以法莲

（Ephraim）〔双倍丰收〕

1．亚西娜（安城祭司波提非拉的女儿）给约瑟生的儿子；玛拿西的弟弟；在七年大饥荒发生之前生于埃及。约瑟给他起名叫“以法莲”，就如约瑟说：“上帝使我在受苦之地繁衍昌盛”。（创41:50-52）

雅各临终前让两个孙子以法莲和玛拿西归于自己的名下，使两人跟他的众子处于同等地位。（创48:5）雅各的众子中，以法莲和玛拿西的父亲约瑟得了长子权，有权继承父亲双份的产业，他就是这样通过以法莲和玛拿西承受部族产业的。（代上5:1；另见创48:21,22；申21:17；书14:4）族长雅各给以法莲和玛拿西祝福时，将以法莲立在玛拿西之上，并且预言，以法莲会比玛拿西强盛。（创48:13-20）

历代志上7:20-27记载了以法莲的儿子和他后代的世系，列在最后的，是带领以色列人进应许之地的约书亚。以法莲的两个儿子以谢和以列被迦特人所杀；这两个儿子死后，以法莲又生了比利亚。

2．这个名字也指以法莲衍生的部族。从埃及出来以后大约一年，以法莲部族中满了20岁、能上阵作战的男丁共4万零500人，比玛拿西部族的男丁多8300人。（民1:1-3,32-35）到以色列人在旷野流浪的四十年结束时，以法莲部族登记的男丁却只有3万2500人，比玛拿西部族的男丁少了2万零200人。（民26:34,37）可是预言说，以法莲会比玛拿西强盛。摩西祝福以色列人时也曾提及“以法莲的万军”，而只说“玛拿西的千军”。（申33:17）

以色列人在旷野安营时，以法莲部族在首领以利沙玛统领下，跟玛拿西部族和便雅悯部族驻守在圣幕的西边。拔营时，这三族一队是第三批出发的。（民2:18-24）

分得的产业 以法莲分得的地区位于迦南的中央，在约旦河以西。这个部族在玛拿西人的领土也有些城。以法莲的北部与玛拿西接壤，南部跟便雅悯和但比邻。（书16:1-9）以法莲的领土虽然多山，土地却十分肥沃，在古代更是树木茂密。（书17:15,17,18）上帝派以法莲部族的首领基穆理把应许之地分给各部族做产业。（民34:18,24）

后来，以色列人在以法莲的示罗设立圣幕。（书18:1）除了庇护城示剑之外，还有好几座利未人的城位于以法莲境内。（书21:20-22；代上6:66-69）其中的一座城是基瑟，以法莲人并没有将居于这城内的迦南人赶走，只是强迫他们做奴隶，服劳役。（书16:10；士1:29）

从约书亚到大卫时代的以法莲 以法莲境内曾经发生不少大事。摩西的继承人约书亚是以法莲人，曾将以色列各部族聚集在示剑，劝谕他们要继续忠心地事奉耶和华。（书24:1,14,15）约瑟的骸骨最后被埋在示剑，约书亚以及亚伦的儿子以利亚撒也是葬在以法莲的山区的。（书24:29-33）便雅悯人以笏做士师，在以法莲山区将以色列人聚集起来，跟摩押人作战。（士3:26-30）女先知底波拉住在以法莲山区；以笏死后，她差遣人去将巴拉叫来，告诉他耶和华已指派他去解救以色列人脱离耶宾王的压迫。巴拉和底波拉的胜利之歌，首先提及的以色列部族就是以法莲。（士4:1-7；5:14）以萨迦人陀拉做以色列的士师23年，住在以法莲山区的沙密。（士10:1,2）利未部族的撒母耳先知在以法莲山区的拉玛出生，成年后也在当地定居。（撒上1:1,2,19,20；7:15-17）

以法莲部族好大喜功，屡次跟别的部族发生冲突，关系紧张。早在士师时代，以法莲部族已显出这种不良特征。例如，以法莲人埋怨基甸没有早点儿召集他们去跟米甸人交战，试图借此挑启争端。不过，基甸婉转得体的回答化解了这次危机。（士8:1-3）后来，耶弗他召集以色列人去跟亚扪人作战，以法莲人不愿助他一臂之力，反倒说耶弗他没有召他们同去，并借此表示不悦而跟耶弗他争战，却一败涂地。由于以法莲人咬字不准，把暗语“示播列”说成“斯播列”，结果他们有几万人在约旦河的渡口被对方所杀。（士12:1-6；另见代下25:10）

扫罗王死后，武装部队的首领来到希伯仑见大卫，要把扫罗的王位转给大卫，这些人包括2万零800名以法莲人。（代上12:23,30）

北方的以色列国中最有势力的部族 自从国家在罗波安统治期间分裂为二之后，以法莲一直是北方的以色列国中举足轻重、最有势力的部族，可惜却声名狼藉。（何13:1）第一个国王耶罗波安是以法莲人，在但和伯特利分别立了一头金牛犊供人民崇拜。（王上11:26；12:25-30）自此以后，北方的以色列国就沉迷于崇拜偶像，无法复原。

以法莲既是北方的以色列国中最有势力的部族，常被用来代表北方的整个十部族以色列国（代下25:7；耶7:15），所以先知何西阿和先知以赛亚都曾强烈谴责以法莲。何西阿指责以法莲跟外邦各族混杂，仿效他们的行为，事奉他们的偶像。他把以法莲比做没有翻过的圆饼，下面已经烤熟甚至烤焦，上面却还没有烤过。（何7:8；另见诗106:35,36；何4:17；12:14）虽然被外族人吞吃了力量，以法莲却没有回头归向耶和华，反而向埃及求助，跟亚述结盟。这样，以法莲就像一只愚蠢无知的鸽子，落在网罗里，无法逃生。（何7:9-12；8:9；另见王下17:4；何12:1）

先知以赛亚曾针对“以法莲的醉汉”说话，指出他们骄傲自大，脱离犹大国自立，却又跟叙利亚和其他国家结盟，仿佛喝醉了酒，因此患难必临到他们。（赛7:1,2,5-9,17；9:9-12；17:3；28:1-3）

不过，耶和华的先知也预告，以法莲（北方的十部族国）和犹大（南方的两部族国）之间的嫉妒和仇恨终必消除。（赛11:13；耶31:6）犹大和以法莲会团结合一，以法莲会再次蒙上帝悦纳。（耶31:18-20；50:19；结37:16-19；亚10:7）

虽然以法莲部族劣迹昭彰，却有个别的族人秉公行义。例如犹大王亚撒执政期间，不少以法莲人看见耶和华与他同在，就毅然离开以色列，前来归顺他。（代下15:9）希西家在位第一年，在耶路撒冷庆祝逾越节，当时有些以法莲人在场，他们后来跟其他守节的人合力铲除偶像，拆毁神木丘坛。（代下30:18；31:1）不过，当初希西家邀请以色列人从北方来守逾越节时，他所派出的使者却受到以法莲、玛拿西和西布伦各地的居民嗤笑嘲弄。这些人心高气傲，不愿谦卑自抑前来耶路撒冷守逾越节。（代下30:10,11）

3．城市；一般认为就是犹大王亚比雅从以色列王耶罗波安手中夺得的以法连。（代下13:19）公元1世纪，宗教领袖商议要杀死耶稣基督，耶稣于是和门徒退到旷野附近，进了一座叫“以法莲”的城。（约11:53,54）一般人认为，这城的故址就是现今的泰伊拜村，位于伯特利东北偏东约6公里（3.5英里），巴力夏琐的故址东南偏东3公里（2英里）的地方。（撒下13:23）据犹太历史家约瑟夫斯说，罗马将军韦斯巴芗在前往进攻耶路撒冷途中，攻下了以法莲。（《犹太战记》第4卷551节［9章9段］）

4．“以法莲的森林”是指约旦河东岸的一个地区，大卫王的军兵曾在这里跟他那发动叛乱的儿子押沙龙交锋。（撒下18:6-8）以法莲的森林实际在基列地的什么地方，现已无法确知，但很可能在玛哈念附近。（撒下17:22,24,26）