第9章
上帝与“朋友”所立的约已使千百万人得益
1,2．（甲）什么朋友关系已开始发挥作用使千百万人得福？（乙）亚伯拉罕为什么能够成为上帝的朋友？
1950多年前，全人类一位真正的朋友说：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”（约翰福音15:13）说这话的人——耶稣——是一位杰出人物的后代，这人得以称为宇宙最杰出的一位——耶和华上帝——的朋友。这种朋友关系虽然看来贵贱悬殊，却已经开始发挥作用使千百万人得益了。
2 古代这位由于与上帝为友而为我们带来莫大裨益的人是谁呢？他便是亚伯拉罕。他是闪的后代，闪则是在挪亚的日子得以渡过普世洪水的人之一。亚伯拉罕与上帝缔结关系，他表现出真正朋友的各种美德。由于受到爱心和信心所感动，亚伯拉罕行事与上帝的旨意一致；是故，圣经的执笔者雅各说：“这就应验经上所说：‘亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。’他又得称为上帝的朋友。”——雅各书2:23。
3,4．（甲）什么足以表明耶和华多么珍视亚伯拉罕对他所怀的信心和仰赖？（乙）耶和华以什么话作为他在以赛亚书41:8所发表的声明的高潮？
3 这个充满信心，敢作敢为的人来自迦勒底的吾珥城，他是第一个被称为希伯来人的人。（创世记14:13）这个名称后来被用来指他的后代所组成的以色列国。（腓立比书3:5）既然耶和华以亚伯拉罕为友，他遂将若干心腹密事向亚伯拉罕透露出来。创世记18:17-19的记载足以表明这点。
4 由此可见耶和华上帝多么重视亚伯拉罕对他所表现的信心和仰赖；这种信赖使亚伯拉罕对耶和华表现毫无疑问的顺服。因此耶和华可以理直气壮地对以色列人说：“你以色列我的仆人，雅各我所拣选的，我朋友亚伯拉罕的后裔。”——以赛亚书41:8。
亚伯拉罕的约开始生效
5,6．（甲）耶和华与他的朋友亚伯拉罕立了什么约？（乙）鉴于什么不利的环境，上帝对他的朋友作了一个关于“后裔”的应许？
5 宇宙的主宰耶和华竟然亚伯拉罕这个凡人立约，由此表明密友的情谊可以导致什么美好的结果。我们在创世记15:18读到：“当那日，耶和华与亚伯兰［亚伯拉罕］立约说：‘我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉［幼发拉底］大河之地。’”
6 亚伯拉罕和家人渡过幼发拉底河进入应许之地。亚伯拉罕渡河时还没有子嗣，虽然当时他已经75岁，他的妻子亦过了生育的年龄。（创世记12:1-5）可是，虽然环境如此不利，上帝却对表现顺服的亚伯拉罕说：“你向天观看，数算众星，能数得过来么？……你的后裔将要如此。”——创世记15:2-5。
7．（甲）这个约称为什么？（乙）这约在哪一年生效？随着在亚伯拉罕一生中发生的什么事而生效？（丙）过了多少年之后上帝才与以色列人订立律法的约？
7 耶和华与他“朋友”所订的约称为亚伯拉罕的约。这个约在公元前1943年开始生效，当时亚伯拉罕遵守上帝立约的条件渡过幼发拉底河前往应许之地。在那一年耶和华上帝开始有义务要祝福没有子嗣的亚伯拉罕，使他得以有“后裔”。430年后，在公元前1513年，上帝与以色列人在西乃山立约，属于这约的律法于是正式产生。——创世记12:1-7；出埃及记24:3-8。
律法的约附加于亚伯拉罕的约之上
8．（甲）律法的约目的何在？（乙）律法的约有使亚伯拉罕的约失效吗？
8 当时亚伯拉罕通过儿以撒所产生的后代已成为一个自由的民族。以色列人已从埃及得救而被带到亚拉伯的西乃山下。借着以摩西为中保，他们在该处被带进与耶和华上帝所立的律法的约中。既然以色列人已经是耶和华的“朋友”亚伯拉罕的后人，律法的约其实有什么目的呢？目的是要保护耶和华的选民。虽然律法的约表明以色列人违反了上帝完美的律法，这约却没有将亚伯拉罕的约取消。——加拉太书3:19-23。
9,10．（甲）关于使万族得福的“后裔”，亚伯拉罕的后代以色列人一般怀有什么感觉？（乙）他们的想法正确吗？
9 比喻地说来，以色列人成为律法的约的“儿女”。他们觉得由于他们是亚伯拉罕血统上的后代，他们自动成为使地上万族得福的“后裔”。事情的确是如此吗？不然！今日，差不多在3500年之后，我们的确见到独立的以色列共和国，但这个国家却在许多敌国环伺之下为生存而挣扎。
10 因此，今日人若归化成为犹太人，希望借此成为亚伯拉罕的“后裔”的成员而有分造福全人类，这并不是亚伯拉罕的“朋友”耶和华上帝所认可的方法。那么，究竟有什么事发生呢？
11．使徒保罗怎样解释亚伯拉罕在血统上的后裔有什么遭遇？
11 使徒保罗向我们解释这件事说：“经上记着说，亚伯拉罕有两个儿子，一个出于婢女［夏甲］，一个出于自由的妇人［撒拉］。但那出于婢女的，是按着肉体生的；那出于自由的妇人的，是凭着应许生的。这都是寓意的说法：那两个妇人就是两个约，一个是出于［西乃］山，生子作奴仆，这是夏甲。这夏甲是指着阿拉伯的西［乃］山，相当于现在的耶路撒冷，她和她的儿女都是作奴仆的。那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我们的母亲。”——加拉太书4:22-26，新译。
12．婢女夏甲相当于谁？
12 相当于婢女夏甲的耶路撒冷是属地的，其中的居民是肉体上的以色列人。在耶稣基督的日子，耶路撒冷是以色列国的首都，并且处于律法的约之下。（马太福音23:37,38）当以摩西为中保所订立的律法之约仍然生效之际，血统上的以色列人是耶和华的组织的显形部分。因此这个群体可以由一个妇人——撒拉的婢女夏甲——所预表。
亚伯拉罕的约的真正儿女
13．（甲）亚伯拉罕的元配撒拉相当于谁？（乙）为什么“上面的耶路撒冷”可说是“自由的”？
13 在另一方面，“上面的耶路撒冷”乃是耶和华的隐形、属天组织。这个组织也可以由一个妇人——亚伯拉罕的元配撒拉——所预表。律法的约并不是与这个组织订立的，因此，“上面的耶路撒冷”是自由的，像古代的撒拉一样。这便是产生应许的“后裔”的组织；由于这缘故，使徒保罗将它称为“我们的母亲”。
14．亚伯拉罕的约对“上面的耶路撒冷”适用吗？因此耶稣基督手下从灵而生的门徒可以称为什么？
14 因此，亚伯拉罕的约其实对这个组织适用；她乃是更大的亚伯拉罕象征性的妻子，亦即耶和华在天上的宇宙组织。按理说来，耶稣基督手下从灵而生的门徒都像使徒保罗一样是亚伯拉罕的约的儿女。保罗进一步发挥这个论点说：
15．关于亚伯拉罕的约的“儿女”，使徒保罗在加拉太书4:27-31怎样说？
15 “因为经上记着说：‘没有生养、不能生育的啊，你要欢欣！没有经过生产之苦的啊，你要大声呼喊！因为独居的妇人，比有丈夫的，儿女更多。’可是，弟兄们，你们是按着应许作儿女的，好像以撒一样。不过，当时那按着肉体生的，迫害那按着圣灵生的，现在也是这样。然而经上怎样说呢？‘把婢女和她的儿子赶出去，因为婢女的儿子，绝对不可以和自由的妇人的儿子一同承受产业。’所以，弟兄们，我们不是婢女的儿女，而是自由的妇人的儿女。”——加拉太书4:27-31，新译；以赛亚书54:1。
16．关于律法的约，古代含有象征性的戏剧预告什么？什么仍然存留？
16 这样，古代这出含有象征性的戏剧预告耶和华上帝——更大的亚伯拉罕——会把他在西乃山与以色列人所订的律法的约废除。借此他会把附加在亚伯拉罕的约之上的东西（律法的约）取消而只剩下亚伯拉罕的约连同所带的应许——有一个使地上万族得福的“后裔”来临。
17．（甲）律法的约会延续多久？（乙）为什么耶稣基督是亚伯拉罕的后裔的主要成员？（丙）耶稣成为上帝使地上万族得福的主要工具有赖于什么事？
17 因此，附加的律法的约会延续到应许的“后裔”的首要成员来临。事实证明这个“后裔”便是耶稣基督。他凭着上帝所行的奇迹成为亚伯拉罕一个属血肉的后裔。他成为这位族长的主要后代。他不但是亚伯拉罕血统上的后代，同时也是上帝的儿子，因此是个完美的人。他一生均保持“圣洁、无邪恶、无玷污、远离罪人”。（希伯来书7:26）可是，他之能够成为上帝为了造福地上万民而立的元首有赖于他牺牲自己那完美属人的生命作为祭物，然后把这个祭物的价值应用在全人类身上。借着这项自我牺牲，他会成为耶和华所立的大祭司，献上符合上帝的一切条件的祭物。
律法的约被钉在耶稣的受苦柱上
18．（甲）赎价祭物的裨益首先向谁提出？为什么？（乙）耶稣成为什么？
18 这个赎价祭物的裨益会首先为犹太人献上。由于耶稣凭着奇迹由处女马利亚所生，他成为这个国家的成员。这是绝对必需的，因为犹太人处于双重的死罪之下。怎会如此呢？首先，他们是罪人亚当的后代；其次，由于不完美，他们未能符合上帝与他们所订的律法之约的规定，因此受到咒诅。可是，耶稣却代他们受咒诅。由于耶稣被钉死在一条受苦柱上，他能够除去‘以色列家失落的羊’所受的咒诅。公元33年，律法的约被钉在耶稣的受苦柱上；这样处于暂时的律法的约之下的犹太羊圈遂关闭作废了。——马太福音15:24；加拉太书3:10-13；歌罗西书2:14。
19．（甲）上帝必须打开什么新的羊圈？这羊圈会容纳什么？（乙）因此，被带进新羊圈里的人成为什么？
19 因此，上帝必须打开一个新羊圈去容纳复活了的好牧人耶稣基督手下属灵的羊。自我牺牲的好牧人同时也是这个新羊圈象征性的门。（约翰福音10:7）在好牧人之下被带进新羊圈里的人均成为更大的亚伯拉罕从灵而生的儿子，从而是他的“后裔”的成员。（罗马书2:28,29）与这件事实一致地，在现今这末后的日子，属灵“后裔”的余民正在超过200个国家地区中使数目日增的千百万人得福。
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在西乃山订立的律法之约由于与耶稣一同被钉在受苦柱上而告结束