9,10.保罗等人在克里特附近遇到了什么困难?
9 领航员想从尼多斯继续西行,不过,目击事件的路加说“因为逆风,我们无法前进”。(使徒行传27:7下)船渐渐驶离大陆,不久就离开了沿岸的水流。后来有一股强劲的逆风从西北吹来,可能迅速地把船吹到南边去了。他们先前所坐的船靠着塞浦路斯的背风面避过了逆风,而这次克里特岛起了相同的作用。他们驶过克里特东端的撒摩尼岬角之后,情况略有好转。为什么呢?因为船驶到了岛的南面,即背风面,所以风势减弱了。船上的人想必大大松了一口气。但这不过是暂时的!冬天近了,到时海上的状况只会变得更差,前景确实堪忧。
10 路加详细地写道:“我们沿着[克里特岛的]海岸航行,终于来到拉西亚城附近一个叫佳港的地方。”即使有陆地挡风,船仍旧难以行驶。后来他们总算找到了一个停泊的地方,可能是在海岸线转向北之前的某个小海湾里。他们在那里滞留了多久呢?路加说“过了很久”。那个时节对他们很不利,因为当时是九、十月,航行比较危险。(使徒行传27:8,9)
11.保罗给了同船的人什么建议?但他们最后做了什么决定?
11 也许船上有些人因为保罗曾在地中海航行,就来问他的意见。保罗建议不要继续航行,不然就会“损失惨重”,就连性命也难保。可是,领航员和船主却想继续前行,可能是觉得应该尽快找个更安全的地方。他们说服了犹流,而且大多数人都觉得应该沿着岸开到稍远的港口菲尼斯去,那里可能是更大更好的港口,适合过冬。因此,当南风徐徐吹来,似乎适宜航行时,他们就开船了。(使徒行传27:10-13)
12.离开克里特以后,他们的船遇上了什么危险?船员怎样努力避免海难?
12 后来,他们遇上了更大的麻烦:一股暴风从东北面袭来。他们只好沿着一个叫卡乌达的小岛的背风面航行,此地离佳港约有65公里。可是,他们的船仍处于险境,可能会被暴风吹向南面,甚至撞上非洲沿海的沙洲。为了避免这样的悲剧,水手们先是拼命拉起大船拖着的小艇,好不容易才把小艇拉上来,因为艇里可能灌满了水。他们又费力用绳索或链子兜住船的底部,箍紧船板,以便加固船底。他们还放下帆具,包括主帆和帆缆,奋力让船头迎风,等着暴风过去。可想而知,这样的经历多么可怕!尽管水手们做了这么多,但“风暴使船颠簸得很厉害”。第三天,可能是为了不让船下沉,他们抛弃了船上的用具。(使徒行传27:14-19)
13.在暴风雨之下,船上的人怎样度日?
13 恐惧笼罩着众人,但保罗和他的朋友却勇气十足,因为主曾向保罗保证,保罗会在罗马作见证。(使徒行传19:21;23:11)后来天使也重申这个承诺一定会实现。不过,暴风确实昼夜不停地吹了两周。由于雨下个不停,厚厚的云又遮住了太阳星辰,领航员根本看不清四周的景物,不知道船的方位和前行的方向。众人什么东西都没吃。试想想:寒风、冷雨、晕船加上恐惧——谁还吃得下去呢?
14,15.(甲)保罗对同船的人说话时,为什么要提到自己之前的警告?(乙)从保罗传讲带来希望的信息,我们可以学到什么?
14 后来,保罗站了起来,提到自己之前的警告。但他不是想埋怨:“我不是早就说过嘛!”,而是想说明事实证明他的劝告是值得听取的。接着他说:“现在我劝你们不要担心,因为你们只会损失这艘船,没有任何人会丧命。”(使徒行传27:21,22)听见这番话的人必定大感安慰!保罗从耶和华那里听到了这个带来希望的信息,并把信息告诉别人,他自己想必也很高兴。我们必须谨记,耶和华珍视每一个人的生命,对他来说,每一个人都是重要的。使徒彼得写道:“耶和华……不希望任何一个人被毁灭,而是希望人人最终都悔改。”(彼得后书3:9)因此,我们应该尽力将耶和华给人的希望告诉更多人,这样做刻不容缓,因为这可以拯救很多人的宝贵生命!
15 保罗很可能已经对船上的许多人传讲过上帝给人的希望和承诺。(使徒行传26:6;歌罗西书1:5)而现在,在这个即将船毁人亡的关头,保罗又给了他们一个生还的希望,并告诉他们这个希望是有充分根据的。他说:“今晚……一个天使来,站在我身边,说:‘保罗,不要怕。你一定会站在凯撒面前。上帝会搭救你和所有跟你一起在船上的人。’”保罗还敦促他们,说:“所以,请各位不要担心,我相信上帝告诉我的事都一定会完全实现。不过,我们的船将会在某个岛上搁浅。”(使徒行传27:23-26)