伯善

（Beth-shean），伯珊（Beth-shan）

最初是迦南人的一座坚固城，是战略要地，守护着约旦河谷通往耶斯列谷的入口。贝桑（Bet Sheʼan贝特谢安）源于伯善这个名称，古城的遗址位于附近的泰勒候森（泰勒贝特谢安）。伯善附近一带在海平面以下约120米（390英尺），东面5公里（3英里）外的约旦河河岸则骤降到海平面以下约275米（900英尺）。伯善就建于这个斜坡旁的一个大土岗上，具有战略优势。伯善西面是平坦的谷地，土壤肥沃，贾卢德河（哈罗德河）流经这一带，灌溉树木，地势渐渐升高，伸展到西北偏西约17公里（11英里）的耶斯列。

伯善也是个道路交会点，位于从地中海海岸往约旦河谷的路线之上，又可通往大马士革和阿拉伯。

在伯善发掘出许多层古城遗迹，年代最早的一层可追溯到亚伯拉罕的日子以前。（见上册959页图表）看来在公元前第二个千年中叶，埃及法老图特摩斯三世在米吉多打了胜仗，然后把伯善纳入埃及的版图。发掘出来的遗迹显示，有几任法老都在伯善部署过哨兵。

以色列人攻占迦南后（公元前1473-前1467左右），伯善位于以萨迦境内，却拨给玛拿西部族做产业。（书17:11；代上7:29）玛拿西人没有彻底赶走住在伯善和山谷内其他乡镇的迦南人，却推说迦南人有装了铁刀的战车，在军事上占优势，但他们的元帅约书亚则不以为然。虽然迦南人没有被赶走，后来却屈服投降，为以色列人服劳役。（书17:12,13,16-18；士1:27,28）

扫罗王在位期间，伯善被非利士人占据了。扫罗在邻近的基利波山战败后，得胜的非利士人把扫罗的盔甲放在“亚斯他禄像的殿里”，把他的头挂在大衮殿中，又把他和他三个儿子的尸体挂在伯珊（伯善）的城墙上，看来挂在城墙朝向城中广场的那边。住在约旦河对岸约20公里（12英里）外的基列雅比的以色列人，勇敢无畏地到伯珊取回尸体，也许乘夜潜入城中。（撒上31:8-13；撒下21:12；代上10:8-12）

考古发现支持上述记载。在泰勒候森发掘出两座殿宇的遗迹，学者认为其中一座是亚斯他禄殿，至于南面的另一座殿宇，有些学者认为是大衮殿。根据推测，直到公元前10世纪左右，亚斯他禄殿仍然供人举行崇拜。一根石柱上刻有“伯珊的主神［巴力］梅卡尔”，显示以前这座殿宇曾用来供奉巴力。

无疑在大卫统治期间，以色列人最终攻占了伯善。在所罗门统治期间，王家的食物由十二个长官负责供应，其中一个长官管辖伯善。（王上4:12）以色列国分裂以后，到了罗波安在位第五年（公元前993），法老示撒（示撒一世）入侵巴勒斯坦。（王上14:25）埃及的凯尔奈克一道墙上的浮雕，描绘了示撒打胜仗的情形，他们攻下许多城镇，包括伯善。

到了马加比家族统治的时期，伯善改名为西徐波利斯，犹太历史家约瑟夫斯说这城是德卡波利斯最大的一座城。在十座大城之中，只有伯善位于约旦河西面。