坚忍不拔，继续奔跑赛程
“［要］以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程。”——希伯来书12:1，《新译》。
1．（甲）我们献身给耶和华上帝时，他将什么摆在我们面前？（乙）基督徒必须准备参与怎样的赛程？
我们通过耶稣基督将自己呈献给耶和华时，在一种比喻性的意义上，上帝将一项赛程摆在我们面前。在赛程的终点，上帝会把一项奖赏赐给一切成功地完成赛程的人。什么奖赏呢？永远的生命！为了赢得这项伟大的奖赏，基督徒参赛者需要作妥准备，不是仅作急冲的短跑，而是作远程的长跑。因此，他需要忍耐才行。他不但要坚忍不拔地抵受赛程本身的辛劳，同时也要努力不懈地克服在赛程期间所遭遇的各种障碍。
2,3．（甲）什么可以帮助我们奔跑基督徒的赛程，直至终点？（乙）喜乐怎样帮助耶稣坚忍不拔地完成赛程？
2 什么可以帮助我们跑完这项赛程呢？请想想，当耶稣在地上作人时，什么帮助他保持忍耐呢？他从喜乐的特质获得内在的力量。希伯来书12:1-3（《新译》）说：“所以，我们既然有这么多的见证人，像云彩围绕着我们，就应该脱下各样的拖累，和容易缠住我们的罪，以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程；专一注视耶稣，就是我们信心的创始者和完成者。［他］因为那摆在面前的喜乐，就忍受了［苦刑柱］，轻看了羞辱，现在就坐在上帝宝座的右边。这位忍受罪人那样顶撞的耶稣，你们要仔细思想，免得疲倦灰心。”
3 由于来自耶和华的喜乐，耶稣在从事公开服事职务期间能够自始至终坚忍不拔地奔跑赛程。（可参阅尼希米记8:10。）他的喜乐帮助他甚至忍受在苦刑柱上屈辱的死亡，在此之后他经历到无可言喻的喜乐，得以从死里复活、升回天父的右边。他在天上继续照料上帝的工作，直至大功告成为止。由于耶稣作人时始终如一地拥护上帝，他能够紧守永生的权利。不错，正如路加福音21:19（《吕译》）说：“你们务要用你们的坚忍、来拥有住你们的真性命。”
4．耶稣为与他同奔赛程的人立下什么榜样？我们应当将心意集中在什么之上？
4 耶稣基督为一切与他一同参加赛程的人立下了最优良的榜样。他的榜样向我们提出保证，我们也能够得胜。（彼得前书2:21）凡是耶稣要我们做的事，我们都能够做得到。既然他忍耐到底，我们也能够。当我们效法他保持坚定之际，我们必须把令我们欢乐的理由紧记在心。（约翰福音15:11,20,21）喜乐可以强化我们，使我们在耶和华的工作上贯彻始终，奔跑赛程，直至获得永生的荣耀奖赏为止。——歌罗西书1:10,11。
5．我们可以怎样保持喜乐，获得强化奔跑前头的赛程？
5 为了帮助我们在赛程上坚忍不拔，耶和华赐给我们异乎寻常的能力。我们受到逼迫时，我们若知道自己何以有特权忍受迫害，上帝的能力便能够强化我们。（哥林多后书4:7-9）为了尊荣上帝的圣名及拥护他的至高统治权而忍受的任何艰辛均是喜乐的因由，这是没有人能够从我们夺去的。（约翰福音16:22）由于这缘故，有一次使徒们由于为耶和华上帝借基督而成就的许多奇妙大事作见证，结果被犹太公会下令加以鞭打，但他们在事后反而“因被算是配为这名受辱”而欢欣鼓舞。（使徒行传5:41,42）他们的喜乐并非来自逼迫本身，而是由于他们知道自己正取悦耶和华和耶稣，这件事令他们深感满足。
6,7．为什么基督徒参赛者甚至在患难之下也能够欢欣鼓舞？这带来什么结果？
6 在我们的生活上，另一股予人支持的力量便是上帝放在我们面前的希望。正如保罗说：“我们就借着主耶稣基督跟上帝有了和睦的关系。由于信，基督使我们得以活在上帝的恩典里，因此我们满怀信念盼望着分享上帝的荣耀！即使在患难中，我们仍然喜乐，因为我们知道患难培养忍耐，忍耐产生毅力［“蒙嘉许的情况”，《新世》］，毅力带来盼望，这盼望不会使我们失望。”——罗马书5:1-5，《现译》。
7 患难本身并不是喜乐的事，但事后所产生的和平果子却令人喜乐。这些果子包括忍耐、蒙嘉许的情况、希望和希望的实现。我们的忍耐会导致我们赢得上帝的嘉许。我们若赢得上帝的嘉许，就能够充满信心地期望他的应许获得实现。这个希望使我们能够紧守正途，也使我们在患难之下受到鼓励，直至希望实现为止。——哥林多后书4:16-18。
忍耐的人快乐了！
8．为什么等候的时期对我们来说并非浪费时间？
8 当我们耐心等候上帝所定的时候来到，将奖赏分发给参赛者之际，我们经历到若干改变——由于我们成功地通过试验而获致的属灵改善。这些改善使我们能够赢得上帝的喜悦，证明自己的真正为人，并且使我们有机会像古代忠信的人一样，特别是效法我们的模范耶稣基督，表现各种美好的特质。使徒雅各说：“我的弟兄们，你们遭遇各种试炼的时候，都要看为喜乐；因为知道你们的信心经过考验，就产生忍耐。但忍耐要坚持到底，使你们可以完全，毫无缺欠。”（雅各书1:2-4，《新译》）不错，我们也许预料自己会遭遇各种试炼，但这些试炼可以帮助我们不断培养基督徒所应有的各种特质。我们借此表明自己决心不顾任何障碍，继续留在赛程上，直至赢得奖赏为止。
9,10．（甲）为什么忍受试炼的人是快乐的？我们应当怎样正视试炼？（乙）古代谁是快乐的人？我们怎样才能置身于他们之列？
9 因此，难怪雅各说：“能忍受试炼的人，是有福的；因为他经过考验之后，必得着生命的冠冕，这冠冕是主［耶和华］应许给爱他的人的。”（雅各书1:12，《新译》）我们既具有许多能够强化我们克服试炼的敬虔特质，就当坚定不移地正视各种试炼。——彼得后书1:5-8。
10 要记住，耶和华对待我们的方式并不新奇。古代‘如同云彩的大群忠信见证人’证明了对上帝忠贞不二，上帝也以同一的方式对待他们。（希伯来书12:1）上帝对他们的嘉许记载在他的话语里。由于这些人在试炼之下屹立不移，我们有理由把他们视为快乐。雅各说：“弟兄们，你们应当效法奉主［耶和华］的名说话的先知，以他们为受苦忍耐的榜样。看哪，那些忍耐的人，我们称他们是有福的；你们听过约伯的忍耐，也看见了主赐给他的结局，知道主是满有怜悯和仁慈的。”（雅各书5:10,11，《新译》）圣经预言在现今这危险的末世，世上会有些人秉着忠诚事奉耶和华，正如古代的许多先知所为一般。我们岂不以这样行为乐吗？——但以理书12:3；启示录7:9。
从富于鼓励的上帝话语获得支持
11．上帝的话语怎样帮助我们保持忍耐？为什么我们不应当像耶稣的比喻所说的石地一样？
11 保罗向我们指出能够帮助我们保持忍耐的另一项工具，说：“我们由于坚忍、由于经上的鼓励、能持守着盼望。”（罗马书15:4，《吕译》）真理——上帝的话语——必须在我们心里根深柢固，使我们能够随时作出适当的响应。我们若好像耶稣论及撒种者的比喻所描述的石地一样，就不会获得什么裨益了：“那撒在石头地上的，就是人听了道，立刻欢喜领受，但他心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”（马可福音4:16,17）来自上帝话语的真理并没有在这样的人心里生根；因此，他们遭受患难的时候无法倚靠上帝的话语，以之为力量与希望的真正来源而自其得益。
12．我们接受好消息时不应当怀有什么错觉？
12 人接受了王国好消息之后，对于会有什么事接踵而来不应当骗倒自己。他正踏上一条会带来患难或逼迫的生活途径。（提摩太后书3:12）但是他也有特权为了紧守上帝的话语及对别人传讲真理而经历各种试炼。他应当将此视为“大喜乐”。——雅各书1:2,3。
13．保罗如何及为何为帖撒罗尼迦的基督徒欢欣鼓舞？
13 在第一世纪，帖撒罗尼迦的反对者对保罗的传道活动大感不悦而发起暴动。后来保罗前往庇哩亚，这些逼迫者跟踪而至，试图进一步找他麻烦。饱受逼迫的使徒对留在帖撒罗尼迦的忠信基督徒写道：“弟兄们，我们应该常常为你们感谢上帝。这是合适的。因为你们的信心格外长进，你们众人彼此相爱的心也在增加。所以我们在上帝的众教会里，亲自夸奖你们，因为你们在所受的一切迫害患难中，仍然存着坚忍和信心。这正是上帝公义判断的明证，使你们可以算是配得上他的国；你们也是为了上帝的国而受苦。”（帖撒罗尼迦后书1:3-5，《新译》）帖撒罗尼迦的基督徒虽然在仇敌手中饱受痛苦，他们却与基督日益相似，人数也不断增加。这怎么可能呢？因为他们从耶和华那富于鼓励的话语汲取力量。他们服从主的命令，坚忍不拔地奔跑赛程。——帖撒罗尼迦后书2:13-17。
为要使人得救
14．（甲）我们为了什么理由不顾艰辛继续喜乐地从事服事职务？（乙）我们为了什么事而祈求？为什么？
14 我们忠贞不二，毫无怨言地忍受各种艰辛和逼迫，主要的原因是为了要洗雪上帝。但我们还有另一个不自私的理由要忍受这些事：为要将王国的信息传给别人，以便产生更多王国传道员，使他们能够‘作公开宣布而得救’。（罗马书10:10，《新世》）努力参与上帝的工作的人应当祷告求庄稼的主祝福他们的工作，赐下更多的王国传道员。（马太福音9:38）保罗对提摩太写道：“应当把你在许多见证人面前从我这里听见的，交托给那些又忠心又能够教导别人的人。你应当和我同受磨难，好像基督耶稣的精兵。”——提摩太后书2:2,3，《新译》。
15．为什么我们必须行事像兵士和“竞赛的人”？
15 兵士会与平民那种较不受约束的生活保持分离。照样，世上有许多人并不在主的军队里，事实上他们站在敌对的一方，我们绝不可受他们的事务所缠绕。因此保罗进一步对提摩太写道：“当兵的人不让世务缠身，为要使那招兵的人欢喜。竞赛的人若不守规则，就不能得冠冕。”（提摩太后书2:4,5，《新译》）若要在追求“生命的冠冕”的赛程中得胜，参赛者就必须表现自制，避免各种无用的负累和缠绕。这样他们才能够集中精神，将得救的好消息传给别人。——雅各书1:12；可参阅哥林多前书9:24,25。
16．什么是不能受捆绑的？我们为了谁的益处而坚忍不拔？
16 由于我们深爱上帝，也深爱许多与绵羊相若、努力寻求上帝的人，我们甘愿忍受许多艰难以求将得救的好消息传给别人。仇敌可能由于我们传讲上帝的话语而捆绑我们，但上帝的话语是无法受捆绑的，为了使别人得救而传讲这话语的工作也无法被囿限。保罗对提摩太描述何以他甘愿忍受各种试炼说：“你要记得耶稣基督，他是大卫的后代，上帝使他从死里复活；这就是我所传的福音。我因为传这福音而遭受苦难，甚至带着锁链，像囚犯一样；但是，上帝的话是不受捆绑的。因此，我为了上帝所拣选的子民忍受这一切，好使他们也能得到那从基督耶稣来的拯救和永恒的荣耀。”（提摩太后书2:8-10，《现译》）今日我们不但记得那些有希望承受属天王国的小群余民，同时也记得好牧人耶稣基督手下大群另外的羊，这些人会在基督王国治下的地上乐园里赢得永生。——启示录7:9-17。
17．为什么我们不应当在赛程上半途而废？我们若继续奔跑直到终点，便会获致什么结果？
17 我们若半途而废，就不会帮助自己得救，也不会帮助别人得救。借着在基督徒的赛程上坚忍不拔，不论遭遇任何障碍均勇往直前，我们使自己有希望获得奖赏，直接帮助别人得救，同时也成为强化别人的有力榜样。无论我们怀有属天抑或属地的希望，我们都应当效法保罗的态度，为要赢得奖赏而“向着目标竭力追求”。——腓立比书3:14,15，《新译》。
在赛程上坚定不移，贯彻始终
18．赢得奖赏有赖于什么？但是我们若要贯彻始终，就必须避免什么才行？
18 我们若能够胜利地完成基督徒的赛程，便可以有分洗雪耶和华而赢得他为我们保留的奖赏。但这有赖于我们坚定不移地跑完整个赛程。因此，我们若容许自己受到许多对行走公义的途径并无帮助的事物所缠累，就无法贯彻始终了。即使不受这些东西所缠累，条件仍十分严格而需要我们表现极大的坚忍毅力。因此保罗劝勉说：“［我们］应该脱下各样的拖累，和容易缠住我们的罪，以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程。”（希伯来书12:1，《新译》）像耶稣一样，我们不应当过度强调所要受的苦难，反之要将这些苦难视为赢得奖赏的微小代价。——可参阅罗马书8:18。
19．（甲）保罗在临死之前不久表达什么信心？（乙）当我们接近忍耐的赛程的终点之际，我们对于应许的奖赏应当怀有什么信心？
19 保罗在临死之前不久能够说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留。”（提摩太后书4:7,8）我们参加了这项需要忍耐的赛程，为要赢得永生的奖赏。我们若仅因为赛程比我们在参加时所预料的长得多，就未能保持忍耐，我们就可能在行将赢得应许的奖赏时失足跌倒了。我们可以放心，奖赏是无可置疑的。
20．我们应当怀有什么决心，直至完成赛程为止？
20 因此，我们的目光要紧紧注视大灾难在何时开始，首先为大巴比伦带来毁灭，然后将撒但组织的其余部分也彻底铲除。我们千万不要疲倦下来而分散了视线。（彼得后书3:11,12）鉴于我们周遭一切明显的征象，让我们怀着信心向前直望。我们要以忍耐力束腰，继续奔跑耶和华摆在我们面前的赛程，勇往向前，直至达到终点为止。这样我们不但能够赢得奖赏，同时也通过耶稣基督为耶和华带来洗雪。
你会怎样回答？
◻ 基督徒必须准备参加怎样的赛程？
◻ 为什么在奔跑赛程方面，喜乐如此重要？
◻ 我们为了什么主要原因不顾艰辛继续从事服事职务？
◻ 为什么我们不应当在上帝置于我们面前的赛程上半途而废？
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基督徒必须忍耐到底，仿佛在长程赛跑中一般
［第17页的图片］
为了追求“生命的冠冕”，参赛者必须表现自制