4,5.(甲)约瑟的人生有了什么改变?(乙)天使怎样鼓励约瑟负起一项重大的任务?
4 大约一年多前,约瑟在家乡拿撒勒跟希里的女儿马利亚订婚。自那时起,他的人生就开始了重大的改变。约瑟知道马利亚是个心地纯洁的女子,而且忠于上帝。后来,他却得知马利亚竟然怀了孕!为了不让马利亚的名声受到破坏,约瑟想私下跟她离婚。可是,他在梦里听到天使对他说,是耶和华的圣灵使马利亚怀孕的。而且,马利亚要生下的这个孩子“会拯救自己的子民脱离他们的罪”。天使还鼓励约瑟说:“不要害怕接你的妻子马利亚回家”。(马太福音1:18-21)
5 约瑟是个正直的人,他乐于服从上帝,于是就照着天使的话去做。约瑟负起了一项异常重大的任务,他要抚养的不是自己的儿子,而是上帝的儿子,是上帝最珍爱的儿子。几个月后,为了遵从罗马皇帝的命令,约瑟带着有身孕的妻子前往伯利恒登记户籍。孩子就在那里出生了。
6-8.(甲)什么事件使约瑟一家人的生活又产生了改变?(乙)什么证据表明,引领占星家的那颗“星”是受撒但控制的?(也请看脚注)
6 约瑟没有带家人回拿撒勒,而是在离耶路撒冷只有数里的伯利恒住了下来。他们住进一所简陋的房子。虽然家境贫穷,约瑟却尽力保护马利亚和耶稣,没有让他们缺衣少食。耶稣渐渐长大,也许在他一岁多的时候,这家人的生活又突然发生了重大改变。
7 有几个占星家从东方来,可能来自遥远的巴比伦。他们受一颗“星”引领,来到约瑟和马利亚的住处。他们的态度十分尊重,说要找那个将要做犹太人的王的孩子。
8 这些占星家也许不知道,这次他们差点把年幼的耶稣害死了。那颗引领他们的“星”先把他们带到耶路撒冷,而不是伯利恒。来到耶路撒冷后,他们告诉希律王,他们正在寻找一个孩子,而这孩子将来会成为犹太人的王。希律王听后妒火中烧,非常愤怒。
9-11.(甲)为什么说,撒但和希律的能力并不是最大的?(乙)在实际上,前往埃及的旅途跟神话所讲的有什么不同?
9 然而,撒但和希律王的能力并不是最强大的。为什么这么说呢?占星家来到耶稣所在的屋子,看到孩子和孩子的妈妈时,就拿出所带来的礼物,就是金子、乳香、没药,送给他们,也没有叫他们还礼。约瑟和马利亚突然间收到这么珍贵的礼物,一定感到很惊喜!占星家没有按照原本的计划回到希律王那里,向王禀告他们在哪里找到了孩子。这是因为耶和华阻止他们,通过一场梦吩咐他们从另一条路回乡。(请读马太福音2:1-12)
10 占星家离开后不久,天使就警告约瑟:“起来,带着小孩和他母亲逃到埃及去,住在那里,直到我给你指示;因为希律要寻找小孩,把他杀死。”(马太福音2:13)约瑟把孩子的安全放在第一位。就像本章开头所说,他按照天使的指示马上动身,带着全家前往埃及。那些拜假神的占星家所送的昂贵礼物正好可以用来做旅费和帮补家计。
11 某些神话和传说给这次旅途插入了虚构的情节,说年幼的耶稣施行奇迹,缩短了路程,降服了途中的强盗,甚至使棕榈树弯下来,好让他母亲采摘果子。但实情是,对约瑟一家来说,他们要去的是个陌生的地方,旅途既漫长又艰辛。
约瑟甘愿为家人舍弃比较舒适的生活
12.现今的父母可以效法约瑟怎么做,好在这个危机四伏的世界里教养孩子?
12 做父母的从约瑟身上可以学到许多东西。为了保护家人免受伤害,约瑟甘愿放下工作,舍弃比较舒适的生活。他认为家人是耶和华给他的宝贵礼物。现今的父母在这个危机四伏的世界里教养孩子也不容易。社会弥漫着不良风气,毒害孩子的心灵,引诱他们做坏事,自毁前途。做父母的应该像约瑟那样行事果敢,尽力保护孩子免受不良风气的影响,这是明智的做法。