“要不断守望”
“所以，你们要不断守望，因为不知道你们的主将要在什么日子来到。”——马太福音24:42。
1．长期事奉耶和华的忠仆，多年来一直献身为他服务，他们对此有什么感想？请举例说明。
长期为耶和华服务的忠心男女，许多都是在年轻时代认识真理的。他们就像圣经所谈到的商旅一样。商旅找着一颗贵重的珍珠，就卖掉一切所有的，买了那颗珍珠。这些热心的圣经学生一旦找着真理，就看出他们不再拥有自己，毅然把一生呈献给耶和华。（马太福音13:45,46；马可福音8:34）多年来，他们一直耐心等候上帝对地球所定的旨意实现。不过，他们等待的时间却比当初所料想的长多了。他们对这件事有什么感想呢？他们绝没有感到遗憾！他们跟A.H.麦克米伦弟兄有同感。麦克米伦弟兄曾说：“我比以前更坚决要保持信心。信心使我活得更有意义。全赖有信心，我才能继续坦然无惧地面对未来。”他说这番话的时候，献身事奉上帝差不多有六十年了。
2．（甲）耶稣向跟从者提出什么适时的劝告？（乙）这篇文章会讨论什么问题？
2 你自己又怎么样？不管你年纪多大，请仔细想想耶稣的话：“所以，你们要不断守望，因为不知道你们的主将要在什么日子来到。”（马太福音24:42）这句话很简单，所蕴含的真理却意味深长。我们并不知道，其实也没有必要知道，主耶稣会在什么日子来到，向这个邪恶的制度执行判决。要紧的是，我们按照上帝的旨意而生活。这样，主来到的时候，我们就不致有所遗憾了。在这方面，我们可以从圣经的什么事例中吸取教训，学会不断守望呢？耶稣怎样用比喻说明我们须要不断守望？现今有什么证据表明，我们正生活在这个邪恶世界的末期？
前车之鉴
3．当今的世人跟挪亚时代的人在什么方面很相似？
3 当今的世人在许多方面跟挪亚时代的人很相似。当时地上充满了强暴，人心里所思念的“尽都是恶”。（创世记6:5）几乎所有人都专注于日常生活的事务。尽管这样，耶和华降下大洪水之前，仍然给人悔改的机会。他吩咐挪亚向人传道，挪亚遵嘱而行。他“宣讲正义”达四五十年之久，甚或更长的时间。（彼得后书2:5）很可惜，一般人把挪亚的警告置若罔闻。他们并没有提高警觉。到耶和华执行判决的时候，只有挪亚和他的家人能够保全性命。——马太福音24:37-39。
4．从什么意义上说，挪亚的传道工作是有成效的？你的传道工作又怎么可以说是卓有成效的？
4 挪亚的传道工作有没有成效呢？虽然响应信息的人寥寥无几，我们却不能凭此就认为他的传道工作没有成效。老实说，不管当时的人有什么反应，挪亚的传道工作已达到了目的。为什么我们可以这样说？因为挪亚不断宣讲正义，给了当时的人充裕的机会去决定，他们愿意不愿意事奉耶和华。你的传道地区又怎么样？尽管地区里的人反应冷淡，你的传道工作仍可以说是卓有成效的。为什么呢？因为你努力向人传道，同时向对方发出上帝的警告。你这样做足以表明，你正切实执行耶稣交托给门徒的使命。——马太福音24:14；28:19,20。
无视上帝的先知
5．（甲）在哈巴谷的日子，犹大的情况普遍怎样？人民对先知的信息有什么反应？（乙）犹大的人民怎样敌视耶和华的先知？
5 洪水过后多个世纪，犹大国的情况非常恶劣。拜偶像、不公正、压迫，甚至谋杀等恶行正大行其道。耶和华兴起了哈巴谷先知，向犹大的人民发出警告：他们要是不肯悔改，就会大祸临头。犹大将要落入迦勒底人（巴比伦人）的手里。（哈巴谷书1:5-7）很可惜，人民对警告充耳不闻。也许他们在想：“一百多年前，以赛亚先知已经发出过类似的警告，可是到现在还没有什么事发生！”（以赛亚书39:6,7）犹大的许多官员不但把警告置若罔闻，还把上帝的使者当做仇敌看待。一次，他们竟然图谋杀害耶利米先知。要不是亚希甘出面劝阻，他们的阴谋就可能得逞了。约雅敬王对另一个预言信息大感不悦，于是把乌利亚先知杀死。——耶利米书26:21-24。
6．耶和华怎样强化哈巴谷的信心？
6 哈巴谷的信息跟耶利米所发出的警告同样率直，也同样不受欢迎。耶利米在上帝灵示之下预告，犹大要沦为荒凉，达七十年之久。（耶利米书25:8-11）所以，我们可以理解，哈巴谷为什么深感苦恼了。他呼喊说：“耶和华啊！我呼求你，你不应允，要到几时呢？我因强暴哀求你，你还不拯救。”（哈巴谷书1:2）耶和华仁慈地回答了哈巴谷的求问，大大强化他的信心。耶和华对哈巴谷说：“这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎。虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。”（哈巴谷书2:3）由此可见，到了“一定的日期”，耶和华就会肃清种种不平和压迫行为。纵使预言看来好像迟迟没有应验，哈巴谷都不该灰心丧气，也不该松懈下来。相反，他要继续“等候”，天天怀着迫切的心情而生活。耶和华的日子必不会迟延！
7．在公元1世纪，耶路撒冷为什么注定再次遭受毁灭？
7 耶和华对哈巴谷说话之后大约二十年，犹大的国都耶路撒冷果然遭受毁灭。后来，耶路撒冷的居民重建家园，昔日使哈巴谷大感痛心的种种弊病，许多都得到了纠正。可是，在公元1世纪，由于耶路撒冷的居民对耶和华不忠，这个城市再次遭受毁灭。不过，耶和华慈悲为怀，让正直的人能够逃出生天。这次，耶和华派了一位超卓不凡的先知去宣讲信息，他就是耶稣基督本人。公元33年，耶稣告诉门徒说：“你们看见耶路撒冷被安营的军队围住，就知道城快要荒凉了。到时，在犹地亚的，应该开始逃到山上去。”——路加福音21:20,21。
8．（甲）在耶稣死后，随着时间过去，有些基督徒可能变成怎样？（乙）耶稣就耶路撒冷所作的预言怎样应验了？
8 时间一年又一年地过去，在耶路撒冷，有些基督徒可能感到疑惑，不知耶稣的预言究竟会在什么时候应验。为了保持警醒，有些基督徒无疑作出了很大的牺牲。他们决心继续守望，可能为此放弃了营商致富的机会。随着时间过去，他们有没有变得不耐烦呢？他们有没有认为自己在浪费时间，觉得耶稣的话只会在后世，而不是在他们的世代应验呢？公元66年，罗马军队围困耶路撒冷，耶稣的预言开始应验了。正在守望的基督徒看出，耶稣所说的标征出现了。他们迅速逃到城外去，在耶路撒冷遭受毁灭的时候得以保全性命。
用比喻说明不断守望的必要
9,10．（甲）请概述耶稣所说关于奴隶等候主人从婚礼回来的比喻。（乙）对奴隶来说，要继续等候主人回来也许并不容易。为什么呢？（丙）保持忍耐为什么对奴隶大有益处？
9 为了强调不断守望的必要，耶稣把门徒比作一些正在等候主人从婚礼回来的奴隶。他们知道主人会在某天晚上回来。至于主人会在哪个时辰来到，是在头一更、第二更，还是第三更，他们却不知道。耶稣说：“主人要是在第二更、甚至第三更来到，发觉奴隶［正在守望］，他们就快乐了！”（路加福音12:35-38）想想看，奴隶多么殷切地期待主人回来。一有风吹草动，他们就不禁自忖：“这可能是主人吗？”
10 如果主人在晚上9时到午夜12时的第二更来到，他会看见什么？到时，他所有的奴隶，包括从清早就辛勤工作的奴隶，都准备好迎接他吗？还是有些奴隶睡着了？如果主人在午夜12时到凌晨3时的第三更来到，那又怎么样？主人似乎迟迟没有回来，奴隶会不会因此变得灰心丧气，甚至感到不满呢？a主人来到的时候，只有那些仍在守望的奴隶才会快乐。箴言13:12把这些奴隶的心情描述得很贴切：“所盼望的迟延未得，令人心忧；所愿意的临到，却是生命树。”
11．我们可以怎样靠着祷告保持警醒，不断守望？
11 主耶稣看来迟迟未返，其间他的门徒仍须不断守望。他们怎样才能继续守望呢？耶稣在被捕之前不久，曾在客西马尼园嘱咐三个使徒说：“你们要不断守望，继续祷告，免得陷入引诱。”（马太福音26:41）当时彼得也在场。多年之后，他向基督徒同工提出了类似的劝告。他写道：“一切事物的终结已经近了。所以要思想健全，也要保持警惕，随时祷告。”（彼得前书4:7）由此可见，在基督徒的生活上，我们理当养成恒切祷告的习惯。我们需要不断恳求耶和华帮助我们保持警醒，不断守望。——罗马书12:12；帖撒罗尼迦前书5:17。
12．妄自猜测跟不断守望有什么分别？
12 请留意，彼得也提到：“一切事物的终结已经近了。”终结到底有多近呢？人根本无法确定，一切事物的终结会在什么日子什么时辰来到。（马太福音24:36）妄自猜测跟继续期待大有分别。圣经劝基督徒不要妄自猜测，却鼓励他们要不断期待终结来临。（参看提摩太后书4:3,4；提多书3:9。）我们可以怎样不断期待终结来临呢？一个方法是，密切留意显示终结已近的证据。为了证明我们正生活在这个不敬神的世界的最后日子，让我们温习一下六方面的证据。
六方面的可靠证据
13．保罗在提摩太后书第3章所作的预言怎样使你确信，我们正生活在“最后的日子”？
13 首先，我们清楚见到，使徒保罗就“最后的日子”所作的预言已经应验了。保罗写道：“到了最后的日子，就会有难以应付的凶险时代。因为到时人会专爱自己，贪爱钱财，自负，高傲，亵渎，不服从父母，忘恩，不忠贞，毫无亲情，不愿意达成协议，毁谤人，漫无自制，凶悍，不爱良善，出卖别人，刚愎自用，气焰嚣张，爱享乐不爱上帝，有敬神虔诚的形式，却没有体现敬神虔诚的力量。你要转身离开这些人。但是邪恶的人和冒名骗子会达到更坏的地步，既迷惑人，也受人迷惑。”（提摩太后书3:1-5,13）我们不是看见这个预言在当今的日子应验吗？只有闭眼不看事实的人才会说，我们不是生活在最后的日子！b
14．启示录12:9对魔鬼所作的描述，现今怎样应验了？魔鬼不久就会有什么遭遇？
14 其次，我们可以看出，启示录12:9的预言已经应验了。撒但和他手下的邪灵给逐出天上以后，对地球所产生的坏影响是有目共睹的。我们在启示录12:9读到：“大龙被摔了下去，它就是最初的蛇，叫做魔鬼，又叫撒但，正在迷惑世人所住的全地；他被摔到地上，他的天使也跟他一起被摔下去。”这件事给地球带来了很大的祸害。特别自1914年以来，人类的确遭遇重重的苦难。但启示录的预言进一步指出，撒但被摔到地上的时候，知道“自己时候无多”了。（启示录12:12）撒但利用余下不多的时间，跟基督的受膏门徒争战。（启示录12:17）在我们的日子，撒但肆意发动攻击，所造成的祸害昭然可见。c值得庆幸的是，不久撒但就会被囚禁在无底深渊里，“使他不能再迷惑众国族”。——启示录20:1-3。
15．启示录17:9-11提出什么证据，表明我们正生活在末期？
15 第三，启示录17:9-11提到第八个“王”，也就是最后一个王。我们正生活在第八个王掌权的日子。在这段经文里，使徒约翰谈及七个王，他们分别代表七个世界霸权——埃及、亚述、巴比伦、米底亚－波斯、希腊、罗马和英美双元世界霸权。此外，约翰还看见“第八个王”，是“源于那七个”的。第八个王是约翰在异象里见到的最后一个王。这个王代表现今的联合国组织。约翰说第八个王正“走向毁灭”。圣经谈及这个王之后，就再没有提及地上其他的王了。d
16．尼布甲尼撒在梦中见到的巨像所象征的各事，已相继成为事实。这些事实怎样表明我们正生活在最后的日子？
16 第四，我们生活的日子，正是尼布甲尼撒在梦中所见的巨像那双脚所象征的时期。国王在梦中见到一个巨大的人像，但以理先知给他讲解了这个巨像的含意。（但以理书2:36-43）像身上的四种金属代表不同的世界霸权，从巨像的头（巴比伦帝国）开始，直到像的脚和脚指头（现今世上各国的政府）。巨像所代表的世界霸权都相继出现了。我们正生活在巨像双脚所象征的时期。圣经从没有提过，日后还会有其他世界霸权兴起。e
17．宣扬王国的工作怎样进一步证明，我们正生活在末期？
17 第五，耶稣说过，传道工作会在这个制度的终结来到之前完成。我们见到好消息已传遍全球各地。耶稣说：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）今天，这个预言已经应验了，好消息正以空前的规模宣讲开去。诚然，有些地区的居民仍没有机会听见好消息。也许在耶和华所定的时候，一扇通往活动的大门会向我们打开。（哥林多前书16:9）不过，圣经并没有表示，耶和华会等到地上每一个人都亲自听见王国的信息之后，才采取行动。圣经只是表明，好消息必须宣讲开去，达到耶和华认为满意的程度。到时终结就会来到。——参看马太福音10:23。
18．大患难开始的时候，显然有些受膏的余下分子会怎样？我们可以怎样确定这一点？
18 第六，虽然真正受灵所膏的基督徒数目日减，但大患难开始的时候，显然地上仍会有受膏的基督徒。受膏的余下分子大多年纪老迈。过去多年来，真正受灵所膏的基督徒的数目不断下降。可是，耶稣提到大患难的时候却指出：“要不是截短那些日子，就没有肉体可以得救了；但为了蒙拣选的人，那些日子是会截短的。”（马太福音24:21,22）由此可见，大患难临到的时候，地上仍然会有“蒙［基督］拣选的人”。f
前景如何？
19,20．为什么现在我们比以前更急需保持警醒，不断守望？
19 未来会有什么事发生呢？令人兴奋的时刻就在前头。保罗提醒基督徒，“耶和华的日子来到，恰如夜里的贼一样”。论到那些自以为洞悉世事的人，保罗说：“人什么时候说‘和平安全了！’突如其来的毁灭就在什么时候立刻临到他们。”由于这个缘故，保罗力劝他的读者说：“我们不应该继续沉睡，像其余的人一样，倒该时刻警醒，保持清醒。”（帖撒罗尼迦前书5:2,3,6）不错，人要是指望世间的机构带来和平安全，就等于闭眼不看事实。这样的人其实沉睡不醒！
20 突如其来的毁灭会以惊人的方式临到这个事物制度。所以，要继续殷切地期待耶和华的日子来临。上帝亲口对哈巴谷说：“［这个日子］不再迟延”！不错，现在我们比以前更急需保持警醒，不断守望。
［脚注］
a 主人并没有约定奴隶在什么时候迎接他回来。所以，主人无需为自己的行动去向提出解释。即使他看来迟迟未返，他也不用向奴隶交代。
b 有关这个预言的细节，见《带来永生的知识》第11章，纽约守望台圣经书社出版。
c 详情见《启示录的伟大高潮近了！》180-186页，纽约守望台圣经书社出版。
e 见《要留意但以理的预言！》第4章，纽约守望台圣经书社出版。
f 按照绵羊和山羊的比喻，在大患难期间，耶稣会带着荣耀来临，坐在宝座上审判世人。他会根据世人有没有支持基督的受膏弟兄而作出裁决。如果基督的弟兄在审判的时候早已离开了地上，那么，根据上述的标准审判世人就变得毫无意义了。——马太福音25:31-46。
你还记得吗？
• 我们可以从圣经的什么事例中吸取教训，学会不断守望呢？
• 耶稣怎样用比喻说明我们必须保持警醒？
• 哪六方面的证据表明，我们正生活在最后的日子？
［第9页的图片］
A.H.麦克米伦忠心地事奉耶和华几近六十年
［第10页的图片］
耶稣把门徒比作不断守望的奴隶