信心的典范
他在考验下保持忠贞
彼得环视耶稣的听众，看到他们脸上的表情，不禁忧虑起来。这时候，他们正身处迦百农的犹太会堂。迦百农位于加利利海的海边，这里是彼得的家，也是他从事捕鱼业务的地方，他的亲人、朋友和跟他有业务往来的人，很多都住在这里。彼得无疑很想迦百农人像他那样，看出耶稣是最伟大的导师，乐于接受耶稣的教导，并因认识上帝王国的真理而得到快乐。可是，从今天的情况看来，这样的事不大可能发生了。
很多人都不再留心听耶稣讲话，有些人还窃窃私议，批评耶稣的言论。当彼得看见耶稣一些门徒的反应时，就感到更加不安。他们在认识真理的起头，脸上洋溢着如获至宝的欣喜表情，但现在，他们却是一脸的失望，甚至愤怒。有些门徒开口批评耶稣的话骇人听闻。这些人不愿意听下去，于是离开会堂，不再跟随耶稣。
这天发生的事，对彼得和其他使徒来说，的确是个考验。彼得也不完全明白耶稣在会堂里说的话，而他肯定知道，耶稣的话要是单从字面理解，确实会令人反感。那么，彼得会怎样做呢？他对主人耶稣的忠贞受到了考验。这样的考验已经不是第一次，当然也不是最后一次。然而，由于有坚定的信心，彼得成功克服了这些考验，继续保持忠贞。让我们看看他的好榜样。
尽管别人离弃耶稣，彼得仍然保持忠贞
耶稣的所言所行，常常令彼得和其他人感到惊奇。之前那天，耶稣施行奇迹，喂饱了一群上万的人。人们十分兴奋，想拥立耶稣为王，但他却退到山上去，并催促门徒上船前往迦百农。到了晚上，加利利海起了风暴，门徒正在艰难地划船的时候，看见耶稣竟然在海面上行走，就都非常惊讶。当天晚上所发生的事，让彼得学到一个关乎信心的重要道理。
到了早上，门徒很快就发现群众原来坐船跟在他们后面。这些人来找耶稣，显然只是因为希望他会再次变出食物，而不是因为渴求真理。耶稣于是斥责他们这种贪求物质的精神。接着，耶稣去了迦百农的会堂，在那里继续谈论同一个问题。这时候，他道出了一个非常重要，但不易理解的真理，令在场的人大为震惊。
耶稣不想那些人把他视作一个供应食物的人，而希望他们将他视为上帝所赐的灵粮，因为他会通过牺牲自己在人间的生命，为人带来永生。于是，他将自己比作在摩西的日子从天而降的食物，也就是吗哪。有些人提出异议，耶稣就用了一个生动的比喻，说人们必须吃他的肉和喝他的血，才能得到永生。听见这话之后，群众更加不满，有些人还说：“这样的话骇人听闻，谁听得进去呢？”耶稣有很多门徒决定不再跟随他。（约翰福音6:48-60,66）
彼得又怎样呢？耶稣的话必定也令他感到困惑。当时，他仍未明白耶稣必须死去，才能完成上帝的旨意。那么，彼得是否也想静静地溜走，就像那些善变的门徒那样离弃耶稣呢？他绝没有这样想，因为他有一个宝贵的特质，是那些人没有的。是什么特质呢？
这时，耶稣问使徒们说：“难道你们也想走吗？”（约翰福音6:67）问题是向十二个使徒提出的，但只有彼得开口回应。这种情况经常发生，也许是因为在使徒当中，彼得的年纪最大。无论如何，他肯定是使徒当中最心直口快的一个，看来他很少会犹豫不敢说出心底话。这一次，他心底里的是一番十分感人，而且令人难忘的话。他对耶稣说：“主啊，我们还归附谁呢？你有永生的话语啊。”（约翰福音6:68）
他的话有没有触动你的心弦呢？彼得对耶稣有信心，因此能够培养出一种可贵的特质，就是忠贞。彼得清楚看出，除了耶稣之外，再没有救主，他也知道耶稣的话语，特别是关于上帝王国的真理，能拯救人的生命。彼得明白，即使有些事情令他困惑，他也不能归附别人，因为惟有通过耶稣，他才能得到上帝的悦纳和永生的恩赐。
这也是你的心声吗？今天，有很多人都说自己爱耶稣，但很可惜，他们一旦遇上考验，就不再忠于他。我们要真正忠于耶稣基督，就必须对他的教导怀有彼得的观点。我们须要学习耶稣所教的道理，明白这些道理的意思，并且在生活中加以实践，不论这些道理是否符合我们个人的想法或喜好。耶稣很想我们得到永生，但我们必须保持忠贞，才能享有这个福分。
尽管受到纠正，彼得仍然保持忠贞
没过多久，耶稣带着使徒和一些门徒起程，长途跋涉到北面去。在路上，他们能看见黑门山白雪皑皑的山峰。黑门山位于应许之地的北面边界，有时在加利利海上也能遥遥看见这座山的山峰。他们向着黑门山的方向走去，一直走到凯撒里亚·腓立比附近的一些村庄。地势渐渐升高，而黑门山在他们眼前也显得越来越高耸宏伟。在这里，他们能俯瞰应许之地南面的大部分地区。就在这样一个美丽的环境中，耶稣向跟随他的人问了一个重要的问题。
他问门徒说：“群众说我是谁？”当时，彼得很可能望着耶稣那对能洞悉一切的眼睛。从耶稣的眼神，彼得像以往一样能感受到他主人是多么的仁慈和明察秋毫。耶稣很想知道，那些听过他讲道的人怎样根据所见所闻去判断他的身份。门徒于是向耶稣复述了一般人的错误见解。但耶稣还想知道，他这些亲密门徒是不是也犯了同样的错误。他再问他们：“你们呢？你们说我是谁？”（路加福音9:18-22）
这次，彼得一如既往回答得很快。他毫不含糊地说出许多在场的门徒心中的想法。他说：“你是基督，是永活上帝的儿子。”耶稣听见他这么说，就亲切地称赞他，脸上很可能还展露出赞许的笑容。耶稣对彼得说，那些有真信心的人之所以明白这个重要的真理，是因为得到耶和华上帝，而不是凡人的帮助。因此，彼得能够洞悉耶和华所启示的一个至为重大的真理，看出谁是圣经在很久以前所应许的弥赛亚，也就是基督。（马太福音16:16,17）
这位基督，就是圣经在许久之前所预言的“建造的人弃绝的石头”。（诗篇118:22；路加福音20:17）耶稣接着所说的话，正是跟这个预言有关。他说，耶和华会在这块石头或磐石，也就是刚刚让彼得指出身份的基督之上，建立一个会众。然后，耶稣将这个会众中一些非常重要的职责交给彼得。有些人以为耶稣这样做就等于抬举彼得，使他凌驾其他使徒之上，但其实不然，耶稣只是交给彼得一些工作而已。他将“天上王国的钥匙”交与彼得。（马太福音16:19）彼得会负责为三群人打开进入上帝王国的机会，首先是犹太人，然后是撒马利亚人，最后是外邦人，即非犹太人。
然而，就像耶稣后来所说，谁获托付更多的工作，谁就要负起更大的责任，而这正是彼得的情况。（路加福音12:48）耶稣将职责交给彼得之后，就告诉门徒更多跟弥赛亚有关的重要真理，包括他将要在耶路撒冷受苦和死亡。彼得听到耶稣这样说，就十分不安，于是把耶稣拉到一旁，想制止他，说：“主啊，你该爱惜自己，你绝不会有这种下场的。”（马太福音16:21,22）
彼得说这些话必定是出于好意，但耶稣却不领情，令彼得大感意外。耶稣转过身来背向彼得，看着其余的门徒，他们当时很可能也跟彼得有类似的想法。耶稣说：“撒但，退到我后面去！你是我的绊脚石，因为你所想的，不是上帝的意思，而是人的意思。”（马太福音16:23；马可福音8:32,33）这番话对我们所有人来说，都是一个有力的警告。我们的确很容易会依从人的想法，而忽略了上帝的想法。要是这样，就算我们是真心想帮别人一把，我们的言行也可能会不自觉地顺应了撒但的心意，而不是上帝的意思。话说回来，彼得受到耶稣纠正，他有什么反应呢？
彼得必然知道，耶稣不是说他就是魔鬼撒但，何况耶稣对彼得说的话，跟对撒但说的话也不相同。耶稣对撒但说的是“走开！”（马太福音4:10）对彼得说的却是“退到我后面去！”耶稣这么说，不是要赶走他这个拥有许多美好特质的使徒，而是要纠正彼得在这件事上所怀有的错误想法。彼得显然不该走在他的主面前做一块绊脚石，而应该到耶稣后面去，继续支持和跟随他的主。
这时候，彼得有没有为自己辩护，发脾气，或绷着脸不说话呢？他没有这样做，反而谦卑地接受纠正，这再一次显出了他对基督的忠贞。所有跟随基督的人，有时都需要受到纠正。我们必须谦卑地接受管教，并从错误中汲取教训，才能继续亲近耶稣基督和他的父亲耶和华上帝。（箴言4:13）
因忠贞而获得奖赏
接着，耶稣就说出另一番让人惊讶的话：“我实在告诉你们，站在这里的人，有的还没有尝到死的滋味，就一定会看见人子在他的王国里来临。”（马太福音16:28）彼得必定很想知道，耶稣这样说到底是什么意思。或许他也会想到，自己刚刚被耶稣责备过，看来不会有殊荣看见耶稣所说的事了。
然而，事情并不是这样。大概过了一个星期，耶稣带着雅各、约翰和彼得上了“一座高山”，也许就是仅在几公里外的黑门山。当时很可能是晚上，因为圣经说三个使徒都睡眼朦胧。可是，耶稣祷告时发生了一件事，使他们睡意全消。（马太福音17:1；路加福音9:28,29,32）
耶稣开始在他们面前改变形貌。他的脸开始发光，亮得像太阳一样，他的衣服也变得光洁雪白。然后，有两个人在这个异象中出现，站在耶稣身边，一个像摩西，一个像以利亚。他们跟耶稣交谈，谈论“耶稣要离世的事，就是他在耶路撒冷必要完成的事”，那显然是指耶稣的死亡和复活。之前彼得认为耶稣绝不会有痛苦的遭遇，他的这个想法真是大错特错！（路加福音9:30,31）
彼得很想自己也能置身于这个神奇的异象当中。他看见摩西和以利亚好像要离开耶稣了，就说：“老师，我们在这里真好，让我们搭三个帐幕，一个给你，一个给摩西，一个给以利亚吧。”彼得在异象中看见的，只是两个死去很久的上帝忠仆的形像，他们当然不需要什么帐幕。其实彼得那时根本不知道自己在说什么。可是，他待人亲切热诚，这样的性情确实很吸引人，对吗？（路加福音9:33）
那个晚上，彼得、雅各和约翰还获得另一个奖赏。有一朵云彩出现，笼罩着他们。接着，从云里有声音发出，那是耶和华上帝的声音！耶和华说：“这是我的儿子，是我所拣选的。你们要听从他。”然后异象就消失了，山上只剩下耶稣和三个使徒。（路加福音9:34-36）
这个异象对彼得来说十分宝贵，对我们也一样。几十年后，彼得谈到他在那个晚上获得的殊荣，也就是能够预先看见耶稣在天上作王时的荣耀，有幸“亲眼见过他的威严”。这个异象证实了许多圣经预言，也强化了彼得的信心，使他有力量面对未来的考验。（彼得后书1:16-19）只要我们像彼得一样，继续忠于耶和华所任命的主，向他学习，接受他的纠正和管教，并天天都谦卑地跟随他，我们也可以从这个异象得到强化。
［脚注］
［第28页的附栏或图片］
谁是磐石？
“我又告诉你，你是彼得，在这块磐石上，我要建造我的会众。”（马太福音16:18）许多人认为，耶稣对使徒彼得所说的这番话显示，彼得会成为基督徒会众的根基。天主教会声称，这番话显示耶稣将彼得立为众使徒之首，实际上就是委任他为第一任教宗。因此，这节经文被人用拉丁语刻在罗马圣彼得大教堂的圆顶内，所刻的字体比人还要高。
耶稣的意思是不是，他会在彼得这块磐石上建立他的会众呢？我们可以肯定这并不是他的意思。为什么呢？原因有三个。第一，当耶稣说这番话的时候，其他使徒也在场，但他们并没有这样理解耶稣的话。如果耶稣真的在所有使徒面前立彼得为首领，为什么他们后来还一再争论谁最大呢？（马可福音9:33-35；路加福音22:24-26）第二，使徒保罗后来指出，磐石是耶稣基督，而非彼得或别人。（哥林多前书3:11；10:4）第三，从彼得在几十年后所说的话可以看出，彼得并没有认为自己是磐石。他说，耶稣就是圣经早已预言的“根基房角石”，而且是上帝亲自拣选的。（彼得前书2:4-8）
不过，有些人认为，既然彼得这个名字的意思是“石头”，耶稣当时所说的磐石显然就是彼得。其实，在这节经文中，彼得这个名字并不是“磐石”的同义词。在原文中，“彼得”的意思是“一块石头”，这是一个阳性名词，而“磐石”的原文却是一个阴性名词。那么，我们应该怎样理解耶稣的话呢？耶稣其实是对彼得说：“我将你称为彼得，或者石头，你已经认出谁是‘磐石’，也就是基督，他是基督徒会众的根基。”对彼得来说，能够有份揭示这个重要的真理，确实是个殊荣！
［第24,25页的图片］
尽管受到纠正，彼得仍然保持忠贞
［第26页的图片］
彼得因为忠贞而获得奖赏，有幸看见一个令人振奋的异象