亲近上帝，靠近上帝
（Approach to God）
在古代的东方宫廷，人想觐见君主，必须先获得君主允准，并遵照明确的条例行事才行。请求觐见的人通常要托一位中间人说项，为他们引见，同时担保他们提供的文件真实可靠。在波斯，人若没有蒙召就擅自进入内院觐见亚哈随鲁王，就会被处死。以斯帖王后冒生命危险进见王，幸蒙王恩准。（斯4:11,16；5:1-3）法老让约瑟在国中位居第二，治理埃及全地，因此犹大对约瑟说：“在你面前就等于在法老面前一样。”约瑟的兄弟们所说的话和所做的事，足以表明人必须留意避免招惹王怒。（创41:40-41；42:6；43:15-26；44:14,18）由此可见，地上的统治者虽是凡人，但想觐见他们是相当困难的，所以能蒙觐见被视为宝贵的殊荣。
上帝临在的神圣 保罗在雅典向人指出，上帝“离我们各人都不远”。（徒17:27）上帝的话语圣经自始至终表明，上帝乐意与人亲近。即使这样，亲近上帝的人仍须符合某些条件，并蒙上帝允准或嘉许才行。但以理在异象中看见“万古常在者”那庄严的天庭，见到“人子”“进见万古常在者”，“被带到万古常在者跟前”，可见宇宙至高主宰的临在是多么庄严可敬，令人生畏。（但7:9,10,13,14；对照耶30:21）约伯记1:6和2:1的记载显示，上帝的天使儿子们应邀在指定的时候来到他面前，当时撒但也在他们当中。按理说来，撒但必定是获得上帝允准才能进入天庭的。
人既是按造物主的形像、照他的样式造的，就或多或少具有上帝的各种特质。人也奉派照料地球和其上受造的众生，就自然需要跟天父上帝沟通。（创1:26,27）创世记1:28-30；2:16,17的经文，将人与上帝之间的沟通记录下来。
亚当和夏娃受造时是完美的，既不引咎自责，也不自觉有罪。他们原本能够亲自跟上帝交谈，就像儿女跟父亲说话一样，根本不认为在他们与造物主之间需要有个传话人。（创1:31；2:25）他们反叛犯罪之后，被定了死罪，就丧失了跟造物主的这种亲密关系。（创3:16-24）他们犯罪后有没有试图与上帝沟通，圣经没有说。
凭着信心、善工和祭物 圣经记述，该隐和亚伯亲近上帝，献上祭物。这显示人要亲近上帝，就得有信心和善工才行。上帝告诉该隐，只要他“行善”，就能蒙上帝悦纳。（创4:5-9；约一3:12；来11:4）后来在以挪士的日子，“人开始呼喊耶和华的名”，但看来并非出于真心诚意（创4:26），因为在亚伯之后，圣经提及的第一个有信心的人是以诺而不是以挪士。圣经说以诺“与上帝同行”，可见他亲近上帝，是蒙上帝嘉许的。（创5:24；来11:5）可是，从犹大书14,15所记载的以诺的预言看来，在他的日子，一般人对上帝都毫不尊重。（见以挪士）
挪亚在同时代的人当中行事正直、“纯全无疵”，因此能够亲近上帝，性命得蒙保全。（创6:9-19）洪水之后，挪亚像亚伯一样献上祭牲，亲近上帝。上帝赐福给他，进一步指出人要遵守什么规定才能得到上帝的嘉许。上帝也跟地上的各样活物立了约，保证以后不再降下普世的洪水去毁灭地上的众生。（创8:20,21；9:1-11）圣经提及“闪的上帝耶和华”，显示挪亚的这个儿子看来比另两个儿子更蒙上帝悦纳。（创9:26,27）
麦基洗德的祭司职分 虽然挪亚为自己的家人在坛上献祭，圣经却没有提及有任何人以“祭司”的身份帮助人亲近上帝。直到麦基洗德出现，情形才有所改变。圣经说麦基洗德是至高上帝的祭司，亚伯拉罕“从他的一切中拿出十分之一来给麦基洗德”，从而承认麦基洗德的祭司身份。（创14:18-20）正如希伯来书7:1-3,15-17,25指出，麦基洗德这人物预表基督耶稣。
其他族长亲近上帝 亚伯拉罕跟上帝关系密切，甚至有殊荣称为“上帝的朋友”。（赛41:8；代下20:7；雅2:23）圣经强调，亚伯拉罕表现出信心和服从，又在坛上献祭，怀着尊敬的态度靠近上帝，这使他有荣幸与上帝为友。（创18:18,19；26:3-6；来11:8-10,17-19）他跟上帝缔结了立约的关系。（创12:1-3,7；15:1,5-21；17:1-8）割礼是“立约的凭证”；有一段时期，人必须受割礼才能蒙上帝悦纳。（创17:9-14；罗4:11）亚伯拉罕的地位使他有资格为别人代求（创20:7），可是，每逢他来到耶和华或耶和华的代表面前，却总是表现深深的尊敬。（创17:3；18:23-33）亚伯拉罕的远亲约伯曾以祭司的身份为家人献上全烧祭（伯1:5），并为他的三个“朋友”代求，“耶和华就接纳了约伯的恳求”。（伯42:7-9）
以撒和雅各承受了上帝对亚伯拉罕所作的应许。他们怀着信心求告“耶和华的名”，建造祭坛，献上祭物，得以亲近上帝。（来11:9,20,21；创26:25；31:54；33:20）
上帝的天使叫摩西不要走近燃烧中的荆棘丛，并吩咐他把鞋子脱下来，因为他站的地方是“圣地”。（出3:5）摩西是上帝在以色列所任命的代表。由于这缘故，他一生享有独特的殊荣，能够到耶和华面前，上帝“面对面亲口对他说话”。（民12:6-13；出24:1,2,12-18；34:30-35）像麦基洗德一样，摩西这人物也预表基督耶稣。（申18:15；徒3:20-23）
要以正确的方式亲近上帝 耶和华赐下律法之前，吩咐全以色列都必须自洁成圣，洗净外衣，第三天准备妥当。摩西要在西奈山的四周划定界限；不论是人是兽，都不可到山上去，违者会被处死。（出19:10-15）之后，摩西“带民众出营去迎接上帝”。人民站在山脚下，摩西在雷轰闪电、浓烟烈焰和号角声中独自上山，接获律法之约的条文。（出19:16-20）上帝吩咐摩西，不可让祭司和民众“越过界限上到耶和华这里来，免得他突然临到他们”。（出19:21-25）这里所说的“祭司”，也许是指以色列每个家族的首领。他们像约伯一样，为自己的家族“经常亲近耶和华”。
律法之约的时期 律法之约确立了一项安排，让人个别地和集体地在圣幕及后来的圣殿里，通过上帝委任的祭司团和律法规定的祭物亲近上帝。利未人亚伦的儿子以祭司的身份供职，为人民献上祭物。其他的人，甚至不属于亚伦世系的利未人，若走近祭坛或触摸神圣的器皿，擅自执行祭司的职务，都会被处死。（利2:8；民3:10；16:40；17:12,13；18:2-4,7）祭司必须符合严格的规定，在身体和礼仪上都保持洁净；走近祭坛或“圣所”时，得穿着上帝认可的袍子。（出28:40-43；30:18-21；40:32；利22:2,3）人蔑视或违反上帝的训示，擅自到至高的上帝面前来，会被处死，就如亚伦两个儿子的遭遇一样。（利10:1-3,8-11；16:1）在全以色列中，只有亚伦和继任的大祭司才能进入至圣所，来到代表耶和华临在的约柜面前。但即使是大祭司，也只能每年一次在赎罪日那天才可进去。（利16:2,17）亚伦持有这个崇高的职位，预示基督耶稣被立为上帝的大祭司。（来8:1-6；9:6,7,24）
在耶路撒冷的圣殿举行呈献礼时，所罗门王代表全国来到耶和华面前。他祷告求耶和华“睁开眼睛，昼夜看顾”这座归于他名下的圣殿，垂听王、民众和归附以色列的外族人，以及所有“向这座圣殿 祷告”的人所作的祈求。这样所有人，从王到国内最卑微的小人物，都可以来到耶和华面前。（代下6:19-42）
在以色列，君王、祭司和先知会为国家大事求问上帝。在若干场合，大祭司会使用“乌陵”和“土明”圣签去寻求上帝的指引。（撒上8:21,22；14:36-41；王上18:36-45；耶42:1-3）耶和华的律法规定，怎样做才是亲近他的正当方式；违反这些规定会招致惩罚，就如乌西雅的遭遇一样（代下26:16-20），或使人与上帝隔绝，像扫罗的情况那样（撒上28:6；代上10:13）。耶和华绝不容许人轻慢小看他的临在和与他临在有关的事物，从亚比拿达的儿子乌撒的遭遇可以清楚看出这点。为防约柜翻倒，乌撒擅自伸手抓住上帝的约柜；结果“耶和华向乌撒发怒”。“上帝因乌撒行为不敬而击杀他”。（撒下6:3-7）
仪式和祭物尚不足够 有些人声称，对耶和华的崇拜起初注重仪式和祭物，后来则发展成为道德的规条。但证据显示，这并非实情。仪式和祭物只提供一个助人亲近上帝的法律基础，但这些事本身并不足以使人蒙上帝悦纳。（来9:9,10）归根究底，惟独耶和华才有权决定他愿意接纳谁。诗篇65:4说：“人蒙你拣选，可以亲近你，住在你院子里，就实在有福。”圣经不断强调，人想要亲近上帝，就得具备信心、正义、公正、不犯流血罪、真诚信实、服从上帝的旨意等条件。因此，有幸能登耶和华圣山的，不是仅带备礼物献给至高统治者的人，而是“手洁心清”的人。（诗15:1-4；24:3-6；50:7-23；119:169-171；箴3:32；21:3；何6:6；弥6:6-8）人若缺乏信心、正义、公正、信实、服从等特质，即使献祭、禁食和祷告，在上帝看来也是可憎的、没有益处的。（赛1:11-17；58:1-9；29:13；箴15:8）人做了错事，必须先有“破碎的心灵”和“伤痛的心”，才能亲近上帝求他宽恕。（诗51:16,17）即使是祭司，若轻看上帝的名，献上不蒙悦纳的祭物，就不能期望受他嘉许。（玛1:6-9）
圣经也将亲近上帝的人比作上法庭，到法官面前听候裁决。（出22:8；民5:16；伯31:35-37；赛50:8）以赛亚书41:1,21,22说，耶和华吩咐列国到他面前来，呈上案件，提出论据，好让他判断是非。
新约的时期 律法之约的安排，连同规定要献的祭牲，形成了一个预示未来的法律基础，指向一个助人亲近上帝的更佳安排。（来9:8-10；10:1）这个安排就是新约。通过新约的安排，“所有人，无论大小，都必认识［耶和华］”。（耶31:31-34；来7:19；8:10-13）基督耶稣是新约惟一的居间人，因此就是“道路”。他说：“要不是通过我，谁也不能到父亲那里去。”（约14:6,13,14）有一个时期，仿佛有一道墙将跟上帝立了约的犹太人和约外没有受割礼的外邦各族隔开。但借着基督的死，上帝已把这道墙除去，好使“双方借着他，凭着同一股圣灵，得以亲近天父”。（弗2:11-19；徒10:35）人想要通过耶稣基督与上帝和好，蒙他悦纳，就必须坚信“他必奖赏恳切寻求他的人”，也坚信赎价的效力。（来11:6；彼前3:18）奉基督耶稣为大祭司和代求者而亲近上帝的人，深知“他长远活着，能为他们代求”。（来7:25）因此，只要他们信靠基督，就能怀着信念“靠近施恩的宝座，坦然倾诉”。（来4:14-16；弗3:12）他们靠近上帝，并不用担心被他定罪。（罗8:33,34）但即使这样，“审判众生的上帝”却是配受敬畏的，所以他们应该怀着敬畏之心，战战兢兢地到他面前来。（来12:18-24,28,29）
基督徒亲近上帝，献上属灵的祭牲和礼物。（彼前2:4,5；来13:15；罗12:1）物质的庙宇，以及用金、银、石头雕塑出来的偶像，绝不能助人亲近上帝。（徒7:47-50；17:24-29；另见弗2:20-22）人跟世俗友好，就是跟上帝敌对。上帝与高傲的人为敌，但手洁心清的谦卑人却能“亲近上帝”，上帝也会亲近他们。（雅4:4-8）
有希望到天上生活的受膏基督徒“凭着耶稣的血，大可放胆踏上通往至圣所的路”。他们深知“有一位伟大的祭司来管理上帝的家”，因此他们能够“信心坚定，真心真意亲近上帝”。（来10:19-22）
人必须全心信赖上帝，才能到他面前来。诗篇执笔者很适当地总结这一点，说：“看哪！远离你的都要灭亡；凡对你不忠的，你都必使他们沉寂下来。至于我，我亲近上帝对我有益；我向至高的主宰耶和华寻求庇护，好宣扬他的一切作为。”（诗73:27,28；见祷告）