耶和华的话语是活的
约伯记经文选讲
族长约伯住在乌斯地，位于现在的阿拉伯半岛。那时有很多以色列人住在埃及。约伯虽然不是以色列人，却崇拜耶和华上帝。圣经论到他说：“地上没有人像他那样无可指责，为人正直，敬畏上帝，远离恶事。”（约伯记1:8）既然雅各的儿子约瑟和先知摩西都是耶和华的杰出忠仆，因此这节经文谈到的时期，必然是约瑟去世之后，摩西受任命做先知之前的一段时期。
人们认为约伯记由摩西执笔写成。摩西曾在乌斯地附近的米甸生活了四十年，也许在这段时期听闻约伯这个人。以色列人流浪旷野接近四十年的时候，一度停留在乌斯地附近。当时摩西可能听到约伯晚年的事迹。a摩西于是用优美的笔触记下了约伯的经历。约伯记一向被人视为文学巨著。但更重要的是，约伯记能解答下述问题：为什么好人会受苦？为什么耶和华容许邪恶存留？不完美的人能够对上帝坚守忠义吗？作为上帝启示的经卷之一，约伯记的内容是活的，到今天仍然大有力量。（希伯来书4:12）
“巴不得我出生的那日消灭”
有一天，撒但在上帝面前质疑约伯的忠义。为了回答他的质疑，耶和华容许撒但把一场又一场的灾祸降在约伯头上。尽管如此，约伯却不肯“咒骂上帝”。（约伯记2:9）
约伯的三个朋友来“对他表示同情”。（约伯记2:11）他们跟他坐在一起，没有说一句话，最后约伯打破沉默，开口说道：“巴不得我出生的那日消灭。”（约伯记3:3）他希望自己像“未见过天日的婴孩”，即死胎一样。（约伯记3:11,16）
经文问答：
1:4 经文谈到约伯的儿女庆祝生日吗？ 经文没有这个意思。在圣经里，译做“天”和“生日”的原文是两个不同的词，意思也有分别。（创世记40:20）约伯记1:4中的“天”指的是“白天”，也就是从日出到日落这段时间。看来约伯的儿子们每年都安排全家团聚一次，每次一连七天。七个儿子轮流做东道，“一人一天”，在自己的家里设宴。
1:6；2:1 谁获准来到耶和华面前？ 站在耶和华面前的，有上帝的独生子“话语”、忠贞的天使和“上帝的众子”中悖逆的天使，包括魔鬼撒但。（约翰福音1:1,18）当时撒但和手下的邪灵还在天上，直至上帝的王国在1914年建立后不久，才被逐出天上。（启示录12:1-12）耶和华容许他们来到他面前，好向所有灵体公开撒但提出的质疑和相关的争议。
1:7；2:2 耶和华直接对撒但说话吗？ 关于耶和华怎样跟灵体沟通，圣经没有细说。不过，米该雅先知曾在异象中看见一个天使直接跟耶和华说话。（列王纪上22:14,19-23）因此，看来耶和华并没有通过第三者对撒但说话。
1:21 约伯怎能归回“母腹”？ 由于耶和华用“地上的尘土”造人，所以这里的“母腹”是用来比喻大地。（创世记2:7）
2:9 约伯的妻子要他咒骂上帝，并要他去死，这时候她可能处于什么精神状态？ 约伯的妻子承受的损失跟丈夫一样。看见自己那本来体魄健壮的丈夫被一场可恶的疾病折磨得意气消沉，她必然痛苦不已。她还痛失了所有心爱的儿女。这一切打击也许令她悲痛得几乎发疯，丧失理智，以致忘了他们跟上帝的关系才是最重要的。
经文教益：
1:8-11；2:3-5 约伯的事例表明，人如果想对耶和华坚守忠义，除了要品行端正，也要怀着纯正的动机事奉上帝。
1:21,22 无论顺境逆境，我们都对耶和华紧守忠义，就能证明撒但是说谎的。（箴言27:11）
2:9,10 即使家人对我们所从事的属灵事务不屑一顾，或向我们施压，要我们做违背圣经原则甚至放弃信仰的事，我们也要像约伯一样，信念坚定，毫不动摇。
2:13 约伯的三个朋友没有属灵的观点，不了解上帝和他的应许，所以说不出什么安慰他的话。
“我到死也不会舍弃忠义！”
约伯的三个朋友所说的话都围绕一个要点，就是约伯一定做了什么极大的恶事，以致遭到上帝这么严厉的惩罚。以利法率先攻击约伯，比勒达紧随其后，言词更为尖酸，琐法说话甚至更刻薄。
约伯并没有认同三个朋友的错误论断。由于不明白上帝为何容许他受苦，他于是极力反驳三个朋友，以致过度专注于证明自己无辜。尽管如此，约伯仍然深爱上帝，并声明：“我到死也不会舍弃忠义！”（约伯记27:5）
经文问答：
7:1；14:14 “服劳役”是什么意思？“服劳役的日子”又意味着什么？ 约伯饱受打击，痛苦不堪，以致认为生活就像艰苦的劳役一样。事实上，约伯记10:17中谈到的“磨难”也可译做“劳役”。另外，人从死后到复活都得在死亡中“沉睡”，而“沉睡”时间有多长不是死去的人可以自行决定的，就像人不能自行决定服劳役的日子有多长一样，所以约伯把人在死亡中“沉睡”的日子比作服劳役的日子。
7:9,10；10:21；16:22 约伯这些话表示他不相信复活吗？ 约伯这几句话是就自己不久的未来而言。他的话是什么意思呢？意思也许是，如果他死了，跟他同年代的人就不会再看见他。从他们的角度来看，在上帝指定的时候来到之前，约伯再也不会回家，别人也不再认识他了。约伯的意思也可能是，人死后绝不能够凭自己的力量重得生命。事实上，约伯记14:13-15清楚表明，约伯相信死了的人有希望在未来复活。
10:10 耶和华怎样把约伯“如奶倒出，使［他］像乳酪一样凝结”？ 这是以比喻的说法去描绘约伯如何在母腹中成形。
19:20 约伯说自己“只剩牙皮，险死还生”是什么意思？ 既然牙齿表面仿佛没有什么表皮，约伯说自己“只剩牙皮”，意思是他并没有什么剩下来，连性命也几乎保不住了。
经文教益：
4:7,8；8:5,6；11:13-15 别人遇到逆境，我们不该贸然就假定这人一定是自食其果、失去上帝的嘉许。
4:18,19；22:2,3 我们的劝告应该是基于上帝的话语，而不是基于个人见解。（提摩太后书3:16）
10:1 约伯苦恼之极，以致失去判断力，没有想到他受苦也许另有原因。既然我们清楚明白人受苦所牵涉到的重大争议，所以当经历苦难时，就不该心怀怨愤。
14:7,13-15；19:25；33:24 不管撒但给我们什么考验，复活的希望都能使我们忍受得住。
16:5；19:2 我们所说的话应该能鼓励和强化别人，而不是激怒他们。（箴言18:21）
22:5-7 我们要是根据一些虚谎的指控去告诫别人，所说的话就不仅毫无用处，而且还会伤害别人。
27:2；30:20,21 人对上帝坚守忠义并不意味着要在凡事上都做到十全十美。约伯也曾错误地责怪上帝。
27:5 一个人衷心爱戴上帝，才会对上帝坚守忠义；因此能够使约伯舍弃忠义的，就只有他自己。因此，我们应当加强对耶和华的爱，这样才能对他坚守忠义。
28:1-28 人可以知道大地的宝藏埋藏在哪里。借着聪明才智，人能找着甚至连目光锐利的鸷鸟都见不到的地下通道。可是，要寻得上帝的智慧，人就要敬畏耶和华才行。
29:12-15 我们应该甘心乐意向需要帮助的人表现忠贞之爱。
31:1,9-28 约伯从不跟人调情或通奸，没有贪爱物质，也没有拜偶像，待人也公正仁慈。他确实为我们树立好榜样。
“在尘土和灰烬中懊悔”
一个名叫以利户的年轻人一直耐心地听他们的辩论。现在他放胆发言了。他纠正约伯和约伯三个朋友的看法。
以利户一说完，耶和华就从暴风中回应约伯。他并没有解释约伯受苦的原因，却提出了一连串问题，令约伯意识到全能的上帝拥有多么可畏的力量和高超的智慧。约伯承认自己说话没有悟性，并说：“我收回自己说过的话，在尘土和灰烬中懊悔。”（约伯记42:6）约伯所受的考验结束后，他因为紧守忠义而得到奖赏。
经文问答：
32:1-3 以利户什么时候来的？ 约伯在他三个朋友沉默了七天后才开始说话。既然以利户听到了所有对话，他必定是在约伯开始发言之前的某个时候来到，并且坐在一个能听见他们说话的地方。（约伯记3:1,2）
34:7 约伯怎样“拿讥诮的精神当水喝”？ 约伯苦恼不堪，以致把三个朋友的讥诮视为针对他而说的，但其实他的朋友是在讥诮上帝。（约伯记42:7）由于这缘故，约伯把三个朋友的讥诮话句句都听在耳里，就像人把水大口大口地喝下一样。
经文教益：
32:8,9 年长的人不一定有智慧。人只有理解上帝的话语，接受圣灵的指引，才能有智慧。
34:36 我们通过某种方式“彻底受到试验”，就能证明自己的忠义。
35:2 以利户在发言之前留心聆听，找出问题的核心。（约伯记10:7；16:7；34:5）基督徒长老在提出劝告之前，也须留心聆听，了解事实，清楚明白所有相关的问题。（箴言18:13）
37:14；38:1－39:30 耶和华的奇妙作为充分显示出他的大能和智慧，我们加以沉思，就会谦卑自抑，意识到上帝的至高统治权得到昭雪，比我们的任何需要得到满足更为重要。（马太福音6:9,10）
40:1-4 我们想对全能的上帝发怨言时，就该“用手掩口”。
40:15－41:34 河马和鳄鱼拥有多么强大的力量！这些动物的力量来自创造它们的上帝。我们也需要来自上帝的力量，才能坚忍不拔地事奉他。上帝乐意赐力量给我们。（腓立比书4:13）
42:1-6 约伯听到耶和华的话，并意识到上帝彰显的大能，这叫他仿佛“看见上帝”，也就是说，明白到关于上帝的真理。（约伯记19:26）这帮助他纠正自己的想法。要是我们的想法跟圣经不一致，就该承认错误，作出纠正。
效法约伯的忍耐
约伯记清楚显示，人类的苦难并不是上帝造成的，撒但才是罪魁祸首。上帝容许邪恶暂时存留，从而让我们每个人有机会表明，自己到底是否拥护他的至高统治权，是否对他坚守忠义。
像约伯一样，所有爱耶和华的人都会受到考验。约伯记令我们深信，我们是能够忍耐得住的。这卷书也提醒我们，我们的难题只是暂时的。雅各书5:11说：“你们听见约伯怎样忍耐，看见耶和华赐给他怎样的结局”。耶和华因约伯的忠义而奖赏他。（约伯记42:10-17）我们的前头有多么美好的希望——在地上乐园里享有永生！因此，让我们像约伯一样，下定决心坚守对上帝的忠义。（希伯来书11:6）
［脚注］
a 约伯记涵盖的时间超过140年，从公元前1657年到公元前1473年。
［第16页的图片］
明白“约伯怎样忍耐”，我们学到什么？