橄榄

（Olive）〔希伯来语zaʹyith扎伊特；希腊语e·laiʹa埃莱阿〕

橄榄树无疑是圣经时代最具价值的植物之一，重要性等同葡萄树、无花果树。（士9:8-13；王下5:26；哈3:17；雅3:12）橄榄很早见于圣经的记载。大洪水过后，挪亚放出一只鸽子，鸽子衔着一片橄榄叶，飞回挪亚那里，显示洪水退了。（创8:11）

橄榄树（学名Olea europaea）产于加利利和撒马利亚的山坡，直到中部高地，以至整个地中海地区。（申28:40；士15:5）很多植物无法生长于干燥、多石的白垩土，但橄榄树却能在这样的土地上生长繁茂，甚至能够经受频繁的旱灾。以色列人离开埃及时，上帝应许他们会承受一片美好的土地，“那里有出油的橄榄，又有蜜”，还有别人栽种的“葡萄园和橄榄园”。（申6:11；8:8；书24:13）橄榄树生长缓慢，有时需要十年或更长的时间才结出好的果实。以色列人进入应许之地以前，当地已经长着很多橄榄树，让以色列人可以坐享其成。橄榄树的寿命极长，产果期长达几百年。据说有些生长在巴勒斯坦的橄榄树已经活了一千多年。

橄榄树遍布巴勒斯坦全境，有不少生于山坡上多石的梯田，或覆盖河谷，郁郁葱葱，令人心旷神怡。树可高逾6米（20英尺），树干粗壮，树皮呈灰色，枝条茂密，纵横交错，叶浓密细长，呈灰绿色。许多人没料到的是，橄榄树属常绿乔木。通常在5月开花，树枝上布满几千朵浅黄色的花。圣经曾说橄榄树的花朵很容易被吹到地上。（伯15:33）结出的果实称为橄榄，成熟前为绿色，成熟后则为深紫色至黑色不等。收获期是秋天（10月到11月），今天仍然沿用古代的收获方法，用棍敲打橄榄树。（申24:20；赛24:13）在圣经时代，穷人会收集树上剩下的橄榄。（赛17:6）橄榄树隔年收获，即这年丰收，下年就歉收。新鲜的橄榄味苦，经盐水浸泡，苦味就除去了，有时生吃，有时腌渍后食用。橄榄主要的价值在于橄榄油。新鲜橄榄的含油量多达百分之30或以上（以重量计）。一棵健康的橄榄树一年可以产38到57升（10到15加仑）橄榄油。橄榄树木质非常坚硬，要经过几年的风干，才能用于木工。

橄榄树能存活几百年，即使被砍倒也能从根部生出多至六根的嫩枝，长成新的树干。年老的橄榄树也常以这种方式重获生机。新树多是从成年树上砍下一根枝子栽植的。诗篇执笔者把蒙福的人的儿女比作“橄榄树的新枝”，是非常贴切的。（诗128:3）

嫁接枝子 人们常把栽植而多产的橄榄树枝子嫁接到山坡上的野生橄榄树上，使野橄榄树可以结出好果实。因此，把野橄榄树的枝子嫁接到园子里的橄榄树上，是很不寻常的做法，但在公元1世纪确实有一些农夫会这么做。保罗在罗马书11:17-24所说的比喻，提到了这种不常见的嫁接方式。保罗说上帝弃绝那些缺乏信心的血统上的犹太人，而让外邦基督徒能够有份成为“亚伯拉罕的苗裔”，这好比把一棵栽植的橄榄树上不结果的枝子折下来，把野橄榄树的枝子嫁接上去。（加3:28,29）这种“反过来”的做法，显示了上帝对外邦信徒的分外恩典，突显了他们所得的福分——他们本是“野橄榄”，却可以有园里“肥美的”橄榄根托着。因此，这些外邦的基督徒根本没有什么理由可以自夸。（参看太3:10；约15:1-10；见嫁接）

园子和油榨 由于环境适宜，巴勒斯坦几乎每个城镇都有橄榄园。如果橄榄树受到主要的天敌毛虫侵袭而失收，这会是个沉重的打击。（摩4:9）大卫王很重视萨非拉丘陵的橄榄园。（代上27:28）在大卫王的日子，耶路撒冷东面有个山脊，离耶路撒冷约“有一安息日可走的路程”，那里的橄榄园很有名。到了撒迦利亚的日子，那个山脊已经被人称为“橄榄山”。（撒下15:30；亚14:4；路19:29；22:39；徒1:12）在巴勒斯坦全境，有很多古代石制的橄榄油榨出土，这证明了橄榄树自古在巴勒斯坦广泛种植。圣经时代的“园子”常是果园，也常有橄榄油榨。耶稣和门徒吃完最后的晚餐，来到一个叫客西马尼的园子。这个园子的名称源于阿拉米语gath shema·nehʹ（加特·谢马内），意思是“油榨”。古时人们也会踩踏橄榄来榨取橄榄油。（弥6:15）

用做比喻 圣经也常用橄榄树象征富饶、美丽和尊荣。（诗52:8；耶11:16；何14:6）在住棚节期间，以色列人也用橄榄树枝搭棚。（尼8:15；利23:40）撒迦利亚书4:3,11-14和启示录11:3,4用橄榄树象征上帝的受膏者和见证人。