拥有自己的大会堂

见证人除了每年举行大会外，还有一些较小型的集会举行。1969年，英国王国宣扬者的数目共有5万5876人。四年之后，传道员的数目增至6万5348人。在此之前，见证人一向租借一些大会堂来举行环务大会。可是，要找一些租金合理的地方，变得愈来愈困难。

到70年代，显然我们已需要有自己的大会堂。于是负责的弟兄开会讨论，之后他们开始四处寻找合适的地方。起初，他们计划把现存的建筑物改建为大会堂。1975年年初，他们跟业主商讨购置英国北部曼彻斯特市一个空置的电影院。经过多月的整修，耶和华见证人在英国的第一所大会堂在8月31日举行奉献礼。这个新大会堂及时落成，让9月开始的一系列环务大会得以在其中举行。

在此之前两年，英国东南部的一些大会监督聚集起来，商讨可以怎样在伦敦购置一所大会堂。委员会的成员丹尼斯·凯夫奉派物色一幢合适的房子。他清楚记得，当时与会的弟兄竟然一致决定，物色不是一个而是两个大会堂，一个在泰晤士河北岸，一个在南岸。他不禁大吃一惊！在这些地区地价十分昂贵，自不在话下。

伦敦以南30公里的多金镇有一所空置的电影院，看来是个好地方。但是一些地产投机商介入，愿意出较高的价钱。丹尼斯起初不禁感到泄气，但出乎他意料之外，他收到镇长的电话，通知他和另一个见证人出席一个聚会。原来当局决定取消有关电影院的一些建筑规划限制，让这座建筑物可以作崇拜之用。除此之外，当局更同意购下电影院，让见证人无限期租用；弟兄们只要每三年签一份新的租借合同就行了。

有十多年的时间，我们一直运用这个大会堂，直至当地政府决定把建筑物拨作其他用途为止。弟兄们随即在距离伦敦盖特威克机场不远之处，购下了一块共11公顷的土地，其上已有一些建筑物，可以改建成为大会堂的附属设施。不过，这个计划引起了当地居民的不满，因为他们认为汽车沿着狭窄的乡间小路进入大会堂时会造成滋扰。我们也明白附近的居民希望保障自己的隐私，尽量不受别人骚扰。那么，见证人前往大会堂时，是否会听从指引，小心依照指定的路线和驾驶速度呢？新闻报道透露，在当地的规划委员会举行的会议上，“委员会认为，在正常情况下是没有可能迫使人完全遵守这些规则的。但耶和华见证人却与众不同。”委员会的主席更补充说：“很多团体或组织也声称他们会遵守规则。可是，只有耶和华见证人真正能够做得到。”见证人购下这块地刚好一年之后，这个位于海斯布里哲夫的新萨里大会堂开始启用，在1986年5月17和18日举行环务大会。

1975年，见证人一面整修多金大会堂，一面在伦敦北部的新绍斯盖特把里茨电影院翻新。这幢建筑物在30年代中期建成，原本是一所电影院，但在1974年春天结束营业。后来这幢建筑物曾经用作犹太会堂。见证人购下这座建筑物时，据建筑师罗杰·狄克逊说，它已经“严重失修”。他忆述：“建筑物的基本结构尚算完好，但却漏水。为了掩人耳目，前度业主竟把会堂的内墙髹成黑色！”所以，起初翻新的工作十分困难。可是，在二千多个经验丰富的工人和不熟练的志愿工作者协助之下，翻新的工作只花了四个半月就完成了。

与此同时，弟兄也着手整修米德兰兹西部的一所大会堂。弟兄在1974年购置了这所位于达德利的电影院。不过这次弟兄要花长一点的时间进行翻新。这所大会堂在1976年9月正式启用。

兴建新大会堂

王国传道员的数目继续增加，由1974年的7万1944人增至1984年的9万2616人。很多传道员都住在英国北部的重工业地区。于是社方计划在南约克郡兴建一所大会堂。

东奔宁大会堂在1985年9月开始动工兴建。大会堂用钢构架建筑，可容纳1642人，另外附设一座有350个座位的王国聚会所，供当地的会众使用。这座建筑物的屋顶跨距共42米，外形十分美观。《建筑工程》杂志把这个独特的设计称为“八角妙计”。罗瑟拉姆自治镇议会更颁发一个设计大奖给大会堂。

建筑委员会的成员诺布尔·鲍尔从工程开始已在工地工作，后来更成为大会堂的首任监督。他性格乐天，却绝不马虎随便，对于在14个月的工期内协助建筑的1万2500多个弟兄姊妹有很大鼓励。弟兄特地在工地四周搭起台架，用来支撑有保护作用的塑料薄片，使工程在寒冷浓雾、零下气温，甚至大雪纷飞的情况下也能继续进行。弟兄也利用工业用的发热器，把热气注入围棚内。这些安排令兴建大会堂的重大工程得以风雨不改，顺利进行。许多弟兄不惜长途跋涉，前来鼓励志愿工作者。

1986年11月15日，这个大会堂举行奉献礼，当时适逢治理机构成员西奥多·杰拉斯探访英国。对诺布尔和他的妻子露薏来说，那天实在令他们永志难忘。

英国北部、中部和东南部都已有了大会堂，住在英国西部和威尔士的弟兄又怎样呢？1987年10月，弟兄在布里斯托尔北部的阿蒙兹伯里找到一块地皮。可是，要申请所需的分区许可证十分困难。弟兄们作出多番努力，最后许可证才在1993年2月发下来。

于是弟兄们全力实施工程。英国的第六所大会堂在1995年8月5日举行奉献礼，大家都雀跃不已。治理机构成员约翰·巴尔担任演讲，讲题是“使全地充满耶和华的知识”。所有在场的人都很赏识他仁慈的劝告：“千万不要忘记，你们的地区只是耶和华的脚凳的一小部分。上帝对地上任何一个地区都同样关心。所以大家要紧记，我们所推行的是一件遍及普世的王国见证工作。”

在接着的一周，巴尔弟兄为伦敦北部埃奇韦尔一个复合的新聚会所主持奉献礼。这里的弟兄花了很多心思，在一座建筑物里用隔板分为三个聚会所。只要把这些隔板叠起移开，整座建筑物就成了一个大会堂，可以供外语会众使用。当时王国传道活动在英国的外语地区已有很大发展，从而对英国的传道工作产生了重大影响。

［第86,87页 的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

英国

大会堂坐落在国内多个出入方便的地方：（1）曼彻斯特，（2）伦敦北部，（3）达德利，（4）萨里郡，（5）东奔宁，（6）布里斯托尔，（7）埃奇韦尔

［图片］

东奔宁

埃奇韦尔

萨里郡

曼彻斯特

布里斯托尔