耶稣教导门徒要善用财物,他的劝告十分宝贵。除了门徒,当时听耶稣讲话的还有法利赛派的人。这些“贪爱钱财”的人确实应该认真想想耶稣的话,不过他们却“讥笑耶稣”。(路加福音15:2;16:13,14)
尽管面对冷嘲热讽,耶稣还是勇敢地对他们说:“你们在人面前声称自己是正义的,可是上帝知道你们的内心。因为受世人尊崇的,在上帝眼中却是可憎的。”(路加福音16:15)
法利赛派的人一向“受世人尊崇”,不过这种情况即将改变。那些受世人推崇的人虽然拥有大量物质财富,在政治和宗教方面也有很大的影响力,却终将失去他们的地位。与此同时,那些渴望更深入认识上帝的普通民众则会受到恩待。耶稣说,一个巨大的改变已经开始了:
“法典和先知书受到宣扬,直到约翰的时期。从那时起,上帝王国的好消息就受到宣扬,各种各样的人都向着王国奋力前进。天地消逝,比法典上的一个笔画落空还容易。”(路加福音3:18;16:16,17)耶稣的话表明,什么改变已经开始了呢?
犹太宗教领袖一向骄傲地声称,自己谨守摩西法典。有一次,耶稣在耶路撒冷治好了一个失明的人,当时法利赛派的人就曾自豪地说:“我们是摩西的门徒。我们知道上帝对摩西说过话。”(约翰福音9:13,28,29)但上帝颁布摩西法典的一个目的,就是要引导谦卑的人归向弥赛亚,也就是归向耶稣。施浸者约翰在传道时清楚指出,耶稣就是上帝的绵羊羔。(约翰福音1:29-34)从那时起,一般的犹太人,特别是贫苦的民众,就听到了跟“上帝王国”有关的信息。没错,对所有期待王国施行统治、渴望享有王国种种福分的人来说,这的确是个“好消息”。
此外,摩西法典并没有“落空”,而是已经达成了引导人归向弥赛亚的目的。既然如此,上帝的子民将不必再遵守法典的规定。例如,法典容许人在一些情况下离婚,但现在耶稣指出:“谁跟妻子离婚,另外娶妻,就是通奸;谁娶了跟丈夫离婚的女人,也是通奸。”(路加福音16:18)耶稣这番清晰有力的话,肯定让喜欢制订各种规条的法利赛派十分生气!
耶稣接着用一个比喻来说明,这个正在发生的改变多么巨大。比喻中有两个人物,他们的处境都发生了戏剧性的转变。读这个比喻时请不要忘记,当时的听众包括贪爱钱财并受人尊崇的法利赛派。
耶稣说:“有一个富翁,穿的是紫衣和细麻衣,天天享乐,生活奢侈。有一个乞丐叫拉撒路,他全身皮肉溃烂,常被人带到富翁的门口。他很想捡富翁桌上掉下来的碎屑充饥。甚至有狗来舔他溃烂的皮肉。”(路加福音16:19-21)
耶稣说的“富翁”还会指谁呢?法利赛派的人既贪爱钱财,又喜欢穿奢华的衣服。这些犹太宗教领袖不但富有,而且看来享有很多特权。在比喻中,富翁身上昂贵的紫色衣服代表法利赛派受到恩待,白色细麻衣则暗指他们觉得自己很正义。(但以理书5:7)
这些富有而又高傲的领袖怎么看待贫穷的普通民众呢?这些人不屑地称他们为“安·哈阿雷茨”,也就是土民,并认为他们既不懂法典也不配学习法典。(约翰福音7:49)这正是比喻中的乞丐“拉撒路”的处境,他“很想捡富翁桌上掉下来的碎屑充饥”。跟皮肉溃烂的拉撒路一样,普通民众遭人鄙视,仿佛是令上帝不悦的人。
这种可悲的情形已经存在一段时间了。不过耶稣知道,无论是“富翁”还是“拉撒路”,他们的处境都已经完全改变了。