豹——行踪隐秘的猫科动物
《儆醒！》杂志驻肯尼亚通讯员报道
夕阳西下，我们整天就在肯尼亚的马萨伊马拉禁猎区度过，饱览那里蔚为奇观的野生动物，并且为它们拍照。当晚，我们返回帐篷式旅舍歇息之前，曾目睹另一个令人惊叹的景象。在此之前，一位旅舍员工扛着一块羊腿肉，悠然步过驾在塔莱克河之上的绳桥。然后他把肉绑在一棵槐树的枝丫上。
随着热带区的暮光逐渐暗淡，一只大雄豹静悄悄地攀上槐树，然后拖出羊腿肉，撕扯着吃。在观看台的聚光灯照明下，它的形态清晰可见。然而，尽管我们看得目瞪口呆，那只豹由于正专心享用自己的晚餐，它对我们毫不在意。后来有人告诉我们，这六年来，它每晚都会来到这棵绑有饵的树上去。因此，在接着的一晚，我们得以重睹同样的情景！
难怪人们将豹描述为“最完美无瑕的猫科动物——外表威猛、形态优美”。豹是最强健的动物之一，体重达60公斤或以上，肩高平均为60多厘米，从鼻尖至尾端可达200厘米长。豹身呈黄褐色，体上布满玫瑰花形的黑点，别具特色，我们不禁想起先知耶利米曾提出的问题：“古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？”——耶利米书13:23。
它那双明耀发亮的碧绿眼睛尤其突出。豹眼具有一层特别的细胞层，称为照膜，它能够使豹在夜间具有异常良好的视力。事实上，即使光暗程度只有人眼所需的六分之一，豹眼仍能清楚看见影像。这层细胞将光线通过视网膜反射出去，因此，在夜幕低垂的时候，当有光线进入它的眼睛里，眼睛便会产生一种发光的现象。
豹在日间憩息的时候，你可以留意到它会不停地喘气，仿佛精疲力尽的样子。然而，这种急促呼吸的现象其实是一种有效的散热作用。豹每分钟可急速地作150次呼吸，于是水分便能够从舌头、口腔和鼻腔蒸发掉。
豹是最具适应力的猫科动物，不论在沙漠还是在森林；在山岭上还是在海平面地区；甚至在诸如中国、印度和肯尼亚一类环境多样化的国家里，豹也留下了它们的踪迹。虽然人类不断侵占豹的栖息地，但据科学家的估计，单在非洲和亚洲就有差不多一百万只豹了。虽然这样，多个世纪以来，由于豹的行踪飘忽不定，以致对豹所作的严谨科学研究也难以进行。且以西奈豹为例吧。最近科学家在犹大的旷野地区再次发现它们的踪迹，然而，人们却久已认为这种豹已经绝种！
独栖的猫科动物
豹是怎样逃过人类注意的呢？就是借着主要在晚间活动，不但这样，它们的行动悄然无声，行踪隐秘。在一些有人类威胁的地区里，豹的行动非常谨慎，不动声色。只有在受到激怒的情况下，它们才会发出一些像狮吼般的叫声和嗥鸣，令人心惊胆战。在正常的情况下，它们的声音却没有这么骇人：刺耳的嘎吱声，像锯木声一样。据C.T.阿斯特利·梅布尔利所著的《东非动物》一书指出，豹发出“咕恩哈！咕恩哈！咕恩哈！咕恩哈！——尾音通常都成粗哑的呼啸声”。此外，豹也发出几种低沉而微弱的声音，这些声音大多是人耳所不能听见的，这正好跟豹那种行踪隐秘的特性一致。
除此之外，豹跟合群的狮子不一样。虽然我们有时会看见两只豹一起结伴而行，但它们却喜欢单独猎食。为了减低出现意外冲突的机会，豹会为自己划出25至65平方公里的活动领域。它从一些特别的腺体散发出分泌物来，以便为自己划出活动范围。分泌物的气味足以让其他豹知道，该豹孰雌孰雄、什么年龄、性方面的状况，也许甚至告知它们“地主”是谁。
豹在猎食时充分表现出它们那种行踪隐秘的特性。在圣经时代，人们留意到豹会在城市附近隐伏等候，伺机突袭家畜。（耶利米书5:6；何西阿书13:7；哈巴谷书1:8）为了避免其他食腐动物——例如鬣狗和豺——分薄了自己的收获，豹喜欢把猎物藏在地面以上9至12米的树丫上。可是，它又怎样把一只羚羊或一只1.5米高的小长颈鹿的尸体拖到这个高度上呢？关于个中秘诀，豹可不轻易泄露半点口风。但有些富于耐性的观察家则声称，豹之能够这样做纯粹是借助一股蛮力。豹喜欢懒洋洋地躺在树枝上，悠然自得地享受食物，它们隐藏在枝丫和树叶间，完全不为人和其他动物所发现。
在没有受到挑衅的情况下，豹通常都比较怯静而避免与人类发生冲突。虽然有些豹并不惧怕人类，甚至是食人的，但大多数豹并不会对人类造成威胁。然而，一旦受伤或无路可逃，即使强敌当前，它亦会变得凶猛无畏。乔纳森·斯科特在他所著的《豹的故事》一书中写道：“发怒的豹是凶悍的化身，……它能够把自己全部威力集中起来，在短距离内以闪电之速发动攻击。”
母豹
豹以较为隐秘的方式去养育幼豹也不足为奇。在幼豹出生后的头两个月期间，母豹大多把它们藏在洞穴里。雄豹通常不会参与养育幼豹，但母豹却与幼兽相依为命，哺喂它们，给它们清洁，并且使它们保持温暖。最后，母豹会把自己所生的两三只小豹迁往新的地方居住。倘若幼豹仍然相当细小，它会用口衔着它们走，幼豹的身量若已够大，母豹便会向它们发出呼啸，叫唤它们前行。
母豹也设法避免让敌人——例如狒狒——看见它的幼豹。倘若有狒狒袭击幼豹的话，它会奋不顾身地还击，以便让幼豹有逃生的机会。不但这样，母豹也会勇于冒险，以求哺喂幼豹。事实上，普通一只性情怯静的母豹能够毫不畏惧地走在一群吼叫的大象当中，以求取得肉食去喂饱饥饿的幼豹。
饶有趣味的是，幼豹初时仍未表现出独立的倾向来。过了大约六个月之后，幼豹便会断奶，但它们要到一岁大的时候才会自行出外猎食。雄豹要到了两岁半左右才开始自食其力。雌豹成年后也许会继续跟母豹一起生活。
豹——最终成为温驯的动物？
既然这些可爱的小豹长大后会成为猎杀者，因此，人们也许会认为先知以赛亚的话难以实现：“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧。”——以赛亚书11:6。
最近人们尝试饲养豹子，但成果却未如理想。西沃其·比斯莱蒂·范德·拉恩和丈夫曾在非洲的农场饲养一窝幼豹。那些幼豹喜欢“完全无拘无束”，并且时常是经人手饲喂的。虽然这样，它们其实并非完全受到驯养的。西沃其·比斯莱蒂写道：“豹儿一旦长大，它便会倾向于过独立的生活。狮子可以继续喜爱你、顺服你；然而，豹虽然仍会认得你，却喜欢独断独行。”
因此，倘若长大了的豹继续在农场上随意活动，情况将会十分危险。由于这缘故，上述夫妇决定让这些豹重返大自然。幼豹受到友善的人类饲养有没有削弱了它们的天然猎食能力呢？绝没有。它们重返大自然后三天内，有人看见一只雄豹躺在自己所猎杀的水羚旁边。
然而，尽管人们在尝试饲养豹方面的成果相当有限，这并不意味到以赛亚在感示下写及有关豹子与山羊和平共处的预言就因而落空。这件令人惊叹的事情必会发生，并非凭着人为的努力，而是凭着上帝的干预。然而，上帝的统治并非仅为动物界带来和平而已。以赛亚预告说：“认识耶和华的知识要充满遍地。”（以赛亚书11:1-9）因此，甚至人类也会摒除他们那种与兽性相若的行为，这样的行为曾酿成战争和分裂。与此同时，人类对于动物世界的态度也会大为改变。届时不但没有动物受到无情的宰杀，人类也不会剥夺它们的栖息地，或威胁它们的生存，因为耶和华会‘败坏那些败坏世界的人’。——启示录11:18。