16,17．（甲）古代应许之地的情况跟近代有什么不同？（乙）应许之地从前像乐园一样，这件事为什么可信？

¹⁶ 要是你按照这个地区的近代情况去推想，就可能以为应许之地是个干旱炎热、荒芜多石的沙漠。可是，我们有充分的理由相信，这个地区的近况跟圣经时代迥然不同。水土专家沃尔特·洛德米尔博士在《科学美国人》杂志指出，这块土地“在过去一千年饱受蹂躏，元气大伤”。又说：“昔日丰饶的土地如今成了‘荒漠’，这是人为的，绝不是自然转变的”。他的研究显示，“这个地区一度是牧人的乐园”。事实清楚表明，人类滥用自然资源，结果把“牧人的乐园”破坏无遗。a