伯特利

（Bethel）〔上帝的居所〕

1．以色列的重镇，除耶路撒冷外，是圣经最常提到的。学者认为，伯特利即现今耶路撒冷以北约17公里（11英里）的拜廷村附近的废墟。如果是真的，那么伯特利就位于以法莲山区最南端的一个多石山脊上，海拔约900米（3000英尺）。现今这一带都很荒芜，布满石头的高原上草木稀疏，但仍有几条溪流，显示这个古城曾有丰富的水源。

伯特利因处于战略位置而显得非常重要。伯特利位于中部山脉的山脊上，从示剑沿着分水岭南行的北南大道必经此处。这条要道经过伯特利之后，再经耶路撒冷、伯利恒、希伯仑，下到别示巴。（参看士21:19）另外，还有一条路将伯特利与西面濒临地中海的约帕和东面临近约旦河的耶利哥连接起来。所以，伯特利跟撒马利亚、耶路撒冷、希伯仑、别示巴一样，是主要的交通枢纽。证据也显示，耶路撒冷与伯特利之间的地区人口稠密，城镇密度高于巴勒斯坦其他地区。

考古学家在拜廷进行发掘，发现这一带历史悠久，有些学者认为最早的居民可以追溯到公元前21世纪左右。证据也显示当地曾遭大火重创，有些地方遗留下来的瓦砾和灰烬深达1.5米（约5英尺）。学者认为，这场大火可能发生在以色列人进军迦南的时候。

亚伯拉罕到了迦南地，先在示剑停留，然后南迁到“伯特利东边的山区，搭盖帐幕，西朝伯特利城，东望艾城”。（创12:8）由于迦南地闹饥荒，亚伯拉罕在埃及侨居了一段时间，然后又与侄儿罗得一起在伯特利东边定居。由于亚伯拉罕两次都是在伯特利东边搭盖帐幕，学者认为他居住的地方位于布尔季拜廷，就在拜廷的东南面，相距不远。拜廷被人誉为“巴勒斯坦的最佳观景地之一”。（《圣经百科全书》，T．K．切恩编，伦敦，1899,第1卷，552栏）也许就是在这个有利位置，亚伯拉罕让罗得选择他迁居的方向。罗得“举目观看，见约旦河区全境”，就选择了这个区域。（创13:8-11）后来，耶和华请亚伯拉罕举目向东南西北察看整块土地，承诺要赐给亚伯拉罕和他的苗裔做产业。（创13:14,15）

摩西写创世记时，把邻近亚伯拉罕搭盖帐幕的地方的城称为“伯特利”，但他稍后的记载表明，迦南人原先称这城为“路斯”。（见路斯1）雅各从别示巴前往哈兰，途中在附近过夜。他梦见通往天上的阶梯，听见上帝重申对亚伯拉罕的应许，他就地立了一根柱子，给那地方起名叫伯特利，虽然“那座城以前名叫路斯”。（创28:10-19）大约20年后，上帝在哈兰告诉雅各，他曾在伯特利跟雅各说话，并指示雅各返回迦南。（创31:13）

底拿在示剑被人奸污后，雅各的儿子们向示剑人报复。事后，雅各听从上帝的指示回伯特利去。雅各先清除家人和仆婢中跟拜假神有关的物品，才出发前往伯特利。上帝沿路保护他。到了伯特利，雅各筑了一座坛，重申自己先前给这地方所起的名字，称其为伊勒伯特利，意思是“伯特利的上帝”。后来，利百加的乳母底波拉死了，葬在伯特利。耶和华就是在伯特利吩咐雅各改名为以色列的，并在这里重申对亚伯拉罕的应许。（创35:1-16）

几个世纪之后，当以色列人进入迦南时（公元前1473），再次用伯特利来指以前称为路斯的城，而不是用来指亚伯拉罕和雅各曾经住宿的地方。圣经记载以色列人进攻艾城的经过，说伯特利城中的迦南人倾力支援邻近的艾城，但无济于事。如果不是在这个时候，就是在后来，伯特利王被约书亚的军队击败。（书7:2；8:9,12,17；12:9,16）后来，伯特利城看来成为以法莲部族与便雅悯部族之间的边界城镇，并拨给便雅悯部族做产业。不过，圣经说攻占伯特利城的是约瑟家（属于以法莲部族）。（书16:1,2；18:13,21,22；士1:22-26）此后这座城不再叫路斯。

在士师时代，女先知底波拉住在“以法莲山区，拉玛和伯特利之间”。（士4:4,5）后来，有些便雅悯人犯了罪，需要受到处分，这时约柜看来给人暂时从示罗抬到伯特利去。与示罗相比，伯特利离发生冲突的基比亚更近，因为基比亚就在伯特利以南约12公里（7.5英里）外。（士20:1,18,26-28；21:2）

撒母耳每年都巡回出访伯特利、吉甲、米斯巴，为当地的人民主持正义。那时，伯特利仍被视为敬拜上帝的合适地点。（撒上7:16；10:3）不过，从那时起直到以色列国分裂（公元前997），圣经只提过伯特利一次，说扫罗王在伯特利驻兵，预备与非利士人交战。（撒上13:2）

伯特利曾因为真神在此启示人而闻名。到了耶罗波安统治北方以色列国的日子，伯特利既是重镇，也是崇拜偶像的中心，因而臭名远播。耶罗波安建国初期，就在国境最南端的伯特利和最北端的但设立金牛犊，使国民不再上耶路撒冷的圣殿去崇拜上帝。（王上12:27-29）伯特利有了自己的神殿和祭坛，又有特定的节期，还有从非利未部族的人选立的祭司，从此成为背弃真神的象征。（王上12:31-33）耶和华上帝随后差派一个使者去伯特利表达不悦。使者向用来崇拜牛犊像的祭坛呼喊，宣告耶和华的判决。祭坛随即裂开，作为异兆，证明先知的话必定应验。可是，这个使者离开伯特利后，受不住伯特利一个老先知的劝诱，竟违背上帝直接给他的命令，听信老先知自称从天使接获吩咐的谎言，招致杀身之祸。他被一只狮子咬死后，伯特利的老先知把他葬在自己的坟地里。老先知看出这一切表明耶和华的话必定应验，就要求儿子待他死后也将他葬在这个坟地里。（王上13:1-32）

犹大王亚比雅从北方以色列国夺取了伯特利及一些乡镇。（代下13:19,20）不过，看来至少在以色列王巴沙的日子，北方以色列国已经夺回伯特利，因为巴沙曾加固拉玛的防御工事，而拉玛在伯特利南面，相隔不远。（王上15:17；代下16:1）后来，耶户王铲除了以色列国内崇拜巴力的人。可是，人民仍旧崇拜伯特利和但的金牛犊。（王下10:28,29）

圣经记载表明，虽然伯特利盛行错误宗教，不过在以利亚和以利沙的日子，当地却有一群先知。另外，以利沙上伯特利途中，被一班男孩讥诮，结果上帝处决了当中不少孩子。（王下2:1-3,23,24）

公元前9世纪末及公元前8世纪中叶，先知阿摩司、何西阿奉上帝之命谴责伯特利的腐败宗教。虽然何西阿忆述上帝跟忠贞的雅各说话时（何12:4），直接提到伯特利（意思是“上帝的居所”），但他显然用“伯亚闻”（意思是“罪恶之家”）来指伯特利和城中错误宗教的败行。（何4:15；5:8）何西阿警告，耽于偶像崇拜的以色列国必因牛犊像而惊惶，外邦神手下的祭司也必因牛犊像而哀恸，因为伯特利的丘坛必被铲除，祭坛上必长满荆棘和蒺藜；以色列国民流亡亚述时，必对山岳说：“遮盖我们吧！”又对冈陵说：“倒在我们身上吧！”（何10:5-8；另见路23:30；启6:16）阿摩司先知的话如出一辙。他申明，不论国民在伯特利祭坛上多么频繁地献祭，他们虔诚地到伯特利朝圣不过是去犯罪而已。阿摩司又警告说，耶和华的怒火必烧到他们身上，无人能灭。（摩3:14；4:4；5:5,6）忤逆上帝的祭司亚玛谢听了阿摩司针对伯特利所说的预言，就非常恼怒，指责阿摩司煽动叛乱，命令他“滚回犹大地……在那里说预言好了”。接着又说：“你再也不要在伯特利说预言，因为这里是王的圣所，王国的圣殿。”（摩7:10-13）

伯特利一直是崇拜偶像的中心，直到北方的以色列国在公元前740年被亚述所灭为止。一百多年后，耶利米以伯特利为鉴戒，警诫信靠假神的人，指出他们终必因而羞愧。（耶48:13）即使以色列亡国后，伯特利仍旧是个崇拜中心。亚述王听闻那里有好些人被狮子咬死，就打发一个从那里掳来的祭司回去，教导人“怎样崇拜当地的神”。这个祭司住在伯特利，教导人民“怎样敬畏耶和华”。结果表明他是拜金牛犊的祭司，因为各族的人“敬畏耶和华，却同时崇拜自己的神”，耶罗波安建立偶像而导致的错误崇拜延续下去。（王下17:25,27-33）

伯特利的金牛犊像被送给亚述王，应验了何西阿的预言（何10:5,6），但耶罗波安最初设立的祭坛却存留到犹大王约西亚的日子。约西亚在位第十八年（公元前642）或其后，铲除谬误崇拜的运动扩大到伯特利和撒马利亚的城镇。约西亚摧毁了伯特利那些用来崇拜偶像的地方，把从邻近坟地里挖出来的骨头放在祭坛上焚烧，使坛不能再用来崇拜，从而应验了三百多年前“上帝的使者”的预言。只有“上帝的使者”的坟墓没有被毁坏，葬在同一个坟地里的老先知的骨头也没有被移动。（王下22:3；23:15-18；王上13:2,29-32）

以色列人从巴比伦获释返乡时，有些伯特利人也一起回来（拉2:1,28；尼7:32），便雅悯人再次定居伯特利（尼11:31）。在马加比时代，叙利亚将军巴基德斯加固了伯特利的防御工事（约公元前160），后来罗马将军韦斯巴芗在就任罗马皇帝之前夺取了伯特利。

2．大卫战胜亚玛力人之后，送礼物给一些城镇的人，其中包括伯特利人。（撒上30:18,26,27）既然这个伯特利是“大卫和跟随他的人到过的地方”之一，所以看来是指另一个地方，圣经在别处称之为比土力或彼土利，那是犹大境内属于西缅人的一座城。（撒上30:31；书19:1,4；代上4:30；见彼土利2）