长老们——要以温厚待上帝的羊群
“［我们］在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。”——帖撒罗尼迦前书2:7。
1．为什么耶和华手下每个忠贞的见证人都可以感觉安全？
耶和华是伟大的牧者。他使手下与绵羊相若的仆人一无所缺，并为自己圣名的缘故带领他们行走“义路”。因此，凡是遵行他旨意的人都无需惧怕“遭害”；他们可以仰望充满怜悯的上帝予以安慰。的确，耶和华手下每个忠贞的见证人均有充分理由在耶和华的仁爱照顾之下感觉安全。——诗篇23:1-4。
2．耶稣既是上帝的荣耀的反映，他表现什么品德？
2 耶稣基督是“上帝荣耀的光辉，是上帝本质的真像”。（希伯来书1:1-4，《新译》）因此好牧人耶稣也表现莫大的爱心和怜悯。（约翰福音10:14,15）例如，有一次他“见有许多的人，就怜悯他们，因为他们如同羊没有牧人一般，于是开口教训他们许多道理。”——马可福音6:34。
3．（甲）像耶和华上帝及耶稣基督一样，作副牧人的基督徒应当表现什么品德？（乙）使徒保罗对监督们提出什么劝勉和警告？
3 所有基督徒都应当‘效法上帝，凭爱心行事，正如基督爱他们’。（以弗所书5:1,2）他们应当充满爱心和怜悯。照料上帝羊群的副牧人特别应当如此。使徒保罗说：“圣灵既已任命你们在羊群中间作监督，你们就当留意自己和所有的羊，牧养上帝的会众，就是他以自己儿子的血买来的。我知道在我离开之后必有凶暴的豺狼进入你们当中，不以温厚对待羊群；你们自己中间也必有人起来说些歪曲的话，引诱门徒去跟从他们。”——使徒行传20:28-30，《新世》。
4．（甲）后来，正如保罗在使徒行传20:29,30所警告一般，有什么事发生？（乙）现在有些什么问题值得我们考虑？
4 后来，背教的‘凶暴豺狼’果然出现，“不以温厚对待羊群”。但我们多么高兴耶和华见证人当中的长老绝非这样暴虐专横！可是，信徒同工可以期望从这些蒙圣灵任命的监督受到怎样的待遇呢？这些受任命的人可以怎样对耶和华的羊表现温厚的体贴？
并非辖制羊群
5．（甲）世俗的领袖们时常怎样对待治下的臣民？（乙）耶稣怎样表明暴虐专横的作风在他的跟从者当中是绝无立足之地的？
5 我们有权期望基督徒长老以富于怜悯的方式对待我们。虽然世俗的统治者们时常作威作福辖制手下的人民，基督徒长老却与他们大异其趣。例如，据报法兰克王查理曼（公元768-814年在位）“强迫撒克逊人接受洗礼，违命者一律处死，违反封斋期的人也受到最严厉的惩罚。他在各处均以武力代替说服。”（《基督教会历史》，威廉·琼斯着）在耶稣的跟从者当中，欺压和暴虐是毫无立足之地的，因为他说：“你们知道外邦人有君王为主［辖制］他们，有大臣操权［欺压］他们。只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”——马太福音20:25-28。
6．（甲）关于长老，我们留意到一些什么基本因素？（乙）会众有理由对长老怀有什么期望？这些人对自己应当怀有什么看法？
6 基督徒男子若“悉力追求监督的职任，就是向慕善工”。（提摩太前书3:1，《新世》）我们从这节经文和以上所引耶稣的劝告可以看出以下几项基本因素：（1）基督徒长老绝不可作威作福欺压别人；（2）在耶稣的门徒当中，身负重任的人必须作别人的奴隶而非主人；（3）悉力追求监督职任的人应当将其视为“善工”而非高人一等的地位。（箴言25:27；哥林多前书1:31）“长老”一词并没有将任何人抬举到高于耶和华的其他崇拜者之上。相反，会众有理由期望所有长老都是灵性成熟、经验丰富、但却虚怀若谷的人，这些人会在神圣服务方面带头。的确，长老应当自视为耶和华上帝、耶稣基督和基督徒同工的谦卑奴隶。——罗马书12:11；歌罗西书3:24；加拉太书5:13。
7．（甲）长老在对待别人方面应当怎样应用哥林多后书1:24的原则？（乙）长老应当怎样处理从治理机构所接获的训示？
7 长老若谦卑地辛勤为别人服务，就自然不会作威作福地“辖制”别人。监督们表现与保罗相若的态度是多么好的事！保罗向哥林多的基督徒指出：“我们并不是主人要辖制你们的信仰，只是同工要使你们喜乐。”（哥林多后书1:24，《新世》）因此，施行仁爱督导的人并不会以非属必要的人为规则去加重信徒同工的负担。相反，耶和华见证人当中的监督们受圣经原则所支配，向人提出仁慈、有益的服务。他们也对上帝的羊群表现深切的关注，迅速将他们从耶和华见证人治理机构所接获的训示付诸实行。——使徒行传第15章。
8．保罗对信徒同工怀有什么态度？这应当对20世纪的长老们有什么影响？
8 因为使徒保罗对上帝的羊群怀有温厚的关注，他能够告诉帖撒罗尼迦的基督徒说：“［我们］在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖撒罗尼迦前书2:7,8）保罗行事好像乳养孩子的母亲一般；母亲如此疼爱儿女，以致将儿女的利益置于自己的利益之先而对儿女怀有温厚的关注。这无疑应当感动20世纪的长老们以温厚对待上帝的羊群！
舒解和安息的来源
9．以赛亚书32:1,2预言到耶和华现代的百姓的什么情况？
9 论到耶稣基督施行王国统治的日子，以赛亚先知预告会有一位君王“凭公义行政”，“首领”则“借公平掌权”。因此，在现今的神治组织里，长老们正负责照料业已建立的属天王国的事务——的确是十分光荣的服务！以赛亚进一步所说的预言也对这些身负重责的男子适用：“［每个人必］像避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。”——以赛亚书32:1,2。
10．耶和华见证人当中的每个长老均应当是什么的来源？
10 耶和华见证人当中的长老们与基督教国暴虐的宗教领袖大异其趣。他们是舒解和安息的来源。他们以长老团的身分在耶和华的子民当中努力促进和睦、宁谧和安全。以个别而言，每个长老均以温厚对待上帝的羊群而合力促进这种优良的情况。
凭着公平正义
11．（甲）第一世纪基督徒当中什么一般的情况也可见于今日耶和华见证人的大部分会众中？（乙）监督对会众负有什么责任？为什么？
11 虽然曾有难题在第一世纪某些基督徒会众里产生，以一般而言他们却享有和平、团结和喜乐。（哥林多前书1:10-12；3:5-9；以弗所书1:2；雅各书2:1-9；3:2-12；4:11,12；约翰一书1:3,4）今日，由于上帝的祝福、基督的领导和受任命的监督们的忠信服务，在耶和华见证人大部分的会众里均有一种良好的属灵情况存在。为了确保会众的和平、团结和喜乐，长老们寻求上帝的帮助，并且孜孜不倦地努力使上帝的组织在道德和灵性上均保持洁净。（以赛亚书52:11）一个不洁的组织永不可能享有和平、喜乐，也无疑不会赢得上帝的嘉许和祝福。耶和华“眼目清洁，不看邪僻，”因此他无法宽容过犯而置诸不理。（哈巴谷书1:13）因此，除了其他事之外，长老们应当以合乎圣经的正直方式照料司法事务。但是当他们处理这些案件时，有些什么因素是他们应当记住的呢？
12．虽然长老无需窥探会众成员中与圣经律法或原则没有抵触的个人事务，鉴于加拉太书6:1所说，他们应当怎样行？
12 要留意的事之一是，在牵涉到个人不和的案件中，也许当事人能够私下解决事端。（马太福音18:15-17）既然长老并不是‘辖制我们信仰的独裁者’，他们无需审讯一些纯粹属于个人性质而当事人并没有严重违反圣经律法或原则的案件。当然，若有证据表明一个人“还没有察觉就行差踏错”，具备属灵资格的人应当“设法以温和的精神重新调整这样的人”。——加拉太书6:1，《新世》。
13．圣经怎样表明长老处理过犯时行事必须基于证据而非道听途说？
13 长老必须“借公平”行事，为人大公无私，守正不阿。因此他们采取行动时应当根据犯过的证据 而非仅凭道听途说。保罗劝告说：“控诉长老的事，除非有两三个证人，否则不要受理。”（提摩太前书5:19，《新译》）按照耶和华的标准，在古代以色列国中，人若被控犯了死罪，就要‘凭两三个人的口而非一个人的口作见证’将他治死。再者，看来被告有机会面对指控他的人；证据若充分，‘见证人就要先下手将他治死。’——申命记17:6,7。
14．（甲）丢特腓妄图怎样行？（乙）上帝期望长老们怎样处理司法事件？
14 司法行动必须有充分的圣经根据。我们多么高兴会众的监督们不像第一世纪狂妄倨傲的丢特腓一样！他妄图将一些愿意慷慨接待周游弟兄的人‘赶出会众’。使徒约翰并没有将他的这项行动和其他恶行一笑置之，反之约翰提出警告说：“我来的时候，必要提起他所作的事。”（约翰三书9,10，《新译》）因此，现今的司法委员会必须肯定他们所采取的任何开除行动均的确有圣经根据。a当然，上帝期望基督徒长老以公平对待别人。的确，管理耶和华的属地组织事务的人必须是‘有才德、敬畏上帝、可信可靠的人’。——出埃及记18:21，《吕译》。
15．在司法聆讯中，祷告应当担任什么角色？
15 每个基督徒司法委员会均应对耶和华作衷心的祷告以寻求他的帮助。若有弟兄或姊妹被控犯了严重过错，委员会与这人会商时应当以祷告开始和结束他们的讨论。事实上，讨论期间若在任何时候有恳求上帝帮助的需要，他们都可以随时祷告。——雅各书5:13-18。
16．长老应当怎样处理司法聆讯？为什么？
16 长老知道被控犯了过错的信徒同工是上帝羊群的一员，因此应当受到温厚的对待。（可参阅以西结书34:7-14。）实际的羊需要受到温厚的照顾，因为他们是懦怯的动物，完全倚赖牧人予以保护。既然如此，当地会众里比喻的绵羊又如何呢？他们无疑由于受到伟大牧者耶和华上帝和好牧人耶稣基督的照顾而感到安全。但是羊群的副牧人的行事方式必须有助于促进耶和华手下与羊相若的仆人所享的内心安宁与安全感。你若是个基督徒副牧人，你的弟兄姊妹在你的照顾下感到安全宁谧吗？诚然，长老必须坚决维护圣经的律法和原则。但圣经要求他们以仁爱的方式对待羊群，并且以镇定、有条理、仁慈、体贴的方式主持司法聆讯。
17．特别在举行司法聆讯时，长老应当将圣经的什么要点谨记在心？
17 既是不完美的人，我们都在语言上‘有许多过失’。（雅各书3:2）我们人人都需要上帝的慈悲和基督的“挽回祭”。（约翰一书1:8-2:2；诗篇130:3）因此，作副牧人的基督徒应当对自己怀有谦卑的看法，并且应当将耶稣的话谨记在心：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”（路加福音6:31）在举行司法聆讯时，这项劝告特别适用。具备属灵资格的人应当设法“用温柔的心”重新调整犯过的基督徒，“又当自己小心，恐怕也被引诱”。——加拉太书6:1；哥林多前书10:12。
18．（甲）长老举行司法聆讯时若以苛刻对待别人，便可能造成什么结果？（乙）鉴于马可福音9:42所说，长老和其他基督徒应当留意避免怎样行？
18 长老在举行司法聆讯期间若以苛刻的方式对待别人，就可能对这样的人有损了。但即使没有造成感情或身体上的伤害，也可以在灵性上造成严重的损害，于是监督们的资格便有问题了。（可参阅雅各书2:13。）因此，在举行司法聆讯期间以及在其他所有时候，长老均应当仁慈宽厚，务要提防使别人跌倒。当然，所有基督徒都需要在这方面小心留意，因为耶稣说：“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，扔在海里。”（马可福音9:42）磨石可以大到通常要一只牲畜才能拖得动，人若在颈上拴着这样的一块磨石，被扔进海里，就必然生还无望了。因此，长老务要小心避免使人跌倒，以致为自己和跌倒的人均带来长远的灵性损害。——腓立比书1:9-11。
继续表现温厚的关注
19．彼得向与他同作长老的人提出什么劝告？长老们留意听从这项劝告与他们的前途希望有什么关系？
19 使徒彼得向与他同作监督的人说明他们应当怎样牧养羊群，他写道：“务要牧养你们中间的羊群，按着上帝的旨意照顾他们。不是出于勉强，而是出于甘心；不是因为贪财，而是出于热诚；也不是要辖制托付你们的羊群，而是作他们的榜样。到了牧长显现的时候，你们必定得着那永不衰残的荣耀冠冕。”（彼得前书5:2-4，《新译》）受膏的监督们必须切实遵行这样的劝告，对上帝的羊群表现温厚的关注，然后才能获得属天的奖赏成为不朽的灵体，怀有属地希望的长老才能在将临的普世乐园里赢得永生。
20．（甲）作副牧人的基督徒应当怎样对待信徒同工？（乙）你对于仁爱的长老所作的模范服务和温厚照顾有什么感觉？
20 耶和华上帝和耶稣基督是富于怜悯的仁爱牧者。因此，虽然基督徒副牧人坚决维护上帝的标准，他们在对待与绵羊相若的信徒同工方面必须表现爱心和怜悯。无疑，耶和华手下所有忠贞的见证人都深深体会这些富于自我牺牲精神的长老所作的模范服务；他们的确努力维护所受的信托，以温厚对待上帝的羊群。借着服从在我们当中带头的人，弟兄们可以对这些副牧人表现体会和适当的尊重。
［脚注］
a 人若相信委员会在判断方面犯了严重错误，便可以就委员会开除他的决定提出上诉。
你的想法如何？
□ 耶稣基督怎样表明暴虐专横的作风在他的跟从者当中是绝无立足之地的？
□ 长老从治理机构接获训示时应当怎样行？
□ 据以赛亚书32:1,2说，长老应当是什么的来源？
□ 圣经怎样表明长老不应当仅凭道听途说行事？
□ 基督徒副牧人应当怎样对待羊群？
［第28页的图片］
司法委员会与信徒同工会商时，衷心的祷告是不可少的