耶和华为人预备道路

“这个王国的好消息会宣讲开去。”——马太福音24:14。

1．在公元1世纪和20世纪，传道工作有些什么成就？

耶和华是仁爱的上帝，他定意要“所有种类的人都可以得救，获得真理的确切知识”。（提摩太前书2:4）为了这样做，他的仆人必须推行一项普世的传道教人运动。在公元1世纪，基督徒会众致力执行传道的使命，作“真理的栋梁和支柱”。（提摩太前书3:15）随之而来的是一段悠长的叛道时期，当其时真理的光变得非常黯淡。到了近代，在“末时”期间，“［真］知识”再次发扬光大，结果有数以百万计的人从圣经获知永远得救的希望。——但以理书12:4。

2．为了确保传道活动的成功，耶和华做了些什么事？

² 尽管撒但千方百计要阻止上帝的旨意实现，公元1世纪和20世纪的传道活动却极为成功。这令我们想起以赛亚的预言。公元前6世纪，有一小群流放外地的犹太人返回犹大；以赛亚论及这件事说：“一切山洼都要填满，大小山冈都要削平；高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。”（以赛亚书40:4）公元1世纪和20世纪都有大规模的传道运动进行；耶和华为这件事作妥准备，仿佛夷平了道路一般。

3．耶和华能够怎样成就他的旨意？

³ 这并不是说，为了促进宣扬好消息的工作，耶和华曾直接影响地上的每个发展，也不是说他曾运用自己预知未来的能力，详细规划世上发生的每一件事。诚然，上帝有能力预见和左右未来。（以赛亚书46:9-11）但他也能够按照事态发展作出适当的回应。正如经验丰富的牧人懂得怎样引导和保护羊群，耶和华也清楚知道怎样指引他的子民。他带领他们迈向得救的目标，保护他们的灵性，促使他们善用各种情势和发展，把好消息传遍普世。——诗篇23:1-4。

艰巨的任务

4,5．为什么宣扬好消息的工作是个艰巨的任务？

⁴ 像挪亚当日建造方舟一样，在公元1世纪和现代，宣扬王国的工作都极为艰巨。要叫人人都听见某个信息，已经是一件不容易的事，宣扬王国的工作则难上加难。在公元1世纪，门徒的人数并不多。他们的领袖耶稣遭人诬告犯了煽动叛乱的罪，结果被官府处死。犹太的宗教则历史悠久、势力巩固。一座宏伟的圣殿矗立在耶路撒冷。地中海一带各种非犹太的宗教也势力雄厚，设有许多庙宇和祭司。同样，当“末时”在1914年开始的时候，受膏基督徒也人数寡少，其他自称事奉上帝的宗教却拥有巨量信徒。——但以理书12:9。

⁵ 耶稣曾警告门徒，他们必定会受人迫害。他说：“人会把你们送去受患难，把你们杀掉，你们会为了我的名被所有国族憎恨。”（马太福音24:9）除了这些难题之外，生活在“最后的日子”的基督徒更要面对这个“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1）既然传道工作规模巨大，基督徒又饱受迫害，生活在凶险的时代，宣扬王国的工作的确十分艰巨困难。人要参与其事，要有很大信心才行。

6．耶和华向他的子民提出什么保证，他们的工作必定会大功告成？

⁶ 耶和华知道传道工作并不容易，但他也深知没有什么事能够制止这件工作进行。他在一个为人熟知的预言里宣布，这件工作必定会大功告成。在公元1世纪和20世纪，以下的预言都获得了令人惊讶的应验：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地。”——马太福音24:14。

7．在公元1世纪，传道活动扩展到什么程度？

⁷ 在公元1世纪，上帝的仆人充满信心，满有圣灵，勇往直前，努力执行传道的使命。由于耶和华跟他们同在，他们所获致的成功大大超过了他们的期望。耶稣死后大约二十七年，保罗在写给歌罗西人的信里已能够说，好消息“传遍天下所有创造物了”。（歌罗西书1:23）同样，到20世纪末了，好消息正在普世233个国家地区广传出去。

8．许多人在怎样的环境之下接受好消息？请举例说明。

⁸ 在过去几十年，世上有数以百万计的人接受了好消息。有许多人是在不利的情况下接受的，例如在战争期间、在工作受禁制和猛烈的迫害之下。在公元1世纪，情形也一样。有一次，保罗和西拉被人用棍毒打，然后关在监里。在这么恶劣的环境之下，使人成为基督门徒的机会看来实在很少！可是，耶和华却运用这样的情势使人归信真理。保罗和西拉后来获得释放，狱卒和他一家则成为信徒。（使徒行传16:19-33）这样的事例表明，反对者绝不能使好消息沉寂下来。（以赛亚书54:17）即使这样，基督教在历史上并非总是经历逆境和迫害的。现在让我们看看公元1世纪和20世纪的若干有利发展，怎样令宣扬好消息的工作得以顺利进行。

宗教环境

9,10．在公元1世纪和20世纪，耶和华怎样引起人们的期待，借此为宣扬好消息的工作营造有利的环境？

⁹ 请想想展开全球传道运动的时间。在公元1世纪，但以理书9:24-27关于七十个七年的预言，把弥赛亚出现的年份透露出来——公元29年。公元1世纪的犹太人虽然不明白事情发生的精确时间，却正在期待弥赛亚出现。（路加福音3:15）法语的《圣经手册》说：“当时人们知道但以理所定的七十个七年快要结束了；施浸者约翰宣告上帝的王国近了时，没有人感到意外。”

¹⁰ 现代又怎样？一项意义极为重大的发展是，耶稣在天上登基，标志着他执掌王国权柄，开始临在作王了。圣经预言透露，这件大事发生在1914年。（但以理书4:13-17）在近代，有些宗教人士也预料这事发生而充满期待。除此之外，一小群诚恳的圣经研究者也热切期待这件事发生。他们在1879年开始发行本刊，当时的名称是《锡安的守望台与基督临在的先声》。因此，在公元1世纪和现代，人们所怀的宗教期待有助于为传道工作铺路。a

11．上帝奠下了什么宗教基础，以促进宣扬好消息的工作进行？

¹¹ 在古代和现代，对基督徒工作有利的另一个因素是：许多人都熟悉圣经。在公元1世纪，犹太社区散布在四周的外邦国家里。这些社区都设有犹太会堂，人们经常聚集起来，聆听人诵读和讨论圣经。因此，早期基督徒能够根据人们已有的宗教知识，帮助他们认识真理。（使徒行传8:28-36；17:1,2）在我们的日子，耶和华的子民也在许多国家处于类似的有利环境。在信奉基督教的国家里，尤其是信奉基督新教的国家，人们普遍能够读到圣经。许多教堂诵读圣经；千百万人拥有圣经。圣经已经在人们手里了，他们只是需要有人帮助他们明白这本书罢了。

法律造益基督徒

12．在公元1世纪，罗马法律怎样予人相当的保护？

¹² 政府的法律时常对基督徒的传道工作有所帮助。公元1世纪的世界受罗马帝国所管治，罗马的法律对人们的日常生活具有深远影响。这些法律予人相当保障，对早期基督徒颇有造益。例如，由于保罗诉诸罗马的法律，他得以从监狱获释，也免受鞭打的苦楚。（使徒行传16:37-39；22:25,29）在以弗所，官员提醒群众要遵守罗马的法律制度，暴民的怒气才平息下来。（使徒行传19:35-41）有一次，保罗在耶路撒冷遇险获救，只因他是罗马公民的缘故。（使徒行传23:27）后来，他在罗马法律之下，在凯撒面前为自己的信仰辩护。（使徒行传25:11）虽然有些凯撒相当暴虐，公元1世纪的法律却通常容许基督徒“为好消息辩护、在法律上加以确立”。——腓立比书1:7。

13．在我们的日子，法律怎样给予传道工作许多方便？

¹³ 今天，世上许多国家的情形也一样。虽然有人企图“借着律例架弄残害”见证人，大部分国家的法律都把宗教自由视为基本的人权。（诗篇94:20）许多政府看出耶和华见证人对社会秩序并无威胁，因此在法律上认可他们的工作。例如，见证人有很多书刊都是在美国印制的；现时的美国法律使《守望台》杂志得以在过去120年连续出版，毫无间断，而且读者遍及全球。

在和平时期受到宽容

14,15．在公元1世纪，社会比较安定，这种情形怎样对传道活动有利？

¹⁴ 在比较安宁的时期，传道活动也得以顺利进行。虽然耶稣准确地预告末世的日子“国族会起来对抗国族”，但其间也有些安定的时期，可以让人致力于宣扬王国工作。（马太福音24:7）在公元1世纪，基督徒生活在罗马帝国统治下的太平时期。一个历史家写道：“地中海世界一向战乱频仍，但后来境内居民完全臣服于罗马，战事竟然绝迹。”既然情势安定下来，早期基督徒于是能够在罗马世界各地安全往来。

¹⁵ 罗马帝国试图以强势统治使治下人民团结起来。罗马这个政策，不但提倡了旅游、促进宽容和思想交流，同时也倡导天下一家的理想。《文明之路》说：“［罗马］帝国的团结对［基督徒的传道］工作十分有利。国家藩篱拆除了。罗马公民就是世界公民。……再者，罗马既然倡导世界公民的观念，提倡天下一家的宗教在这个国家里受到认同。”——参阅使徒行传10:34,35；彼得前书2:17。

16,17．在现代，什么事促使世人设法谋求和平？许多人在这个问题上获得什么结论？

¹⁶ 我们的日子又怎样？20世纪爆发过有史以来破坏力最大的战争；在有些国家，局部的战争仍在进行中。（启示录6:4）可是，世界也有些比较和平的时期。在过去五十多年，世界各大强国没有发生过任何全面的冲突。这种情势对于在这些国家宣扬好消息颇有帮助。

¹⁷ 鉴于20世纪战争所造成的祸害，许多人看出人类的确需要有个世界政府。列国恐惧再有世界大战爆发，于是设立了国际联盟和联合国。（启示录13:14）两个组织都声称，它们的宗旨是要促进国际的和平和合作。许多人都意识到人类急需谋求和平；他们一旦获知上帝的王国将会带来恒久的真正和平，时常会对这个世界政府的好消息有良好反应。

18．世人对宗教所怀的什么态度，对传道工作颇为有利？

¹⁸ 在公元1世纪和20世纪，基督徒虽然有时经历猛烈的迫害，但也有些时候世人对他们相当宽容。（约翰福音15:20；使徒行传9:31）罗马人征服了其他民族之后，很乐于采纳和适应这些国族所信奉的男女神祇。罗德尼·斯塔克教授写道：“在许多方面，罗马让人民享有很大的宗教自由；这么高度的自由，要到美国独立战争之后才再次体现出来。”在现代，许多地方的人思想比以前开放；他们愿意考虑其他的观点，因此也乐于聆听耶和华见证人所传的圣经信息。

科技的影响

19．早期基督徒怎样善用册式抄本？

¹⁹ 最后，请想想耶和华怎样使他的子民从科技的进步得益。早期基督徒不是生活在科技迅速进步的时代，但有一种发明却是他们敏于采用的，就是册式抄本。册式抄本取代了累赘的书卷。《册式抄本的起源》一书说：“在世俗文学方面，册式抄本取代书卷的过程十分缓慢，但基督徒却立即采用这种新的抄本形式，并且普遍采纳。”这本参考著作也说：“到公元2世纪，基督徒已普遍采用册式抄本了；因此，他们必然在公元100年之前一段日子，已开始采用这种形式的抄本。”册式抄本比书卷容易使用。读者能够较快找着所要的经文。早期基督徒像保罗一样，不但解释圣经，同时也“引经证明”他们的道理，册式抄本无疑对他们大有帮助。——使徒行传17:2,3。

20．上帝的子民怎样运用现代科技去推广全球的传道活动？为什么？

²⁰ 在我们这个世纪，科技的进步十分惊人。凭着高速印刷机之助，社方能够同期出版几十种语言的圣经书刊。现代的科技使翻译圣经的工作速度大增。我们也能够运用货车、火车、轮船和飞机，把圣经书刊迅速运到世界各地。电话和传真机使即时通讯成为可能的事。耶和华以他的灵引导他的仆人，使他们好好运用这些科技发明，把好消息传遍普世。他们运用这些发明，不是为了满足自己的求知欲，或享用世界最新的科技成果。相反，他们最关心的问题是，怎样以最有效的方式执行传道的使命。

21．我们可以对什么事深信不疑？

²¹ 耶稣预告：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地。”（马太福音24:14）早期基督徒见到这个预言以小规模应验，今天我们却看见这个预言获得大规模的应验。即使这件工作十分艰巨，不论时候有利还是不利，不论世上的法律和人们的态度经历什么转变，不论在战争时期还是和平时期，不论科技有什么长足的进步，好消息都已经受到宣扬，也仍在宣扬出去。耶和华的智慧和惊人的先见之明，岂不令你惊叹不已吗？我们能够绝对肯定，传道工作会按照耶和华所定的时间大功告成；他的仁爱旨意必定会彻底实现，造福所有义人。他们会承受大地，永居其上。（诗篇37:29；哈巴谷书2:3）我们只要努力使自己的生活与耶和华的旨意一致，就能够享有这样的幸福。——提摩太前书4:16。

［脚注］

温习要点

◻ 为什么宣扬好消息的工作是个艰巨的任务？

◻ 政府的各项安排和社会的稳定怎样对基督徒的工作有利？

◻ 鉴于耶和华大大祝福传道工作，我们深信未来必定会有什么发展？