读者问
欣嫩谷是个用烈火折磨人的地方吗?
◼ 福音书记载,耶稣对门徒警告说某些情况会令人被丢到欣嫩谷去。他显然希望门徒看出事情的严重性。但耶稣所说的欣嫩谷,是不是一个烈火熊熊、永远折磨人的地狱呢?(马太福音5:22)
首先,让我们看看“欣嫩谷”一词的意思。这个词的希伯来语是格欣嫩,全称是格本埃欣嫩(“欣嫩子谷”),相等于希腊语矶汉拿。(约书亚记15:8;列王纪下23:10)欣嫩谷是个又深又窄的山谷,位于耶路撒冷南至西南面一带,现称瓦迪拉巴比。
在犹大众王统治期间,特别是从公元前8世纪开始,欣嫩谷被人用来举行异教仪式,例如把儿童焚烧献祭。(历代志下28:1-3;33:1-6)耶利米先知预言,犹大国的人民由于作恶多端,上帝会把他们交在巴比伦人手里,让他们在这个山谷中遭巴比伦人杀戮。(耶利米书7:30-33;19:6,7)
犹太学者戴维·基姆希(约1160年-1235年)说,欣嫩谷后来被耶路撒冷的居民改成弃置垃圾的地方和焚化场,那里有长燃不熄的火焚烧垃圾。所有扔进谷中的东西都会被完全烧毁,化为灰烬。
很多圣经译者擅自把“欣嫩谷”译做“地狱”。(马太福音5:22,《和合本》)为什么?因为他们受异教信仰影响,认为坏人死后灵魂会接受火刑,于是把这个火刑跟耶路撒冷城外那个山谷中烧着的火混为一谈。然而,耶稣从没说过欣嫩谷是个用来折磨人的地方。
耶稣知道,对天父耶和华来说,把人活活焚烧是非常可憎的事,就连有这个念头也是可恶的。谈到耶利米先知日子的犹大人常常在欣嫩谷所做的事,上帝说:“[他们]又在欣嫩子谷的陀斐特建筑丘坛,用火焚烧儿女。这样的事我从没吩咐过,心里连想也没有想过。”(耶利米书7:31)人死后会受折磨的这个信仰,不但跟上帝的爱心有抵触,也不符合圣经的真理。圣经清楚指出,死去的人“毫无知觉”。(传道书9:5,10)
耶稣以欣嫩谷象征上帝对恶人的判决,也就是彻底的毁灭。因此,他所说的“欣嫩谷”跟启示录提到的“火湖”意思相近,两者都象征永远的毁灭和没有复活的希望。(路加福音12:4,5;启示录20:14,15)
[脚注]