17.耶和华具有大能大力,为什么我们该因此敬畏他,而不是害怕他?
17 上帝具有大能大力,我们是不是该因此畏惧他呢?答案可以说“是”,也可以说“不是”。上一章提到,耶和华大有力量,我们敬畏他、尊崇他,是天经地义的。圣经说,敬畏耶和华是“智慧的开端”。(诗篇111:10)可是,我们不该因为上帝大有力量,而感到惶恐不安,或者敬而远之。
18.(甲)为什么许多人都不信任当权的人?(乙)我们怎么知道耶和华绝不会被权力腐化?
18 英国贵族洛德·阿克顿于1887年说:“权力能腐化人,绝对的权力能绝对腐化人。”这句话大概已被视为不争的事实,因此三番五次被人引用。历史一再表明,不完美的人常常滥用权力。(传道书4:1;8:9)结果,许多人都不信任当权的人,只想避开他们。那么,耶和华拥有无上的权力,他有没有被权力腐化呢?绝没有!上帝是圣洁的典范,绝不会被任何事物腐化。在今天腐败的世界里,当权的人都是不完美的。耶和华跟他们不一样,他从不也永不会滥用权力。
19,20.(甲)耶和华运用他的力量时,总是兼顾其他什么特质?这为什么叫人安心?(乙)你可以运用什么比喻,帮助人看出上帝具有自制能力?这一点为什么吸引你?
19 要记得,耶和华除了拥有大能大力,还有公正、智慧和爱心等特质。不过,我们要是以为上帝处事刻板,每次只显露一种特质,就大错特错了。在随后几章,我们会看到耶和华运用力量时,总是兼顾公正、智慧和爱心。现在,让我们再想想上帝的另一种美德:自制。这种美德在今天的统治者身上实在罕见。
20 想象一下,有个身材魁梧、孔武有力的人,让你望而生畏。但你认识他久了,发现他性情温和,并且乐于助人。别人遭遇困难,他总是仗义相助;如果要帮忙的是老弱妇孺,就更不用说了。他从不轻举妄动。即使无故遭人诽谤,他仍然冷静镇定。你不禁想,换作是自己,还能按耐得住、泰然自若吗?要是认识这么一个人,难道你不喜欢亲近他吗?耶和华是全能的上帝,我们自然更有理由要亲近他。本章的题目取自那鸿书1:3。经文的头两句说:“耶和华力量强大,不轻易发怒。”上帝不会随便以他的力量对付人;就算是恶人,他也不会动不动就惩罚。耶和华性情温和、宅心仁厚。圣经一再表明,即使形势恼人,上帝仍“不轻易发怒”。(诗篇78:37-41)
21.为什么耶和华从不勉强人遵行他的旨意?我们从这件事看出他是一位怎样的上帝?
21 我们还可以从另一个角度,想想上帝怎样表现自制这种特质。要是你拥有无限的权力,有时会不会想强迫别人依从你呢?耶和华是全能的上帝,却从没有强迫人崇拜他。即使人要崇拜上帝才能得到永生,上帝也没有勉强人这样做。他尊重我们,让我们自行决定。他告诉人,决定正确就会得到奖赏;也警告人,选择错误就要承受恶果。他把选择权交到我们手里。(申命记30:19,20)耶和华不想勉强人崇拜他,也不希望人因为害怕他才敬奉他。耶和华希望人爱他,心甘情愿地崇拜他。(哥林多后书9:7)
22,23.(甲)我们怎么知道耶和华乐意授权给人,增添人的力量?(乙)下一章会谈谈什么?
22 我们无须因为上帝拥有大能而惶恐不安,还有另一个理由。古往今来,当权的人多半都害怕下放权力,但耶和华却很乐意授权给他的忠仆。例如,他把不少权力下放给爱子耶稣。(马太福音28:18)除了下放权力,耶和华也乐意给人力量。圣经说:“耶和华啊,尊贵、大能、华美、光彩、威严都是你的,因为天上地上的一切都是你的……你手里有大能大力,你的手能使任何人得到尊荣和力量。”(历代志上29:11,12)
23 耶和华乐意增添你的力量,甚至会赐“非凡的力量”给那些渴望崇拜他的人。(哥林多后书4:7)耶和华力量强大,而且运用力量时总是仁慈体贴,与他的正义原则一致。你是不是喜欢亲近这样的上帝呢?下一章,我们会谈谈上帝怎样施展大能创造天地。