提摩太——“信仰里的真孩子”

提摩太很年轻，使徒保罗就拣选他作为传道伙伴。从那时起，他们结伴工作约莫有十五年。保罗能把提摩太称为“我在主里亲爱的、忠信的孩子”和“信仰里的真孩子”，可见他们两人的感情非常深厚。——哥林多前书4:17；提摩太前书1:2。

提摩太的品格有什么过人之处，叫保罗这么喜欢他呢？何以提摩太能够成为保罗所珍视的良朋知己？我们可以从上帝所灵示、有关提摩太的记载学到什么有益的教训？

蒙保罗拣选

大约公元50年，使徒保罗在第二次传道旅程期间来到路司得（在现代的土耳其），在当地找到了年轻的门徒提摩太。当时提摩太很可能只是十八九岁或二十一二岁。路司得和以哥念的基督徒都对提摩太赞不绝口。（使徒行传16:1-3）提摩太这个名字的意思是“尊荣上帝的人”；在这方面提摩太的确名实相符。从婴孩时期起，提摩太的外祖母罗以和母亲友妮基就开始教导他学习圣经。（提摩太后书1:5；3:14,15）她们很可能是几年前，即保罗第一次探访该城市时，成为基督徒的。现在凭着圣灵的作用，有一个预告把提摩太的前途显示出来。（提摩太前书1:18）保罗和会众的长老于是跟从这个指示，按手在这个年轻人身上，借此把他分别开来，去执行一件特定的工作；使徒保罗更拣选他成为海外传道工作的伙伴。——提摩太前书4:14；提摩太后书1:6。

提摩太的父亲是希腊人，又不是信徒，提摩太自然没有受过割礼。尽管接受割礼并不是成为基督徒的必需条件，为了避免妨碍犹太人接受真理，提摩太甘愿忍受这个痛苦的程序。——使徒行传16:3。

在此之前，提摩太不是已被视为犹太人吗？有些学者认为，根据拉比著作的官方解释，“犹太人跟异族通婚，孩子是否算是犹太人，要视乎他的母亲而不是他的父亲。”意思就是说，“犹太女子生下的孩子就是犹太人”。可是，作家沙亚·科恩却质疑这类“有关人身的拉比律法是否在公元1世纪即已存在”，同时是否已被当时小亚细亚的犹太人所采纳。他仔细考虑过若干历史证据之后，得到的结论是，外邦男子娶了以色列女子，“这家人要住在以色列人当中，他们的婚生子女才算是以色列人。这家人住在女方的原居地，子女的身份就跟母方。如果以色列女子跟外邦丈夫在异地定居，子女就算是外邦人了”。但不管提摩太的情形是怎样，他父母异族通婚必然对他执行传道工作是个有利的条件。提摩太对外邦人或犹太人传讲真理，都不致引起难题，从而有助于消除两者之间的歧见。

保罗探访路司得，成了提摩太一生的转捩点。这个年轻人乐意跟从圣灵的指引，而且谦卑地跟基督徒会众的长老通力合作，结果获得莫大的祝福和许多服务机会。不论当时提摩太有没有意识到自己的这些福分，后来他在保罗指挥之下，执行了一些重大的神治任务。为了履行这些任务，他远离家乡，去到罗马帝国的首都罗马。

提摩太推广王国权益

关于提摩太传道活动的详情，我们手上只有部分的记录，但我们知道，他为了推广王国的权益，曾到过许多地方。公元50年，提摩太第一次跟保罗、西拉结伴同行，穿过小亚细亚进入欧洲，在那里参与使徒在腓立比、帖撒罗尼迦和比里亚展开的传道活动。保罗因遭反对而转移阵地，前往雅典；他留下提摩太和西拉在比里亚照料一群刚成立的基督徒小组。（使徒行传16:6－17:14）后来，保罗派提摩太到帖撒罗尼迦，好强化那里新近成立的会众。提摩太在哥林多跟保罗会合时，把这群会众进展的好消息带给他。——使徒行传18:5；帖撒罗尼迦前书3:1-7。

圣经没有透露提摩太在哥林多逗留了多久。（哥林多后书1:19）不过，很可能在公元55年左右，保罗考虑派提摩太回到他们那里，因为他听到一些跟哥林多会众有关的消息，令他深感不安。（哥林多前书4:17；16:10）后来，提摩太和以拉都从以弗所起程到马其顿去。保罗从哥林多写信给罗马的基督徒时，提摩太正跟他在一起。——使徒行传19:22；罗马书16:21。

保罗启程前往耶路撒冷的时候，提摩太和其他弟兄跟他一同离开哥林多，至少陪同保罗走到特洛阿斯，才跟他分手。至于提摩太有没有继续前往耶路撒冷，我们无从稽考。但约莫在公元60-61年，保罗从罗马监狱写的三封信，在引言里都提及提摩太的名字。a（使徒行传20:4；腓立比书1:1；歌罗西书1:1；腓利门书1）保罗打算派提摩太从罗马到腓立比去。（腓立比书2:19）保罗从监里获释之后，提摩太听从使徒的指示，继续留在以弗所。——提摩太前书1:3。

在公元1世纪，出远门并不是轻松、舒服的事；提摩太甘愿为了会众的缘故多次出远门，他的精神实在可嘉。（请看《守望台》1996年8月15日刊，第29页附栏。）我们且考虑提摩太其中一次的旅程，想想我们可以怎样从这项记载看出提摩太的为人。

显露提摩太的为人

使徒保罗在罗马被囚时写信给腓立比饱受迫害的基督徒，当时提摩太跟他在一起。保罗说：“我在主耶稣里希望不久就差提摩太到你们那里去，好让我知道你们的事，我的魂就可以欢欣了。因为我没有别的人，性情像他那样，真挚地关心你们的事。其他人全都只求自己的利益，不求基督耶稣的利益。但提摩太为自己所显的明证，你们是知道的：他为了推广好消息，跟我同做奴隶，好像孩子跟父亲同劳一样。”——腓立比书1:1,13,28-30；2:19-22。

这番话足以表明，提摩太对信徒同工关怀备至。除非提摩太坐船，否则从罗马到腓立比徒步要走40天，接着他还要坐船渡过阿德里亚海，回程他同样要走40天才能回到罗马。为了弟兄姊妹的好处，提摩太甘愿长途跋涉，历尽辛劳。

虽然提摩太经常出远门，有时他的健康也出现问题。显然他患了某种胃部不适，以致“频频生病”。（提摩太前书5:23）虽然这样，他仍旧努力不懈地传讲好消息。难怪保罗跟他的感情这么深厚！

在使徒辅导之下，加上他们曾共度患难，提摩太养成了跟保罗相若的品格。由于这缘故，保罗可以告诉他：“［你］紧紧跟随了我的教导、生活方针、目标、信心、恒忍、爱心、忍耐、迫害、苦楚，还有我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的那种事，我所受的那种迫害。”提摩太曾跟保罗一起哭泣流泪，保罗经常在祷告里为提摩太祈求，两人曾一同为了推广好消息而辛劳工作。——提摩太后书1:3,4；3:10,11。

保罗劝勉提摩太“不要让人小看［他］年轻”。这句话也许暗示提摩太有点羞怯，犹豫不愿放胆行使监督的权柄。（提摩太前书4:12；哥林多前书16:10,11）不过，他能够单独照料会众的事务，保罗也信心十足地差他去执行重要的任务。（帖撒罗尼迦前书3:1,2）保罗看出以弗所会众需要获得有力的神治督导，于是敦促提摩太留在那里“吩咐 某些人，不要用不同的教义教导人”。（提摩太前书1:3）虽然提摩太身负许多责任，他仍然十分谦逊。即使他可能有点羞怯，他却是勇气十足的。例如，保罗为了信仰的缘故在罗马等候聆讯时，提摩太前往协助他。事实上，有一段时间提摩太自己也被监禁，理由很可能跟保罗一样。——希伯来书13:23。

无可置疑的是，提摩太从保罗得到许多教益。使徒保罗十分看重这个同工，从他写了两封受灵示的信给他就可以看出来；这两封信都收录在《基督教希腊语圣经》里。约莫在公元65年，保罗自知快要以身殉道了，于是再次召提摩太来见他。（提摩太后书4:6,9）至于提摩太有没有赶及在保罗遭处决之前看到他，圣经并没有透露。

要献出自己！

我们从提摩太的优良榜样可以学到很多教训。由于有机会跟保罗共事，提摩太获得莫大的裨益。他从一个害羞的小伙子长大成为具备资格的基督徒监督。今天年轻的基督徒男女也可以从类似的交往获益良多。只要他们决心以事奉耶和华为一生的事业，他们就有许多意义丰富的工作可做。（哥林多前书15:58）他们可以在自己的会众成为全时的传道员（先驱），或到需要王国宣扬者较殷的地方服务。他们还可以成为海外传道员，前往外国服务，或者在守望台社总部或分社办事处工作。当然，所有基督徒都能够表现跟提摩太相若的精神态度，就是向耶和华作全心全意的服务。

你渴望在灵性上继续长进，无论耶和华的组织认为哪里需要你，你就愿意在那里服务吗？若然，就要像提摩太一样竭尽所能，献出自己为上帝服务。谁会料到将来有什么服务机会向你打开呢？

［脚注］

［第31页的图片］

“我没有别的人，性情像他那样”