耶和华所定的时候和日期对我们这时代具有什么意义
“凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。”——马太福音7:19。
1．我们从耶和华对待以往若干统治者的方式可以获悉什么？
历史的记录证明了一件事实，那便是，耶和华能够“改变时候、日期、废王、立王。”（但以理书2:21）在以前的各世纪，耶和华在适合他的旨意时曾将法老王、尼布甲尼撒、伯沙撒、希律亚基帕一世和其他的君王废去。‘可是，’也许有人会说，‘这都是古代的历史，这些事跟我们有什么关系呢？’这些事与我们有很大关系，因为它们含有一些非常有力的教训。我们从这些事件所学得的教训是，当耶和华所定的时间来到，他便会使世界领袖们所施行的统治结束。他所指定的时候一来到，他便会使他所拣选的统治者兴起掌权。
2．在我们的日子，耶和华所定的什么时候已经来到？
2 在我们的日子，耶和华“废王、立王”的时候又来到了。但在‘设立’他所拣选的君王之前，上帝会将这个世界的统治者们以及受其控制的整个事物制度彻底铲除。为什么呢？因为这些统治者像古代巴比伦的伯沙撒一样‘被称在天平里，却显出亏欠来。’今日的情势正如上帝的仆人但以理对伯沙撒所说一般：“上帝已经数算你国的年日到此完毕。”（但以理书5:26,27）因此，在我们的时代耶和华“必打伤列王。他要在列邦中刑罚恶人。”——诗篇110:5,6。
“显出亏欠”
3,4．关于和平，世界的统治者们在这个世纪怎样‘显出亏欠’？
3 在世事的发展方面，地上的统治者们怎样‘显出亏欠’呢？这些统治者必须对我们这时代人类所经历的事负很大责任。我们这个时代充满了各种灾祸，达到前所未见的地步。例如，仅是自1914年以来便大约有一亿人在多场战争中丧生！今日，核子武器威胁到地上人类的生存。就在这分钟，有数以千计的核子飞弹瞄准世界各大人口中心而可以随时发射。
4 关于核子战争，《科学》杂志提出这个令人心寒的分析：‘在任何一场大规模的核子战争中，地上大部分的动植物很可能灭绝。人类的毁灭也绝不是不可能的事。’欧洲一位政府官员说：“伤亡不会按照城市而是按照整个大洲去计算。”拉丁美洲一个国家的总统论到国防的开销：“人类正乘着一艘十分脆弱的船，很可能随时沉没。……这艘船若沉没的话，很可能人人都会同归于尽。”日本的一份报章评论说：“看来世界比历史上任何时期更远离［和平］。”
5,6．许多国家和民族的经济情况如何？
5 可是，列国却继续花费更多金钱在军备之上。现在军费已升至一年大约10,000亿美元！一个资料来源说，世界用在每个兵士身上的钱大约相当于用在每个学龄儿童身上的50倍。请也想想联合国的一项报告，说世界各地至少有4亿5,000万人食不果腹，而且这个数目正在继续增加。另一项报告说，在低度发展的国家中，“每年有3,000至4,000万人饿死。”报告也指出饿死的人大约有一半是5岁以下的儿童。
6 在南美洲，一个大国的政府官员说：“国内有百分之40的工人是贫无立锥的。”在该洲的另一个国家，首都居民的失业率高达百分之51。一项报告所作的结论是：“一个拥有2亿6,000万人的大洲陷入半世纪以来最严重的经济不景中。”然后请留意以下来自不同国家的三个大字标题：“贫穷率‘令人担心’。”“贫穷率正在上升。”“贫穷，一项痛苦的经验。”这些报道来自低度发展的国家吗？不然，它们来自加拿大、美国和西德的政府官员。不错，甚至所谓富裕的国家也困难重重。
7．关于在我们的时代何以罪行和暴力如此猖獗，有人作出什么评论？
7 在许多国家中，这些难题由犯罪、暴行和恐怖行为的激增反映出来。例如在美国，联邦控制疾病中心指出，每年有超过5万名美国人被谋杀或自杀！因此，《纽约时报》的一篇社论声称：“事情已达到无法控制的地步。”另一篇社论则说：“现今是一段国际无政府时期。”因此，虽然经过许多世纪的努力、经验和科技进步，世界领袖们仍然无法满足治下人民的许多基本需要。
8．历史的记录证明什么？
8 古代和现代的历史无疑一致证明，人凭自己的力量根本无法提出解答。这个世界的政治、经济和宗教领袖绝对无法带来我们所渴望和需要的和平、安全、幸福、健康和生命。因此，这个世界必须消逝！它亦一定会消逝，因为这乃是耶和华所定的旨意。情形会正如圣经所说的一般：“凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。”——路加福音3:9。
受审的另一个原因
9．以一般而言，世界的领袖们对耶和华的旨意怀有什么看法？
9 耶和华已将这个世界在天秤里称过，发觉它有所亏欠，因此他已决定要将这个世界消灭。原因之一是由于这个世界和世界的领袖们所产生的坏果子。但还有另一个理由：世界领袖们对造物主和宇宙的至高主宰耶和华毫不理会。他们对他的旨意和所定的时候、日期漠不关心。由于这缘故，哥林多前书2:8很准确地论及他们说：“［上帝的］智慧世上有权有位的人没有一个知道的。”诗篇146:3劝戒我们说：“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一点不能帮助。”
10,11．（甲）渴望认识耶和华的人应当怎样行？（乙）上帝的仆人怎样能够知道一些为别人所不知的事？
10 反之，箴言3:5,6劝勉我们说：“你要专心仰赖耶和华，不可倚靠自己的聪明；在你一切所行的事上，都要认定他，他必指引你的路。”如此行的人不会留在这个世界那种黑暗的绝望中。反之耶和华会将他的灵赐给这样的人，使他们能够认识他的旨意以及他为他们所定的时间和日期。正如使徒行传5:32说，耶和华将他的圣灵‘赐给顺从他的人’。
11 因此，上帝的仆人知道这个世界的统治者们所不知道的事。他们知道耶和华的旨意和他所定的时间与日期。彼得前书1:11说，在以往，上帝的仆人“继续考察他们心里的灵，表示……这是什么时候或怎样的时候。”（《新世》）由于上帝的灵将时间和日期显示出来，使徒保罗能够对真正的基督徒说：“你们知道这是什么时期。”（罗马书13:11，《新译》）既然今日耶和华的仆人顺从他而以他为统治者，上帝的圣灵也向他们显示从上帝的观点看来现今是什么时候和日期。阿摩司书3:7说：“主耶和华若不将奥秘指示他的仆人众先知，就一无所行。”
还有另一个理由
12,13．为了其他什么有力的理由，耶和华发觉这个世界及其领袖们‘有所亏欠’？
12 这使我们想起耶和华认为这个世界及其领袖们有所亏欠而要消灭他们的另一个理由。请想想法老、伯沙撒、希律和以往的其他统治者怎样对待耶和华的仆人。他们反对、逼迫甚至杀害上帝的仆人。上帝要俗世的统治者们对这样的暴行负责。
13 今日的情形也一样。不同的世界统治者曾反对、逼迫和甚至杀害耶和华手下爱好和平的仆人。这些统治者甚至“向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民。”（但以理书7:25；11:36）但是上帝所感示的记载在以赛亚书54:17宣布说：“凡为攻击你造成的器械，必不［成功］。……这是耶和华仆人的产业。”因此，所有反对者都会一败涂地，正如以往其他许多与上帝为敌的人一般。在另一方面，耶和华应许要保全他的百姓的性命，并且使他们欣欣向荣。
末日近了
14,15．（甲）我们正生活在什么时候？我们应当留意什么警告？（乙）即使世界的领袖们作出努力，什么却迅速来临？
14 既然如此，从上帝的观点看来现今是什么时候呢？现今乃是这个世界行将结束的时候。它的太阳正在西下。对这个世界来说，黑暗正迅速来临。它的寒冬已迫近眉睫了。鉴于圣经预言的应验，一切证据与耶和华的时间表均表明我们正生活在“末世”，在“事物制度的终结”时期中。（提摩太后书3:1-5；马太福音24:3-14，《新世》）因此我们必须将耶稣的警告紧记在心：“你们应当祈求，叫你们逃走的时候，不遇见冬天。”（马太福音24:20）这个世界的黑夜或严冬一旦临到，寻求耶和华的悦纳便太迟了。
15 上帝为这个羞辱他的世界带来末日的时候正在迅速临近。当这个日子来到时，耶和华会将世上所有的统治者从他们的职位上除去。无论这些统治者多么诚恳，他们那些徒劳而没有希望的计划都会化为泡影。诚然，统治者们可能试图以军事条约和各种谋求和平安全的计划，甚至以所谓的“圣年”，去鼓舞治下的人民。但是，迈向上帝的哈米吉多顿大战的倒数计时正毫不留情地继续下去。——启示录16:13-16。
16．耶和华已将世界的统治权赐给谁？
16 此外，要记住耶和华不但“废王”，同时也“立王”。（但以理书2:21）在哈米吉多顿，耶和华用来执行判决的天军会由他为全地所“立”的统治者所率领。这位统治者便是上帝忠心的爱子，现已获得属天权力和荣耀的基督耶稣。启示录19:16将他称为“万王之王，万主之主”。但以理书7:14则说：“［他］得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。”——也可参看但以理书2:44。
17,18．（甲）上帝的道说一切不承认他和他所任命的世界统治者的人会有什么遭遇？（乙）谁也知道剩下的时候不多了？
17 上帝那预言性的道以很坦率的口吻告诉我们，一切拒绝承认耶和华和他所立的世界统治者的人会有什么遭遇。圣经说：“我又看见一位天使站在日头中，向天空所飞的鸟大声喊着说：‘你们聚集来赴上帝的大筵席，可以吃君王与将军的肉，壮士与马和骑马者的肉，并一切自主的，为奴的，以及大小人民的肉。’”——启示录19:17,18。
18 耶利米书25:33描述这件事说：“到那日，从地这边直到地那边，都有耶和华所杀戮的。必无人哀哭，不得收殓，不得葬埋，必在地上成为粪土。”不错，现今乃是撒但和他整个腐败的事物制度行将结束的时候。甚至他也知道这件事！启示录12:12说，他“知道自己的时候不多”了。
现在便寻求耶和华
19．这个制度遭遇末日之后，什么令人振奋的日子和时期便会开始？
19 撒但的制度的黑夜或严冬过去了之后，于是便怎样呢？于是耶和华所定的时候便会来到，他会带来一个光明的新日子，一个令人振奋的春天。届时耶和华的公义新制度会在属天的君王基督耶稣统治之下开始。在这个新规制里，罪恶、暴乱、不平、痛苦、疾病和死亡都不会再存在。人会进至身心完美的地步而享有永生的希望。这是个多么令人振奋的前景！——诗篇37:10,11,29；启示录21:4。
20,21．现在有许多来自万国的人正怎样寻求耶和华？
20 可是，在这个制度结束和新制度开始之前，现今乃是耶和华要为地上谦卑的人行一件大事的时候。现今是他所定的日期，要将一切渴望认识他，愿意顺服他的旨意，并且服从他所拣选的君王的人召集起来。借着这样行，他们归于耶和华的保护之下：“耶和华的名，是坚固台；义人奔入，便得安稳。”——箴言18:10。
21 今日有数目很大的一群人正在这样行——事实上，他们的数目达数百万之巨。他们来自地上的所有国家。撒迦利亚书第8章第20、21节描述这些人说：“万军之耶和华如此说：将来必有列国的人和多城的居民来到。这城的居民，必到那城，说：‘我们要快去恳求耶和华的恩，寻求万军之耶和华。’”第23节补充说：“在那些日子［不错，在我们的时代］必有十个人，从列国诸族中出来，拉住一个犹大人［耶和华手下受膏的崇拜者］的衣襟，说：‘我们要与你们同去，因为我们听见上帝与你们同在。’”
22．我们若希望活着渡过耶和华发怒的日子，就必须体会什么和怎样行？
22 因此，要与耶和华的百姓一同敬拜他而来到他的安全处所。要参与现今在地上进行的最重要的工作——把一切行将渡过哈米吉多顿而有希望在地上乐园里享永生的人召集起来，加以训练。要体会到现今是什么时候和日期，并且遵照以赛亚书55:6的吩咐而行：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”不错，“世上遵守耶和华典章的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华；当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子，可以隐藏起来。”——西番雅书2:3。
温习的问题
◻ 在什么方面，世界的统治者们在上帝眼中‘显出亏欠’？
◻ 为什么耶和华的仆人知道他所定的时间和日期，世界的统治者们却不知道？
◻ 为什么世界的统治者们配受上帝的不利判决？
◻ 从耶和华的观点看来，什么时候和日期已经来到了？
◻ 我们为何及应当如何在现今便寻求耶和华？
［第18页的图片］
现在许多怀具信心的人会渡过这个世界的末日