一本造益万民的书
“上帝是不偏心的，无论哪个国族的人，只要畏惧他，行正义，都蒙他悦纳。”——使徒行传10:34,35。
1．有人问一位教授他对圣经有什么想法，他怎样回答？他决定怎样做？
一个星期天下午，教授在家里；他并不期待什么人来找他。当天下午，我们的一位基督徒姊妹上门探访他，向他谈及污染和地球前途的问题。这些都是教授感兴趣的题目，所以他留心听姊妹的评论。可是，后来姊妹在讨论中提及圣经，教授就表示怀疑了。于是姊妹问他对圣经有什么看法。
他回答说：“圣经是一本好书，是由一些有识之士写成的，但圣经不是我们可以认真相信的。”
姊妹问他：“你有读过圣经吗？”
教授感到有点意外，不得不承认自己没有读过这本书。
姊妹于是问他：“既然你从来没有读过这本书，又怎么能够这么肯定呢？”
姊妹的话很有道理。于是教授决定先读读圣经，然后才表示意见。
2,3．为什么对许多人来说，圣经是一本封闭了的书？这为我们带来什么考验？
2 这位教授的态度其实相当常见。许多人虽然从没有读过圣经，却对圣经怀有很主观的意见。他们也许有一本圣经，甚或承认圣经具有文学或历史价值。但是对许多人来说，圣经是一本封闭了的书。有些人说，“我没有时间读圣经。”有些人则纳罕，“圣经这么古老，又怎可能对我的生活适用呢？”这样的观点对我们的工作形成一项考验。耶和华见证人坚信圣经“是上帝所灵示的，对于教导……是有益的”。（提摩太后书3:16,17）但是我们怎样才能使别人相信，不论他们出自什么种族、国籍或族群，他们都应当查考一下圣经呢？
3 现在让我们考虑一下几个理由，为什么圣经是值得我们查考的。这样的讨论能够帮助我们跟传道时遇到的人推理，也许说服他们考虑一下圣经的内容。与此同时，这样做也可以加强我们自己的信心，使我们更深信圣经的确是“上帝的话语”。——希伯来书4:12。
世上销流最广的书
4．为什么圣经可说是世上销流最广的书？
4 首先，圣经值得我们考虑，是因为这本书是有史以来销流最广、被译成最多种语言的书。五百多年前，古腾堡用活字印刷术印成了第一本圣经。自那时以来，估计有40亿本圣经（全书或部分）印行。到1996年，圣经全书或部分已译成2167种语言和方言。a世上有超过百分之90的人，至少可以读到译成本国语言的部分圣经。在这方面，世上没有其他的书——不论是宗教书籍或其他性质的书——能望其项背！
5．为什么我们理应期望普世的人都能够读到圣经？
5 单凭统计数字并不足以证明圣经是上帝的话语。可是，圣经如果是上帝灵示人写下的记录，我们自然期望普世各地的人都能够读到这本书。毕竟，圣经本身告诉我们，“上帝是不偏心的，无论哪个国族的人，只要畏惧他，行正义，都蒙他悦纳”。（使徒行传10:34,35）圣经销流广远，超越了国家和种族的疆界，的确可说是允推独步。圣经真正是一本造益万民 的书！
排除万难，留存至今
6,7．圣经原作现已失传，为什么我们不应对此感到意外？这引起了什么问题？
6 圣经值得我们考虑，还有另一个理由。圣经克服了许多天然和人为的障碍，一直留存到今天。圣经得以排除万难，留存至今，的确是没有任何古籍足以比拟的。
7 圣经执笔者看来用墨水把资料记录在纸莎草纸（用埃及的纸莎草制成）和皮卷（用牲畜的皮制成）上。b（约伯记8:11）可是，这些书写材料有一些天然的仇敌。学者奥斯卡·帕雷特解释说：“这些书写媒介同样受潮湿、发霉和各种蛆虫所威胁。我们从日常经验知道，纸张，甚至坚韧的皮革，放在露天地方或潮湿的房间里，很快就会腐坏。”所以，圣经的原作没有留存下来，并不令人感到意外；这些原作很可能早已消失了。但是，既然圣经原作已经被天然仇敌毁去，这本书又怎样留存到今天呢？
8．在过去多个世纪，圣经的著作怎样得以保存下来？
8 原作写下之后不久，手抄本就开始出现了。事实上，在古代的以色列，抄写律法和圣经其他部分成了一种专业。例如，圣经说祭司以斯拉是个“敏捷的文士，……［擅于抄写］摩西的律法书”。（以斯拉记7:6,11；参阅诗篇45:1。）但所制的抄本也是可以腐坏的，最后必须由其他手抄本取代。抄写圣经的工作一直延续了多个世纪之久。既然人都是不完美的，抄经士所犯的手民之误有没有使圣经文本经历重大改变呢？有压倒性的证据显示没有！
9．马所拉学士的工作怎样足以说明抄写圣经的人极度小心精确？
9 抄经士不但技艺精良，而且也对自己所抄的资料极为尊重。译作“抄经士”的希伯来词语含有计数和记录的意思。为了说明抄经士的精确程度，请想想马所拉学士的工作。这些人是抄写《希伯来语圣经》的抄经士，生活在公元6世纪到10世纪之间。据学者托马斯·哈特韦尔·霍恩说，他们算出“在整本《希伯来语圣经》中，每个字母出现过多少次”。请想想他们精确到什么程度！为了不想遗漏甚至一个字母，这些一丝不苟的抄经士不但把手抄的词语数目数算过，甚至连字母的数目也计算过。据一位学者说，抄经士计算过《希伯来语圣经》总共有81万5140个字母！由于这么精细，他们制成的抄本非常准确。
10．现代的译本是基于希伯来语和希腊语文本的，有什么充分证据表明这些文本正确地传达原作的内容？
10 现代各种译本是根据希伯来语和希腊语的文本译成的；我们有充分理由相信，这些文本把圣经执笔者的原作准确地保存下来。证据包括数以千计的圣经手抄本。据估计，《希伯来语圣经》全书或部分有6000份手抄本，《基督教希腊语圣经》则有5000多份手抄本，留存到今天。既然有这么多现存的手抄本可以给专家们比较和分析，研究文本的学者就能够找出抄写员的错漏，鉴定原作究竟是怎样的，然后作出所需的纠正。论到《希伯来语圣经》的文本，学者威廉·格林能够说：“我们可以放心断言，在传抄的准确方面，没有任何古籍及得上圣经。”我们也能够对《基督教希腊语圣经》的文本怀有同样的信心。
11．据彼得前书1:24,25透露，圣经为什么能够留存到今天？
11 要不是有许多手抄本取代原作，把其中的宝贵信息保存下来，圣经就很可能早已失传了！这本书能够留存到今天，只有一个原因：因为耶和华保护他的话语，把这本书保存下来。正如圣经本身在彼得前书1:24,25说：“凡肉体尽都如草，肉体的荣耀尽如草上的花；草会枯萎，花要凋谢，耶和华的话却永远长存。”
译成许多活的语言
12．除了在多个世纪期间要辗转传抄之外，圣经还面对什么障碍？
12 圣经在多个世纪被人辗转传抄，得以准确地保存到今天，的确绝不容易。但是，圣经还面对另一个巨大障碍——要译成许多当代语言。圣经一定要“说”人们明白的语言，才能够打动人心。可是，圣经含有1100多章和3万1000多节经文，翻译这样的一本巨著绝不简单。可是，在过去多个世纪，艰苦卓绝的译者却毅然接受这项挑战。有时他们面对的障碍，看来几乎是无法克服的。
13,14．（甲）19世纪初期，圣经译者罗伯特·莫法特在非洲面对什么艰难的情势？（乙）说茨瓦纳语的人有机会读到译成他们母语的路加福音时，他们的反应如何？
13 例如，请想想圣经怎样被译成非洲的语言。1800年，全非洲只有大约十多种写下来的语言。其他数以百计的语言只有口语，还没有文字系统。这就是当时圣经译者罗伯特·莫法特所面对的情势。1821年，莫法特25岁，他在非洲南部说茨瓦纳语的部落当中设立了一个布道会。为了学会部落那没有文字的语言，莫法特跟当地的居民来往。莫法特坚持不懈；虽然没有课本， 也没有词典， 他却终于精通当地的语言，并且制定出一套书写的文字来。他也教导一些茨瓦纳人学会读这种文字。1829年，莫法特在茨瓦纳人当中工作了八年之后，译完了路加福音。他后来说：“据我所知，有些人不惜步行数百里路，为要取得路加福音的译本。……他们获得路加福音之后不禁喜极而泣；他们把书紧抱在胸前，感激到痛哭流泪。我不得不对他们说，‘你再哭下去，就会把书弄湿了。’”莫法特也告诉人，一个非洲男子看见好些人在阅读路加福音，于是问他们所读的是什么。他们回答说：“我们读的是上帝的话语。”男子问道：“这本书会说话吗？”他们说：“会的。这本书对人的心坎说话。”
14 由于有莫法特这样勤恳热心的译者，许多非洲人才首次有机会用文字与别人沟通。可是，译者给了非洲人一份甚至更珍贵的礼物——翻成他们本地语言的圣经。除此之外，莫法特还首次把上帝的名字译成茨瓦纳语，而且他在译本里从头到尾都使用这个名字。c结果茨瓦纳人把圣经称为“耶和华的口”。——诗篇83:18。
15．为什么今天圣经仍然生气勃勃？
15 世界其他地方的译者也面对类似的障碍。为了翻译圣经，有些译者甚至不惜冒生命危险。请想想这点：如果圣经一直只有古希伯来语和古希腊语的版本，这本书很可能早已“死去”了，因为这两种语言后来差不多完全被大众遗忘了；世上许多地方，根本没有人通晓这些语言。可是，圣经却仍然生气勃勃，因为这本书不像世上的其他任何书，它能够用普世各地的人的语言对他们“说话”。结果，圣经的信息继续“在［它的］信徒里面发挥作用”。（帖撒罗尼迦前书2:13）《耶路撒冷圣经》把这句话译成：“它在你们相信的人当中仍然是一股活的力量。”
值得信赖
16,17．（甲）圣经如果真实可靠，就应当有什么证据？（乙）请举出一个例证，说明圣经执笔者摩西的坦诚。
16 有些人可能纳罕，“我们真的可以信赖圣经吗？书里提及的人物真有其人吗？提到的地点确曾存在吗？报道的事件确曾发生吗？”如果我们要信赖圣经，就得有证据表明这本书是由谨慎、忠实的执笔者写成的。这把我们带到圣经值得我们查考的另一个理由：有充分证据表明圣经是准确可靠的。
17 忠实的历史家会把成功与失败、长处和弱点，都不偏不倚地记录下来。圣经的执笔者就表现出这种令人耳目一新的坦诚。例如，请想想摩西的坦白。他把各事的真相忠实地报道出来，包括：他自己口才不佳，以致觉得自己没有资格作以色列人的领袖（出埃及记4:10）；他犯了严重过失，以致上帝不让他进入应许之地（民数记20:9-12；27:12-14）；他的长兄亚伦失职，竟然跟叛逆的以色列人合作，为他们铸造一只金牛犊（出埃及记32:1-6）；他的姊姊米利暗反抗上帝的安排，以致受到屈辱的惩罚（民数记12:1-3,10）；他的侄儿拿答和亚比户疏忽职守（利未记10:1,2）；上帝的子民屡次不满现状，大发怨言。（出埃及记14:11,12；民数记14:1-10）这些坦诚的报道岂不显示，圣经执笔者决心要从实报道事情的真相吗？即使资料对圣经执笔者的亲人、同胞和甚至他们本身不利，他们也甘愿透露出来。我们岂不是有充分理由相信他们的报道吗？
18．什么足以表明圣经执笔者所写的记载是真实可靠的？
18 圣经执笔者所写的话彼此一致、首尾一贯；这件事实也表明他们的作品是可靠的。请想想：四十个人在1600年间从事写作，但所写的话竟然完全一致，甚至连微小的细节也彼此吻合。这实在令人惊讶。可是， 这种吻合绝不是精心安排的，以致令人怀疑各执笔者是否串通作伪。刚相反，我们可以清楚看出，各细节的吻合并不是刻意安排的；这些吻合时常显然是无意的。
19．关于耶稣被捕的福音记载，有些什么彼此吻合的地方显然不是刻意安排的？
19 为了说明这件事，请想想在耶稣被人逮捕那天晚上发生的一件事。福音书的四位执笔者都提及， 当时有一个门徒拔剑将大祭司一个奴隶的耳朵砍下来。但只有路加告诉我们，耶稣“摸摸那个人的耳朵，医好了他”。（路加福音22:51）既然圣经把路加称为“亲爱的医师”，他提及这个细节岂不是很自然的吗？（歌罗西书4:14）约翰的记载透露，当时挥剑伤人的门徒是彼得；鉴于彼得性格冲动，有行事鲁莽的倾向，他这样做并不令人感到意外。（约翰福音18:10；参阅马太福音16:22,23和约翰福音21:7,8。）约翰的报道也包括另一个看来非属必需的细节：“奴隶的名字叫做马勒古。”为什么只有约翰提及这个人的名字呢？解释见于惟独约翰的记载才顺带提及的一个细节：约翰“是大祭司认识的”。大祭司的家人认识他，家里的仆人也和他彼此相识。d（约翰福音18:10,15,16）所以，约翰提及伤者的名字是很自然的事；其他福音书执笔者既然不认识这个男子，就没有提及他的名字了。这些细节的吻合的确令人惊讶，却显然不是刻意安排的。圣经里这样的例子实在不胜枚举。
20．关于圣经，诚心正意的人需要知道什么？
20 那么，我们能够信赖圣经吗？绝对能够！圣经执笔者的坦诚，以及圣经内容的和谐一致，充分表明圣经是真实无伪的。诚心正意的人需要知道他们能够信赖圣经，因为这本受灵示的书是“耶和华诚实的上帝”的话语。（诗篇31:5）正如下一篇文章清楚表明，我们还有其他理由深信圣经的确是一本造益万民的书。
［脚注］
a 根据联合圣经公会发表的数字。
b 保罗第二次在罗马被囚期间，吩咐提摩太把“那些书卷，特别是皮卷”带给他。（提摩太后书4:13）保罗所要的也许是《希伯来语圣经》的部分经书，好让他在监里研读。他说“特别是皮卷”，这些经书很可能包括纸莎草纸书卷和皮卷在内。
c 1838年，莫法特译完了《基督教希腊语圣经》。在一个同工协助之下，他在1857年译完了《希伯来语圣经》。
你会怎样回答？
◻ 为什么我们理应期望圣经是世上销流最广的书？
◻ 有什么证据表明，圣经很准确地保存下来？
◻ 翻译圣经的人曾遭遇什么障碍？
◻ 什么表明圣经的著作是准确可靠的？