愿会众赞颂耶和华
我要向我的弟兄宣扬你的名，我要在会众当中歌颂你。——希伯来书2:12
1,2．为什么基督徒会众的安排对人有益？会众设立的主要目的是什么？
从古到今，家庭一向都是人类社会的基本单位。在家里，人既有安全感，又有家人为伴。今天，世界各地的人也可以从一个团体中得到良朋益友，寻得真正的安全。圣经说，这个团体就是基督徒会众。无论你跟家人的关系是否密切，是否互相扶持，你都可以也应该感激上帝通过基督徒会众所做的一切安排。当然，如果你已跟耶和华见证人的会众来往，你很可能已感受到，会众里的温暖友谊及安全感。
2 基督徒会众不是一个社交团体。一般社区团体或俱乐部，都是由背景、兴趣、运动嗜好相同的人组成的，基督徒会众却不是这样。基督徒会众设立的目的，主要是为了赞颂耶和华上帝，古往今来一向如此，跟诗篇所强调的一样。诗篇35:18说：“我要在大群会众中赞颂你，在众多的国民中赞美你。”诗篇107:31,32也鼓励我们说：“愿人感谢耶和华的忠贞之爱，感激他向世人所施行的奇妙作为。愿人在会众聚集时颂扬他”。
3．按照保罗所说的话，“会众”担当什么角色？
3 使徒保罗强调基督徒会众所担当的角色。他谈到“上帝的家”时，说：“这个家就是永活上帝的会众，是真理的栋梁和支柱。”（提摩太前书3:15）保罗所说的“会众”是哪一群会众呢？在圣经中，“会众”这个词有什么含义呢？会众对我们的生活和前途应该有什么影响呢？要知道答案，就要先看看“会众”这个词在圣经里到底有什么含义。
4．在《希伯来语经卷》，“会众”大都是指什么？
4 常译做“会众”的希伯来语源自一个词，意思是“召集”“聚集”。（申命记4:10；9:10）诗篇的一位执笔者谈到天上的天使时，曾使用“会众”这个词。（诗篇89:5-7）不过，在《希伯来语经卷》，“会众”大都是指以色列人。以色列人获上帝呼召，蒙他拣选，成为“耶和华的会众”“上帝的会众”。（民数记20:4；尼希米记13:1；约书亚记8:35；撒母耳记上17:47；弥迦书2:5）
5．常译做“会众”的希腊语词是什么？这个词可以用来指什么？
5 译做“会众”的希腊语词是埃克莱西阿，这个词由两个希腊语词组成，意思分别是“出”和“呼召”。埃克莱西阿可以指，一群不是因宗教理由而聚集起来的人，例如在以弗所集会，受底米特煽动而想要攻击保罗的民众。（使徒行传19:32,39,41）但一般来说，当圣经使用埃克莱西阿这个词时，指的都是基督徒会众。有些译本把埃克莱西阿译做“教堂”，不过《帝国圣经词典》（英语）说，这个词“从没有用来指基督徒聚集起来作公开崇拜的地方”。然而，值得注意的是，“会众”这个词在《希腊语经卷》中至少有四个含义。
受上帝膏立的会众
6．大卫和耶稣都曾在会众当中怎样做？
6 使徒保罗谈到耶稣时，引用了大卫在诗篇22:22的话。保罗说：“‘我要向我的弟兄宣扬你的名，我要在会众当中歌颂你。’因此［耶稣］必须在各方面跟他的‘弟兄’相同，好叫他在上帝的事上能做慈悲忠信的大祭司”。（希伯来书2:12,17）在古代，大卫曾在以色列人的会众中赞美上帝。（诗篇40:9）但是，当保罗说耶稣“在会众 当中”赞美上帝时，他的话是什么意思呢？他所说的是哪一群会众呢？
7．在《希腊语经卷》，“会众”这个词主要是指什么？
7 希伯来书2:12,17的话有重要含义。经文指出，基督也是会众的一分子，他在这群会众中向他的弟兄宣扬上帝的名。基督的弟兄是谁呢？就是“亚伯拉罕的苗裔”的成员，是基督那些受灵所膏的弟兄，同得天召的人。（希伯来书2:16－3:1；马太福音25:40）没错，在《希腊语经卷》，“会众”主要用来指整群受灵所膏的基督门徒。这14万4000个受膏基督徒就是“在天上记名的长子所组成的会众”。（希伯来书12:23）
8．耶稣说过什么话，表明基督徒会众将会被建立起来？
8 耶稣曾表示这个基督徒“会众”将会被建立起来。耶稣去世前一年左右，对使徒彼得说：“你是彼得，在这块磐石上，我要建造我的会众。这会众不能被囚禁在坟墓的门内。”（马太福音16:18）彼得和保罗完全明白，耶稣本人就是他所预言的“磐石”。彼得说，有些人是用来建成属灵圣殿的“活石”，而属灵圣殿的磐石就是基督。属灵圣殿的这些“活石”是“上帝特别拥有的子民”，要宣扬召他们出来的上帝的美德。（彼得前书2:4-9；诗篇118:22；以赛亚书8:14；哥林多前书10:1-4）
9．上帝的会众是什么时候建立起来的？
9 “上帝特别拥有的子民”什么时候开始组织起来，成为基督徒会众呢？就是在公元33年五旬节。当天有些门徒在耶路撒冷聚集，上帝把圣灵倾注在他们身上，之后彼得发表了一个出色的演讲，在场的有犹太人，也有归信的人。许多人听见耶稣死去，都心如刀割，于是悔改、受浸。圣经说，当天就有三千人受了浸。就这样，他们加入了刚刚建立的上帝的会众，会众人数与日俱增。（使徒行传2:1-4,14,37-47）会众成员不断增加，是因为越来越多犹太人和归信的人都意识到，血统上的以色列人已不再是上帝的会众了。受膏基督徒已成为属灵的以色列人，他们所构成的“上帝的以色列”，才真的是上帝的会众。（加拉太书6:16；使徒行传20:28）
10．耶稣跟上帝的会众有什么关系？
10 圣经常常清楚地区分耶稣和受膏基督徒，例如说“指着基督和 会众说”。耶稣是受膏基督徒会众的元首。保罗说，上帝“立［耶稣］为会众的元首，统管一切。会众就是他的身体”。（以弗所书1:22,23；5:23,32；歌罗西书1:18,24）今天，受膏基督徒会众中还留在地上的成员并不多，但我们可以肯定，会众的元首耶稣基督深爱他们。以弗所书5:25这样描述基督对受膏门徒的感情，说：“基督爱会众，为会众舍了自己”。基督深爱他们，因为他们就像耶稣在地上时那样，努力“以赞美为祭，献给上帝，那就是宣扬他名的人用嘴唇所献的果实”。（希伯来书13:15）
“会众”的其他含义
11．在《希腊语经卷》，“会众”的第二个含义是什么？
11 圣经中“会众”一词，有时并不是指“上帝的会众”，14万4000个受膏基督徒，而是有比较明确的含义，意思较狭窄。例如，保罗写信给一群基督徒说：“无论是犹太人，是希腊人，是上帝的会众，你们都不可成了他们的绊脚石”。（哥林多前书10:32）很明显，如果古代的哥林多会众有个基督徒行为不检，就可能会绊倒一些人。可是，从保罗的日子直到今天，所有的犹太人、希腊人或者受膏基督徒，都会因那个人行为不检而绊倒吗？当然不会。因此，看来经文中“上帝的会众”指的是在某个时期生活的基督徒。所以，人可以说上帝指引会众、扶持会众或者赐福给会众，所指的是在某个时期生活的所有基督徒，无论他们身处何方。我们也可以说，今天上帝的会众充满和平与福乐，所指的就是整个基督徒团体。
12．在圣经里，“会众”的第三个含义是什么？
12 在圣经里，“会众”的第三个含义是指在某个地区里的所有基督徒。圣经说：“在那段时期，全犹地亚、加利利、撒马利亚各处的会众［原文是单数］都平安无事”。（使徒行传9:31）全犹地亚、加利利和撒马利亚的面积加起来不小，基督徒团体的数目当然不止一个，但经文把这几个地方的所有基督徒团体称为一群“会众”。在公元33年五旬节和其后不久受浸的人很多，在耶路撒冷一带经常聚集起来的基督徒也很可能不止一群。（使徒行传2:41,46,47；4:4；6:1,7）希律·亚基帕一世统治犹地亚，直到公元44年去世为止。帖撒罗尼迦前书2:14表明，至少在公元50年或之前，犹地亚就有好几群基督徒会众。因此，当经文说希律王“虐待会众的一些人”时，所说的可能不止是在耶路撒冷聚集的一个基督徒团体。（使徒行传12:1）
13．“会众”的第四个含义，也是圣经常见的用法，是什么意思？
13 “会众”的第四个含义，是圣经中更常见的用法，意思却更狭窄，指的是某个地方聚集起来的单一群基督徒，例如在某人家里聚集的一群基督徒。保罗曾提及“加拉太各地的会众”。加拉太是罗马行省，面积不小，在这么一个地区，符合上述定义的基督徒会众当然不止一群。谈到加拉太各地的“会众”，保罗两次用的都是“会众”的复数形式，所指的是在安提阿、特庇、路司得和以哥念的会众。在这些会众里，有些具备属灵资格的男子被委任做长老，即基督徒监督。（哥林多前书16:1；加拉太书1:2；使徒行传14:19-23）圣经说，这些会众全都是“上帝的会众”。（哥林多前书11:16；帖撒罗尼迦后书1:4）
14．看过几节经文中“会众”一词的用法，我们可以得出什么结论？
14 有时候，基督徒要在私人家里举行聚会，聚集的人数必定不多。但在圣经里，这样的基督徒团体有的也称为“会众”。圣经曾提及在亚居拉和百基拉家里的会众、宁法家里的会众和腓利门家里的会众。（罗马书16:3-5；歌罗西书4:15；腓利门书2）今天，有些会众人数不多，甚至经常都在私人家里举行聚会，以上的经文应当令他们感到鼓舞。耶和华认可1世纪那些成员不多的会众，也必定认可今天人数不多的会众，并且通过圣灵赐福给他们。
会众赞美耶和华
15．在早期的会众里，一些人有能力怎样做，表明圣灵在他们身上发挥作用？
15 上文谈到耶稣应验了诗篇22:22的话，在会众当中赞美上帝。（希伯来书2:12）耶稣的忠心门徒也要像耶稣那样，在会众中赞颂上帝。公元1世纪，真基督徒受圣灵膏立，成为上帝的儿子、基督的弟兄。不但如此，圣灵在一些基督徒身上发挥特别的作用，使他们得到额外的能力、奇妙的恩赐。圣灵在他们身上显露出来，有的获赐特别的智慧言语，或特别的知识言语，有的得了治病的能力或说预言的能力，有的甚至能够说本来不懂的外语。（哥林多前书12:4-11）
16．获得圣灵奇妙恩赐的人，应该有什么目标？
16 关于说外语，保罗说：“我要用属灵的恩赐唱赞美歌，也要用悟性唱赞美歌。”（哥林多前书14:15）保罗很清楚，别人必须先明白他的话才能够受到教导。保罗的目标是要在会众中赞美耶和华。他也敦促其他得到圣灵恩赐的人，说：“要设法得到更多的恩赐，好叫你们能强化会众。”保罗所说的“会众”，就是那些显露圣灵恩赐的人所属的会众。（哥林多前书14:4,5,12,23）由此可见，保罗很关心那些会众，知道在每群会众里的基督徒都有机会赞美上帝。
17．关于今天遍布各地的会众，我们可以肯定什么？
17 耶和华继续运用他的会众，并扶持会众的成员。今天，他正赐福给地上的受膏基督徒团体。上帝的子民能得到丰足的灵粮，足以表明这点。（路加福音12:42）耶和华也正赐福给全球整个基督徒弟兄团体，以及各地的会众。在会众里，我们以行动和强化灵性的评论赞美创造主。在会众里，我们也不断学习和接受训练，以求能够在会众以外的场合赞美上帝。
18,19．在世界各地的会众，虔诚的基督徒都希望怎样做？
18 使徒保罗对马其顿境内腓立比会众的基督徒说，他一直祷告求的，就是他们能“靠着耶稣基督，结满正义的果实，使上帝得着荣耀和赞美”。这意味着他们要向别人，也就是向会众以外的人，传讲他们的信仰，告诉别人他们对耶稣和所享的奇妙希望有信心。（腓立比书1:9-11；3:8-11）因此，保罗敦促基督徒同工说：“我们要通过耶稣，时常以赞美为祭，献给上帝，那就是宣扬他名的人用嘴唇所献的果实。”（希伯来书13:15）
19 你像耶稣那样“在会众当中”赞颂上帝吗？你在那些还未认识和赞美耶和华的人面前用嘴唇赞美上帝吗？这样做会不会让你感到欢欣呢？（希伯来书2:12；罗马书15:9-11）我们的答案多少取决于，我们对会众在上帝的旨意中所担当的角色有什么看法。下一篇文章会谈谈，耶和华正怎样指挥世界各地的会众，以及会众在我们的生活中应该担当什么角色。
你还记得吗？
• 受膏基督徒所构成的“上帝的会众”怎样建立起来？
• 在圣经里，“会众”这个词还有哪三个含义？
• 关于会众，大卫、耶稣和1世纪的基督徒希望怎样做？我们知道这点，又应该怎样做？
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耶稣是什么会众的根基？
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在不同地方聚集的基督徒，都可称为“上帝的会众”
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像贝宁的基督徒一样，我们可以跟信徒同工聚集起来赞美耶和华