信心的典范

她在心里反复思量

马利亚骑在牲口背上不舒服地挪动着身体。她已经骑了好几个小时了。约瑟在前面一步步地走着，带领她向远方的伯利恒前进。她感觉到腹中的小生命又在跳动了。

马利亚怀孕的日子已不短，圣经描述她此时已经“有了多个月的身孕”。（路加福音2:5）他们路过一块又一块的农田，田里耕种的农夫有的也许会抬起头看看，奇怪这个女子为什么身孕已重还出远门。那么，马利亚为什么要离开拿撒勒的家，出门远行呢？

事情开始于多个月前，这位年轻的犹太女子接获了一项任务，是整个人类历史上独一无二的。她将要生的孩子会成为弥赛亚，是上帝的儿子！（路加福音1:35）在产期临近的时候，她突然需要出这趟远门。其间，马利亚遇到了不少信心的考验。让我们来看看她是怎样得以保持信心坚强的。

远赴伯利恒

远行的人并非只有约瑟和马利亚。不久以前，凯撒奥古斯都向全国颁布一项法令，人们必须依令回乡登记。约瑟怎么做呢？路加的记载写道：“约瑟本是大卫家族的人，自然也从加利利的拿撒勒城出来，上犹地亚去，到大卫的故乡伯利恒城”。（路加福音2:1-4）

凯撒在此时颁布法令并非巧合。大约在事前700年圣经记下了一个预言，预告弥赛亚会生于伯利恒，而离拿撒勒只有11公里的地方，恰巧就有一个叫伯利恒的小镇。可是，预言却指明弥赛亚会从以法他的伯利恒出来。（弥迦书5:2）今天，从拿撒勒到南方的这个小村子，要走大约150公里的山路。这个村子就是约瑟奉召要去的伯利恒，因为这里是大卫王家族的故乡，而约瑟和他的新娘子都出自这个家系。

马利亚会支持约瑟的决定，依从法令回乡吗？毕竟对她来说，这趟旅程并不轻松。当时也许正值初秋，旱季渐渐结束，所以很可能会下点小雨。此外，“从加利利……上 犹地亚去”这个词组用得很贴切，因为伯利恒位于超过海拔760米的高地上，长途跋涉几天以后还要攀上高山，这段旅程的最后一段绝不轻松。他们的旅程可能比一般人要花上更长的时间，因为马利亚也许需要不时停下来休息。通常，待产的年轻妇女可能都希望留在家人附近，这样，产痛开始的时候就有家人朋友随时来帮忙。无疑，马利亚要有勇气才能踏上这趟旅程。

即便如此，路加的记载却说约瑟“要跟马利亚一起登记户口”。路加还指出，马利亚“已经照婚约嫁给了约瑟”。（路加福音2:4,5）马利亚成了约瑟的妻子，这大大影响了她所作的决定。她视丈夫为一家之主，在属灵的事上带头，并欣然接受上帝赋予她作为助手的天职，支持丈夫的决定。a所以，马利亚仅是表现服从，就克服了这次的考验。

马利亚的服从还有别的原因吗？她知道弥赛亚会在伯利恒出生的这个预言吗？圣经没有提到，但我们不排除有这种可能，因为宗教导师，甚至一般的百姓显然都清楚知道这件事。（马太福音2:1-7；约翰福音7:40-42）无疑马利亚的圣经知识也绝不少。（路加福音1:46-55）不管马利亚决定踏上这趟旅程是为了服从丈夫、服从世俗的法令，还是因为知道耶和华的预言而表现服从，又或者包括上述三个因素，她都树立了优秀的榜样。无论男女，耶和华看重的是谦卑、服从的精神。在我们的时代，顺服似乎是最常被人忽视的美德，而马利亚的榜样就像明灯一样，照亮天下所有忠信的人。

基督的诞生

第一眼看到伯利恒的时候，马利亚一定舒了一口气。他们沿着山坡往上爬，路过一片片的橄榄园，这是最晚的一批收成。此时，约瑟和马利亚很可能想起这个小村子的历史。正如弥迦先知所说，这个城太小了，不足以与犹大其他的城相提并论，但早在一千多年前，这里却是波阿斯、拿俄米以及后来大卫出生的地方。

约瑟和马利亚发现村子里挤满了人。其他来登记的人比他们先到，所以客店已经没有地方给他们住宿了。b他们别无选择，只有在牲口棚里将就一晚。我们可以想象，约瑟看到妻子突然经历从未有过的剧痛而且疼痛不断加剧的时候，他有多担心！可偏偏是在这里，她的产痛开始了。

天下间的妇女都能体会马利亚的感受。大约4000年前，耶和华曾预告，因为遗传的罪，女人在生孩子的时候必多受产痛。（创世记3:16）没有证据表明马利亚得以幸免。路加的记载并没有着意描写马利亚所受的痛楚，而仅是说：“她生了一个儿子，就是她的长子。”（路加福音2:7）没错，她的长子诞生了，他是马利亚众子女（至少七个孩子）中的长子。（马可福音6:3）但这个孩子是与众不同的。他不但是她的长子，更是耶和华上帝的独生子，“在受造的万物中，他是头生子”！（歌罗西书1:15）

就在这个时候，路加的记载补充了一段为人所知的细节：“她用布带把儿子裹起来，放在饲槽里”。（路加福音2:7）世界各地有不少的戏剧、绘画和场景，都以耶稣的诞生为题，给这一幕添上了浪漫的色彩。但我们还是来考虑一下事实到底怎样吧。饲槽就是给牲口喂食的食槽。所以说，这家人当时住在牲口棚里。不管是在当时还是现在，这样的地方空气和卫生都不会太好。说真的，要是有别的选择，哪个父母会让自己的孩子在这样的环境出生呢？大部分的父母都希望自己的孩子能得到最好的照顾。约瑟和马利亚当然会更加希望能好好照顾上帝的儿子！

无论如何，他们并没有因自己能力有限而感到沮丧。他们只是尽力做自己能做的事。例如请留意，马利亚自己亲手照顾婴儿，用布带把他舒服地裹起来，然后把他小心地放在饲槽里睡觉，确保他得到温暖，感觉安全。马利亚绝不让自己因为忧虑当前的环境而分心，以至不能尽己所能照顾孩子。此外，她和约瑟都知道，照顾孩子的灵性是他们能为孩子做的最重要的事。（申命记6:6-8）在现今这个灵性贫乏的世界里养育孩子，明智的父母也该有类似的观点，知道什么事对孩子更为重要。

牧人到访，带来鼓励

突如其来的喧哗声扰乱了平静的环境。牧人冲进牲口棚里，急着要见这家人，特别是这个孩子。牧人抑制不住满心的激动，脸上洋溢着喜悦之情。他们刚刚从露宿放羊的山坡急急忙忙地跑过来。c他们告诉这对惊讶的父母自己刚刚经历的一件奇事：晚上在山坡上守更的时候，一位天使突然向他们显现。耶和华的荣光四面照耀他们，天使告诉他们基督（弥赛亚）在伯利恒诞生了，他们会找到这个孩子，看到他用布带裹着，躺在饲槽里。然后，更壮观的事发生了——众多天使齐声高唱，歌颂耶和华的荣耀！

难怪这些谦卑的人会急忙跑到伯利恒去！他们看到一个新生婴儿就像天使所描述的一样躺在饲槽里，必定激动万分。他们没有让好消息秘而不宣，不让别人知道。他们把天使的话告诉大家，“凡听见的，都对牧人所说的事惊奇不已”。（路加福音2:17,18）当日的宗教领袖显然看不起牧人，但耶和华却十分看重这些谦卑、忠信的人。那么，他们的到访对马利亚有什么影响呢？

马利亚因为生产肯定已经筋疲力尽了，但是她仍一字一句留心聆听。不仅如此，她还“牢记这一切，在心里反复思量”。（路加福音2:19）这个年轻的女子真的很喜欢沉思。她知道天使带来的信息非常重要。她的上帝耶和华很想让她清楚明白，她所生的孩子是什么身份、有多重要。所以，她不是听过就算。她把一切话牢记在心，好待日后能反复沉思其中的含义。马利亚一生忠信，这是个关键因素。

你会跟从马利亚的榜样吗？耶和华在他的话语中写满了许多重要的属灵真理。但要不是我们先留意这些真理，这些真理对我们就没有什么益处。因此我们要经常阅读圣经，不是仅把它看为文学作品，而是将其视为上帝启示的话语。（提摩太后书3:16）然后，就像马利亚一样，我们需要把属灵的话语牢记在心，反复思量。如果我们沉思在圣经里读到的内容，细想可以怎样更全面地听从耶和华的劝告，就会得到所需的属灵养分，让自己的信心不断增长。

牢记更多的话

孩子出生满了八天，马利亚和约瑟按照摩西律法的要求让孩子受割礼，并遵照指示给他起名叫耶稣。（路加福音1:31）然后，到了第四十天，他们带孩子从伯利恒到几公里外的耶路撒冷的圣殿，献上律法容许穷人所献的洁净礼祭物——一对斑鸠或两只雏鸽。即使不能像别的父母那样，献上一只公绵羊羔和一只斑鸠，他们也没有因此而感到羞愧。不管怎样，他们在那里得到莫大的鼓励。（路加福音2:21-24）

有一个叫西缅的老年男子走到他们跟前，对马利亚说了更多让她珍藏在心的话。上帝应许他在去世以前会看见弥赛亚，耶和华也通过圣灵指示他，小耶稣就是预言提到的救主。西缅提醒马利亚，终有一天她必蒙受痛苦，觉得像被利剑刺透一样。（路加福音2:25-35）尽管这是个不祥的预言，但在三十多年后，当马利亚经历艰辛时，这番话很可能帮助她保持忍耐。西缅之后，女先知安娜也看见了小耶稣，并把孩子的事告诉所有期待耶路撒冷得救的人。（路加福音2:36-38）

约瑟和马利亚带孩子到耶路撒冷耶和华的圣殿去，是个多么明智的决定！从那时起，他们的儿子一生都毫不间断地到圣殿去敬奉耶和华。在圣殿的时候，他们尽己所能作出奉献，结果得到了指引和鼓励。马利亚当日离开圣殿的时候，信心想必大受强化，她的心牢记了许多属灵的话，可以沉思并告诉别人。

看到今日许多父母跟从这个榜样实在是乐事一件！在耶和华见证人当中，父母经常带儿女参加基督徒聚会。他们尽力为上帝服务，并用说话鼓励信徒同工。当离开聚会的地方时，他们会更快乐，灵性会更坚强，心里也充满了许多美事可以告诉别人。我们诚挚地邀请你跟他们一起出席聚会，这样，你就会发觉自己像马利亚一样，信心不断增长。

［脚注］

［第25页的图片］

西缅蒙上帝赐福，得以见到预言提到的救主