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献给君王的礼物守望台2015年 | 3月1日
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献 给 君王 的 礼物 “
有 几 个 占星 术士 从 东方 来 ……打开 宝盒 ,拿 出 金子 、乳香 、没药 几 样 礼物 献 给 他 。”(马太福音 2:1,11)如果 要 送礼 给 一 个 重要 的 人 ,你 会 选择 什么 做 礼物 呢 ?在 圣经 时代 ,有些 香料 贵 如 黄金 ,可以 被 当作 厚礼 献 给 君王 。a所以 在 占星 术士 送 给 “犹太人 的 王 ”耶稣 的 礼物 当中 ,有 两 样 都 是 香料 。(马太福音 2:1,2,11)圣经 也 记述 示巴 女王 拜访 所罗门 王 时 ,“送 给 所罗门 王 四千 一百 公斤 金子 、大批 香膏 和 宝石 。示巴 女王 送 给 所罗门 王 的 香膏 ,是 前所未有 的 ”。b(历代志下 9:9)其他 的 王 也 送 香膏 给 所罗门 ,以 示 友好 。(历代志下 9:23,24)在 圣经 时代 ,香料 和 含有 香料 的 产品 为什么 这么 珍贵 呢 ?因为 它们 用途 广泛 ,可以 用 在 美容 、宗教 和 丧葬 方面 ,因此 需求量 很 大 。(请 看 附栏 “香料 在 圣经 时代 的 用途 ”)此外 ,高昂 的 运输 成本 也 使 香料 的 价格 居 高 不下 。穿越 阿拉伯 沙漠 古代 以色列人 使用 的 香料 ,有 的 来自 生长 在 约旦河谷 的 植物 ,有些 却 需要 从 外地 运 来 。圣经 提 到 很 多 种 香料 ,现在 人们 比较 熟悉 的 有 番红花 、沉香 、香脂 、桂皮 、乳香 和 没药 。除此之外 ,还 有 用 作 调味料 的 大茴香 、薄荷 和 莳萝 。这些 香料 是 从 哪里 运 来 的 呢 ?沉香 、肉桂 和 桂皮 的 产地 属于 今天 的 中国 、印度 和 斯里兰卡 。没药 和 乳香 来自 生长 在 沙漠 地区 的 树木 和 灌木 ,产区 从 阿拉伯 半岛 南部 一直 延伸 到 非洲 的 索马里 。甘松油 和 甘松香 则 是 印度 独 有 的 出产 ,来自 喜马拉雅 山区 。有 许多 种 香料 都 是 经过 阿拉伯 半岛 运 抵 以色列 的 。《香料 百科 》(英语 )指 出 ,在 公元前 第 二 个 千 年 到 第 一 个 千 年 ,这 条 香料 运输 路线 在 很 大 程度 上 让 阿拉伯人 能够 “垄断 东西方 贸易 ”。今天 以色列 南部 的 内盖夫 有 一 条 “香料 之 路 ”,那里 仍 存留 着 一些 城镇 、堡垒 和 供 商队 歇息 的 驿站 的 遗址 。联合国 教 科 文 组织 的 世界 遗产 中心 指 出 ,这些 遗迹 “显示 这 条 从 南 阿拉伯 半岛 到 地中海 的 贸易 路线 ……曾经 给 商人 带 来 巨大 的 利润 ”。“
香料 体积 小 、价格 高 ,需求 又 稳定 ,的确 是 一 种 非常 理想 的 交易 货品 。”——《香料 百科 》运送 香料 的 商队 通常 要 走 1800公里 (1100英里 )的 路 ,跨越 阿拉伯 半岛 。(约伯记 6:19)圣经 曾经 提 到 一 队 以实玛利 商人 把 “岩蔷薇胶 、香脂 、高脂树皮 ”等 香料 ,从 基列 运 到 埃及 去 。(创世记 37:25)雅各 的 儿子们 把 自己 的 兄弟 约瑟 卖 给 这些 商人 做 奴隶 。
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