以色列四周的国家

以色列人在上帝所赐之地住下来，发现四周的国族都崇拜假神。以色列人以前住在埃及，那里的人把动物奉为神祇；如今以色列人的东面和东南面住着亚扪人、摩押人和以东人。这些人是以色列人的远亲，但全都崇拜偶像。西面海边的平原住着非利士人，他们信奉多种神祇。北面沿海一带住着腓尼基人，他们的宗教习俗包括鸡奸、人兽交，以及杀死儿童为祭。叙利亚人崇拜裸体的女神像，裸女的姿势刻意强调性特征。以色列人要继续蒙耶和华悦纳，就必须跟四周的国族保持分离。

为了保护以色列人，耶和华赐给他们摩西律法。这部律法就像“墙”一样把以色列人跟四周的国族隔开。（弗2:14）以色列人不可跟那些国族结盟或通婚，也不可仿效他们的宗教习俗。（代下16:7；王下17:13-15）只要以色列人遵守这些律法，就能保持圣洁。

不过，上帝并没有阻止外族人崇拜他。他们可以不再崇拜偶像，转而崇拜耶和华。“上帝是不偏心的”。（徒10:34）一方面，耶和华帮助以色列人跟其他国族保持分离；另一方面，他定意要所有国族的人最终都得福，并采取行动逐步实现这个旨意。（创22:18）