第7章
上帝容忍罪恶的原因
1,2．（甲）假如耶和华即时在伊甸园里把叛徒处决，就对我们有什么影响？（乙）耶和华仁爱地给我们什么机会？
族长雅各说：“我平生的岁月又短又苦。”（创世记47:9）约伯也说，人“寿命短促，饱受烦扰”。（约伯记14:1）我们大多数人像他们一样，经历过艰难困苦，忍受过不平，甚至遭遇过不幸。可是，我们生在世上，即使经历艰辛，也不能责怪上帝。尽管我们没有亚当夏娃起初拥有的完美身心，也没有他们享有的美丽家园，但请想想，假如亚当夏娃一反叛，耶和华就把他们处决，后果会怎样呢？那样的话，世上的确不会有疾病、哀伤、死亡，但也不会有人类，也就不会有我们了。上帝慈悲为怀，给亚当夏娃足够的时间去生儿育女，只可惜他们把缺陷都遗传给后代。亚当失掉了在地上乐园里享永生的机会，耶和华却通过基督让我们得回这个机会。（约翰福音10:10；罗马书5:12）
2 展望将来，能够永远生活在新世界里，享受乐园的环境，没有疾病、哀伤、痛苦和死亡，也没有恶人搅扰，这个希望的确令人鼓舞！（箴言2:21,22；启示录21:4,5）我们的得救对于耶和华和我们自己固然很重要，但据圣经记载，还有一件远较重要的事值得留意。
为了彰显圣名
3．耶和华实现他对地球和人类的旨意，主要理由是什么？
3 上帝实现他对地球和人类的旨意，是要彰显他的圣名。耶和华这个名字的意思是“成事者”。顾名思义，他是宇宙至高的主宰，是信守真理的上帝，凡他定意的，都必能成事。由于耶和华的至高地位，宇宙众生要对他的名和这个名字包含的意义绝对尊重，对他完全顺服，才能得享和平幸福。
4．耶和华对地球的旨意包括什么？
4 耶和华创造了亚当和夏娃，并且给他们一个任务。上帝清楚表示，他不单要乐园的疆界伸展到全地，还要亚当夏娃的后代遍满地面。（创世记1:28）亚当夏娃犯罪，上帝的旨意就落空了吗？全能的耶和华如果不能够实现他对地球和人类的旨意，会多么有损名声！
5．（甲）人类的始祖吃了“辨识善恶树”的果子后，在什么时候死去？（乙）耶和华怎样紧守创世记2:17的话，又没有改变他对地球的旨意？
5 耶和华警告亚当夏娃不可吃“辨识善恶树”的果子，要是他们违抗命令，吃了果子，“当天”就一定死。（创世记2:17）耶和华言而有信，在亚当夏娃犯罪的当天就惩罚他们，判处他们死刑。在上帝看来，亚当夏娃当天就死了。不过，耶和华为了实现他对地球的旨意，容许亚当夏娃在去世以前生儿育女。既然上帝看千年如同一日，亚当即使活到930岁才去世，其实仍没有超过一“日”。（彼得后书3:8；创世记5:3-5）耶和华执行刑罚，证明他言出必行。他对地球的旨意并没有因亚当夏娃的死亡而落空。但是，上帝容许不完美的人类，包括恶人在内，存活一段时期。
6,7．（甲）出埃及记9:15,16透露，耶和华为什么容忍恶人一段时期？（乙）在法老的事例上，耶和华怎样显示他的力量？上帝的名怎样传遍远近？（丙）这个邪恶制度结束后，人类有什么前景？
6 在摩西的日子，耶和华对埃及的法老王所说的话，进一步透露他容忍恶人的原因。法老不准以色列人离开埃及，上帝却没有立即击杀他。耶和华用惊人的方式显示他的力量，在埃及降下十场灾殃。上帝降下第七场灾殃的时候告诉法老，他不费吹灰之力就能消灭法老和法老的人民。耶和华说：“我让你存留，无非是向你显示我的力量，好让我的名传遍全地。”（出埃及记9:15,16）
7 耶和华拯救了以色列人，他的名果然传遍远近。（约书亚记2:1,9-11）差不多3500年后的今天，人类仍然记得上帝当日的伟举。当时，不单上帝的专有名字受人传颂，持有这个名字的真神也威名远扬。耶和华因此享有言出必行的美誉，远近的人都知道他必拯救手下仆人。（约书亚记23:14）整件事证明他是全能的上帝，什么也不能阻止他的旨意实现。（以赛亚书14:24,27）所以我们可以放心，不久上帝就会毁灭撒但的整个邪恶制度，拯救手下的忠仆。人类必不忘记耶和华这个名字所显示的权能和荣耀。人类所享的福也必永无穷尽。（以西结书38:23；启示录19:1,2）
上帝的智慧高深难测
8．保罗请我们考虑什么事？
8 使徒保罗写信给罗马人，问道：“上帝有什么不公正吗？”然后斩钉截铁地回答：“当然没有！”他强调上帝的慈悲，提到耶和华说过要让法老存留一会儿。保罗也指出，人类有如陶匠手中的一团泥。他接着说：“虽然上帝有意表明他的愤怒，显示他的力量，他还是万般忍耐，宽容那些可怒当灭的器皿，由此在那些蒙慈悲的器皿上，显示他丰富的荣耀，这又有什么不可呢？上帝早已预备让这些器皿得荣耀。这些器皿就是我们。上帝不但从犹太人中，也从外邦人中呼召了我们。”（罗马书9:14-24）
9．（甲）谁是“可怒当灭的器皿”？（乙）耶和华为什么一直容忍跟他作对的人？最终的结局会怎样造福爱上帝的人？
9 人类在伊甸园反叛后，凡反对耶和华、违抗他律法的，都成了“可怒当灭的器皿”。自那时以来，耶和华一直忍耐。恶人讥诮上帝的作为，迫害他的仆人，甚至杀了他的儿子。可是，耶和华极力克制自己，让众生有足够时间看出，反叛上帝、不肯受他统治会有什么悲惨下场。同时，上帝通过耶稣的牺牲“粉碎魔鬼的作为”，使服从的人有机会得救。（约翰一书3:8；希伯来书2:14,15）
10．1900多年来，耶和华为什么一直容忍恶人？
10 耶稣复活后， 1900多年来， 耶和华一直容忍“可怒当灭的器皿”， 暂且不消灭他们。为什么呢？ 一个原因是， 为了召集一群人在天上王国里与耶稣基督共事。这群人共有14万4000人，他们就是使徒保罗所说的“蒙慈悲的器皿”。 上帝首先召集犹太人， 然后召集外邦人， 让他们成为天上王国的成员。 耶和华没有强迫任何人事奉他， 却从那些感激他仁爱安排的人当中选出一群人来， 让他们有荣幸在天上王国里跟他的儿子一起施行统治。 现在召集天上王国成员的工作已大致完成了。（路加福音22:29； 启示录14:1-4）
11．（甲）现在哪一群人因耶和华长久忍耐而受惠？（乙）死去的人会怎样得福？
11 地上居民的前景又怎样？耶和华长久忍耐，也是为了从各国中把“一大群人”召集起来。现在这群人的数目已有几百万。耶和华应许，这群基督徒会渡过现行制度的末日，可望永远生活在地上的乐园里。（启示录7:9,10；诗篇37:29；约翰福音10:16）在上帝所定的时候，亿万死去的人会复活，有机会成为天上王国在地上的臣民。圣经在使徒行传24:15说：“义人和不义的人都要复活。”（约翰福音5:28,29）
12．（甲）耶和华容忍罪恶，这件事怎样使我们对他有更深的认识？（乙）你对耶和华处理这个问题的方式有什么看法？
12 这一切有什么不公正吗？当然没有。上帝暂时不消灭恶人，不把“可怒当灭的器皿”铲除，无非是要按他的旨意向其余的人显慈悲。这样做充分证明上帝慈悲为怀、宅心仁厚。上帝因此也有充足时间逐步显示他的旨意，让我们对他有更深的认识。上帝所显露的各种特质令我们肃然起敬，这些特质包括公正、慈悲、坚忍和丰富多彩的智慧。耶和华以最明智的方法解决至高统治权的争论，证明他的统治是正当的，也彻底证明他的统治才是最好的。我们不禁像使徒保罗一样赞叹：“上帝的厚恩、智慧、知识多么高深！他的判决多难测透！他的道路多难追寻！”（罗马书11:33）
显示我们的忠贞之爱
13．我们经历苦难的时候，有机会证明什么呢？什么有助于我们忍受苦难？
13 上帝有不少仆人正在受苦。他们的苦况仍会持续下去，因为上帝还没有处决恶人，为人类带来他所预告的解救。我们该心怀怨恨吗？还是把苦难看成证明魔鬼说谎的机会呢？我们谨记以下的话，就有力量忍受苦难：“我儿，你要有智慧，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥刺我的人。”（箴言27:11）“那讥刺我的人”也指撒但。撒但讥讽耶和华，指控人类，声称人一旦失去财物或者受苦，就会责怪上帝，甚至咒诅上帝。（约伯记1:9-11；2:4,5）我们经历苦难仍然忠于耶和华，就能使他的心欢喜，证明撒但对我们的指控是错的。
14．我们经历考验的时候，学会仰赖耶和华有什么益处？
14 经历考验的时候，学会仰赖耶和华有助于培养可贵的特质。就以耶稣为例。耶稣能够从以前未曾有过的痛苦经历中“学了服从”，因此我们也能够从种种考验中学会坚忍，更深刻地领会耶和华的正义作风。（希伯来书5:8,9；12:11；雅各书1:2-4）
15．我们耐心忍受逆境，怎样使别人得益？
15 另外，别人会观察我们的行为。他们有些人因为目睹我们甘愿为正义而受苦，就看出我们是今天的真基督徒。他们跟我们一起崇拜上帝，就有机会得享永生。（马太福音25:34-36,40,46）耶和华和他的爱子希望人人都有得永生的机会。
16．我们对受苦的看法怎样有助于团结？
16 我们经历艰难的困境，仍然忠于耶和华，乐于遵行他的旨意，实在值得欣慰！我们由此证明自己勇往直前，努力跟上帝和基督团结合一。耶稣为所有真基督徒向耶和华祈求说：“我不单为这些人［他的亲密门徒］祈求，也为那些因他们的话而信从我的人祈求，使他们全都合一，正如父亲你跟我联合，我跟你联合，他们也跟我们联合。”（约翰福音17:20,21）
17．我们忠于耶和华，就可以确信什么？
17 我们忠于耶和华，他就会大大奖赏我们。上帝的话语说：“你们要坚定不移，时刻多做主的工作，因为知道你们的劳苦在主那里不是枉然的。”（哥林多前书15:58）又说：“上帝是正义的，必不忘记你们所做的工作和你们为他的名所显的爱心。”（希伯来书6:10）雅各书5:11说：“我们说忍耐得住的人是有福的。你们听见约伯怎样忍耐，看见耶和华赐给他怎样的结局，就知道耶和华充满温情，慈悲为怀。”约伯有怎样的结局呢？“耶和华后来赐福给约伯，比先前更多。”（约伯记42:10-16）耶和华“必奖赏恳切寻求他的人”。（希伯来书11:6）展望未来，我们可以永远生活在地上的乐园里，这是多大的奖赏！
18．我们今天的一切痛苦经历，最终会怎样？
18 上帝的王国会把几千年来世人所受的一切伤害除去。到时，人所享有的喜乐能完全补偿今天所受的苦楚有余。我们不会再因为想起以往的痛苦经历而伤心。在新世界里，人天天都能抱着积极的思想从事有益的活动，一切痛苦的往事都会淡忘。耶和华宣布说：“我创造新天［统治人类的天上王国政府］新地［正义的人类社会］，从前的事不再有人回想，也不再涌上心头。你们当为我所创造的永远欢欣喜乐。”的确，在耶和华的新世界里，义人能够说：“大地安宁太平，人民雀跃欢呼。”（以赛亚书14:7；65:17,18）
温习栏
• 耶和华虽然容忍罪恶，却怎样表明重视自己的名？
• 上帝容忍“可怒当灭的器皿”，怎样使我们蒙慈悲？
• 我们应该对受苦有什么看法？
［第67页的图片］
“耶和华后来赐福给约伯，比先前更多”