耶和华的话语是活的

以斯拉记经文选讲

以斯拉记接续历代志下的记载，由祭司以斯拉执笔。经卷的开始记述波斯王居鲁士颁令，允许被掳到巴比伦的犹太人返回故土。经卷的结尾记载以斯拉采取措施，洁净那些跟异族通婚而玷污自己的人。以斯拉记涵盖的时间是70年，从公元前537年到公元前467年。

以斯拉记的写作目的很明确，就是显示耶和华怎样实现应许，把他的子民从被掳之地巴比伦释放，让他们返回耶路撒冷复兴正确的宗教。因此，以斯拉记重点记述跟这个写作目的有关的事件。这个经卷告诉我们，上帝如何帮助他的子民克服重重障碍，例如仇敌的反对和上帝子民本身的缺点，好使圣殿得以重建，正确的崇拜得以复兴。以斯拉记对我们大有益处，因为我们也生活在一个宗教复兴的时代，很多人正汇流归向“耶和华的山”，“认识耶和华荣耀的知识必遍满大地”。（以赛亚书2:2,3；哈巴谷书2:14）

重建圣殿

（以斯拉记1:1－6:22）

居鲁士颁布释放令后，大约五万个被掳的犹太人作出响应，在省长所罗巴伯（又称设巴萨）的带领下返回耶路撒冷。回乡之后，他们马上在原处筑坛，并开始向耶和华献祭。

第二年，以色列人奠定耶和华殿的根基。他们的仇敌不断干扰重建圣殿的工程，最后成功地怂恿波斯王颁令停工。在哈该和撒迦利亚这两位先知的激励下，以色列人不顾禁令，恢复建殿的工程。在一项官方调查里，有人发现了居鲁士下旨“建造上帝在耶路撒冷的殿”的记录。由于波斯的法令是不能更改的，因此仇敌不敢违抗王命，只好罢休。（以斯拉记6:3）此后，建殿工程进展顺利，直到完成。

经文问答：

1:3-6 没有自愿返回故土的以色列人信心软弱吗？ 有些人没有返回耶路撒冷，也许是因为重视物质，或对正确的宗教不大热心。但并非所有不返乡的人都是这样的。首先，去耶路撒冷的旅程长达1600公里，历时四五个月之久。此外，要在一个荒废了70年的地方定居，并参与当地的重建工作，人必须有充足的体力才行。因此一些不利的因素，例如疾病、年老、家庭责任等，无疑使有些人无法返回故土。

2:43 殿役是指哪些人？ 这些殿役都不是以色列人。他们有些是约书亚日子的基遍人的后代，其他则是从前大卫和众首领委派去协助利未人执行职务的人。（以斯拉记8:20）

2:55 所罗门仆人的子孙是指哪些人？ 他们是一些担负特别职责、为耶和华服务的非以色列人。他们也许在圣殿做抄经士，或担任某些管理职务。

2:61-63 重归故土的犹太人还有没有“乌陵”和“土明”，也就是用来求问耶和华的圣签呢？ 自称是祭司子孙而又无法确立自己家系的人，本可以用“乌陵”“土明”圣签来证实自己的声称。但以斯拉只是提到他们有这样做的可能而已。无论是当时还是在此以后，圣经再没有任何关于使用“乌陵”“土明”圣签的记载。犹太传统认为，“乌陵”和“土明”圣签在公元前607年圣殿被毁时就失踪了。

3:12 为什么“见过以前的圣殿的老人家”都痛哭起来？ 这些人记得所罗门建造的圣殿是多么宏伟。相形之下，新圣殿的根基在他们眼里就“微不足道”了。（哈该书2:2,3）他们也许暗地里想自己能否恢复从前圣殿的光辉。想到这里，他们一定感到灰心丧气，于是痛哭起来。

3:8-10；4:23,24；6:15,16 以色列人用了多少年重建圣殿？ 在以色列人回到耶路撒冷的第二年，也就是公元前536年，圣殿的根基得以奠定。亚达薛西在位期间，建殿的工程在公元前522年停顿下来。到大流士在位第二年，也就是公元前520年，工程恢复过来。直到大流士在位第六年，亦即公元前515年，圣殿终告落成。（请看附栏“公元前537年到公元前467年的波斯列王”。）换句话说，以色列人大约用了二十年去重建圣殿。

4:8－6:18 这些经文为什么用阿拉米语写成？ 经文的内容大都是政府官员写给国王的奏章和国王的回谕。这些信件都以当时的商业和官方通用语阿拉米语写成，并保存在公开的档案里。以斯拉从档案把信件抄录下来。用这种古代闪族语言写成的经文还有以斯拉记7:12-26；耶利米书10:11；但以理书2:4下－7:28。

经文教益：

1:2 以赛亚在事前大约二百年所说的预言应验了。（以赛亚书44:28）圣经的预言从不落空。

1:3-6 像那些留在巴比伦的以色列人一样，很多耶和华见证人虽然不能从事全时传道工作，或到需要更多传道员的地方服务，但他们积极鼓励和支持其他能够这样做的人，并且自愿捐献以促进宣扬王国和帮助人成为基督门徒的工作。

3:1-6 公元前537年圣历七月（提斯利月，相当于公历9月/10月），返回耶路撒冷的忠心犹太人第一次向耶和华献祭。巴比伦人在公元前607年圣历五月（亚布月，相当于公历7月/8月）进入耶路撒冷，两个月后，耶路撒冷就完全荒凉。（列王纪下25:8-17；22-26）正如耶和华预告的那样，耶路撒冷整整荒凉了70年，这段期限按时结束了。（耶利米书25:11；29:10）凡耶和华预告的都必定实现。

4:1-3 忠心的犹太人拒绝跟那些信奉错误宗教的人联合起来。（出埃及记20:5；34:12）今天耶和华的敬拜者同样不参与任何宗教联合运动。

5:1-7；6:1-12 耶和华能够操纵事态，好使他的子民成功。

6:14,22 热心从事耶和华的工作，就会令他喜悦，蒙他赐福。

6:21 看见建造耶和华殿的工程进展顺利，当时住在犹太人故土的撒马利亚人和曾受异教影响的返乡犹太人，都受到感动而在生活上作出必要的改变。因此，我们应该热心从事上帝指派的工作，包括宣扬王国的好消息。

以斯拉回到耶路撒冷

（以斯拉记7:1－10:44）

自从重建的圣殿呈献给耶和华以来，已经过去了五十年。当时是公元前468年，以斯拉带着一些捐献而来的资金，从巴比伦到耶路撒冷去，随行的还有上帝其他的子民。以斯拉发现了什么情况呢？

首领们告诉以斯拉：“以色列人、祭司、利未人并没有跟邻近各地的民族分开，他们跟随［这些民族］做可憎的事。”不但这样，“首领和官员竟在这件事上带头不忠”。（以斯拉记9:1,2）以斯拉大为震惊。他受到鼓励“要刚强”，果断行事。（以斯拉记10:4）以斯拉采取措施纠正以色列人的过犯，人民都作出积极的响应。

经文问答：

7:1,7,11 这几节经文中提到的亚达薛西王，是不是从前下令禁止建殿工程的那个波斯王呢？ 不是的。亚达薛西是个名字或头衔，波斯曾有两个亚达薛西王。一个可能是巴尔狄亚，也可能是高马达，这个亚达薛西王在公元前522年下令禁止建殿工程。以斯拉去耶路撒冷时，在位的是另一个亚达薛西，就是长手君亚达薛西。

7:28－8:20 为什么很多在巴比伦的犹太人都不愿意跟随以斯拉去耶路撒冷？ 尽管第一批犹太人回乡已六十多年，耶路撒冷仍然人丁稀少。返回耶路撒冷意味着要在困难、危险的环境下开始新的生活。对一些已在巴比伦过上富足生活的犹太人来说，当时的耶路撒冷在物质上看来并没有什么吸引力。另外，回乡的路程也相当危险。犹太人须要对耶和华有坚强的信心，热心于正确的宗教，还要有很大的勇气，才能返回耶路撒冷。甚至以斯拉自己也是靠耶和华的帮助，才得以坚强起来。在以斯拉的鼓励下，1500个家庭作出响应，人数也许有6000左右。以斯拉再采取了一些行动，结果有38个利未人和220个殿役作出响应。

9:1,2 跟“各地的民族”通婚，后果有多严重？ 耶和华让以色列人返回故土，是为了保护正确的崇拜，直到弥赛亚来到。跟异族通婚会对正确的宗教构成严重的威胁。由于一些以色列人跟崇拜偶像的人联姻，最终也许整个以色列民族都会被信奉异教的民族所同化，正确的崇拜就很可能会从地上消失。这样，弥赛亚还可以从谁的家系诞生呢？难怪以斯拉知道以色列人所做的事就大为震惊。

10:3,44 为什么以色列人遣走外邦妻子时，也要把这些妻子所生的孩子一并遣走？ 如果孩子留下，被遣走的外邦妻子就很可能会为了孩子的缘故而回来。另外，一般来说年幼的孩子也需要母亲的照顾。

经文教益：

7:10 以斯拉勤恳钻研上帝的话语，并以有效的方式教导别人，为我们树立榜样。他不断祷告，虔心考究耶和华的律法，密切留意其中的含义。他也把所学的知识实行出来，并努力教导别人。

7:13 耶和华希望人甘心乐意地事奉他。

7:27,28；8:21-23 以斯拉把建殿的功劳归于耶和华。去耶路撒冷的路程漫长而危险，因此他在起程之前恳切祈求上帝的帮助。为了荣耀上帝，他甘愿担当风险。以斯拉为我们树立了优良的榜样。

9:2 对于“只是要跟主里的人结婚”这个劝勉，我们应该看得认真。（哥林多前书7:39）

9:14,15 不良的交往会令上帝不悦。

10:2-12,44 娶了外邦妻子的以色列人谦卑地悔改，纠正过犯，他们的态度值得我们效法。

耶和华实现应许

以斯拉记的确对我们大有益处！耶和华按时实现应许，把他的子民从被掳之地巴比伦释放，让他们回到耶路撒冷复兴正确的宗教。这不是能够强化我们对耶和华和他应许的信心吗？

我们细想以斯拉记中的一些好榜样，也能获益良多。以斯拉和其他犹太人返回耶路撒冷复兴正确的崇拜，他们表现的热心堪作模范。另外，一些敬畏上帝的外族人表现信心，犯过的以色列人谦卑悔改，这些人的态度也值得我们效法。的确，在上帝启示下所写成的以斯拉记清楚表明，“上帝的话语是活的，是有力量的”。（希伯来书4:12）

［第18页的图表或图片］

公元前537年至公元前467年的波斯列王

居鲁士大帝 （以斯拉记1:1） 公元前530年去世

冈比西斯（或称亚哈随鲁） （以斯拉记4:6） 公元前530年－前522年

亚达薛西——巴尔狄亚或高马达 （以斯拉记4:7） 公元前522年（在位仅七个月就被暗杀）

大流士一世 （以斯拉记4:24） 公元前522年－前486年

薛西斯（或称亚哈随鲁）a公元前486年－前475年（公元前496年－前486年跟大流士一世共同执政）

长手君亚达薛西 （以斯拉记7:1） 公元前475年－前424年

［脚注］

［图片］

亚哈随鲁

［第17页的图片］

居鲁士

［第17页的图片］

居鲁士圆柱记载了居鲁士遣返俘虏的政策

［鸣谢］

圆柱：Photograph taken by courtesy of the British Museum

［第20页的图片］

你知道为什么以斯拉的教导卓有成效吗？