20-22.(甲)在摩押的经历对拿俄米有什么影响?(乙)拿俄米对自己所受的苦有什么错误的看法?(也请看雅各书1:13)
20 当然,人可以说自己有忠贞之爱,但唯独行动才能证明这是真的。这个时候,路得有机会以行动证明她对拿俄米,以及对她所选择要事奉的上帝耶和华有忠贞之爱。
21 拿俄米和路得终于到了伯利恒。伯利恒是耶路撒冷南面大约10公里(6英里)的一个小城。看来,拿俄米一家以前在伯利恒很有地位,所以当她回来时,消息传遍了全城,大家都议论纷纷。城里的妇女惊讶地看着她,说:“是拿俄米吗?”显然,在摩押寄居的日子,拿俄米改变了不少。家乡的人必定从拿俄米的外貌看出,这些年来她经历了很多艰辛和悲痛。(路得记1:19)
22 拿俄米告诉她以往认识的亲戚和邻居,由于自己受了很多苦,连名字也该改掉,不再叫“拿俄米”(意思是“我的喜乐”),要叫“玛拉”(意思是“苦”)。多可怜的拿俄米呀!她像古代的约伯一样,以为是耶和华上帝使她受苦。(路得记1:20,21;约伯记2:10;13:24-26)
23.(甲)路得开始思量什么?(乙)摩西律法规定,要怎样对待穷人?(也请看脚注)
23 拿俄米和路得在伯利恒安顿下来以后,路得就开始思量:怎样才能养活自己和婆婆呢?最好的方法是什么?她知道,在耶和华给以色列人的律法中有个规定,就是要仁慈地对待穷人。穷人可以在收割的时候跟随收割的人,拾取他们遗下的谷物,以及那些长在田边或农田角落的庄稼。(利未记19:9,10;申命记24:19-21)
24,25.(甲)路得碰巧来到波阿斯的田里,她怎样做?(乙)请说说在田里拾遗穗的情形。
24 当时正值收割大麦的时节,很可能相当于现代历法的4月左右。路得到田里去,看看谁肯让她拾取遗下的庄稼。她碰巧来到波阿斯的田里。波阿斯是拿俄米的丈夫以利米勒的亲属,也是个有钱的地主。根据以色列的律法,路得有权拾取别人遗下的庄稼,但她并没有觉得这是理所当然的,反而先问问监督收割的年轻人,得到同意后才马上开始行动。(路得记1:22-2:3,7)
25 路得跟在收割工人后面,看着工人用镰刀割下大麦,一有遗下或掉下的麦穗,她就弯腰拾起来。然后,她把收集的麦穗捆起来,拿到脱谷场去脱粒。这工作耗时费力,路得整个早上忙个不停,身体越来越疲累,可是她继续工作,只偶尔停下来擦擦额上的汗,直到中午才去“房子里”简单地吃点东西。那“房子”可能只是个棚子,让工人遮阴和休息。
26,27.(甲)波阿斯是个怎样的人?(乙)他怎样对待路得?
26 路得大概没想过会有人留意她,也不想被人留意。其实波阿斯留意到她了,还问那个年轻的监工她是谁。波阿斯敬畏上帝,每逢碰见自己的工人,都会向他们打招呼,说:“愿耶和华与你们同在”,连那些散工和外族工人也不会忽略。工人也以同样的话回应他。波阿斯这位敬爱耶和华的长辈很关心路得,就像关心自己的女儿一样。(路得记2:4-7)
27 波阿斯亲切地称路得为“女儿”。他要路得继续在他的田里拾麦穗,并嘱咐路得紧紧跟随他的侍女,免得被别的工人欺负。他还确保路得在中午有东西吃。(请读路得记2:8,9,14)更重要的是,他也抓住机会去称赞和鼓励路得。为什么呢?
28,29.(甲)路得有什么样的名声?(乙)你可以怎样像路得那样投靠耶和华?
28 路得问波阿斯,她只不过是个外族女子,究竟自己做过什么事,竟然蒙他恩待呢。波阿斯就说,关于路得为婆婆拿俄米所做的一切,他都听说过了。很可能拿俄米曾在伯利恒的妇女面前称赞路得,而她的话传到了波阿斯耳中。波阿斯也知道路得已经归信耶和华,他对路得说:“愿耶和华照你所做的奖赏你。你来投靠以色列的上帝耶和华,留在他的翅膀底下,愿他给你十足的赏赐。”(路得记2:12)
29 路得必定从这番话得到很大的鼓励!路得确实已经选择了投靠耶和华上帝,留在他的翅膀下,就像雏鸟紧紧依偎着母鸟,好得到保护一样。路得感谢波阿斯的安慰和鼓励,然后继续工作,直到日落。(路得记2:13,17)
30,31.关于工作态度、感恩之心和忠贞之爱,我们从路得身上可以学到什么?
30 路得以行动显出信心,是我们的好榜样。在经济上遇到困难时,我们特别需要显出这种信心。路得从不认为别人有义务帮助她,相反,她衷心感激别人对她的任何帮助。为了所爱的人,她甘愿长时间努力工作,就算是做粗活,也不觉得丢脸。她乐意接受别人的建议,并且照着去做,比如怎样工作比较安全、跟谁一起工作比较好。最重要的是,她从没有忘记,谁才能给自己真正的保护,那就是天父耶和华。
31 如果我们像路得一样,有忠贞之爱和感恩之心,并且效法她,既谦卑又勤劳,就也能在信心方面成为别人的好榜样。话说回来,耶和华怎样照顾拿俄米和路得呢?我们会在下一章谈谈。