铜蛇

（Copper Serpent）

摩西用铜造的蛇，是以色列人在旷野流浪期间造的。耶和华施行奇迹，赐给以色列人吗哪和水，但以色列人走到以东边界的时候却口出怨言，显出悖逆的精神。于是，耶和华惩罚他们，让毒蛇在他们当中出没，咬死了很多人。后来以色列人悔改，摩西也为他们求情，耶和华就吩咐摩西造一条蛇的形像，挂在柱子上。摩西按照耶和华的指示去做，结果，“凡被蛇咬伤的人，只要望望铜蛇，就都活下去”。（民21:4-9；林前10:9）

圣经并没有说明耶和华让哪一种毒蛇在以色列人当中出没。民数记21:6所用的“毒蛇”（希伯来语han·necha·shimʹ has·sera·phimʹ汉内哈欣·哈塞拉芬）一词，在希伯来语也可以指“火蛇”，或许因为蛇毒使人感到像被火烧一样。

以色列人一直保留着铜蛇，后来竟然开始崇拜铜蛇，并向铜蛇献烟祭，犯下大错。由于以色列人把铜蛇当做偶像，犹大王希西家（公元前745-前717）肃清错误宗教时，下令把这条有七百多年历史的铜蛇压碎。按照希伯来语的字面意思，列王纪下18:4的记载说：“人开始称它为尼忽士但”。有些圣经译本（AT；Ro；RS；新译）并没有把“尼忽士但”一词的意思翻译出来。凯勒和鲍姆加特纳合编的词典，把希伯来语词nechush·tanʹ（尼忽士但）解释为“铜蛇”或“铜蛇像”。（《旧约希伯来语阿拉米语词典》，莱顿，1983,653页）《新世界译本》则把经文适当地翻译为“称它为铜蛇像”。

耶稣基督跟尼哥德慕交谈时，曾提到旷野中铜蛇的事，并说明这件事所含的预言意义：“除了从天而降的人子，没有人升过天。摩西在旷野怎样把蛇举起，人子也必须照样被举起来，好叫凡相信他的人都有永生。”（约3:13-15）正如铜蛇在旷野中被摩西挂在柱上，上帝的儿子也会被挂在苦刑柱上，成为很多人眼中的罪犯，就像蛇被挂在柱上受咒诅一样。（申21:22,23；加3:13；彼前2:24）在旷野中被毒蛇咬伤的人，必须怀着信心注视铜蛇才能得救。同样，人必须信从基督，才能通过他得到永生。