波斯，波斯人

（Persia，Persians）

一块土地和一个民族的名称，在圣经和世俗历史中，通常都跟米底亚人一起出现。米底亚人和波斯人显然都属于古雅利安（印度－伊朗）族，因此，波斯人是雅弗的后代，可能是雅弗的儿子玛代的子孙，跟米底亚人源出同一祖先。（创10:2）在一篇铭文中，大流士大帝自称是“波斯人所生的波斯人，雅利安人的后裔雅利安人”。（《波斯帝国历史》，A．奥姆斯特德著，1948,231页）

撒缦以色三世（看来跟以色列王耶户是同时代的人）时代的亚述铭文，提到米底亚入侵亚述，以及亚述接受“帕苏阿”列王的贡物。“帕苏阿”看来是位于乌尔米耶湖西面的一个地区，跟亚述接壤。很多学者认为，“帕苏阿”指的是波斯人之地，有些人则把这个名称跟帕提亚人联系在一起。无论如何，在后期的铭文中，波斯人之地已大大南移至埃兰东南面的“伯尔萨”，即现今伊朗的法尔斯省境内。波斯人也占据了安申，这是埃兰附近的一个地区或一个城市，曾是埃兰的领土。

因此，早期的波斯领土看来只包括辽阔的伊朗高原的西南部，西北边跟埃兰和米底亚接壤，北边毗邻帕提亚，东边是卡曼尼亚，南边和西南边是波斯湾。除了炎热潮湿的波斯湾海岸地区，波斯的主要国土就是扎格罗斯山脉南部。这里地势起伏不平，被几条长长的山谷分割，山谷十分富饶，山坡上林木葱郁。山谷里气候温和，但海拔较高的高原地区则土地贫瘠，受劲风不断吹袭，冬季气候严寒。像米底亚人一样，波斯人看来主要从事畜牧业，同时也种植必需的农作物。波斯王大流士大帝曾自豪地形容他的国家“骄美富饶，人强马壮”。（英语《不列颠百科全书》，1959,第17卷，603页）

起初，波斯人大都过着简朴的游牧生活，但在波斯帝国全盛时期，他们变得穷奢极侈，喜爱富丽堂皇的居所。（参看斯1:3-7；另见斯8:15谈及末底改获赐的袍服）波斯波利斯的雕刻显示，波斯人身穿及踝的宽松长袍，腰束带子，脚穿低帮系带鞋。米底亚人的装束却不同，他们身穿紧身长袖的及膝袍子。（见下册328页图片）波斯人和米底亚人看来都穿长裤。雕像显示，波斯士兵身穿铁甲，铁甲外面穿上长裤和有袖的束腰衣。他们擅长骑马，事实上，骑兵队在他们的战争中起重要作用。

波斯语属于印欧语系，证据显示跟印度梵语有密切关系。波斯人在他们历史的某个阶段，开始使用楔形文字，但跟巴比伦人和亚述人所用的数以百计的符号相比，他们所用的符号要少得多。波斯帝国统治期间，一些铭文用古波斯语写成，并翻译成阿卡德语和一般叫做“埃兰语”的语言。帝国的官方文件，主要以当时国际通用的阿拉米语写成。（拉4:7）

米底亚－波斯帝国的发展史（见下册327页地图） 跟米底亚人一样，波斯人看来先后被几个贵族家庭统治，其中一个贵族建立了阿契美尼德王朝，波斯帝国的开国君王居鲁士大帝就出自这个王朝。据希罗多德和色诺芬的记载，居鲁士的父亲是波斯人，母亲是米底亚人。在居鲁士领导下，波斯人团结起来。（《希罗多德》，第1卷，107-108节；《居鲁士的教育》，第1卷，2章，1段）那个时候，米底亚人比波斯人强大，但居鲁士迅速战胜了米底亚王阿斯提亚格斯，攻占了米底亚首都埃克巴坦那（公元前550）。（参看但8:3,20）米底亚王国从此受波斯人控制。

此后，虽然米底亚人一直臣服于阿契美尼德王朝的波斯人，但波斯帝国显然具有联合政权的统治特色。因此，《波斯帝国历史》（37页）说：“波斯人和米底亚人的密切关系从未被人遗忘。埃克巴坦那虽曾受劫掠，却仍然是君王钟爱的宫廷。米底亚人跟波斯人享有同样的殊荣；他们担任高官，被拣选作波斯军队的将领。外国人常常使用米底亚－波斯这个联名，并用‘米底亚人’指两族人。”

在居鲁士治下，米底亚－波斯帝国向西大大扩张。波斯军队战胜吕底亚王克罗伊斯，并征服希腊一些沿海城市，这样，帝国的西面边界就伸展到爱琴海。居鲁士最重大的一场战役，发生在公元前539年。当时，居鲁士率领米底亚、波斯、埃兰联军，攻克了强大的巴比伦，应验了圣经的预言。（赛21:2,9；44:26－45:7；但5:28）随着巴比伦覆亡，闪米特人长期称霸世界的历史告一段落，第一个由雅利安人（雅弗人）建立的世界霸权崛起。犹大地（以及叙利亚和腓尼基）从此纳入米底亚－波斯的版图。公元前537年，居鲁士颁布诏书，准许犹太人返回已荒凉七十年的故土。（代下36:20-23；见居鲁士）

波斯的都城 由于波斯帝国是两个民族组成的联合霸权，迦勒底人的王国被击败后，米底亚人大流士就成为这个王国的统治者，但他很可能仍臣服于居鲁士的宗主地位。（但5:31；9:1；见大流士1）巴比伦仍然是米底亚－波斯帝国的一座王城，也是宗教和商业中心。不过那里夏季气候酷热，波斯君王大都受不住，因此只把巴比伦作为冬都。考古学证据显示，巴比伦被征服之后不久，居鲁士就返回埃克巴坦那（现今的哈马丹）。这座城位于阿勒万德山的山脚，海拔1900米（6200英尺），冬季大雪纷飞，气候严寒，夏季则凉爽宜人。居鲁士允准犹太人回乡重建耶路撒冷的谕旨，就是于若干年后在埃克巴坦那被人发现的。（拉6:2-5）波斯早期的首都是帕萨加第，位于埃克巴坦那东南约650公里（400英里），海拔跟埃克巴坦那差不多。后来，波斯王大流士、薛西斯、长手君亚达薛西，在帕萨加第附近建造了王城波斯波利斯，并在其地底挖掘纵横交错的隧道网，显然是为了运送淡水之用。另一座都城是书珊，靠近古埃兰的绍阿斯佩河（卡尔黑河），大概在巴比伦、埃克巴坦那、波斯波利斯三地的中间，位置具战略优势。在书珊，大流士大帝建造了一座华丽的宫殿，通常用作冬宫，因为这里的夏季跟巴比伦一样酷热。不过随着时间过去，书珊的地位日益重要，成为帝国真正的行政中心。（见埃克巴坦那；书珊）

宗教和法律 跟亚述和巴比伦的闪米特君王一样，波斯的统治者也有残酷不仁的一面，但至少他们在最初曾力求用公平合法的方式去对待被征服的国族。他们的宗教看来包含若干伦理道德观念。波斯人崇拜的主神是阿胡拉·玛兹达，其次是密特拉神。密特拉既是战争之神，也是契约之神，他眼明耳灵，要找出违约的人。（见男女神祇）希腊历史家希罗多德的著作（第1卷，136,138节）论到波斯人，说：“他们对五到二十岁的男孩施行教育，只教他们三件事：骑马、射箭、讲真话……他们认为撒谎是最可憎的行为。”尽管历史显示波斯君王也有口是心非、耍阴谋诡计等恶行，但他们基本上都遵从“言出必行”的传统信条，难怪他们坚持“米底亚人和波斯人的法律”是不可更改的。（但6:8,15；斯1:19；8:8）因此，当居鲁士的谕旨在约十八年之后被发现，大流士王据此承认犹太人建造圣殿是合法的，就下令官员要跟他们通力合作。（拉6:1-12）

波斯帝国的政府显示出高度的管治能力。王的顾问团由七人组成，都是“波斯和米底亚的君侯”。（斯1:14；拉7:14）除此之外，王任命总督管辖主要地区或国家，比如米底亚、埃兰、帕提亚、巴比伦尼亚、亚述、阿拉伯、亚美尼亚、卡帕多西亚、吕底亚、爱奥尼亚。帝国扩张之后，埃及、埃塞俄比亚、利比亚也纳入管辖范围。这些总督被授予一定的自治权，有权管理辖区内的司法和财政事务。（见总督［巴比伦的、波斯的］）总督辖区看来划分成若干省（在亚哈随鲁的日子，共有127个省），由省长管理。各省又有代表省内各族的君侯。（拉8:36；斯3:12；8:9）波斯帝国幅员广大，但首都地处偏远，可能为了应付这种不利的情况，帝国设立了一个迅捷的通信系统，通过驿使骑快马传递王家公函，使王跟各省保持联系。（斯8:10,14）各条御用大道得到妥善保养，其中一条从书珊一直通往小亚细亚的萨迪斯。

从居鲁士去世到大流士去世 公元前530年，居鲁士大帝在一场战争中阵亡，他的统治到此结束。他儿子冈比西斯继位，成功征服埃及。尽管圣经没有提到冈比西斯的名字，但看来他就是以斯拉记4:6所提到的“亚哈随鲁”王。反对圣殿工程的人诬告犹太人，就是向这位亚哈随鲁王提交诉状的。

关于冈比西斯的统治结束前后的情况，记载混淆不清。其中一个记载出自大流士大帝的比索通铭文，希罗多德等人也曾记述这段历史，但内容略有差异。据大流士说，冈比西斯把他的兄弟巴尔狄亚（希罗多德叫他做史梅迪斯）秘密处决。后来，冈比西斯前往埃及。他不在国内期间，一个名叫高马达（希罗多德也叫他做史梅迪斯）的僧侣冒充巴尔狄亚（史梅迪斯）篡夺了王位，并得到其他人接纳他为王。冈比西斯从埃及回国途中去世，篡位者就高枕无忧了。（《希罗多德》，第3卷，61-67节）有些历史家却支持另一个说法：巴尔狄亚并没有被杀，冈比西斯不在国内时，是巴尔狄亚而不是某个冒名的人篡夺了王位。

无论真相如何，冈比西斯的统治于公元前522年结束。篡位的人（巴尔狄亚或高马达，即假史梅迪斯）只统治了七个月，就在同一年被刺杀，他的统治随之结束。不过，在这短短七个月期间，看来反对者第二次向波斯王提交诉状，指控犹太人，圣经把当时的王叫做“亚达薛西”（可能是王位的称号或头衔）。这一次的指控十分成功，波斯王颁发禁令，不准犹太人继续建造圣殿。（拉4:7-23）圣殿工程停顿下来，“直到波斯王大流士在位第二年”。（拉4:24）

看来，在大流士一世（又叫大流士·希斯塔斯皮斯，或大流士大帝）的策划或指使下，篡位者被杀，大流士旋即继位。他在位期间，下诏准许犹太人在耶路撒冷继续建造圣殿。圣殿于大流士在位第六年（公元前515年初）落成。（拉6:1-15）大流士统治期间，帝国的版图不断向外扩张，东达印度，西抵色雷斯和马其顿。

至少到这时为止，波斯列王应验了但以理书7:5和8:4的预言。这两节经文分别用熊和公绵羊象征米底亚－波斯帝国，指出帝国必朝北、西、南三个主要方向吞并土地。然而，公元前490年，大流士的军队在马拉松一役中败给希腊。大流士在公元前486年去世。（见大流士2）

薛西斯和亚达薛西的统治 大流士的儿子薛西斯显然是以斯帖记中的亚哈随鲁王。他的行动跟圣经描述的第四个波斯王吻合，经文说这个王必“动员一切攻击希腊王国”。（但11:2）波斯人在马拉松吃了败仗后，薛西斯决心要为此报仇雪恨。公元前480年，他率领大军进攻希腊大陆，在温泉关战胜希腊人，摧毁雅典，但波斯军队也死伤惨重。之后，波斯军队先后在萨拉米斯和普拉蒂亚（布拉底）战败，薛西斯不得不返回波斯。

薛西斯在位期间的主要功绩是：他进行了若干政制改革，并完成他父亲在波斯波利斯开始兴建的许多工程。（参看斯10:1,2）据希腊历史家记载，在薛西斯统治的晚期，他的婚姻不和，后宫发生纷争，朝臣弄权。这些记载也许反映了以斯帖记的一些基本内容，只是大大混淆和歪曲了事实而已。以斯帖记说，王后瓦实提被废，以斯帖取代她作王后；末底改被擢升，在帝国内位高权重。（斯2:17；10:3）根据世俗历史，薛西斯是被他的臣子刺杀的。

薛西斯的继位人是长手君亚达薛西，他在位第七年（公元前468）所做的一件事很值得注意，就是允准以斯拉携带大批奉献给圣殿的礼物返回耶路撒冷。（拉7:1-26；8:24-36）亚达薛西在位第二十年（公元前455），尼希米获准前往耶路撒冷重建城墙。（尼1:3；2:1,5-8）亚达薛西在位第三十二年（公元前443），尼希米返回王宫，并逗留了一段时间。（尼13:6）

关于薛西斯和亚达薛西的统治时期，历史记载有不同的说法。一些参考书说，亚达薛西的登基年是公元前465年。某些文献指出，亚达薛西的父亲薛西斯统治的时间延续到第二十一年。一般来说，薛西斯的统治由他父亲大流士去世的那年开始计算，即公元前486年。他的第一个在位年是公元前485年，而他在位的第二十一年以及亚达薛西的登基年，通常被认定是公元前465年。学者们一般认为，亚达薛西在位的最后一年始于公元前424年。有些文献说，那一年是亚达薛西在位第四十一年。如果这个看法正确，那就意味着，亚达薛西的登基年是公元前465年，他的第一个在位年是公元前464年。

然而，证据充分显示，薛西斯在位最后一年以及亚达薛西的登基年是公元前475年。证据来自三方面：希腊史料、波斯史料、巴比伦史料。

来自希腊史料的证据 希腊历史上发生的一件事，有助于确定亚达薛西从什么时候开始统治。地米斯托克利是希腊政治家和战争英雄，他跟希腊人民闹翻后就逃到波斯寻求庇护。希腊历史家修昔底德以记载准确著称，他说（第1卷，137章，3节），地米斯托克利“托人带了一封信给薛西斯的儿子亚达薛西王，当时亚达薛西即位不久”。《普卢塔克的生平》（地米斯托克利，27章，1节）提到，“修昔底德和兰萨库斯的卡隆说，当时薛西斯已去世，地米斯托克利是跟他儿子亚达薛西会面的”。卡隆是波斯人，经历过薛西斯和亚达薛西政权的更替。修昔底德和兰萨库斯的卡隆所说的话表明，地米斯托克利抵达波斯时，亚达薛西刚开始统治。

从地米斯托克利去世的日子往后倒数，就能确定亚达薛西什么时候开始统治。关于地米斯托克利去世的日期，参考书的记载各有不同。不过，历史家西西里的狄奥多罗斯（《西西里的狄奥多罗斯》，第11卷，54章，1节；第11卷，58章，3节）在记述一些事件时一并提到地米斯托克利的死，这些事件发生在“普拉克西埃尔古斯做雅典执政官的时期”。普拉克西埃尔古斯于公元前471/470年担任雅典的执政官。（《希腊和罗马编年史》，艾伦·萨穆埃尔著，慕尼黑，1972,206页）据修昔底德记载，地米斯托克利抵达波斯后，用一年时间学习波斯语，好预备觐见亚达薛西。之后，王恩准他定居波斯，并使他大享尊荣。如果地米斯托克利在公元前471/470年去世，他就必定不迟于公元前472年定居波斯，而他抵达波斯则在这一年之前，即公元前473年。当时亚达薛西“即位不久”。

论到薛西斯去世及亚达薛西登基的时间，M．德考托加说：“根据修昔底德的编年史，薛西斯在公元前475年年底去世；根据同一位历史家的记载，地米斯托克利在长手君亚达薛西即位后不久抵达小亚细亚。”（《不同学者提交给法兰西皇家学会铭文与文学学院的备忘录》，第一系列，第6卷，第二部分，巴黎，1864,147页）

E．莱韦克的话进一步支持这点，他指出：“因此，根据《亚历山大编年史》，薛西斯必定在统治11年之后，于公元前475年去世。历史家查斯丁在他的著作中（第3卷，第一部分），同意这部编年史的记载及修昔底德的理据。查斯丁说，薛西斯被谋杀时，他儿子亚达薛西还只是个孩子。如果薛西斯死于公元前475年，这点就得到确立，因为当时亚达薛西16岁。但到公元前465年，他已经26岁，跟查斯丁描述他是个孩子的记载不符。按照这个年代计算，既然亚达薛西在公元前475年开始统治，他在位第二十年就应该是公元前455年，而不是一般人所认为的公元前445年。”（《护教学期刊》，巴黎，第68卷，1939,94页）

如果大流士死于公元前486年，薛西斯死于公元前475年，那么一些古代文献说薛西斯统治了21年，又该怎样解释呢？在古代，君王和儿子可以共同执掌王权，这是常见的事。如果大流士和薛西斯曾共同执政，那么历史家计算薛西斯在位的年数，就既可以从薛西斯与父王共同执政开始，又可以从他父王去世之时开始。如果薛西斯与父王一起统治了10年，随后独自统治了11年，有些史料就可说他统治的时间共长21年，而另一些史料则可说他统治了11年。

有充分证据表明，薛西斯曾跟父王大流士共同执政。希腊历史家希罗多德的著作（第7卷，3节）说：“大流士认为他［薛西斯］恳求［得到王权］是合理的，就宣告他作王。在我看来，即使薛西斯没有提出恳求，他也会被立为王。”这表明，薛西斯在父王大流士统治期间被立为王。

来自波斯史料的证据 从波斯发掘出来的浮雕，尤其可以看出薛西斯曾跟大流士共同执政。在波斯波利斯发现的一些浮雕，描绘薛西斯站在父王的宝座后面，衣着跟父亲一样，头也跟父亲在同一高度。这点极不寻常，因为通常王的头要比其他人高。《波斯波利斯新出土的薛西斯铭刻》（恩斯特·赫茨菲尔德著，1932）一书指出，在波斯波利斯发现的铭刻和建筑物都显示，薛西斯曾跟父王大流士共同执政。赫茨菲尔德在著作的第8页写道：“在波斯波利斯发现的薛西斯铭文，内容十分独特，许多铭文都没有区分薛西斯和父王的活动。他们所修的建筑物也同样关系微妙，人们无法分辨哪些建筑物属于大流士，哪些属于薛西斯。这一切都显示，薛西斯跟父王共同执政。此外，波斯波利斯的两幅雕塑也显示这种共治关系。”论到其中一幅雕塑，赫茨菲尔德指出：“浮雕上的大流士，一身帝王打扮，坐在宝座上。宝座安放在一个很高的平台上，平台由帝国境内各国族的代表托住。在他后面（实际在他右边）站着薛西斯，跟大流士一样显出王者气派，左手放在宝座高高的靠背上。这个姿势清楚表明，薛西斯的身份并不只是王位继承人，而是实际跟父王共同执政。”

至于描绘大流士和薛西斯共治的浮雕是什么时候雕刻的，安·法尔卡斯在《阿开民雕塑》（伊斯坦布尔，1974,53页）一书中指出：“这些浮雕可能在建筑物第一次扩建期间，即公元前494/493-前492/491期间，安放在宝库里。在这段期间搬运笨重的石块无疑是最方便的。但无论这些浮雕是在什么时候搬到宝库里的，也许都是在公元前5世纪90年代期间雕刻的。”

来自巴比伦史料的证据 在巴比伦发现的证据也表明，薛西斯在公元前5世纪90年代期间，开始跟父亲共同执政。薛西斯的宫殿在巴比伦出土，宫殿是于公元前496年落成的。关于这点，A．T．奥姆斯特德在《波斯帝国历史》（215页）一书中写道：“我们知道，到公元前498年10月23日，王子［即大流士之子薛西斯］的宫殿正在巴比伦兴建，无疑这就是位于中部的大流士宫殿，我们在之前已描述过了。两年之后［公元前496］，邻近的博尔西帕有一份商业文件提到，‘新宫殿’已经落成。”

除此之外，两块非同寻常的泥板也进一步证实，薛西斯曾跟大流士共同执政。其中一块泥板是商业文件，内容关于在薛西斯的登基年租用一座建筑物。泥板的日期是该年一月即尼散月。（《牛津博德兰图书馆的晚期巴比伦泥板目录》，坎贝尔·汤普森著，伦敦，1927,13页，泥板编号A．124）另一块泥板上的日期是“薛西斯的登基年亚布月（？）”。值得留意的是，后一块泥板并没有照当时的一般做法，把薛西斯冠以“巴比伦王，万国之王”的头衔。（《新巴比伦王国法律与行政文献译释》，M．桑尼科鲁与A．安纳德合著，莱比锡，1934,第1卷，第4部分，544页，第634块泥板，编号VAT 4397）

这两块泥板令人费解。一个君王的登基年通常始于前任君王去世之时。可是证据表明，薛西斯的前任君王（大流士）死于在位最后一年的七月，而这两份写于薛西斯登基年的文件，日期却都早于七月（一个是一月，另一个是五月）。因此，这两份文件所提到的登基年，并不是指薛西斯于父亲去世之后登基作王的那年，而是指他跟大流士共同执政期间的登基年。如果这一年是公元前496年，即薛西斯在巴比伦的宫殿建成的那年，那么他跟父亲共同执政的第一年，就始于次年即公元前495年的尼散月，他统治的第二十一年即最后一年就是公元前475年。这样，薛西斯的统治就包括跟大流士共同执政的10年（公元前496-前486）和单独统治的11年（公元前486-前475）。

另一方面，历史家一致认为，大流士二世的第一个在位年始于公元前423年春季。一块巴比伦泥板表示，大流士二世在登基年的11月4日，也就是公元前423年2月13日，已经登上王位。（《巴比伦编年史，公元前626-公元75年》，R．帕克与W．H．杜伯斯坦合著，1971,18页）然而，有两块泥板表明，亚达薛西在位的第四十一年，一直统治至11月4日之后：一块泥板的日期是他在位第四十一年11月17日（18页），另一块泥板的日期是他在位第四十一年12月。（《旧约与闪米特研究》，哈珀、布朗与穆尔合编，1908,第1卷，304页，第12块泥板，编号为CBM，5505）因此，亚达薛西第四十一个在位年间，并没有人继承他的王位，他全年都在位施行统治。这表明，亚达薛西的统治期超过41年，可见他的第一个在位年不可能是公元前464年。

在博尔西帕发现的一份商业文件，年份是亚达薛西在位第五十年，由此证实长手君亚达薛西的统治超过41年。（《大英博物馆巴比伦泥板目录》，第7卷：西巴尔2的泥板，E．莱希特与A．K．格雷森合著，1987,153页；泥板编号B．M．65494）其中一块泥板谈及亚达薛西统治的结束和大流士二世统治的开始，泥板上注有以下日期：“第五十一年12月20日，万国之王大流士的登基年。”（《宾夕法尼亚大学的巴比伦考察，系列A：楔形文字文献》，第8卷，第一部分，艾伯特·克莱著，1908年，34,83页，插图57,第127块泥板，编号CBM 12803）由于大流士二世的第一个在位年是公元前423年，因此亚达薛西在位第五十一年是公元前424年，他第一个在位年就是公元前474年。

由此可见，来自希腊、波斯、巴比伦的史料，一致证实亚达薛西的登基年是公元前475年，他第一个在位年是公元前474年。这样，亚达薛西在位第二十年就是公元前455年，但以理书9:24所提到的七十个七的时期，就是从这一年开始计算的。根据但以理书9:25，从公元前455年开始数算69个七年（483年），就到了意义重大的一年，称为“弥赛亚”的领袖就在这一年出现。

从公元前455年到公元1年，一共455年。再数算余下的28年（合共483年），就到了公元29年。在这一年，拿撒勒人耶稣在水中受浸，受圣灵膏立，成为弥赛亚，即基督，开始公开传道。（路3:1,2,21,22）

帝国衰亡并瓦解 论到波斯王长手君亚达薛西的继位人，西西里的狄奥多罗斯说：“薛西斯王在亚洲统治一年（有些人说是两个月）之后去世，他兄弟索格迪亚努斯继位，统治了七个月后被大流士刺杀，大流士统治了十九年。”（《西西里的狄奥多罗斯》，第12卷，71章，1节）大流士（世称大流士二世）原名奥克斯，作王后改名大流士，看来他就是尼希米记12:22提到的“大流士”。

大流士二世之后，亚达薛西二世（名叫尼蒙）继位。他在位期间，埃及反叛，波斯跟希腊的关系恶化。他的统治（公元前404-前359）结束之后，他儿子亚达薛西三世（也叫奥克斯）继位，统治约21年（公元前358-前338），据说他是波斯君王中最残忍嗜血的一个。他的主要功绩是重新征服埃及。世俗历史表明，随后阿尔色斯统治了两年，大流士三世（卡多曼纳斯）统治了五年。大流士三世在位期间，马其顿王腓力被谋杀（公元前336），他儿子亚历山大继位。公元前334年，亚历山大开始攻打波斯帝国，首先在小亚细亚西北角的格拉尼库斯河畔打败波斯军队，然后在小亚细亚东南角的伊苏斯再次获胜（公元前333）。最后，希腊征服腓尼基和埃及之后，击破波斯人在高加米拉的最后一道防线，波斯帝国就此灭亡，当时是公元前331年。

亚历山大死后，他的帝国被瓜分。塞琉古·尼卡托控制了亚洲大部分地区，波斯位于这个地区的中部。从此塞琉西王朝开始统治，直到公元前64年。塞琉古·尼卡托看来就是但以理预言中的第一个“北方王”，跟象征早期“南方王”的托勒密王朝（统治埃及）对抗。（但11:4-6）

公元前3世纪和前2世纪期间，帕提亚人占领了波斯的领土，使塞琉西王朝的版图缩减到国土的西部。公元3世纪，帕提亚人被萨珊人击败，随后萨珊人统治波斯，直到公元7世纪被阿拉伯人征服为止。

以西结的预言指出（结27:10），为富裕的泰尔军队效劳的战士中包括波斯人，他们为增添泰尔的光荣作出贡献。象征性的“玛歌革地的歌革”率领许多民族前来攻击耶和华的立约子民，这些民族当中也包括波斯人。（结38:2,4,5,8,9）