耶稣和门徒来到伯赛大。有人把一个盲人带过来,恳求耶稣摸他,好使他复明。
耶稣拉起盲人的手,把他带到村外,然后吐唾沫在他的眼睛上。耶稣问他:“你看见什么吗?”那个人回答说:“我看见人,但他们好像走来走去的树木一样。”(马可福音8:23,24)耶稣把手放在他的眼睛上,他就能看清楚了。然后耶稣让他直接回家,不要回刚才的村庄。
接下来,耶稣和门徒一路向北,前往凯撒里亚腓立比城。那是一段长约40公里的上坡路。这座城海拔350米,东北面耸立着雄伟的黑门山,山顶白雪皑皑。这段行程可能需要两三天的时间。
途中耶稣独自离开,去向上帝祷告。当时离他牺牲生命只剩下不到十个月了,他很担心门徒。不久前,有很多门徒放弃跟随他,其他门徒看来也感到困惑或失望。他们可能想知道,为什么耶稣拒绝民众的请求,不肯做君王,也不肯用奇迹证明自己是谁。
门徒来到耶稣祷告的地方时,耶稣问他们:“人们说人子是谁?”他们说:“有的说是施浸者约翰,有的说是以利亚,还有的说是耶利米或先知中的一位。”的确,当时有些人以为耶稣是一位已经去世的先知,现在复活了。为了让门徒说出自己的想法,耶稣又问他们:“你们呢?你们说我是谁?”彼得立刻回答说:“你是基督,是真神的儿子。”(马太福音16:13-16)
耶稣说彼得是有福的,因为使他知道这件事的是上帝。耶稣说:“我又告诉你,你是彼得,在这块磐石上,我要建造我的会众。这会众不会被囚禁在坟墓的门内。”耶稣的意思是,他会亲自建立会众,而会众的成员如果至死忠贞,那么连坟墓也不能囚禁他们。耶稣向彼得承诺:“我要赐给你天上王国的钥匙。”(马太福音16:18,19)
耶稣并没有给彼得高于其他使徒的地位,也没有让彼得做会众的根基。耶稣自己才是会众的根基。(哥林多前书3:11;以弗所书2:20)不过,彼得将得到三把“钥匙”,也就是有殊荣为几群不同的人打开天上王国的大门。
公元33年五旬节,彼得使用了第一把“钥匙”,告诉悔改的犹太人和其他归信犹太教的人如何才能得救。后来,彼得用第二把“钥匙”让接受真理的撒马利亚人有机会进入天上的王国。接着在公元36年,彼得用第三把“钥匙”为哥尼流等没有受割礼的外族人打开进入天上王国的大门。(使徒行传2:37,38;8:14-17;10:44-48)
那天,耶稣还预告他将要在耶路撒冷受很多苦并且死去,这让使徒们感到不安。彼得不知道耶稣会被复活到天上去,于是把耶稣拉到一旁,劝阻他说:“主啊,你该爱惜自己,你绝不会有这种下场的。”耶稣却转过身去,纠正彼得说:“撒但,退到我后面去!你是我的绊脚石,因为你所想的,不是上帝的想法,而是人的想法。”(马太福音16:22,23)
这时,耶稣叫民众跟门徒一起来,对他们说:“谁想来跟从我,就该承认不再拥有自己,背起自己的苦刑柱,不断跟随我。谁想救自己的生命,就会失去生命;谁为我和好消息失去生命,就会救自己的生命。”(马可福音8:34,35)耶稣表明,跟随他并不是一件容易的事。
跟随耶稣的人要得到他的认可,就必须勇敢无畏、甘愿舍己。耶稣说:“在这一代又不忠又有罪的人当中,谁以我和我的话语为耻,人子在他父亲的荣耀里,带着圣天使来到的时候,也要以他为耻。”(马可福音8:38)到时,耶稣将会“按照各人的行为给予奖赏或惩罚”。(马太福音16:27)