门徒以前听过耶稣说比喻,但从来没有听过他一次说这么多比喻。于是他们问耶稣:“你向他们讲话,为什么要用比喻呢?”(马太福音13:10)
耶稣这么做的一个原因是要应验圣经的预言。马太福音说:“这一切都是耶稣用比喻对众人讲的。他不用比喻,就不对他们讲什么。这是要实现先知所说的话:‘我要开口说比喻,我要传扬从最初就隐藏的事。’”(马太福音13:34,35;诗篇78:2)
耶稣说比喻还有一个原因,就是要显露人们内心的情况。很多人对耶稣感兴趣,只是因为他们觉得耶稣既会讲故事又会施行奇迹。他们没有把耶稣视为主,不想听从他,也不想作出牺牲跟随他。(路加福音6:46,47)他们不愿调整自己的想法和生活方式。的确,他们不想让好消息在心里扎根。
耶稣回答门徒说:“所以我用比喻向他们讲话,因为他们看也只是白看,听也只是白听,并不领会。以赛亚的预言正应验在他们身上:‘……这些人的心已经麻木。’”(马太福音13:13-15;以赛亚书6:9,10)
不过,有些人却不同。耶稣解释说:“你们的眼睛多么有福,因为看见了;你们的耳朵多么有福,因为听到了。我实在告诉你们,许多先知和正义的人,渴望看你们现在看见的事,却没有看见,渴望听你们现在听到的事,却没有听到。”(马太福音13:16,17)
十二使徒和其他忠心门徒的确很有福,因为他们都虚心受教。于是耶稣说:“天上王国的神圣秘密,只让你们明白,却不让他们明白。”(马太福音13:11)耶稣看到门徒真心求教,就向他们解释在不同土壤上撒种的比喻。
耶稣说:“种子指的是上帝的话语。”(路加福音8:11)比喻中的“土”代表人的内心情况。这是理解这个比喻的关键。
关于撒在路旁的种子,耶稣说:“随后魔鬼来,把他们心里的话语夺去,不让他们相信而得救。”(路加福音8:12)耶稣也指出,种子撒在岩石上,就是人听见了上帝的话语就喜乐地接受,却没有让话语在心里扎根。他们“一旦因上帝的话语而遭遇患难迫害”,或者“遇上考验”,可能是遭到家人或别人的反对,就会放弃真理。(马太福音13:21;路加福音8:13)
种子撒在荆棘地是什么意思?耶稣告诉门徒这是指人听了上帝的话语,却被“目前制度里的忧虑,以及财富的诱惑”压倒了。(马太福音13:22)他们曾经让上帝的话语在心里扎根,后来却渐渐地把别的东西看得比上帝更重要,就结不出果实来。
耶稣提到的最后一种土是好土。这指的是那些听见上帝的话语就衷心接受的人,他们都明白听见的信息。结果呢?他们会“结出果实”。但由于年龄或健康等因素,每个人能结出的果实有多有少,有100倍的、有60倍的、有30倍的。圣经说:“人有美好良善的心,听了上帝的话语后,就紧紧持守,一边忍耐一边结出果实。”(路加福音8:15)没错,努力敬奉上帝的人一定会得到福分!
这番话一定给在场的门徒留下了深刻的印象,他们现在对这些比喻的理解不再是表面上的了。耶稣希望他们能明白这些比喻,这样他们就能把真理带给别人。耶稣问:“难道人会拿灯来放在篮子下或床底下吗?不是会放在灯台上吗?”接着他劝勉在场的人:“有耳朵可听的,都应当听。”(马可福音4:21-23)