甘心乐意地牧养上帝的羊群
“务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心。”——彼得前书5:2。
1．为什么我们应当期望基督徒长老‘甘心牧养上帝的羊群’？
耶和华甘心乐意地牧养他的子民。（诗篇23:1-4）“好牧人”耶稣基督则甘愿为与羊相若的人牺牲他那完美属人的生命。（约翰福音10:11-15）因此，使徒彼得劝勉基督徒长老要‘甘心牧养上帝的羊群’。——彼得前书5:2。
2．关于基督徒长老的牧养活动，有些什么问题值得我们考虑？
2 甘心乐意是上帝仆人的一个特征。（诗篇110:3）但是基督徒男子若要受任命作监督或副牧人，除了甘心乐意之外还需要具备其他的条件。谁有资格作这样的牧人呢？他们的牧养工作牵涉到什么事？他们怎样才能以最佳的方式达成这项任务？
管理一个家
3．为什么我们可以说，基督徒男子照顾家人的方式跟他是否有资格在会众里作长老的问题有密切关系？
3 男子被授予‘监督的职位’之前必须先符合圣经所定的条件。（提摩太前书3:1-7；提多书1:5-9）条件之一是，使徒保罗说作监督的必须“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服”。这是有充分理由的，因为保罗说：“人若不知道管理自己的家，焉能照管上帝的教会呢？”（提摩太前书3:4,5）提多曾奉命在克里特岛的各会众里设立长老，保罗吩咐他要拣选一些“无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的”。（提多书1:6）不错，若要决定一个基督徒男子是否有资格负起较沉重的责任，参与牧养会众的工作，我们必须考虑到这人怎样照顾自己的家庭。
4．除了定时与家人一起研读圣经和祷告之外，基督徒父母还以什么方式向家人表现爱心？
4 男子若要好好管理自己的家，就不仅限于经常跟家人一起祷告和研读圣经。他们愿意随时给亲者所需的帮助。对有儿女的人来说，这件事开始于孩子诞生那天。基督徒父母深知，他们越留意紧守一个敬虔的时间表，孩子就会越快适应他们在日常生活上所安排的各种基督徒活动。基督徒父亲在这些环境下管理家庭的能力足以反映出他作长老的资格。——以弗所书5:15,16；腓立比书3:16。
5．基督徒父亲能够怎样‘以耶和华的管教和思想调整’养育儿女？
5 在管理家庭方面，忠于职守的基督徒父亲会听从保罗的劝告：‘不要激怒自己的儿女，倒要不断以耶和华的管教和思想调整，养育他们。’（以弗所书6:4，《新世》）定期跟家人——妻子和儿女都包括在内——一起研读圣经使父亲有很好机会施行仁爱的教导。这样，儿女便可以受到“管教”，意即受到具有纠正作用的训导。然后儿女会作出“思想调整”，从而认识耶和华对各事的看法。（申命记4:9；6:6,7；箴言3:11；22:6）这种属灵的聚会应当在轻松自在的气氛下进行；当其时，关心家人的父亲会仔细聆听儿女说话。他会用仁慈的问题鼓励儿女由衷地表露自己的忧虑和看法。父亲不会认为自己对儿女的想法已了如指掌。箴言18:13说：“未曾听完先回答的，便是他的愚昧和羞辱。”今日，大部分父母都发觉，儿女所面对的情势跟他们年轻时所经历的已大为不同。因此，父亲会先设法了解难题的背景和细节，然后才提出处理难题的方法。——可参阅雅各书1:19。
6．基督徒父亲对家人提出帮助时为什么应当查阅上帝的话语？
6 父亲获知儿女的难题、忧虑和看法之后应当怎样做呢？一个方法是，好好管理家庭的父亲会查阅圣经，因为这本书‘对于教导、责备、纠正事态、凭公义施行管教，都是有益的’。他会教导儿女怎样把上帝所感示的圣经指导方针应用出来。这样，年轻人便得以‘完全胜任，装备齐全做各样善工’。——提摩太后书3:16,17，《新世》；诗篇78:1-4。
7．在祷告方面，基督徒父亲应当立下什么榜样？
7 在与世俗的同学相处方面，敬虔的年轻人面对很大的困难。那么，基督徒父亲可以怎样消解儿女的疑虑呢？借着经常跟儿女一起祷告，也为他们祷告。这样，当这些年轻人面对艰难的情势时，他们便很可能效法父母，全心信赖上帝。一个13岁的女孩以受浸象征自己献身给上帝之前接受访问，她透露自己曾饱受同学讥笑和恶待。有一次她为了基于圣经的信仰而辩护，声称血是神圣的，其他的女孩竟动手打她，并吐唾沫在她身上。（使徒行传15:28,29）她有报复吗？没有。她解释说：“我不断向耶和华祷告，求他帮助我保持镇静。我也记得父母在家人研读中教导我，在不利的环境下一定要保持自制。”——提摩太后书2:24。
8．没有儿女的长老可以怎样好好管理自己的家？
8 没有儿女的长老可能也要在灵性上和物质上作出适当的安排去照料家人的需要。这些人包括他的配偶和住在他家里的基督徒亲属。（提摩太前书5:8）人若要受任命，负起会众长老的责任，就必须符合好好管理自己的家这个条件。那么，受任命作长老的人对于自己在会众里所享的特权和责任应当怀有什么看法呢？
当“殷勤”治理
9．会众里的基督徒长老应当对自己的服务委派怀有什么态度？
9 公元第一世纪，使徒保罗在上帝的家——以基督为元首的基督徒会众——作管家。（以弗所书3:2,7；4:15）他劝勉他在罗马的信徒同工说：“按我们所得的恩赐，各有不同。或说预言，就当照着信心的程度说预言，或作执事，就当专一执事；或作教导的，就当专一教导；或作劝化的，就当专一劝化；施舍的，就当诚实；治理的，就当殷勤；怜悯人的，就当甘心。”——罗马书12:6-8。
10．在照料上帝的羊群方面，保罗为今日的长老立下什么榜样？
10 保罗提醒帖撒罗尼迦人说：“你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样，要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的上帝。”（帖撒罗尼迦前书1:1；2:11,12）保罗以十分温厚、仁爱的方式提出劝勉，因此他能够写道：“［我们］只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖撒罗尼迦前书2:7,8）保罗待弟兄好像慈父待儿女一般。忠贞的长老们效法他的榜样，对会众里所有的人都怀有深切的关注。
11．受任命的长老可以怎样表现热切的精神？
11 忠心的基督徒牧人对会众施行仁爱的督导；这种督导必须具有温厚和热切的特色。他们的行事方式将他们的心态充分表明出来。彼得劝长老们要牧养上帝的羊群，“不是出于勉强”，“也不是因为贪财”。（彼得前书5:2）关于这点，学者威廉·巴克利表示我们必须小心留意；他写道：“人接受职位或作出服务可能完全出于勉强，仿佛这是一项极不愉快的沉重责任，是一个令人憎恶的辛苦担子。很可能发生的一种情形是，人奉命做一件事，并且遵嘱而行，但做事的态度却惹人反感，以致将整件事情的意义破坏无遗。……但是［彼得］指出，基督徒虽然深知自己不配参与服务，却极热切渴望尽力为人效劳。”
甘心的牧人
12．基督徒长老可以怎样表现甘心乐意的态度？
12 彼得也劝勉长老们说：“务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们……乃是出于甘心。”关心羊群的基督徒长老甘心乐意地在好牧人耶稣基督指挥之下执行牧养的工作。甘心服务也意味到基督徒牧人会顺服耶和华的权威，承认他是‘我们生命的牧人和监督’。（彼得前书2:25）基督徒副牧人很乐于尊重神治的安排。每逢有人向他请教，他会将对方的注意引到上帝的话语圣经之上，借此将这种尊重表明出来。虽然多年的经验可以帮助长老积聚大量基于圣经的劝告，这并不意味到他对任何难题都立刻知道答案。即使他知道一个问题的答案，他也可能发觉，跟求问者一同查阅《守望台刊物索引》或类似的索引会是明智之举。借着这样行，他能够在两方面施行教导：他向人说明怎样寻找有用的资料，同时也谦卑地对耶和华表示尊重，因为他将别人的注意引到上帝的组织所出版的刊物之上。
13．长老可以采取什么步骤以求向人提出健全劝告？
13 如果长老发觉社方的书刊从没有就某个难题发表过任何资料，他可以怎样行呢？无疑他会祷告求上帝赐给他洞察力，并且会设法找出一些跟问题有关的圣经原则。他可能也发觉，一个有益的做法是鼓励向他请教的人想想耶稣所立的榜样。长老可以问对方：“假如伟大的导师耶稣处于你的境况，你认为他会怎样行？”（哥林多前书2:16）这样的推理也许能够帮助求问的人作出明智的决定。但是，长老若仅是提出自己的个人见解，仿佛是健全的圣经忠告似的，那就极为不智了！反之，长老可以彼此讨论棘手的难题。他们甚至可以将重要的问题提出来在长老会议中讨论。（箴言11:14）这样，作出的决定使大家都能够“说一致的话”。——哥林多前书1:10，《吕译》。
温和是不可少的
14,15．为了重新调整‘偶然被过犯所胜的人’，长老必须怎样行？
14 基督徒在教导别人，特别是向人提出劝告的时候，需要表现温和。保罗劝勉说：“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回［‘重新调整’，《新世》］过来。”（加拉太书6:1）令人感兴趣的一点是，在这里译作‘重新调整’的希腊字词与一个医学名词有关，所描述的是使折骨复位，以免成为终生残障。辞典编纂者W.E.瓦恩指出，这是指“属灵的人使一个被过犯所胜的人复原过来，这人仿佛是属灵身体里一个脱了位的肢体一般”。其他的译法是，“使恢复原位；使排列整齐”。
15 重新调整自己的思想并不容易。因此，使犯过者的思想恢复正直可能相当困难。但是，人若以温和的精神提出协助，对方就很可能会感激接受。所以，基督徒长老应当听从保罗的劝告：“要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。”（歌罗西书3:12）如果需要受到重新调整的人怀有恶劣的态度，长老应当怎样行呢？他们应当“追求……温柔”。——提摩太前书6:11。
小心牧养
16,17．长老对别人提出劝告时应当提防什么危险？
16 保罗在加拉太书6:1提出的劝告还含有另一个要点。他敦促具备属灵资格的男子说：“当用温柔的心把［犯过的人］挽回过来；又当自己小心，恐怕也被引诱。”不听从这项劝告可以导致多么严重的后果！据报英国圣公会的一个牧师与属下两个教友犯了奸淫，伦敦的《泰晤士报》评论说：“这是一种屡见不鲜的情势：一个看来像慈父或兄长般的男子试图提出劝告，但却向信任所带来的试探屈膝。”执笔的新闻专栏作家接着引用彼得·拉特的话，声称“在我们这个提倡性自由的社会里，患者与她们的男性导师——医生、律师、教士和雇主——发生暧昧关系已成为一种未被公认，但却造成很大损害的可耻流行症。”
17 我们不应当以为耶和华的子民不会受到这种引诱。一位深受尊重的长老曾忠心地服务多年，但却由于在一个已婚姊妹独处时前往作牧养探访，结果犯了性不道德。这位弟兄虽然衷心悔改，仍失去了一切服务特权。（哥林多前书10:12）既然如此，受任命的长老可以怎样以谨慎的方式作牧养探访而不致落入试探之中呢？他们能够作出什么安排，使他们在探访期间有相当程度的清静，可以作祷告，并有机会查阅上帝的话语和基督教书刊呢？
18．（甲）应用首领权的原则可以怎样帮助长老避免一些引起非议的情况？（乙）长老对姊妹作牧养探访时可以作出什么明智的安排？
18 长老们要考虑的一个因素是首领权的原则。（哥林多前书11:3）若有年轻人向长老寻求指引，只要是适当，就最好邀请父母加入讨论。如果有已婚的姊妹请求属灵的帮助，你能够安排在探访时丈夫也在场吗？如果无法作出这样的安排，或者丈夫是个不信者，而且曾对妻子有所虐待，那又如何？若是这样，你怎样对未婚的姊妹作牧养探访，在探访已婚的姊妹时大可以作同样的安排。由两位具备属灵资格的弟兄一起探访姊妹无疑是明智之举。如果这样行不适当，也许两位弟兄可以找一个适合的时间跟姊妹在王国聚会所里一起讨论，最好是在一个容许他们不受打扰的房间里。既然有其他的弟兄姊妹在聚会所里，虽然他们不会看见和听见讨论进行，但这样也可以避免任何令人跌倒的因由。——腓立比书1:9,10。
19．甘心乐意地牧养上帝的羊群可以带来什么美好的结果？由于我们有许多甘心乐意的长老，我们对谁表示感激？
19 甘心乐意地牧养上帝的羊群会带来美好的结果——一群灵性壮健和受到优良指导的羊。像使徒保罗一样，今日的基督徒长老深深关注他们的信徒同工。（哥林多后书11:28）在现今这个危险的日子，牧养上帝子民的责任特别沉重。所以，我们的确感激作长老的弟兄们所努力从事的善工。（提摩太前书5:17）我们感谢上帝赐下这些‘作恩赐的人’，甘心乐意地牧养羊群。我们为此衷心赞美仁爱的属天牧者耶和华；“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐”都是从他来的。——以弗所书4:8；雅各书1:17。
你会怎样回答？
◻ 男子可以怎样好好管理自己的家？
◻ 基督徒长老所作的督导应当具有什么特色？
◻ 长老提出劝告时可以怎样表现谦卑、温和的态度？
◻ 什么可以使属灵的重新调整有良好效果？
◻ 长老在牧养羊群时可以怎样避免一些引起非议的情况？
［第18页的图片］
基督徒长老必须好好管理自己的家
［第21页的图片］
基督徒长老应当以温和的态度和良好的判断力从事牧养