这本书符合科学吗？

宗教并非一向都把科学视为朋友。神学家曾大力抗拒科学的发现，因为他们觉得这些发现跟他们对圣经的解释有所抵触。但科学真的是圣经的敌人吗？

圣经的执笔者如果赞同当日一般人所怀的科学见解，他们的记载就会含有不少明显的科学错误了。可是，圣经执笔者却没有提倡这些不符合科学的错误观念。事实上，他们所写的一些话不但在科学上说来正确无误，同时也跟当时一般人所接受的看法背道而驰。

地球的形状如何？

有几千年之久，人们一直对这个问题深感兴趣。古代一般人的看法是，大地是平的。例如，巴比伦人相信宇宙是个箱子或房间，大地则是地板。印度的吠陀祭司也认为大地是平的，其中只有一面有人居住。亚洲一个原始部落相信，大地的形状有如一个巨大的茶盘。

早在公元前6世纪，希腊哲学家毕达哥拉斯就认为，既然月亮和太阳都是球体，大地也必然是个球体。亚里士多德（公元前4世纪）后来同意这种见解，声称月蚀足以证明大地是圆的，因为地本身在月球上的影子是弧形的。

可是，认为大地是平的（只有上层有人居住）这种看法并没有完全消失。如果地是圆的，对踵点a的观念就是合乎逻辑的推论了，可是有些人却无法接受这个推论。公元4世纪的基督教护教士拉克坦提乌斯就肆意讥嘲这个见解。他推论说：“世上有任何人竟然这么胡涂，相信有些人的脚步高过他们的头吗？……农作物和树木竟然向下生长吗？雨雪和冰雹降下时竟然向上升吗？”²

对踵点的观念使很多神学家进退两难。有些理论认为，如果地球相反的一端有人居住，这些人就跟已知的人类社会没有任何连系，因为两者之间有广大的海洋分隔，无法逾越，又或者在赤道有个极为灼热的地带，是人无法穿越的。如果是这样，地球上另一端的人是从哪里来的呢？有些神学家对此大惑不解，于是宁愿相信地球的另一端根本没有人存在，或甚至像拉克坦提乌斯所声称一样，大地根本就不是一个球体！

然而，大地是个球体的观念逐渐得势，最后普遍受人接纳。可是，直到太空时代在20世纪揭幕，人类得以进入太空，才能够凭直接的观察证实大地的确是个球体。b

在这个问题上，圣经的立场怎样？在希腊哲学家猜想大地可能是个球体之前多个世纪，在人从太空见到大地是个球体之前几千年，希伯来预言者以赛亚已在公元前8世纪（当时一般人都认为大地是平的）简单直截地说：“上帝坐在地球大圈 之上。”（以赛亚书40:22）这里译做“大圈”的希伯来词语胡格 也可以翻作“球体”。³ 其他圣经译本把这节经文译作，“大地的圆穹”（《新译》）和“大地的圆顶”（《现译》）。c

在圣经执笔者以赛亚的日子，一般人都对大地怀有错误的认识，但以赛亚并没有跟从这些谬见。他写的话也没有被后来的科学发现推翻。

大地由什么支撑？

在古代，还有其他关于宇宙的问题令当时的人大感困惑。例如，大地是受什么支承的？什么东西支撑着太阳、月亮和众星？当时的人还没有知道万有引力的定律；这个定律是牛顿发现的，在1687年公开发表。众天体实际上悬挂在虚空中，并没有任何东西支撑着；对当时的人来说，这个观念是完全陌生的。因此，他们的解释时常认为，有可以触摸的物体支撑着大地和其他天体。

例如，一个古代理论（也许由住在海岛上的人提出）认为，大地四周都是水，大地是浮在 水面上的。印度教徒则认为大地有好几个彼此重叠的根基。大地先由四头大象驮着，大象站在一只巨大的海龟上，海龟又站在一条大蛇之上，盘卷起来的大蛇则浮在宇宙之水上。公元前5世纪的希腊哲学家恩贝多克利相信，大地是由一股巨大的旋风支承的，而旋风则推动众天体运行。

最具影响力的见解之一是亚里士多德的主张。虽然他认为大地是个球体，却否认地球能够虚悬在空中。他写了一篇名为《论诸天》的论文，反驳大地由水承托着的见解，说：“水的性质就像大地一样，不能浮在半空中：它必须受某些东西承托着。”⁴ 既然这样，大地由什么“承托”着呢？亚里士多德认为，太阳、月亮和众星都依附在一些坚实、透明的球体表面上。球体之内又有球体，固定不移的地球则位于中央。随着彼此相叠的球体不断转动，附在球体上的东西——太阳、月亮、行星——就在天空中运行了。

亚里士多德的解释看来颇合逻辑。如果众天体不是附在某些东西之上，它们又怎能悬在空中呢？由于亚里士多德备受尊崇，他的见解被人视为确凿不移的事实，达2000多年之久。据《新大英百科全书》说，在16,17世纪，教会把他的主张“提升到宗教信条的地位”。⁵

发明瞭望远镜之后，天文学家开始质疑亚里士多德的理论。即使这样，他们仍未能寻得答案，直到后来牛顿爵士才提出正确的解释。他指出各行星是虚悬在太空中的；一种隐形的力量，称为万有引力，使星体能够在轨道上运行。这件事看来令人难以置信，甚至牛顿有些同工也觉得很难相信太空大部分是虚空的。d⁶

对于这个问题，圣经怎样说呢？在差不多3500年前，圣经已毫不含糊地指出，地球是“悬在虚空”的。（约伯记26:7）在希伯来语原文里，“虚空”（贝利马）这个词的字面意思是“没有什么东西”。⁷ 《现代中文译本》把这个片语译为“在太空”。

在约伯的日子，大部分人都绝没有想到，一颗行星竟可以悬挂“在太空”中。可是，圣经执笔者却远远超越时代，把一句从科学上说来完全正确的话记录下来。

圣经与医学——彼此一致吗？

关于疾病的传播和预防，现代医学作了不少发现。由于19世纪的医学进步，医学界开始采用抗菌法，注意消毒以减少传染。结果，成绩十分可观，传染病和早死的情形都大为减少。

可是，古代的医师却不明白疾病是怎样传播的，也不知道保持卫生对于防止疾病是多么重要。难怪从现代的观点看来，他们采用的许多疗法实在荒诞不经。

现存最古老的医书之一是埃伯斯纸莎草纸抄本，其中含有始于大约公元前1550年的埃及医学知识。这份书卷载有各样疾病的700多种疗法，“从被鳄鱼咬伤至趾甲疼痛不等”。⁸ 《国际标准圣经百科全书》说：“这些医师的医术知识纯粹是从经验或观察得来的，大部分涉及魔术，完全不符合科学。”⁹ 大部分疗法都没有什么功效，其中有些甚至极度危险。例如，关于处理伤口，一个建议的处方是，把人的粪便和其他物质混和用作膏药。¹⁰

这些埃及疗法写下来的时间，大约与圣经最先几本书（包括摩西律法在内）写成的时间相若。摩西在公元前1593年出生，在埃及长大。（出埃及记2:1-10）身为法老宫廷的成员，他“学了埃及人的一切智慧”。（使徒行传7:22）他很熟悉埃及的“医生”。（创世记50:1-3）他们那些无效甚或危险的医疗方法对摩西的写作有影响吗？

没有。刚相反，摩西律法包括一些卫生规定，比当时的知识先进得多。例如，一条有关军营的律法规定，人必须将粪便在营外掩埋起来。（申命记23:13）这是一项十分先进的预防措施。这个做法不但使水源不致受到污染，也保护人不致受苍蝇携带的志贺杆菌或其他腹泻疾病所感染。时至今日，这些疾病每年仍然在一些卫生环境落后地区夺去千百万人的性命。

摩西律法还含有其他的卫生规定，可以防止传染性的疾病传播。人如果患上可传染的疾病，或有患这种病之虞，就会受到隔离。（利未记13:1-5）人的衣服或器皿若接触到自然死去的动物（也许是病死的），就必须在使用之前洗涤过，或将其抛弃。（利未记11:27,28,32,33）人触摸了尸体，就会被视为不洁；这样的人必须采取洁净的措施，包括洗涤衣服和沐浴。在不洁的七日期间，他不可与别人有身体上的接触。——民数记19:1-13。

这套卫生标准所显示的智慧是当时四周列国的医生所无的。在医学界获悉疾病传播方法之前几千年，圣经已提供适当的预防措施，帮助人抵抗疾病。难怪摩西透露，他当日的以色列人一般都活到70至80岁。e——诗篇90:10。

你也许承认，以上提及的圣经主张在科学上说来准确无误。但圣经里有些话却是无法用科学方法证明的。这是不是说圣经与科学有抵触呢？

接受无法证实的事

一句话无法加以证明，并不一定就不真实。由于人有时找不着充分证据，也未能正确地解释数据，科学证据是有局限的。有些真理所以无法证实，是因为没有证据保存下来，证据十分隐晦或尚未发现，或者当今的科学及技术水平尚未能获致无可置疑的结论。圣经某些记载尚未能有具体证据加以证实，可能就是由于这些缘故吗？

例如，圣经提及一个隐形的领域，有灵体居住在其中。这样的声称，科学无法证明是对的，也无法证明是不对的。圣经所提及的神奇事迹也一样。有些人认为没有充分明确的地质证据，证明在挪亚的日子确曾发生一场普世的洪水。（创世记第7章）我们是否必须因此就认为这件事没有发生呢？历史事件可以由于时间久远和环境改变而变得模糊不清。既然这样，数千年来地质的变动，岂不有可能把洪水的很多证据消灭了吗？

诚然，圣经里有些记载，是现存的具体证据无法证明是真是伪的，但这应当令我们感到意外吗？圣经并不是一本科学教科书。可是，它是一本真理之书。我们已经考虑过有力的证据，证明圣经的执笔者都是正直无伪的人。每逢他们的记载涉及科学，他们的话都是准确可靠的，完全不受古代各种冒称“科学”、其实只是神话的见解所影响。因此，科学并不是与圣经对立的。我们有充分理由以开明的思想去衡量圣经所说的话。

［脚注］

［第21页的精选语句］

一句话无法加以证实，不一定就是不真实的

［第18页的图片］

人从太空见到大地是个球体。在此之前几千年，圣经已提及‘地球的大圈’

［第20页的图片］

牛顿爵士解释，众行星是凭着万有引力在轨道上运行的