贫穷却富足——怎么可能？

几个世纪以前，一个睿智的人求上帝不要叫他贫穷。为什么他要这样祈求？因为他恐怕贫穷可能令他行事为人不当，破坏了他跟上帝的关系。我们从他所说的话可以看出这点：“求你……赐给我需用的饮食，……恐怕我贫穷就偷窃，以致亵渎我上帝的名。”——箴言30:8,9。

这是不是说，穷人就不可能忠心地事奉上帝呢？绝不是！有史以来，耶和华上帝手下有无数仆人忍受贫穷的艰辛，对上帝紧守忠诚。耶和华深爱信赖他的人，供应这些人一切所需。

古代的忠仆

使徒保罗自己就曾经体验到穷乏。（哥林多后书6:3,4）他也描述基督降世以前有一‘大群’忠心的见证人，其中有些“披着绵羊山羊的皮颠沛流离，处匮乏……。他们在荒漠、山岭、洞窟、地穴，漂泊无定”。——希伯来书11:37,38；12:1。

一个忠仆是预言者以利亚。在三年半的干旱时期，耶和华经常供应以利亚食物。首先，上帝利用渡鸦为预言者带来饼和肉。（列王纪上17:2-6）然后，耶和华施行奇迹，不断供应寡妇面粉和油，让她可以继续供养以利亚。（列王纪上17:8-16）上帝所供应的只是基本的粮食，却能叫预言者、寡妇和她儿子活下去。

耶和华同样在经济困难的时期供养忠信的预言者耶利米。巴比伦大军围困耶路撒冷的时候，人“吃饼要按分两，忧虑而吃”，耶利米却侥幸生存。（以西结书4:16）后来，城里粮荒严重，有些妇人甚至吃儿女的肉。（耶利米哀歌2:20）当时，耶利米因为放胆传道而遭监禁，耶和华却看顾他，叫他每天都获得“一个饼”，“直到城中的饼用尽了”。——耶利米书37:21。

耶利米跟以利亚一样，只是仅能果腹罢了。圣经并没有说明，耶路撒冷粮尽仓空后耶利米吃什么，以及吃多少餐。可是我们知道，耶和华维持耶利米的生命，助他渡过可怕的饥荒时期。

今天，世上穷人处处皆是。据联合国说，最多穷人的地方是非洲。1996年联合国的一份新闻稿透露：“全非洲足有五成人口贫无立锥。”非洲的经济情况虽然越来越糟，却有越来越多非洲人在生活上实行圣经的原则，忠心地事奉上帝，深信上帝一定会扶持他们。请考虑这个动荡不安的世界里一些地区的例子。

保持忠实

迈克尔a住在尼日利亚。他是个农夫，要养育六个儿女。迈克尔说：“如果连家人也养不起，就实在很难保持忠实了。我每逢受到引诱做不忠实的事，就记起以弗所书4:28的话。经文说：‘偷窃的人不该再偷窃，倒该辛劳做工，亲手做良善的工作。’我每逢受到引诱，就问问自己：‘这钱是我辛劳做工 赚来的吗？’”

迈克尔继续说：“举个例。有一天，我在路上走着的时候，看见有个袋从一辆摩托车的后座跌了下来。我无法把摩托车截停，只好把袋拾起。我打开一看，发现袋里全是钞票！我在袋里找到物主的身分证，于是把袋还给他。”

应付经济萧条

北非有个男子说：“贫穷［就像］人落在一个深洞里，看见洞口有光，也看见别人在洞外随意走动，自己却无法发声求救，也没有梯子可以用来爬出洞外。”难怪贫穷常常令人抑郁沮丧！即使是上帝的仆人，看见别人生活富裕，也难免质疑，继续过紧守忠诚的生活究竟值不值得。（参阅诗篇73:2-13。）我们可以怎样应付这种感觉呢？

彼得住在西非，为政府服务了19年后退休，现在主要靠菲薄的退休金过活。彼得说：“我每逢感到灰心，就记起自己在圣经和守望台社的出版物里读到的资料。这个旧制度快要过去了，我们正等候一个较好的制度。

“另外，我又想起彼得前书5:9的话。经文说：‘你们要坚决抵抗［撒但］，信心坚固，因为知道也有同样的苦楚，加在你们世界上整个弟兄团体身上。’所以，受苦的不光是我自己一个。我想想这些事，就能把叫人灰心沮丧的念头排出脑外。”

彼得继续说：“不但这样，耶稣在地上行了不少奇迹，却没有叫任何人发财致富。那么，为什么我要期望他叫我发财呢？”

祷告的力量

还有一个方法能够排除消极的思想，就是通过祷告亲近耶和华上帝。玛丽在1960年成为耶和华见证人，她的家人随即把她抛弃了。玛丽一直过着独身的生活。现在玛丽已经五十多岁了；她体弱多病，身无长物；不过，她却十分热心执行基督徒的服事职务。

玛丽说：“我每逢感到灰心，就向耶和华祷告。我知道他最能帮助我。我深知只要我信赖耶和华，他就一定会帮助我。我时刻把大卫王在诗篇37:25所说的话紧记在心：‘我从前年幼，现在年老，却未见过义人被弃，也未见过他的后裔讨饭。’

“另外，我读到《守望台》登载的许多年老属灵弟兄姊妹的经历，也得到很大鼓励。耶和华上帝曾经帮助他们，所以我知道他也会继续帮助我。耶和华祝福我售卖菲菲［木薯粉］的小生意，使我能够维持生活。有时我身无分文，不知怎样做才好；耶和华却给我援手；总是有人送来一点礼物，说：‘姊妹，这个拿去用吧。’耶和华从没有叫我失望。”

研读圣经大有价值

耶和华见证人十分着重研读上帝的话语圣经，他们当中的穷人也不例外。约翰年六十岁，是个先驱（全时的王国传道员），也是会众的服事仆人。他住在一栋残旧不堪的两层建筑物里，这栋建筑物共住了13伙人。约翰的房间是第一层楼的通道部分，用胶合板隔开。房里有两张旧椅，以及一张堆满圣经辅助读物的桌子。约翰就睡在草席上。

约翰售卖面包，大约赚得一美元一天。可是，政府不许小麦入口以后，他就失去了生计。约翰说：“有时生活真的很艰难，不过我继续做先驱。耶和华一直扶持我。我什么工作都做，没有倚赖别人养我。会众的弟兄乐意帮忙，他们替我找工作，有时也送点钱给我。

“我经常拨出时间读圣经和守望台社的出版物。我清早起来研读，因为那个时候屋里宁静。晚上每逢有电力供应，我都会读到深夜。我知道我必须多作一点个人研读。”

训练儿女追求永生

丹尼尔的妻子已经去世，给他留下六个儿女。1985年，丹尼尔失去他做了25年的工作，后来当起零售商来。丹尼尔说：“我经济拮据，一家的生活相当困苦。现在我们每天只能吃一餐。有一次，我们三天没吃过一顿饭，只靠喝开水过活。”

丹尼尔是会众的长老。他说：“我从没有错过基督徒的聚会，也在神治工作上保持忙碌。每逢王国聚会所有事要办，我一定在场。境况艰难的时候，我记起约翰福音6:68的话；彼得对耶稣说：‘主啊，我们还归附谁呢？’我要是停止事奉耶和华，可以到哪里去呢？保罗在罗马书8:35-39所说的话使我更加坚决，因为经文指出，没有什么东西可以叫我们同上帝和基督的爱隔绝。我把这个思想灌输给儿女。我常常告诉他们，切不可离弃耶和华。”丹尼尔满怀热心，加上整家人经常一起研读圣经，这一切都对儿女有良好影响。

施与的精神

人也许认为，极其贫困的人很难捐钱去促进王国的工作。这却不是实情。（参阅路加福音21:1-4。）加纳有些见证人是自耕自给的农夫，他们把部分耕地拨出来促进上帝王国的工作。这部分耕地出产的一切收益，全部用来推广王国的事务，包括捐献维持当地的耶和华见证人王国聚会所。

琼是个先驱，住在中非。她既要照顾瘫痪的丈夫，又要养活四个家人，所以售卖面包维生。琼的会众有一次要为王国聚会所购置座椅，琼的家人决定把家里的一切金钱都捐出来。现在他们一无所有了。可是第二天，有人出乎意料地还给他们一笔欠了很久的旧债。这笔旧债是他们因为无法讨回而早已放弃了的！

琼为人开朗，很少为金钱忧虑。“我向耶和华祷告，说明我的情况，然后出外传道。我们明白，在这个事物制度里，情况很难有什么好转。不过我们深知，我们所需的东西，耶和华是一定会供应的。”

勤奋工作

耶和华见证人以彼此相爱广为人知。（约翰福音13:35）有钱的弟兄乐意资助贫困的基督徒同工。他们常常馈送同工金钱，有时帮助同工找工作。

马克住在刚果，患了麻风病。麻风令他的脚趾手指都变了形，所以他走路要用拐杖。马克立定主意要事奉耶和华，于是开始在生活上作出重大改变。他一改以往的习惯，不再向人讨饭，转而着手种植谷物。马克也做土砖来售卖。

马克虽然身体有残障，却继续勤奋工作。他终于买了一块地，在上面建了一所简陋的房子。今天，马克是会众的长老，在他居住的城镇深受尊重。现在马克能够反过来资助贫困的人了。

在许多地方，找工作实在难上加难。一个在守望台社中非分社办事处服务的基督徒长老说：“很多弟兄都没有工作。有些人设法自行制造工作，却相当困难。很多弟兄认为，既然做什么反正都要挨苦，倒不如挨苦做先驱好了。很多人就这样做了先驱，结果获得很大祝福，比有工作却收入菲薄好得多。”

耶和华扶持他的子民

耶稣基督论到自己说：“狐狸有穴，天上的飞鸟有栖息之处，人的儿子却没有枕下头来的地方。”（路加福音9:58）同样，使徒保罗说：“到这个时辰，我们还是又饥又渴，衣不蔽体，被人殴打，居无定所。”——哥林多前书4:11。

耶稣和保罗甘愿过简朴的生活，好叫他们能全力执行服事职务。今天，很多基督徒迫于无奈，生活贫困。可是，他们实行圣经的原则，热心事奉上帝。他们知道自己深得耶和华所爱，同时体验到耶稣提出的保证：“这样，你们要不断首先寻求王国和他的正义，这一切别的［物质东西］都要加给你们了。”（马太福音6:25-33）不但这样，上帝这些贫穷的仆人也体验到，“耶和华所赐的福使人富足”。——箴言10:22。

［脚注］

［第6页的附栏］

什么人“把这话语实行出来”？

据1994年盖洛普民意调查透露，美国人有九成半以上“信有上帝存在，或信冥冥中有个主宰”。另外，《美国新闻与世界报道》周刊说：“在美国设立的教会比在世上其他国家设立的还要多。”美国人虽然看来虔诚，但是资深的民意调查员乔治·小盖洛普说：“明显的事实是，美国人多数不晓得自己信的是什么，也不知道自己为什么要信。”

调查也显示，不少美国人的宗教信念跟行为并不一致，而且差距很大。例如作家杰弗里·舍列尔说：“社会学家指出，这个国家犯罪率最高的地区，竟然也是最多人信奉宗教而宗教气氛最浓的地区。”

这种情况一点也不出奇。为什么呢？因为早在公元1世纪，使徒保罗已经警告基督徒同工要提防一些人，“他们公开宣称认识上帝，却在作为上不认他”。（提多书1:16）不但这样，保罗告诉年轻的提摩太，在“最后的日子”，人会“有敬神虔诚的形式，却没有体现敬神虔诚的力量”。——提摩太后书3:1,5。

可是，真基督徒竭力跟从耶稣基督的吩咐，“去……使所有国族的人成为门徒”。（马太福音28:19）这样，他们“把这话语实行出来，不［是］单单听了就算”。——雅各书1:22。

［第7页的图片］

世界各地有不少人着重研读圣经