9,10.有些评论家怎样批评司提反在公议会面前所说的话?但我们别忘了什么?
9 正如本文开头所说,司提反听到对自己的指控后,他的面容平静安详,好像天使一样。该亚法盯着司提反,问道:“真的有这样的事吗?”(使徒行传7:1)现在轮到司提反说话了,司提反于是放胆发言!
10 有些评论家批评司提反长篇大论,答非所问,完全没有回应对他的指控。其实,在为王国好消息“辩护”方面,司提反为我们树立了非常好的榜样。(彼得前书3:15)别忘了,敌人对司提反的指控是:诋毁圣殿,以致亵渎了上帝;诋毁法典,以致亵渎了摩西。司提反在回应时概述了以色列三个阶段的历史,并特别强调某些事件。让我们看看这三个阶段的事。
11,12.(甲)司提反怎样有效地运用亚伯拉罕的例子?(乙)司提反为什么提到约瑟?
11 族长时代(使徒行传7:1-16)司提反首先谈论亚伯拉罕。犹太人十分敬重亚伯拉罕,因为他的信心非常杰出,他的忠信是众所周知的,这一点十分重要。在这个基础上,司提反强调“荣耀的上帝”耶和华最初向亚伯拉罕显现的地点是美索不达米亚。事实上,亚伯拉罕在迦南地区侨居的时候,既没有圣殿也没有摩西法典。(使徒行传7:2)既然这样,谁还能说人必须依靠这两项安排才能忠于上帝呢?
12 听司提反说话的人也都很敬重亚伯拉罕的后代约瑟。司提反提醒他们,以色列各部族的祖先曾迫害亲兄弟约瑟,把这个正义的人卖作奴隶。然而约瑟后来却得到上帝任用,拯救以色列人渡过饥荒。司提反无疑看出约瑟跟耶稣基督有明显的相似之处,但为了让听众听下去,他没有说出来。
13.司提反怎样通过论述摩西来推翻对自己的指控?这番话点明了什么主要论点?
13 摩西时代(使徒行传7:17-43)关于摩西,司提反有很多论述。他这样做很明智,因为公议会有许多成员都是撒都该派的,他们只承认圣经中由摩西写的书卷,而其他经卷则一概不承认。司提反被指控亵渎摩西,但司提反的话却表明他深深尊重摩西和法典,借此直接推翻了这项指控。(使徒行传7:38)他指出,摩西也被那些他努力拯救的人厌弃。摩西四十岁时曾被他们弃绝,而四十多年后,他的领导权又多次受他们挑战。由此,司提反逐步点明了一个主要论点:上帝的子民再三弃绝那些受耶和华委任来领导他们的人。
14.司提反用摩西的例子来支持什么论点?
14 司提反提醒听众,摩西曾预告上帝会在以色列委任一位像他一样的先知。这位先知会是谁呢?他会受到怎样的对待呢?司提反把答案留到最后才说。他接着点明了另一个主要论点,这也是摩西知道的:任何地方都可以成为圣地,正如耶和华在燃烧的荆棘丛那里对摩西说话,那里就成为圣地。那么,崇拜耶和华的活动是不是一定要局限在某座建筑物里,比如在耶路撒冷的圣殿里呢?我们来看一看。
15,16.(甲)为什么司提反在辩白时提到圣幕?(乙)司提反怎样运用所罗门造的圣殿作为例子?
15 圣幕和圣殿运作时期(使徒行传7:44-50)司提反提醒法庭,圣殿尚未在耶路撒冷建成的时候,上帝吩咐摩西造个圣幕——一个可移动、帐幕般的崇拜处所。既然摩西曾在那里崇拜上帝,谁敢说圣幕不如圣殿呢?
16 后来所罗门在耶路撒冷建造了圣殿,他在上帝的指引下,在祷告里说出了一个重要的道理,就像司提反所说的:“至高者不会住在人建造的殿宇里。”(使徒行传7:48;历代志下6:18)耶和华当然可以运用一所圣殿来实现他的旨意,但他并不受圣殿所局限。既然如此,崇拜上帝的人怎能认为正确崇拜离不开人建造的建筑物呢?司提反辩白时引用以赛亚书的话作出有力的结论:“耶和华说,天是我的宝座,地是我的脚凳。你们能为我建造什么样的殿宇呢?哪里能做我歇息的地方呢?这一切不都是我亲手造的吗?”(使徒行传7:49,50;以赛亚书66:1,2)
17.(甲)司提反的话怎样表明听众的观点错了?(乙)司提反怎样回应了对他的指控?
17 说到这里你肯定看出,司提反对公议会所说的话巧妙地证明指控他的人错了。司提反表明耶和华的旨意是不断发展、逐步实现的,不是停滞不前、受传统约束的。要是过分推崇耶路撒冷华美的圣殿,看重那些环绕摩西法典而产生的传统和惯例,就完全误解了圣殿和法典的用意了!司提反间接道出了一个十分重要的道理:一个人要表示自己尊重法典和圣殿,最好的方法莫过于服从耶和华。司提反一向尽心竭力地服从耶和华,所以他的申辩非常有力。
18.我们应该在哪些方面效法司提反?
18 我们还可以从司提反的话看出什么呢?他非常熟悉圣经。同样,我们想“正确地运用真理的话语”,也得认真研读圣经。(提摩太后书2:15)我们还可以从司提反身上看出怎样才是说话仁慈、婉转得体。尽管那些听众非常敌视他,但他仍尽力谈论他们所重视的事。司提反跟他们说话时也满怀尊重,称长老们为“父老”。(使徒行传7:2)我们传讲圣经真理时也应该“态度温和,深深尊重”听的人。(彼得前书3:15)
19.司提反怎样勇敢地向公议会传达耶和华的审判信息?
19 但是,我们不会因为怕得罪人就闭口不谈上帝话语的真理,也不会淡化耶和华将要施行审判这个信息。司提反是很好的榜样。他无疑看得出,公议会那些铁石心肠的审判官虽然听到了他的所有证言,却还是无动于衷。因此,他在神圣力量推动下勇敢无畏地说出结语,指出他们就像那些厌弃约瑟、摩西和众先知的祖先一样。(使徒行传7:51-53)事实上,摩西和先知们预告的弥赛亚,就是被他们杀害的。没错,公议会的这些审判官彻底违反了摩西法典!