第16课
怎样才能亲近上帝？
1．很多宗教都有什么类似的地方？
一个西方游客到东方某个国家游览。她参观一座佛寺时，看见那里的宗教仪式，觉得十分诧异。寺内安放的虽然不是马利亚像，也不是基督像，供奉的仪式却跟她本国的教会大同小异，例如使用念珠和念诵祷文等。很多人也作过这样的比较。东方国家也好，西方国家也好，不同宗教的信徒用来亲近神明或求告神明的方法都很类似。
2．一部百科全书怎样界定祷告？有些人为了什么目的祷告？
2 人们亲近上帝，最常用的方法就是祷告。《简明不列颠百科全书》指出，“祈祷是人与上帝、神灵、超然境界或超自然力相通”的行动。有些人只为了个人利益而祈祷。有人曾问一个耶和华见证人：“如果你为我祈祷，我在家庭、工作和健康方面的问题就会迎刃而解吗？”看来这人以为祷告能够为他消灾解厄。然而，很多人祷告以后，难题仍然存在。那么，为什么要向上帝祷告呢？
为什么要通过祷告亲近上帝？
3．我们应当向谁祷告？为什么？
3 祷告既不是毫无意义的仪式，也不是用来谋取私利的手段。祷告的一个重要目的是：跟上帝培养亲密的关系。因此我们祷告的对象应该是耶和华上帝。诗篇执笔者大卫说：“凡呼求耶和华，凡真诚地呼求他的，上帝都亲近他们。”（诗篇145:18）耶和华促请我们跟他建立友好的关系。（以赛亚书1:18）响应的人都会有诗篇执笔者的感受：“至于我，我亲近上帝对我有益”。有什么裨益？亲近耶和华上帝的人能够享有真正的快乐和内心安宁。（诗篇73:28）
4,5．（甲）为什么向上帝祷告十分重要？（乙）我们经常祷告，就能跟上帝建立怎样的关系？
4 圣经说我们还没有求，上帝就知道我们需要什么了。（马太福音6:8；诗篇139:4）既然如此，为什么还要向他祷告求助呢？我们向上帝祷告，表明我们对他有信心，仰望他给我们“各样美善的恩赐”和“各样完美的赏赐”。（雅各书1:17；希伯来书11:6）另一方面，耶和华也很喜欢听我们的祷告。（箴言15:8）上帝乐于听我们对他表达衷心的感激和赞美，就像父亲乐于听孩子衷心说出感激的话一样。（诗篇119:108）亲子关系密切，双方就会经常愉快地沟通。受父亲疼爱的孩子自然喜欢跟父亲交谈。同样，如果我们真的钦佩耶和华的美德，感激他的眷爱，就会渴望在祷告里向他倾心吐意。（约翰一书4:16-18）
5 对至高的上帝说话，态度必须恭恭敬敬，但不用过度担心怎样遣词用字。（希伯来书4:16）我们随时随地都可以向耶和华祷告，“倾心吐意”，这是个多大的福分！（诗篇62:8）衷心感谢耶和华，就会与上帝更亲近，像忠心的亚伯拉罕那样跟上帝建立亲密的友谊。（雅各书2:23）可是，我们必须符合宇宙主宰的条件，才能在祷告里亲近他。
亲近上帝必须符合什么条件
6,7．上帝垂听我们的祷告虽分文不取，却要求我们符合什么条件？
6 人要付钱才能亲近上帝吗？很多人付钱给教士，请教士代他们祷告。有些人甚至以为捐献越多，祷告就越蒙垂听。可是圣经从没说过，人要捐钱才能在祷告里亲近上帝。耶和华赐人各种属灵美物，也让人在祷告里跟他建立亲密的关系。这些恩典都是不用花钱买的。（以赛亚书55:1,2）
7 那么，祷告的人必须符合什么条件呢？条件之一是要有正确的内心态度。（历代志下6:29,30；箴言15:11）我们必须从心底里相信耶和华上帝，信他是“听祷告的主”，也信他“必奖赏恳切寻求他的人”。（诗篇65:2；希伯来书11:6）内心谦卑也十分重要。（列王纪下22:19；诗篇51:17）耶稣基督曾举例说明，当祷告的时候，谦卑自抑的收税人比骄傲自大的法利赛派更正义。（路加福音18:10-14）我们祷告时总要记住，“凡心里骄傲的人，耶和华视为可憎”。（箴言16:5）
8．要祷告蒙上帝垂听，就必须戒除什么？
8 要祷告蒙上帝垂听，就必须戒除不良的行径。耶稣的门徒雅各劝勉人要亲近上帝，又说：“罪人啊，要洗净你们的手；三心两意的人啊，要洗涤你们的心。”（雅各书4:8）就算是作恶的人，只要翻然悔悟，痛改前非，也能跟耶和华和好。（箴言28:13）但如果我们只是假意改过，就休想耶和华垂听我们的祷告。上帝的话语说：“耶和华的眼看顾义人，他的耳倾听他们恳切的祈求；耶和华的脸却向作恶的人显出怒容。”（彼得前书3:12）
9．我们应当通过谁亲近耶和华？为什么？
9 圣经说：“地上没有只行善而不犯罪的义人。”（传道书7:20）有鉴于此，我们怎样才能亲近耶和华上帝呢？圣经回答说：“谁真的一时犯罪，在父亲那里有一位帮助我们的，就是正义的耶稣基督。”（约翰一书2:1）耶稣基督牺牲生命，为我们献出赎价，因此我们虽是罪人，却可以通过耶稣亲近耶和华，坦然向上帝祷告。（马太福音20:28）只有通过耶稣，我们才能亲近耶和华，向上帝祷告。（约翰福音14:6）千万不要蓄意惯常犯罪，以为靠着耶稣所献的赎价祭物，任何罪都自然得到赦免。（希伯来书10:26）只要我们竭力避免作恶，即使偶尔犯错，也可以衷心悔改，恳求上帝原谅。我们谦卑地向上帝祷告，求他宽恕，他必垂听我们。（路加福音11:4）
对上帝说话的机会
10．在祷告方面，我们可以怎样效法耶稣？我们可以在什么时候祷告？
10 耶稣基督十分珍视与耶和华的关系，因此经常安排时间独自对上帝说话。（马可福音1:35；路加福音22:40-46）我们也该效法耶稣，经常向上帝祷告。（罗马书12:12）在一天开始的时候祷告是好的。就寝之前为当天的活动感谢耶和华，也十分合宜。在其他时候，也要留意“随时”祷告，亲近上帝。（以弗所书6:18）耶和华甚至能听见我们心里的默祷。要亲自对上帝说话，我们与他的关系就会日益巩固；要天天向耶和华祷告，我们跟他就会越来越亲近。
11．（甲）全家一起祷告有什么好处？（乙）祷告结束时说“阿们”是什么意思？
11 耶和华也垂听我们为别人所作的祷告。（列王纪上8:22-53）全家可以在家主带领下一起祷告，亲近上帝。这样，家人的关系就会更加亲密。另一方面，年轻人听见父母谦卑地对上帝说话，就会把耶和华看得更加真实。如果有人代表一群人祷告，例如在耶和华见证人的聚会里领祷，我们又该怎样做呢？如果我们在场，就该留心聆听，以求在祷告结束时能够衷诚地说“阿们”，意即“诚心所愿”。（哥林多前书14:16）
耶和华垂听的祷告
12．（甲）为什么有些祷告没有蒙上帝垂听？（乙）为什么我们不该只为物质上或身体上的需要祈求？
12 有些人觉得，即使通过基督向上帝祷告，上帝也没有垂听。可是使徒约翰说：“我们按照上帝的旨意，不管求什么，他都听我们。”（约翰一书5:14）换句话说，我们所求的事必须跟上帝的旨意一致。既然上帝深深关注我们的属灵福利，任何影响我们灵性的事都可以在祷告里提及，但不要只为物质上或身体上的需要祈求。举例说，为了应付疾病，求上帝帮助我们有属灵的目光，赐我们力量坚忍下去，并没有什么不妥。但如果我们过度忧虑健康，以致没心情关注属灵的事，那就不对了。（诗篇41:1-3）一个基督徒发觉自己过度担心健康问题，于是祈求耶和华帮助她合情合理地看待自己的病。后来她没有以往那么忧心忡忡，并且感受到上帝赐她“超凡的力量”去应付疾病。（哥林多后书4:7）她比以往更希望帮助别人认识属灵的事，还参加了全时的传道工作。
13．马太福音6:9-13表明，我们可以为哪些事祷告呢？
13 耶和华乐于垂听怎样的祷告呢？我们应该在祷告里说些什么呢？耶稣基督曾教门徒怎样祷告。马太福音6:9-13记载了耶稣的模范祷告，说明我们可以为哪些事祈求。我们在祷告里最关注的该是什么事呢？就是耶和华上帝的圣名和他的王国。祈求上帝赐给我们必需品也是适当的。恳求上帝宽恕我们的罪，叫我们不致陷入引诱，以及救我们脱离恶者魔鬼撒但，都十分重要。可是耶稣不希望我们把这个祷告死记硬背，或不求甚解地反复念诵。（马太福音6:7）假如孩子对父亲说话总是千篇一律的，试问父子之间的关系有多亲密呢？
14．除了祈求，我们的祷告还应该包括什么内容？
14 除了祈求之外，我们还应该在祷告里赞美和感谢上帝。（诗篇34:1；92:1；帖撒罗尼迦前书5:18）我们也可以为别人祷告。属灵的弟兄姊妹遭遇患难或迫害，为他们祷告，表明我们的确关心他们。耶和华喜欢听见我们表达对其他基督徒的关怀。（路加福音22:32；约翰福音17:20；帖撒罗尼迦前书5:25）使徒保罗说：“什么事都不要忧虑，只要凡事借着祷告和恳切祈求，连同感谢，把你们所请求的告诉上帝。这样，上帝就必赐你们平安，超越人所能理解的。这种平安借着基督耶稣，可以守护你们的内心和头脑。”（腓立比书4:6,7）
恒切祷告
15．如果我们的祷告看来未蒙应允，就应当谨记原因可能是什么？
15 虽然你正学习上帝的知识，但也可能觉得上帝有时没有应允你的祷告。原因可能是上帝应允你那些祷告的时候还没有来到。（传道书3:1-9）耶和华也可能容许某种情形持续一段时间。无论如何，上帝确实会回应人的祷告，而且清楚知道在什么时候应允最好。（哥林多后书12:7-9）
16．为什么要恒切祷告？这对我们与上帝的关系有什么帮助？
16 我们锲而不舍地祷告，足以表明我们对上帝说的都是由衷之言。（路加福音18:1-8）举例说，我们也许请求耶和华帮助我们克服某个弱点。我们如果为这件事恒切祷告，并且有相应的行动，就表明自己的确衷心希望改过。我们的请求应当明确具体、毫无掩饰。当受到引诱时，热切地祷告尤其重要。（马太福音6:13）我们只要继续向上帝祈求，同时竭力抑制犯罪的欲望，就能看出耶和华怎样扶持我们。这有助于强化我们的信心，巩固我们与上帝的关系。（哥林多前书10:13；腓立比书4:13）
17．常常祷告，培养虔诚的态度，有什么益处？
17 我们敬奉耶和华上帝，如果常常祷告，培养虔诚的态度，就会看出我们事奉上帝不是靠自己的力量，而是全凭耶和华的帮助。（哥林多前书4:7）我们承认这点，就能够保持谦卑，与上帝的关系也越来越亲密。（彼得前书5:5,6）我们的确应该恒切祷告。我们知道怎样亲近仁爱的天父，并且热切向他祷告，就能得享真正的福乐。
对耶和华说话，也要听耶和华说话
18．我们怎样才能听到上帝的话？
18 要祷告得蒙垂听，就必须聆听上帝的话。（撒迦利亚书7:13）今天上帝不再启示先知代他发言，更绝不会让人用通灵术跟他沟通。（申命记18:10-12）我们只要研读圣经，就可以听到上帝的话了。（罗马书15:4；提摩太后书3:16,17）要“对神圣话语纯净的奶养成切望之心”，正如我们要刻意改变自己的口味，才会喜欢有益的食物一样。因此要天天阅读上帝的话语，好对灵粮养成喜爱的心。（彼得前书2:2,3；使徒行传17:11）
19．沉思你所读的经文有什么益处？
19 要沉思你在圣经里所读到的话。（诗篇1:1-3；77:11,12）也就是说，要深入思考经文的内容。这样做好比消化食物。不妨想想所读到的经文跟你学过的知识有什么关系，借此消化灵粮。也要细想经文跟你的生活有什么关系，沉思经文显示耶和华有什么品格，以及他怎样处事待人。你这样研读圣经，就能够吸收耶和华所赐的灵粮，跟上帝更亲近，也更有能力应付日常的问题。
20．为什么参加基督徒聚会有助于我们亲近上帝？
20 你也可以在基督徒聚会里聆听上帝的话语，借此亲近上帝。古时以色列人聚集起来，聆听人朗读上帝的律法。当时的导师不但把律法朗读出来，还详加解释，帮助听众明白律法的意义，感动他们把律法上的话付诸实行。这叫民众大大欢喜。（尼希米记8:8,12）因此，要经常参加耶和华见证人的聚会。（希伯来书10:24,25）这样，你就能明白上帝的知识，懂得怎样实践出来而得享福乐。你要是跟国际的基督徒弟兄团体亲密来往，就会与耶和华保持亲近。下一课表明，我们在上帝的子民中能得享真正的安全。
温习你学到的知识
为什么要通过祷告亲近耶和华？
人必须符合什么条件，才能亲近上帝？
你可以在祷告里提到哪些事？
为什么要恒切祷告？
今天你怎样才能听到耶和华的话？
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