在谴责过法利赛派的人自私自利、墨守传统之后,耶稣带着门徒离开那里。他们向西北方向走了许多公里,来到腓尼基地区的泰尔和西顿。
耶稣找到了一所房子留宿,但不想让人知道他到了那里。尽管如此,还是有人找到了他。这是一个在当地出生的希腊女人,她来求耶稣说:“主啊,大卫的子孙,可怜可怜我吧!我的女儿被邪灵缠得好苦啊!”(马太福音15:22;马可福音7:26)
过了一会儿,门徒对耶稣说:“叫她走吧,她老是跟在我们后面喊叫。”耶稣向门徒解释他为什么没有理睬那个女人,说:“我只是奉派到以色列民族迷途的绵羊那里去。”不过,这个女人没有放弃,她来到耶稣面前下拜说:“主啊,求你帮助我!”(马太福音15:23-25)
也许为了试试这个女人的信心,耶稣间接提到犹太人对其他民族的偏见,说:“拿儿女的饼扔给小狗是不对的。”(马太福音15:26)耶稣用了“小狗”这个词,流露出他对非犹太人的温情和怜悯。他的神情和语气肯定也显露出这样的感情。
耶稣的话提到犹太人的偏见,这个女人听了却没有生气,反而顺着耶稣的话谦卑地说:“主啊,是的,不过小狗也吃主人桌上掉下来的碎屑呢!”耶稣看出她既诚恳又谦卑,于是说:“妇人啊,你的信心真大。照你的愿望,成全你吧。”(马太福音15:27,28)尽管这个女人的女儿当时并不在场,耶稣还是治好了她!女人回到家,见女儿躺在床上,已经痊愈了。“邪灵果然走了”!(马可福音7:30)
之后,耶稣和门徒穿过腓尼基境内,前往约旦河的上游。看来,他们在加利利海以北的某处过了约旦河,进入德卡波利斯地区。他们上了一座山,不过民众还是找到了他们,并把跛脚的、伤残的、失明的和哑巴带到那里。民众把这些病人放在耶稣脚前,耶稣就治好了这些人。民众看到后都很惊讶,就赞美以色列的上帝。
这时,耶稣要给一个有言语障碍的聋人治病。站在那么多人面前,这个人肯定很紧张。耶稣可能留意到这一点,就把他带到远离人群的地方。耶稣想让这个人明白自己将要做什么,就用手指探他的耳朵,又吐唾沫抹他的舌头。然后,耶稣抬头望天说:“厄法塔。”意思是“开了吧”。这个人就立刻恢复了听力,也能正常说话了。但耶稣不想让人大肆宣传这件事,他更希望人们根据亲耳听见、亲眼看见的事而相信他。(马可福音7:32-36)
看到耶稣能够治好病人,在场的人“非常惊讶”。他们说:“他做的一切都那么好。他甚至使聋人听见,哑巴说话。”(马可福音7:37)