝 的 子民 。这样 ,我们 就是 效法 以斯帖 ,显 出 信心 了 。a
亚哈随鲁 王 准许 犹太人 在 次日 继续 击杀 敌人 。(以斯帖记 9:12-14)今天 ,犹太人 仍然 在 每 年 的 亚达月 (相当 于 公历 2月 下 半 月 和 3月 上 半 月 之 间 )庆祝 “普珥节 ”来 记念 这 次 胜利 。这个 节日 以 “普珥 ”命名 ,是 因为 哈曼 通过 抽 “普珥 ”(抽签 )来 择 日 消灭 犹太人 。
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