你们要“彼此相爱”
“我给你们一条新诫命,就是要你们彼此相爱。我怎样爱你们,你们也要怎样彼此相爱。你们要是彼此相爱,所有人就因此知道你们是我的门徒了。”(约翰福音13:34,35)
这句话是什么意思?耶稣基督吩咐门徒,要像他爱他们那样彼此相爱。耶稣怎样爱别人呢?在耶稣的日子,人们对其他种族的人和妇女有偏见,但耶稣却一视同仁地爱所有人。(约翰福音4:7-10)由于爱别人,他愿意牺牲自己的时间和精力,不辞劳苦地帮助人。(马可福音6:30-34)此外,由于深爱人类,他作出了世上最伟大的牺牲。他说:“我是好牧人,好牧人为绵羊牺牲生命。”(约翰福音10:11)
早期基督徒具备这个特征吗?公元1世纪的基督徒都以“弟兄”或“姐妹”相称。(腓利门书1,2)他们接纳所有国族的人加入基督徒会众,因为他们认为“犹太人和希腊人并没有差别”,而且“大家都同有一位主”。(罗马书10:11,12)公元33年五旬节之后,耶路撒冷的基督徒“卖掉家产财物,按照各人的需要把钱分给各人”,好让那些刚受浸的人可以留在耶路撒冷,“专心接受使徒的教导”。(使徒行传2:41-45)早期基督徒为什么能够做到以上几点呢?公元2-3世纪的作家德尔图良引述人们对早期基督徒的评语,说:“他们真的彼此相爱……甚至愿意为其他信徒牺牲生命。”
今天哪些人具备这个特征?《罗马帝国衰亡史》(1837年,英语)指出,在多个世纪中,那些自称基督徒的人“互相伤害的程度,比异教徒伤害他们的程度大得多”。最近,美国的一项研究发现,不少有宗教的人都有种族偏见,而那些有宗教的受访者,大部分都说自己是基督徒。另外,许多同属一个教会但住在不同地方的教徒,彼此不相往来,所以当其他地区的信徒需要帮助时,他们往往不能够也不愿意伸出援手。
2004年,美国佛罗里达州在两个月内连续受四个飓风吹袭。之后,当地的灾害紧急应变委员会的主席到各地视察,看看救援物资是否得到妥善运用。他说,在组织救灾活动方面,没有任何团体像耶和华见证人那样有条不紊,还说委员会乐意提供任何物资给耶和华见证人。1997年,耶和华见证人的一个救援小组把药物、粮食和衣物运送到刚果民主共和国,用来赈济他们的信徒和有需要的人。在这次赈灾行动中,欧洲的耶和华见证人捐出的物资总值一百万美元。