以利亚和以利沙努力帮助同胞跟上帝和好。他们显然也训练和领导一群组织起来的先知。后来,以利亚接获了一项任务。耶和华吩咐他说:“你起来,下去见撒马利亚的以色列王亚哈”。(列王纪上21:18)为什么上帝要以利亚去找亚哈呢?
以色列王亚哈早已背弃上帝,而且比所有在他以前的以色列王更坏。他不但娶了崇拜巴力的耶洗别,自己也崇拜这个假神,结果巴力崇拜在国内蔓延开去。(列王纪上16:31-33)崇拜巴力的仪式包括祈求生育、卖淫和献上儿童为祭。此外,亚哈不久前还违背了耶和华的一项命令,没有处死邪恶的叙利亚王便哈达。他这样做,显然是为了得到物质利益。(列王纪上20章)亚哈和耶洗别一天比一天猖狂,他们接下来所做的一件事,表明他们实在贪得无厌,残暴成性。
亚哈在撒马利亚有一座宏伟的宫殿,在大约37公里(23英里)外的耶斯列也有一座王宫。耶斯列的王宫旁边有个葡萄园。亚哈很想得到这个葡萄园,就召见了园主拿伯,说想买下他的园子,或用另一个葡萄园跟他交换。可是,拿伯说:“按照耶和华的观点,我绝不能把祖业给你。”(列王纪上21:3)有些读过这段记载的人,觉得拿伯太固执,做事有点儿欠考虑。但事实上,拿伯只是遵守耶和华的律法,因为律法禁止以色列人卖断祖传的产业。(利未记25:23-28)在拿伯看来,违反上帝的律法是万万不该的。他当然知道不顺从亚哈的后果,但他对上帝有信心,所以能勇敢地坚守立场。
亚哈没有把耶和华的律法放在眼里,被拿伯拒绝后,他闷闷不乐地回到宫中,“躺在床上,把脸转过去,不肯吃饭”。(列王纪上21:4)耶洗别看见丈夫像个小孩似的怄气,就立刻想出了一条毒计。为了让丈夫如愿,她打算毁掉一个正义的家庭。
王后耶洗别的计谋十分恶毒,令人发指。她知道根据上帝的律法,凡是严重的指控都必须由两三个人作证,才能确立。(申命记19:15)于是,她以亚哈的名义写信给耶斯列的长老和权贵,指使他们找两个人诬告拿伯,说他咒诅了上帝和王。这可是一条死罪啊!耶洗别的阴谋得逞了,有两个无赖汉起来指控拿伯,结果拿伯被人用石头打死,他的儿子也惨遭杀害。(列王纪上21:5-14;利未记24:16;列王纪下9:26)亚哈没有履行丈夫的领导权,反而任凭妻子胡作非为,残害忠良,实在难逃罪责。
以利亚从耶和华那里得知亚哈和耶洗别的恶行时,会有什么感觉呢?恶人当道,残害无辜百姓,这样的事任谁听到都会感到难受。(诗篇73:3-5,12,13)今天,我们也常常听到或见到无辜的人受欺压,作恶的人有的还自称代表上帝。可是,这件事接着的发展会令我们感到安慰,让我们看出人所做的一切事,耶和华都看得一清二楚。(希伯来书4:13)我们也可以从这个记载得知,上帝看见坏人坏事会有怎样的反应。