要感恩——耶和华的弥赛亚王国统治了
“耶和华上帝，全能者，……我们感谢你，因为你已执掌大权能，开始作王统治了。”——启示录11:17，《新世》。
1．守望台社的社长结束1911年的欧洲旅程之后，说了些什么话？
早在1911年，守望台社社长罗素在欧洲多个大城市发表一系列的圣经演讲。论到这次旅程，罗素在《守望台》（英文版）1911年5月15日刊写了以下的话：“我们看见到处有许多繁荣的证据而感到意外。……我们的读者知道多年来我们一直期望这个时代会随着一段可怕的灾难时期而结束，并且期望这段灾难时期会在1914年10月之后不久突然爆发。根据我们目前对圣经的理解，1914年10月就是外邦人的日期——外邦人管辖地球的租借期——届满的日子。因此，当时就是弥赛亚王国预定开始掌权的时候。”这个期望有实现吗？
2．和平怎样在1914年破灭？这带来了什么可悲的后果？
2 在1914年上半年，世界看来十分安全稳妥，不虞战乱。但随着奥地利王位继承人在1914年6月28日被一个塞尔维亚人刺杀之后，和平就突然破灭了。不久之后，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。俄国支持塞尔维亚，于是德国在8月1日向俄国宣战。然后在8月3日，德国向法国宣战；8月4日，大英帝国向德国宣战；8月7日，门的内哥罗向奥匈帝国宣战；8月23日，日本向德国宣战；8月28日，奥匈帝国向比利时宣战。许多人相信这场战争很快就会结束。可是刚相反，这场战争逐渐升级，结果成为直到当时为止历史上最惨烈的战争。有超过19个国家参与这场国际大屠杀，造成1300多万军民丧生，2100多万人残废和受伤。
3,4．1914年10月2日星期五早上，在社方的总部有什么事发生？
3 1914年10月2日星期五早上，罗素向纽约布洛克林守望台社总部的职员宣布：“外邦人的日期已经结束；外邦列王的日子已经满了。”“上帝之家”伯特利的成员报以热烈的掌声。
4 罗素和他的同工有什么理由在那个10月的早上这么兴高采烈呢？“外邦人的日期”这句话源自何处？有什么证据表明外邦人的日期已在1914年10月结束？这件事应该对你有什么影响？
耶路撒冷与外邦人的日期
5．“外邦人的日期”一词源于何处？
5 “外邦人的日期”或“指定的列国时期”这个名词来自耶稣论及耶路撒冷毁灭的伟大预言。（路加福音21:5-36，《新世》）在说出这个预言之前两天，耶稣向耶路撒冷的居民表明自己就是他们的弥赛亚。他谦抑地骑着驴驹向城进发的时候，一群犹太人夹道欢呼，正如撒迦利亚书9:9所预告一般。他们大声喊道：“奉主［耶和华］名来的王是应当称颂的！”——路加福音19:28-40。
6,7．第一世纪的犹大人把什么可怕的流血罪归到自己头上？这带来了什么后果？
6 但耶稣知道，由于耶路撒冷的宗教领袖在他们的父魔鬼影响之下满怀杀人的恨意，大众的意见很快就会转而反对他。（创世记3:15；约翰福音8:44）此后不久，在尼散月14日，果然有一群犹太人高声嚷叫要求将耶稣处死。他们向不愿附和他们的罗马总督喊叫说：“他的血归到我们和我们的子孙身上。”（马太福音27:24,25）祭司长非但没有接纳耶稣为弥赛亚君王，反而宣布说：“除了凯撒，我们没有王。”（约翰福音19:15）真正的弥赛亚就在那时候被钉在苦刑柱上死去。他被人诬告为反抗罗马的叛乱分子，而且亵渎了犹太人的上帝。——马可福音14:61-64；路加福音23:2；约翰福音18:36；19:7。
7 由于犹太居民犯了沉重的流血罪，上帝的震怒必然临到他们身上。耶路撒冷及其中堂皇壮丽的圣殿不能再称为“大君［耶和华］的京城”。（马太福音5:35；路加福音13:33-35）在耶稣死前几天，门徒赞叹城里圣殿建筑物的宏伟。耶稣回答他们时，预言说：“论到你们所看见的这一切，将来日子到了，在这里没有一块石头留在石头上，不被拆毁了。”——路加福音21:5,6。
8．耶稣提出“标记”透露导致耶路撒冷毁灭的各事时，这也牵涉到其他什么事？
8 耶稣的门徒惊奇地问道：“夫子！什么时候有这事呢？这事将到的时候有什么预兆呢？”（路加福音21:7）耶稣在答复中准确地预言导致耶路撒冷毁灭的事件，并且加上这句意味深长的话：“耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”（路加福音21:8-24）借此耶稣预先指出一些超越耶路撒冷被毁以外的事情——一些必须等到“外邦人的日期满了”才发生的事情。论到这些“标记”，耶稣说：“你们几时看见这些事发生，就知道上帝的王国近了。”（路加福音21:31，《新世》）所以，标记会有双重的应验。第一次应验是小规模的应验，这会标明‘耶路撒冷成荒场的日子近了’。（路加福音21:20）第二次应验则是较大的应验；这会在外邦人的日期结束时来到，由此标明“上帝的王国近了”。——可参阅马太福音24:3。
一个更优越的城取代地上的耶路撒冷
9．地上的耶路撒冷在什么时候失去有利地位？什么取而代之？
9 耶稣既说“耶路撒冷 要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了，”他是否暗示这个地上的城会最后复得上帝的喜悦呢？不然。谋杀了上帝的爱子之后，地上的耶路撒冷已永远失去了它的特别地位；它已被一个远较优越的城所取代，就是“活的上帝的城，天上的耶路撒冷”。——希伯来书12:22，《新世》；马太福音23:37,38；27:50,51。
10．“天上的耶路撒冷”一词是什么意思？
10 圣经用“天上的耶路撒冷”一词去形容不能毁灭的属天王国。受膏的基督徒蒙召，正是要承受这个王国。a（希伯来书11:10；12:22,28）使徒保罗写这句话的时候，地上的耶路撒冷城和其中的圣殿仍然大受犹太人赞叹。因此，保罗提醒希伯来籍的基督徒说：“我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。”——希伯来书13:14。
为什么称为天上的耶路撒冷
11．地上的耶路撒冷在失去耶和华的恩宠之前代表什么？
11 有很长的时候耶路撒冷是以色列的国都。圣经说以色列的君王“坐在耶和华的宝座上”。（历代志上29:23，《新世》）此外，耶和华与大卫立了约，应许王权会永远留在他的家里。正如现代的首都，例如华盛顿、莫斯科、堪培拉、比勒陀利亚，被人用来代表各自的政府；照样，在圣经里耶路撒冷也被人用来代表大卫家系的王国。——撒母耳记下7:16；路加福音1:32。
12．“外邦人的日期”是指什么而言？
12 大卫的王国版图有限，只伸展到上帝为古代以色列所定的疆界。因此，地上的耶路撒冷只是真正弥赛亚王国的模型。弥赛亚的王国会从天上施行统治，而且整个地球都是这王国的版图。（诗篇2:2,7,8；但以理书7:13,14；提摩太后书4:18）故此，守望台社在1889年出版的《时候到了》一书清楚指出：“我们的主用‘外邦人的日期’一词来形容地上历史的一段时期。这段时期介乎上帝王国的模型——以色列王国——被除去（以西结书21:25-27），与以色列王国的原型——真正的上帝王国——创立之间。”
外邦人的日期——有多久？
13．外邦人的日期在什么时候开始？为什么你这样回答？
13 公元前607年，巴比伦王尼布甲尼撒推翻了上帝王国的模型。到犹太历第七个月，即十月中的时候，土地沦为一片荒凉。b（列王纪下25:8,9,22,25,26）为了证明这件事情是在上帝允准之下发生的，耶和华上帝使尼布甲尼撒发了一个梦。他在梦里见到一棵树被砍下，然后在一段“七期”的时间过去之后得以再次生长。这梦获得一项最初的应验，尼布甲尼撒经历一段短暂的疯狂状态之后复得国位。——但以理书4:10-17,28-36。
14．尼布甲尼撒的梦的重点是什么？
14 可是，尼布甲尼撒的梦的主题表明梦的主要应验牵涉到上帝王国的模型。外邦的君王获准“伐倒”这王国。梦结束的时候天使道出了以下的目的：“要使全地的人都明白那至高者是统治世上万国的，他随自己的意思，将政权赐给人，甚至是最卑微的人。”——但以理书4:17，《当代圣经》。
15．耶稣基督怎样有资格作“最卑微的人”？（马太福音11:29）
15 只有一个人在各方面都合乎资格而可以称为“最卑微的人”。上帝的独生子甘愿离开他在天上所享的荣耀，降生为人成为耶稣，在撒但手中忍受最羞耻和残忍的死亡，由此证明自己是最卑微的人。（腓立比书2:3,5-11）耶稣复活升返天上的荣耀之后必须等待外邦统治的七期结束，然后才登基成为统治人类的弥赛亚君王。——希伯来书10:12,13。
16．启示录一书怎样有助于基督徒计算七期在什么时候终止？
16 但耶和华见证人怎样得以明白七期的长度呢？圣经透露“一期、两期、半期”，亦即三期半，等于1260天。（启示录12:6,14，《新世》）所以，这个数目的两倍——七期——等于2520天。根据预言性的指示，“一日顶一年”，七期就等于2520年。（民数记14:34；以西结书4:6）用这样的方式计算，七期开始于公元前607年10月，终止于2520年之后，亦即1914年10月。
17．1914年什么快乐的宣布发表的时候到了？
17 1914年10月，耶和华上帝把他的爱子主耶稣基督立在属天王国的宝座上。基督的使徒约翰在启示录所见到的异象终于开始成为实体，因此这项宣布便可以发出了：“世界王国成了我们的主［耶和华］和他的基督的王国，他［耶和华］要作王直到永永远远。”（启示录1:10；4:1；11:15，《新世》）这是个何等荣耀的消息！这王国的一切继承者和臣民有多大理由感到最大的快乐！——启示录11:17。
18．为什么自从1914年以来有种种悲惨的情况折磨人类？
18 诚然，就大部分人类而论，1914年以来地上没有什么快乐可言。但地上的可悲情况其实是撒但统治快要终止的确证。我们怎样知道呢？启示录一书表示上帝王国的建立会在天上导致一场战争。撒但和他的鬼灵被逐出天界而只能在地球附近活动。约翰在一个预言性的异象里看见这场胜利之后，接着听见有大语声说：“你们诸天和你们住在其中的，都高兴吧！地和海有祸了，因为魔鬼知道自己只有短短的时间，就大发忿怒，已经下到你们这里来了。”——启示录12:1-12，《新世》。
19．为什么真正的基督徒深感庆幸自己生活在这个时代？
19 自从1914年以来，日益恶化的世界情况证明约翰的异象已经成为实体。对一切拒绝顺从上帝的至高统治权的人来说，他们的末日已迫在眉睫了。（路加福音21:10,11,25-32）到时，全能者耶和华上帝要把关于他地球的至高统治权的重大争论彻底解决。在这个奇妙的时刻得以生还叫人何等振奋！然后，地球会转变成为一个美丽的乐园，正义的人类生还者会提升到完美的地步。甚至死者也会复生而有机会获致永生的资格。——启示录20:1-3,12,13；21:3-5。
现代所需的调整
20．（甲）世上有什么人在1914年之前已证明自己是耶和华的真正仆人？（乙）忠信的受膏基督徒愿意作出什么调整？
20 1914年之前38年，当时称为圣经研究者的耶和华见证人已经指出1914年是外邦人日期终止的时候。c这是个多么杰出的证据，表明他们是耶和华的真正仆人！然而，像上帝在第一世纪的仆人一样，他们也怀有一些错误的期望。例如，他们期望受膏基督徒的全数会在1914年10月提升到天上去。他们也认为在1914年爆发的战争会直接导致撒但世界的末日。
21．在第一次世界大战期间，真正的基督徒经历什么管教？
21 不过，受膏的基督徒后来终于明白他们在地上仍有许多工作要做。由于他们在第一次世界大战期间坚忍不拔地公开向人作见证，他们经历恶毒的迫害。这些迫害是政治当局在基督教国的教士怂恿之下发动的。（诗篇2:1-6）1918年6月21日，真正基督徒的活动受到沉重打击。当时美国守望台社的主要办事人员受到诬告，被判20年监禁。
22,23．（甲）自从1919年以来，忠信的受膏基督徒做了些什么事？有哪两种不同的反应？（乙）什么是不忠耶路撒冷的原型？
22 第一次世界大战在1918年11月突然结束。然后，在1919年3月25日，守望台社的办事人员从监狱获释。后来他们的罪名更得到完全洗雪。一段出人意表的和平时期在这些忠信的受膏基督徒面前打开，正如基督的早期门徒所经历的情形一样。公元33年，早期的基督徒在圣灵赐与他们力量之后也有莫大的机会向他们打开。——使徒行传2:17-21,41。
23 自从1919年以来，以一群人而言，忠信的受膏基督徒已热心地服从了耶稣的命令。耶稣在马太福音24:14预言说：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后终结便会来到。”（《新世》）结果，基督手下差不多有400万“另外的羊”已经把自己的生命呈献出来，与受膏的余民团结一致地事奉耶和华。（约翰福音10:16，《新世》）在教士的影响之下，基督教国继续拒绝王国的信息。他们宁愿支持人为的政治计划，并且大力迫害耶和华见证人。这种做法与第一世纪犹太居民对待基督的可耻方式如出一辙。正如耶和华对耶路撒冷执行了他的判决，他也会对不忠的耶路撒冷的原型——基督教国——执行判决。正如听见基督的审判信息的世代活着经历他所预告的毁灭，照样，目前这个自1914年以来的世代“还没有过去”，预告的“大灾难”就会来临。——马太福音24:21,22,34。
24．若要生还进入上帝的新世界里，我们必须怎样行？
24 我们必须做些什么事才能在大患难里得以生还，活着进入上帝的新世界里呢？不管我们曾有过什么错误的期望，我们都必须提防入睡，以致没有履行基督徒的责任。（哈巴谷书2:3；帖撒罗尼迦前书5:1-6）能够回忆1914年发生的事件的人已越来越少了。因此，我们需要提高警觉；时候已无多了。（马太福音24:42）一切渴望在撒但的邪恶世界的末日得以生还的人都必须趁现在就采取行动，表明自己与以下受感示的话一致：“耶和华，全能者，……我们感谢你，因为你已执掌大权能，开始作王统治了。”——启示录11:17，《新世》。
［脚注］
b 至于为什么这件事标明了外邦人日期的开始，更多资料见于纽约守望台圣经书社出版的《愿你的国降临》一书第14章。
c 罗素写了一篇称为“外邦人的日期：何时终止？”的文章，刊载于《圣经考查者》杂志1876年10月刊。文章在第27页，说：“七期会在公元1914年终止。”
你会怎样回答？
□ 古代的耶路撒冷代表什么？它怎样失去尊荣的地位？
□ 外邦人的日期在什么时候开始和结束？有什么早已预告的结果？
□ 不忠的耶路撒冷遭受毁灭预示什么？
□ 为什么我们知道大患难已近在眼前？我们若想生还，就必须怎样行？
［第16页的图片］
耶路撒冷及其圣殿失去了尊荣的地位，但上帝却继续祝福他的弥赛亚儿子，甚至直接从天上向他发言