河马

（Behemoth）

关于约伯记40:15中的“河马”，有以下几种说法：（1）埃及语中意思为“水牛”的派生词；（2）源于亚述语中本义为“怪兽”的一个词；（3）希伯来语behe·mahʹ贝赫马（意即“野兽，家畜”）的复数词（表示程度更强），意即“巨兽”。希腊语《七十子译本》把希伯来语behe·mohthʹ（贝埃莫特）译做希腊语the·riʹa泰里阿（意即“多种野兽”）。然而，根据经文的描述，“贝埃莫特”显然不是指多种而是指某种动物，普遍认为是指河马。事实上，不少圣经译本（和合，新译，吕译，现译）都在正文或脚注中，把圣经提到的这种动物译做“河马”。

河马是大型哺乳动物，皮厚，几乎没有毛，生活在河流、湖泊和沼泽地带。河马的特点是腿短，口大头大，据说光是河马的头就有1吨重。它的上下颚强壮有力，加上锋利的牙齿，一口就能撕裂鳄鱼那盔甲般的外皮。成年河马体长约4-5米（12-15英尺），体重可达3600公斤（8000磅）。河马是两栖动物，尽管体型庞大，但在水中和陆地上行动的速度还是挺快的。河马主要以草为食，包括水生植物、草、芦苇和灌木。河马的胃容量为150-190升（40-50加仑），每天都要吃上90多公斤（200磅）的植物。

河马皮厚，肚腹表皮尤其粗厚耐磨，即使身体擦过满布枝条或碎石嶙峋的河床，也不会因碰撞或摩擦而受伤。河马的鼻孔位于上唇顶端，眼睛在前额上，因此身体即使全都没入水中，依然能呼吸和看见东西。河马潜进水里时，耳朵和活门似的鼻孔会自动闭上。即使河马睡着了，它血液中的二氧化碳含量一旦到达某个水平，身体也会自动浮出水面，去呼吸新鲜空气，然后再沉入水里。

曾有一段时间，河马经常出没于非洲的大型湖泊和河流。后来，由于人类滥捕，结果很多地方已看不见河马的踪影了。据说在苏丹的喀土穆瀑布以北一带地区，河马已完全绝迹。在古代，河马甚至可能是约旦河一带的常客。据报在巴勒斯坦的不同地区，都曾发现河马的牙齿和骨头。

在约伯记40章，圣经执笔者用生动的笔触来描绘河马这种庞然巨物。例如经文说，河马以草为食（15节）。河马的力量惊人，它的力量在腰间和肚腹，也就是说，它的背部和肚腹的肌肉十分强健（16节）。河马的尾巴好像雪松，意思也许指河马的尾巴短（只有46-51厘米［18-20英寸］），因此可以笔挺地竖起来，或者来回摆动，像雪松一样。另外，“它大腿的筋纠结在一起”，意思是河马大腿肌肉的筋腱拧在一起，仿佛强有力的钢缆（17节）。河马的腿骨粗壮，“好像铜管”，因此可以撑住整个身体的重量。它的肋骨有如铁杖般结实（18节）。经文也暗示河马的胃口很大（20节），说它喜欢躺在枣莲和杨树荫下，悠然自得地卧在隐蔽的沼泽地（21,22节）。即使河水泛滥，河马也不慌张，因为它的头可以一直露在水面，逆流而上（23节）。河马力大无穷、令人生畏，因此耶和华问约伯：“谁能到它眼前捉拿它？谁能用钩穿透它的鼻子？”（24节）