独身向人打开专心服务的机会
“［要］恒常侍候主，不致分心。”——哥林多前书7:35。
1．关于哥林多的基督徒，保罗听见什么令人不安的消息？
使徒保罗为他在希腊哥林多城的基督徒弟兄担心。大约五年前，他在这个以性不道德著称的繁华城市建立了一群基督徒会众。五年之后（公元55年左右），他在小亚细亚的以弗所城听见来自哥林多的消息，令他深感不安，因为据报当地的会众有分门结党的情形存在，而且有人犯了严重的不道德，但会众却对此视而不见。除此之外，保罗收到哥林多基督徒的来信，要他就性关系、独身、婚姻、分居、再婚等问题给他们一点指引。
2．哥林多的不道德风气看来怎样影响到当地的基督徒？
2 性不道德在哥林多大为流行，看来这件事在两方面使当地的会众受到影响。有些基督徒对道德堕落的风气屈膝，以致对性不道德采取宽容的态度。（哥林多前书5:1；6:15-17）另外一些人则对城里花天酒地、纵情作乐的风气大起反感，以致走到另一极端，主张人要完全禁欲，甚至夫妇也不可发生性关系。——哥林多前书7:5。
3．保罗在写给哥林多人的第一封信里首先处理什么问题？
3 保罗写了一封长信给哥林多人。他首先谈及分门结党的问题。（哥林多前书1-4章）他劝他们不要跟从人，因为这只会造成有害的分裂。他们应该团结一致，作“上帝的同工”。接着他提出具体的训示，劝勉会众要在道德上保持清白。（5，6章）然后使徒提及他们的来信。
鼓励人独身
4．保罗说，“男子不触摸女子倒是好的。”他的话是什么意思？
4 他写道：“关于你们写信提到的事，男子不触摸女子倒是好的”。（哥林多前书7:1）“不触摸女子”这句话的意思是，不要为了满足性欲而跟女子有身体上的接触。既然保罗已经在上文谴责淫乱，他现在谈及婚姻安排之内的性关系。他鼓励人保持独身。（哥林多前书6:9,16,18；参阅创世记20:6；箴言6:29。）他在稍后写道：“我对没有结婚的人和寡妇说，他们安于像我一样就好了。”（哥林多前书7:8）保罗并没有结婚，他也许是个鳏夫。——哥林多前书9:5。
5,6．（甲）为什么保罗显然并不是鼓励人采纳修道院那种禁欲的生活方式？（乙）保罗鼓励谁独身？为什么？
5 很可能哥林多的基督徒对希腊哲学有若干认识；有些学派鼓吹极端的禁欲主义，主张人要绝对克己。哥林多人问保罗，基督徒是否完全不发生性关系“就好”，可能是由于受这种哲学所影响吗？保罗的回答并没有反映出希腊的哲学思想。（歌罗西书2:8）保罗绝没有像天主教的神学家一样，鼓励人在修道院里过独身的禁欲生活，仿佛独身的人特别圣洁，凭着他们的生活方式和祷告，就比别人更有希望得救似的。
6 保罗指出，“既然目前环境艰难”，他鼓励人保持独身。（哥林多前书7:26）他所指的可能是当时基督徒所经历的艰难日子；基督徒如果结了婚，就可能更难应付种种艰辛。（哥林多前书7:28）保罗给未婚基督徒的劝告是：“他们安于像我一样就好了。”给鳏夫的劝告是：“你获得解脱，没有妻子吗？不要再寻求妻子了。”论到基督徒寡妇，保罗写道：“依我的看法，她如果安于现状就更快乐。我认为自己也是有上帝的灵的。”——哥林多前书7:8,27,40。
没有强迫人独身
7,8．什么表明保罗并没有强迫任何基督徒保持独身？
7 耶和华的圣灵无疑指引保罗提出以上的忠告。对于独身和婚姻，保罗的意见十分平衡合理。他并没有把婚姻和独身跟忠心与否扯上关系。相反，他指出人可以在这件事上自行作出决定，但是对那些能够保持贞洁的人来说，独身会是较佳的选择。
8 保罗谈论过“男子不触摸女子倒是好的”以后，进一步指出：“不过，由于淫乱流行，男子该各有自己的妻子，女子也该各有自己的丈夫。”（哥林多前书7:1,2）对没有结婚的人和寡妇，他的忠告是：“安于像我一样就好了。”但他随即补充说：“可是，他们如果不能自制，就该结婚，因为与其欲火焚身，不如结婚好了。”（哥林多前书7:8,9）他对鳏夫说：“不要再寻求妻子了。你就算结婚，也不是犯罪。”（哥林多前书7:27,28）保罗的劝告不偏不倚、合理得体，容许人自行作出选择。
9．据耶稣和保罗说，婚姻和独身怎样都是上帝的恩赐？
9 保罗表示，婚姻和独身都是上帝的恩赐。“我却愿所有人都像我一样。不过，各人有各人从上帝所得的恩赐，有人这样，有人那样。”（哥林多前书7:7）他无疑想到耶稣所说的话。耶稣表明婚姻是上帝创设的，但同时指出，人如果为了专心照料王国事务而自愿保持独身，这可说是一种特别的恩赐。“这句话不是人人都会容纳的，惟独那些有恩赐的人才会容纳。有些阉人从母亲腹中一生下来就是这样的，有些阉人是被人弄成阉人的，有些阉人是为了天上的王国而要自己做阉人的。能容纳的，就容纳吧。”——马太福音19:4-6,11,12。
容纳独身的恩赐
10．人可以怎样“容纳”独身的恩赐？
10 虽然耶稣和保罗都把独身称为“恩赐”，他们却没有表示这是一种神奇的恩赐，是只有某些人才能享有的。耶稣说“不是人人都会容纳”这种恩赐，但是他劝勉那些能容纳的，“就容纳吧”。耶稣和保罗就容纳了这种恩赐。不错，保罗写道：“与其欲火焚身，不如结婚好了”，但他所谈及的是那些“不能自制”的人。（哥林多前书7:9）保罗在较早时候所写的信中表示，基督徒是能够避免欲火焚身的。（加拉太书5:16,22-24）靠灵行事的意思就是，让耶和华的灵指引我们的每一步。年轻的基督徒能够这样做吗？能够，只要他们紧紧跟从耶和华的话语就行了。诗篇执笔者写道：“少年［男女］用什么洁净［自己］的行为呢？是要遵行你的话！”——诗篇119:9。
11．“顺应灵而行”是什么意思？
11 今日，各种放任的思想正通过许多电视节目、电影、杂志文章、书本和歌词散播开去，我们必须小心提防这些精神毒药才行。这些思想都以肉体为念。年轻的基督徒，不论男女，如果想容纳独身的恩赐，就务要“不顺应肉体而行、却顺应灵而行……。顺应肉体的人，思想集中在肉体的事上；顺应灵的人，思想集中在属灵的事上”。（罗马书8:4,5）属灵的事是正义、贞洁、可喜爱、道德高尚的。基督徒无论老幼，都最好‘继续思念这些事’。——腓立比书4:8,9。
12．容纳独身的恩赐主要牵涉到什么事？
12 人如果要容纳独身的恩赐，成功的要诀主要在于将心意集中在目标之上，然后祷告求耶和华帮助他锲而不舍，竭力追求。（腓立比书4:6,7）保罗写道：“人如果心里立定主意，没有不得已的事，有权管得住自己的意愿，心里决定要保持自己的童贞，这样就做得好了。所以，舍去童贞而结婚的人固然做得好，保持童贞而不结婚的人却做得更好。”——哥林多前书7:37,38。
怀着目的而保持独身
13,14．（甲）使徒保罗怎样把未婚和已婚的基督徒作一比较？（乙）独身的基督徒怎样才能说是比已婚的人做得“更好”？
13 独身这件事本身并没有什么价值。那么，在什么意义上说来，保持独身可说是“更好”呢？独身是否更好全视乎当事人怎样运用独身所带来的自由。保罗写道：“我愿你们无所挂虑。没有结婚的男子，是为主的事挂虑，要赢得主的认可。结了婚的男子，是为世界的事挂虑，要赢得妻子的认可，这样就分心了。没有结婚的妇人和保持童贞的女子，都是为主的事挂虑，要身体和灵都圣洁。但结了婚的女子，是为世界的事挂虑，要赢得丈夫的认可。不过我这样说，是为了你们自己的好处；我不是要用套索勒住你们，而是要你们做合宜的事，可以恒常侍候主，不致分心。”——哥林多前书7:32-35。
14 独身的基督徒如果利用自己的独身情况去追求自私的目标，就不能说是比已婚的基督徒做得“更好”了。这样的人保持独身并不是“为了天上的王国”，而是为了个人的理由。（马太福音19:12）未婚的男女应当“为主的事挂虑，要赢得主的认可”，以求“恒常侍候主，不致分心”。由于独身，他们能够专心为耶和华及基督耶稣服务。未婚的基督徒男女惟独这样做，才可以说是比已婚的基督徒做得“更好”。
专心工作
15．在哥林多前书第七章，保罗的论据的重点是什么？
15 保罗在这一章所提出的论据，重点就是：虽然结婚是对的，在某些情况下，对有些人来说甚至是明智之举，但对一些想专心事奉耶和华的基督徒男女来说，独身无疑有利得多。结了婚的人必然会“分心”，未婚的基督徒却能够将精神集中在“主的事”之上。
16,17．独身的基督徒怎样较易于把注意集中在“主的事”之上？
16 未婚的基督徒能够比已婚的人更专注于“主的事”，但“主的事”是什么呢？耶稣在另一个场合谈及“上帝的东西”，这些东西是基督徒无法交给凯撒的。（马太福音22:21）这些东西主要跟基督徒的生命、崇拜和服事职务有关。——马太福音4:10；罗马书14:8；哥林多后书2:17；3:5,6；4:1。
17 以一般而言，独身的人能够拨出更多时间从事耶和华的工作；这可以造益他们的灵性，也能够增加他们的服事职务。他们能够用更多时间作个人研读和沉思。对于阅读圣经，独身的基督徒通常比已婚的基督徒较易于拨出时间这样做。独身的人对于聚会和外勤传道也许能够作较佳的准备。这些都是独身的“好处”。——哥林多前书7:35。
18．许多独身的弟兄能够怎样表明他们要专心一意事奉耶和华，“不致分心”？
18 许多身为服事仆人的独身弟兄能够毫无牵挂地对耶和华说：“我在这里，请差遣我！”（以赛亚书6:8）他们能够申请到服事训练学校进修；这间学校是特别为独身的服事仆人和长老而设的，目的是要把受过训的人派到需要较大的地方服务。即使独身的弟兄不能够离开本地的会众，他们仍然能够献出自己，以服事仆人或长老的身分为弟兄服务。——腓立比书2:20-23。
19．许多独身的姊妹怎样蒙上帝大大祝福？她们能够造福会众的方式之一是什么？
19 独身的姊妹既然没有人是她们的头，有事的时候没法跟丈夫商量，就可能更敏于‘把重担卸给耶和华’。（诗篇55:22；哥林多前书11:3）对那些由于爱耶和华而保持独身的姊妹来说，这样做尤其重要。如果后来她们决定结婚，也只能够跟“主里”的人结婚，意思是只能够嫁给献了身给耶和华的人。（哥林多前书7:39）长老们很高兴会众里有些未婚的姊妹；这些姊妹时常花时间探访有病和年老的人。这种善行为一切有关的人都带来快乐。——使徒行传20:35。
20．许多基督徒怎样表明他们决意要“恒常侍候主，不致分心”？
20 许多年轻的基督徒刻意安排自己的事务，以求能够“恒常侍候主，不致分心”。（哥林多前书7:35）他们成为全时的先驱传道员、海外传道员，或在守望台社的分社办事处服务，在自己的岗位上努力事奉耶和华。他们是多么快乐的一群人！他们的热心多么令人振奋！在耶和华及耶稣眼中，他们好像“清晨的甘露”一般可爱。——诗篇110:3。
无需发誓永远独身
21．（甲）为什么保罗显然并没有鼓励人立誓不婚？（乙）保罗所说的“过了年华方盛的时期”是什么意思？
21 保罗的劝告的一个重点是，基督徒能够容纳独身的恩赐“就好”了。（哥林多前书7:1,8,26,37）可是，他绝没有敦促他们立誓不婚。刚相反，他写道：“人如果觉得他保持童贞是不当的，已经过了年华方盛的时期，事情又该这样办的话，他就可以随自己的意思去做；他不是犯罪。只管结婚好了。”（哥林多前书7:36）译成“已经过了年华方盛的时期”这句话的希腊字词（赫于沛珥阿克莫斯）的实际意思是“越过了最高峰”，所指的是过了性欲最旺盛的时期。人过了几年独身生活之后，如果最后觉得自己应该结婚，他大可以跟一位信徒同工结为夫妇。——哥林多后书6:14。
22．为什么从每一个角度看来，基督徒避免过早结婚都是明智之举？
22 年轻的基督徒花几年时间专心为耶和华服务，的确可说是明智的投资。他们可以利用这段时光积聚经验，养成实用的智慧和洞察力。（箴言1:3,4）一个为了王国的缘故保持独身的人，如果后来决定结婚，无疑会更有能力负起婚姻生活，甚至作父母，的种种责任。
23．有些打算结婚的人怀有什么念头？下两篇文章会讨论什么问题？
23 有些独身的基督徒花了几年时间全时为耶和华服务；他们仔细选择未来的配偶，好继续从事某种形式的全时服务。这样的打算无疑十分可嘉。有些人虽然打算结婚，却决心不让婚姻在任何方面妨碍他们事奉耶和华。但是已婚的基督徒应当认为，自己能够像独身的时候一样，专心一意地为耶和华服务吗？下两篇文章会讨论这个问题。
温习
◻ 使徒保罗为什么觉得需要写信给哥林多的会众？
◻ 为什么我们确知保罗并没有鼓励人过修道院的禁欲生活？
◻ 人可以怎样“容纳”独身的恩赐？
◻ 独身的姊妹可以怎样从她们的独身生活得益？
◻ 独身的弟兄可以怎样善用自己的自由，专心事奉耶和华而“不致分心”？