追求奖赏,竭力奋斗
你跟上帝和人较量,最终都得了胜。——创世记32:28
唱诗60,38首
1,2.耶和华的忠仆必须对抗什么?
从第一个忠仆亚伯的日子直到今天,忠心事奉耶和华的人都需要竭力奋斗。使徒保罗提到,希伯来裔的基督徒为了得到上帝的嘉许和奖赏,必须“在艰险的搏斗中忍耐,吃尽苦头”。(希伯来书10:32-34)看来,保罗把基督徒的奋斗比作希腊的运动竞赛,例如:赛跑、摔跤和拳击。(希伯来书12:1,4)今天,我们也在跑永生的赛程,而且对手想要分散我们的注意力、趁机绊倒我们、打倒我们,夺走我们的喜乐和未来的奖赏。
2 我们有一场激烈的角斗,要对抗撒但和这个邪恶世界。(以弗所书6:12)我们必须提防一切“根深蒂固的事物”,包括错误的宗教道理、哲学思想以及不道德的行为、吸烟、纵酒和滥用药物等等。另外,我们也必须不断对抗自己的弱点和消极的情绪。(哥林多后书10:3-6;歌罗西书3:5-9)
3.上帝怎样帮助我们战胜强劲的对手?
3 我们真的能够战胜这些强劲的对手吗?可以,但是我们需要奋战到底。保罗用古代的拳击手做比喻,说:“我出拳,不是像打空气。”(哥林多前书9:26)拳击手会努力对抗他的对手,我们也会努力抵挡我们的敌人。耶和华会在这方面训练和帮助我们,他不只通过圣经给我们指引,还通过圣经书刊、基督徒的聚会和大会帮助我们,拯救我们的生命。你有没有把学到的圣经知识运用在生活上呢?如果没有,你就好像在“打空气”,没有全力抵抗对手了。
4.我们怎样做才不会被恶所胜?
4 我们的对手可能会趁我们不注意或消沉的时候出击,所以我们必须保持警觉。圣经提醒我们:“不要被恶所胜,总要以善胜恶。”(罗马书12:21)“不要被恶所胜”这句话给我们很大的鼓励,可见只要我们奋勇抵抗就可以 战胜邪恶。相反地,如果我们松懈下来、不再继续奋战,就可能被撒但和这个邪恶世界,以及不完美的身心击败。千万不要让自己被撒但吓倒!(彼得前书5:9)
5.(甲)什么可以帮助我们继续奋战,赢得奖赏?(乙)我们会讨论哪些圣经人物的榜样?
5 想在搏斗中获胜的人,要记得继续奋战的理由是什么。为了赢得上帝的嘉许和奖赏,我们必须谨记希伯来书11:6的保证,经文说:“到上帝面前来的人必须信他存在,又信他必奖赏恳切寻求他的人。”译作“恳切寻求”的希腊语动词含有集中精神、全力以赴的意思。(使徒行传15:17)圣经记载了许多忠心男女的榜样,他们为了得到上帝所赐的福分全力以赴。雅各、拉结、约瑟和保罗都曾面对一些情况而感到身心俱疲,不过,他们坚持不懈,最终赢得丰盛的福分。我们可以怎样学习他们的榜样呢?
坚持不懈,赢得福分
6.为什么雅各能坚持不懈、奋战到底?他最终赢得什么福分?(见课文开头的图片)
6 雅各坚持不懈、奋战到底,是因为他深爱耶和华,很珍视自己跟上帝的关系,而且深信耶和华一定会实现应许,赐福给他的后代。(创世记28:3,4)难怪雅各就算已经快100岁了,还是奋力求上帝赐福,甚至竭力跟化成人形的天使摔跤。(请读创世记32:24-28)雅各能靠自己的体力和耐力跟大能的天使较量吗?当然不能!不过,他非常有毅力而且勇于面对挑战!结果,雅各真的因为坚持不懈而赢得福分,得到“以色列”这个名字(意思是“跟上帝较量的人”[坚持不懈的人];或作“上帝较量”)。雅各得到耶和华悦纳和赐福,我们也想追求同样的奖赏。
7.(甲)拉结曾面对什么痛苦的情况?(乙)她怎样继续奋斗,结果得到上帝所赐的福分?
7 雅各的爱妻拉结像丈夫一样,热切期盼耶和华会怎样实现应许。但对拉结来说,不能生育看似是一道无法跨越的障碍。在当时,结了婚的妇女如果没有孩子,会感到非常苦恼。虽然拉结很沮丧,但在面对自己无法改变的情况时,她怎样让自己坚强起来、继续奋斗下去呢?她没有让自己陷于绝望中,反而更热切地不断祷告。后来,耶和华垂听了她的衷心祈求,赐给她孩子。拉结喜极而泣地说自己“激烈地争斗”,结果“终于得胜了”!(创世记30:8,20-24)
8.约瑟曾长期面对什么困难?我们可以从他身上学到什么?
8 雅各和拉结表现坚持不懈的态度,一定深深地影响了儿子约瑟,帮助他知道信心受考验时该怎么做。约瑟17岁时,生活经历了180度的改变。他的哥哥出于嫉妒,把他卖作奴隶,后来他在埃及还被诬告而含冤入狱多年。(创世记37:23-28;39:7-9,20,21)约瑟没有让自己意志消沉,也没有怀恨在心而以恶报恶。相反地,他把心思集中在自己跟耶和华的宝贵关系上。(利未记19:18;罗马书12:17-21)即使我们经历过悲惨的童年或者正处于看似毫无希望的情况下,我们都可以效法约瑟,继续奋斗、坚持不懈。我们这样做,耶和华一定会赐福给我们。(请读创世记39:21-23)
9.为了赢得上帝的嘉许,我们可以怎样效法雅各、拉结和约瑟的榜样?
9 对你来说,你正面对的情况是一项考验吗?也许你受到不公平的对待、被人歧视或遭受讥嘲,也可能被嫉妒你的人毁谤。与其让自己的手发软,不妨想想为什么雅各、拉结和约瑟可以喜乐、忠贞地事奉耶和华。他们非常重视自己跟上帝的关系,所以上帝使他们的手坚强起来、赐福给他们。他们还竭力奋斗、恳切祷告并采取相应的行动。这个邪恶的世界已经接近尾声了,我们更要对前头的希望有坚强的信心!你愿意为了赢得上帝的嘉许,竭尽全力、奋战到底吗?
你愿意为了得到奖赏而奋斗吗?
10,11.(甲)在哪些情况下,我们需要奋斗才能得到上帝所赐的奖赏?(乙)什么能帮助我们作正确的决定、按照上帝的标准生活?
10 在哪些情况下,我们需要奋斗才能得到上帝所赐的奖赏呢?例如:要将错误的欲望连根拔起;更积极看待传道工作;继续忍受健康难题或寂寞的感觉;原谅冒犯或得罪我们的人。但我们要记得,耶和华会奖赏忠信的人,所以不管我们成为基督徒多久,都必须不断抵抗会妨碍我们事奉上帝的事物。
11 老实说,要作正确的决定、按照上帝的标准生活并不容易,因为人心是诡诈的,会诱使我们偏离上帝的标准。(耶利米书17:9)如果你发现自己好像走偏了,一定要祷告求上帝赐圣灵,这能帮助你继续行走正道、按照上帝的标准生活。不过,你也要有实际的行动。何不试试看,每天阅读几段经文、拨时间作个人研读和家庭崇拜呢?(请读诗篇119:32)
12,13.请说说两个基督徒得到什么帮助,可以抵抗错误的欲望。
12 上帝的话语、圣灵和上帝组织出版的书刊,帮助了许多基督徒根除错误的欲望。例如,有个年轻人正在跟错误的欲望搏斗,他读了《警醒!》2003年12月8日刊〈如何摒除错误欲望?〉的文章后,有什么反应呢?他说:“文章谈到:‘对很多人来说,跟错误的欲望斗争,就像争战一样剧烈。’当我读到这句话时,觉得自己是弟兄团体的一分子,并不是孤军奋战。”这个年轻人也从《警醒!》2003年10月8日刊〈上帝认可“另类”生活吗?〉这篇文章得到帮助。他从文章学到,对某些人来说抵抗错误的欲望就好像“身上被扎了一根刺”。(哥林多后书12:7)为了按照上帝的标准生活,现在他们必须继续奋战,但他们还是可以对未来抱有希望。这个年轻人说:“因为这样,我每天都很谢谢耶和华通过他的组织帮助我,让我可以在这个邪恶的世界里保持忠贞。”
13 另一个美国的姊妹写信说:“我很想谢谢你们,总是在最适当的时候提供我们需要的灵粮,我常常觉得这些文章是专门为我写的。有很长一段时间,我需要跟错误的欲望搏斗。这种欲望很强烈,有时候我真的很想投降,不想再继续奋斗下去。我知道耶和华是慈悲的上帝而且乐意宽恕人,但我觉得自己没有资格接受他的帮助,因为耶和华恨恶这些错误的欲望,我却没有打从心里抗拒这些欲望。这就好像一场拉锯战,影响到我生活的每一方面……但是读过《守望台》2013年3月15日刊〈你有一颗认识耶和华的心吗?〉这篇文章后,我确信耶和华真的很想帮助我。”
14.(甲)保罗对于跟错误的欲望和弱点奋战有什么感觉?(乙)我们可以怎样成功抵抗自己的弱点?
14 请读罗马书7:21-25。保罗清楚知道,不完美的人要跟错误的欲望和弱点奋战非常不容易。虽然如此,他坚信只要全心倚靠耶和华、并对耶稣的赎价表现信心,自己就可以战胜心里的恶念。那我们呢?我们也可以成功抵抗自己的弱点,但我们必须学习保罗全心倚靠耶和华,而不是倚靠自己,也要对赎价有信心,而且不轻易放弃、努力奋战到底。
15.为什么祷告能帮助我们在考验下保持忍耐,继续忠于耶和华?
15 有时候,上帝可能想看看我们对于一件事到底有多关心。假如我们或家人受病痛折磨或受到不公平的对待,我们会怎么做呢?我们应该全心信赖耶和华,通过祷告恳求他赐力量给我们,帮助我们继续喜乐地事奉他、在属灵上保持健壮。(腓立比书4:13)从保罗的日子直到今天,有很多事例都证实祷告真的能使我们重新得力、有坚强的信心继续忍耐下去。
竭力奋斗,必得奖赏
16,17.为了赢得奖赏,你决心怎么做?
16 魔鬼巴不得我们的手发软,不再继续奋战。要下定决心,“美好的事,就要谨守”。(帖撒罗尼迦前书5:21)只要你全心仰赖耶和华和他所赐的力量,就可以战胜撒但和这个邪恶世界,以及犯罪的倾向。(哥林多后书4:7-9;加拉太书6:9)
17 无论如何,要全力以赴、坚持到底,为了赢得奖赏而继续奋斗。耶和华一定会“把福分倾注给你们,直到你们一无所缺”。(玛拉基书3:10)