9,10.路司得在哪里?当地的居民是怎样的?
9 接着保罗和巴拿巴到路司得去。路司得是罗马殖民地,位于以哥念西南面约30公里处。路司得跟皮西迪亚的安提阿有很紧密的联系,但当地犹太人的势力却不像安提阿那么大。路司得的居民很可能会说希腊语,但母语是利考尼亚语。也许城里没有犹太会堂,所以保罗和巴拿巴就在公众场所开始传道。彼得曾在耶路撒冷治好一个生来有残疾的人,由于那个奇迹,有一大群人成了信徒。(使徒行传3:1-10)保罗在路司得也治好一个生来就跛脚的人,可是这个奇迹却带来一个截然不同的结果。(使徒行传14:8-10)
10 正如本章的开头所说,那个跛脚的人跳起来,开始走路,崇拜假神的居民看见了,误以为神明降临,就称巴拿巴为宙斯(众神之主),称保罗为赫耳墨斯(宙斯之子,众神的代言者)。(请看第97页附栏“路司得与崇拜宙斯和赫耳墨斯的信众”)然而,巴拿巴和保罗决心让群众知道,他们并不是神,而是奉独一的真神耶和华的名说话,他们施行奇迹的力量也是来自耶和华的。(使徒行传14:11-14)
11-13.(甲)保罗和巴拿巴对路司得的居民说了些什么?(乙)从保罗和巴拿巴所说的话,我们可以学到什么?
11 尽管当时群情汹涌,保罗和巴拿巴仍设法打动群众的心。通过路加记述的这件事,我们能看出向不相信圣经的人传道的一个有效方法。请注意保罗和巴拿巴说了些什么去打动听众:“各位,为什么这样做呢?我们也不过是人,跟你们一样软弱。我们向你们宣扬好消息,就是希望你们不再做这些没有价值的事,希望你们崇拜真神,就是造了天、地、海以及其中万物的上帝。以往,他虽然容许万国各行其道,却同时做了很多美好的事,为自己作证,例如从天降雨,赐下丰收的时节,让你们吃饱喝足,满心欢喜。”(使徒行传14:15-17)
12 这些话的确发人深省,我们从中可以学到什么呢?其中一点是:保罗和巴拿巴并没有自以为比听众优越。他们没有抬高自己,倒谦卑地承认自己跟这些听众一样是有弱点的。诚然,保罗和巴拿巴都领受了神圣力量,摆脱了错误的宗教思想,还蒙上帝赐福,有希望跟基督一起做君王,但他们清楚知道,这些路司得人一旦服从基督,也可以得到同样的恩赐。
13 我们会怎样看那些听我们传道的人呢?在我们眼中,他们跟我们都是平等的吗?我们帮助别人认识圣经真理时,是不是像保罗和巴拿巴一样不想受人吹捧?在这方面,查尔斯·泰兹·罗素为我们树立了榜样。19世纪末20世纪初,罗素弟兄在传道工作上带头,他的教导能力出类拔萃,但他写道:“我们不想因自己或自己写的东西而受人崇敬,也不想被称为牧师或拉比。”罗素弟兄反映出保罗和巴拿巴的谦卑态度。同样,我们传道的目的也不是为了受到表扬,而是为了帮助人归附真神。
14-16.从保罗和巴拿巴对路司得人所说的话,我们还可以学到哪两点?
14 我们从保罗和巴拿巴的话学到的另一点是:他们懂得因人制宜,因材施教。跟以哥念的犹太人和归信者不同的是,路司得的居民对圣经以及上帝跟以色列人之间的事几乎一无所知。不过,听保罗和巴拿巴讲话的人都出身于农业社会,而路司得气候温和、土地肥沃,因此上帝的恩赐,比如丰收的时节,足以让这些听众看出造物主的种种品格。保罗和巴拿巴就以这点作为基础跟听众推理。(罗马书1:19,20)
15 我们也能像他们一样因人制宜,因材施教吗?农夫可以在不同的田里撒一样的种子,但撒种之前,他必须用不同的方法来预备好土壤。有些土地已经很松软,适宜播种;有些土地则需要耕耘,才能播种。同样,我们向来都是撒一样的“种子”——上帝话语所含的王国信息。要像保罗和巴拿巴一样懂得因人制宜,就要设法了解别人的生活状况和宗教背景,然后酌情调整自己传讲王国信息的方式。(路加福音8:11,15)
16 这个跟保罗、巴拿巴和路司得人有关的记载,还可以让我们学到第三点:不管我们怎样努力,所撒的种子有时还是会被夺去,或者落在岩石地上。(马太福音13:18-21)即使这样,也不必灰心沮丧。事情就像保罗后来提醒罗马基督徒的一样,“我们人人[包括每个听见我们讲解圣经的人]都要为自己的事向上帝交账”。(罗马书14:12)