献身与选择的自由
“基督使我们自由。”——加拉太书5:1。
1．译作“奉献”“启用礼”“使之成圣”等的希伯来语和希腊语词语，主要对什么适用？
圣经执笔者用了几个希伯来语和希腊语的词语去表达“分别出来供神圣用途”这个概念。在英语圣经里，这些词语被译作“奉献”(dedication)、“启用礼”(inauguration)、“使之成圣”(conse-cration)等。有时这些词语被用在与建筑物有关的事上——通常指古代耶路撒冷上帝圣殿以及在其中进行的崇拜。这些词语很少用来指世俗的事务。
献身给“以色列的上帝”
2．为什么耶和华可以适当地称为“以色列的上帝”？
2 公元前1513年，上帝把以色列人从埃及的奴役拯救出来。不久之后，他把以色列人立为他的选民，跟他们缔结一种立约的关系。他告诉以色列人说：“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。”（出埃及记19:5；诗篇135:4）耶和华既然使以色列人成为属他的子民，他自然可以适当地称为“以色列的上帝”。——约书亚记24:23。
3．耶和华拣选以色列人作他的子民，为什么并不是偏心？
3 耶和华使以色列人成为他手下献了身给他的子民，这样做并不是偏心，因为他也仁爱地顾及非以色列人的福利。他吩咐他的子民说：“若有外人在你们国中和你同居，就不可欺负他。和你们同居的外人，你们要看他如本地人一样，并要爱他如己，因为你们在埃及地也作过寄居的。我是耶和华——你们的上帝。”（利未记19:33,34）许多世纪之后，使徒彼得深深体会上帝的观点；他宣告说：“我实在看出上帝是不偏心的，无论哪个国族的人，只要畏惧他，行正义，都蒙他悦纳。”——使徒行传10:34,35。
4．以色列人跟上帝缔结关系，有什么条件？以色列人有没有履行这些条件？
4 请也留意，以色列人有幸成为上帝手下献了身给他的子民，是有条件的。他们惟独仔细听从上帝的话，紧守他的契约，才能够作“属他的子民”。很可惜，以色列人没有符合这些条件。在公元1世纪，他们竟然弃绝上帝所差来的弥赛亚，于是就失去他们的特殊地位了。耶和华不再是“以色列的上帝”，血统上的以色列人也不再是上帝手下献了身给他的子民。——参阅马太福音23:23。
献身归附“以色列的上帝”
5,6．（甲）耶稣在马太福音21:42,43所说的预言是什么意思？（乙）“上帝的以色列”在什么时候产生？经过如何？
5 这是不是说，耶和华从此就没有任何献了身给他的子民呢？不是的。有一次耶稣基督引用诗篇的经文，预告说：“经书上的话，你们从来没有读过吗？‘建造的人所弃绝的石头，成了首要的房角石。这是耶和华做的，在我们眼中看为奇事。’因此我告诉你们，上帝的王国会从你们那里取去，赐给一个产生果实的国族。”——马太福音21:42,43。
6 “产生果实的国族”就是基督徒会众。耶稣在地上时拣选了这个国族未来的第一批成员。在公元33年的五旬节，耶和华上帝把圣灵倾浇在基督徒会众的首批成员——大约120人——身上，借此把基督徒会众建立起来。（使徒行传1:15；2:1-4）正如使徒彼得后来指出，当时这个新建立的会众成为“一族蒙拣选的人，是有王权的祭司团，是圣洁的国族，是上帝特别拥有的人民”。他们为了什么目的蒙上帝拣选呢？为要“‘把他的卓越德行广为宣扬’，因为他已经召［他］们从黑暗出来，进入他那奇妙的光里”。（彼得前书2:9）基督的门徒受上帝的灵所膏之后，就成为上帝手下献了身给他的国族，也就是“上帝的以色列”。——加拉太书6:16。
7．上帝的以色列享有什么殊荣？因此上帝吩咐他们务要避免什么？
7 这个圣洁国族的成员虽然是“上帝特别拥有的人民”，他们却绝不会受奴役。刚相反，他们所享的自由，甚至超过血统上的以色列人所享的。耶稣应许这个新国族的未来成员说：“你们会认识真理，真理会叫你们自由。”（约翰福音8:32）使徒保罗指出，基督徒已获得自由，不用再谨守律法契约的规条。谈到这个问题，他劝勉加拉太的信徒同工说：“基督使我们自由，正是要我们获得这样的自由。所以你们要站稳，不要再被奴隶的轭困住了。”——加拉太书5:1。
8．在什么方面，基督教安排予人的自由，过于律法契约之下的人所经历的？
8 上帝的以色列绝没有像古代血统上的以色列人一样变节不忠；正相反，这个群体至今仍然紧守献身所牵涉到的条件。这并不令人感到意外，因为这个群体的成员都是自愿服从上帝的。血统上的以色列人只因为生来是以色列人，就自动成为这个献了身的国族的成员；但是上帝的以色列的成员却由于自行选择，才成为这个群体的成员。因此，基督教的安排跟犹太律法的契约不同，后者把献身的规定加于人身上，并不容许人有选择的自由。
9,10．（甲）耶利米怎样表示献身这件事会有所改变？（乙）你为什么认为，今天不是所有献了身的基督徒都属于上帝的以色列？
9 耶利米先知曾预告在献身方面会有改变发生；他写道：“耶和华说：‘日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。这是耶和华说的。’耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。’”——耶利米书31:31-33。
10 上帝的以色列既然有上帝的律法“在他们里面”，仿佛“写在他们心上”一般，就受到感动努力履行他们所作的献身。跟血统上的以色列人比较，他们受到更有力的推动，因为古代以色列人的献身，是凭着血缘而不是自己选择的。今天，上帝的以色列表现坚强的决心，矢誓要遵行上帝的旨意；在普世各地，他们有五百多万信徒同工也表现同样的决心。这些人也献了身给耶和华上帝，要努力遵行他的旨意。虽然他们不像上帝的以色列一样，怀有到天上享永生的希望，他们却很高兴有希望在上帝的属天王国治下，永远生活在地上。他们很感激属灵的以色列，因此全力支持这群人的余下分子，协助他们执行任务，“‘把［上帝］的卓越德行广为宣扬’，因为他已经召［他］们从黑暗出来，进入他那奇妙的光里”。
明智地运用上帝所赐的自由
11．上帝将人造成有什么能力？人应当怎样运用这种能力？
11 上帝将人造成有珍惜自由之心。他使人有能力行使自由的意志。人类的始祖就曾行使选择的自由。可是，他们却缺乏爱心，行事不智，结果所作的选择为自己和后代都带来了莫大的祸害。尽管如此，这件事清楚表明，耶和华从不强迫有智力的受造物违反他们内心的动机或意愿，做一些他们所不愿意做的事。既然“上帝喜爱欢欢喜喜地施与的人”，人所作的献身必须发自爱心、出于自愿，基于自由的选择而是欢欢喜喜的，才会蒙上帝悦纳。（哥林多后书9:7）如果不是这样，上帝就绝不会接受。
12,13．在对儿女施行适当教导方面，提摩太怎样是个典范？他所立的榜样促使许多青年人采取什么行动？
12 耶和华见证人很明白这个道理，所以他们虽然鼓励人献身给上帝，却从不强迫任何人采取这个步骤；他们甚至不会强迫自己的儿女这样做。许多教会为婴孩施洗，见证人却不会在儿女还是婴孩的时候就给他们施洗，仿佛可以不让儿女自行选择，就强迫他们献身给上帝似的。他们所跟从的是青年男子提摩太所跟从的圣经规范。提摩太成年之后，使徒保罗告诉他：“你所学到而受劝导去相信的事，你要常常守着，因为知道你是跟谁学的，又知道你从婴儿时期就认识神圣著作；这些著作借着在基督耶稣里的信心，能使你有智慧可以得救。”——提摩太后书3:14,15。
13 值得注意的是，提摩太之所以认识神圣著作，是因为他从婴儿时期 就受到教导的缘故。他的母亲和外祖母劝导 他——不是强迫他——相信基督的教训。（提摩太后书1:5）结果提摩太看出，成为基督徒的确是明智之举，于是他自行 选择献身给上帝，作基督的跟从者。在现代，有数以万计的青年男女从见证人父母受到教导，也毅然跟从提摩太所立的榜样。（诗篇110:3）其他青年人却没有这样做。这是一件人人要自行决定的事。
选择作谁的奴隶？
14．关于完全的自由，罗马书6:16透露什么？
14 世上没有人是完全自由的。人人的自由都受到物理法则所限制；例如，人要是不理会重力定律，就必然会招致不利后果。在属灵的意义上，也没有人是完全自由的。保罗指出：“你们如果继续献出自己做奴隶，服从某个主人，就会因为服从他而成为他的奴隶；人要不是做罪的奴隶，结果是死，就是做服从的奴隶，结果获得正义。这一点难道你们不知道吗？”——罗马书6:16。
15．（甲）对于做奴隶，一般人有什么感觉？但大部分人最终都怎样？（乙）我们大可以向自己提出一些什么问题？
15 在大部分人看来，做别人的奴隶是没有人喜欢的事。可是，在今天的世界里，实际的情形是，人们时常让自己在不知不觉间受别人操纵和影响，结果他们不自觉地 做着别人要他们做的事。例如，广告界和娱乐界设法把人压进一个模子里，要大众跟从他们所定的标准。政治和宗教组织要人支持他们的主张和目标，但不总是用充分的理由去说服人，而是大唱团结、效忠一类的高调，诉诸别人的感情。保罗指出，我们“服从”谁，就做谁的“奴隶”，我们人人都最好问问自己，“我究竟是谁的奴隶？谁对我所作的决定、我的生活方式，操有最大影响？是教士牧师、政治领袖、商业巨子，还是娱乐界的艺人吗？我到底服从谁——服从上帝还是服从人？”
16．在什么意义上，基督徒是上帝的奴隶？对这件事的正确看法是什么？
16 基督徒要服从上帝，但他们并不把这件事看作侵犯了他们的个人自由。他们倒甘愿在行使自由方面效法伟大的典范耶稣基督，使自己的个人愿望和优先选择跟上帝的旨意完全一致。（约翰福音5:30；6:38）他们努力培养“基督的思想”，奉他为会众的元首而甘愿顺服他。（哥林多前书2:14-16；歌罗西书1:15-18）情形就像一个女子结婚之后，甘心乐意地与她所爱的男子通力合作一样。事实上，圣经把受膏基督徒的群体比作许配给基督的贞洁处女。——哥林多后书11:2；以弗所书5:23,24；启示录19:7,8。
17．所有耶和华见证人都选择成为什么？
17 每个耶和华见证人，不论怀有属天希望还是属地希望，都对上帝作了一项个人的 献身，矢誓要遵行他的旨意，奉他为统治者而切实服从他。对每个见证人来说，献身是一项个人的 选择，表示他决心不再做人的奴隶，而是要成为上帝的奴隶。这个决定是跟使徒保罗的劝勉完全一致的：“你们是用代价买来的；不可再做人的奴隶。”——哥林多前书7:23。
学会造益自己
18．人如果想成为见证人，他要符合什么条件才有资格受浸？
18 人必须符合圣经所定的条件，才有资格成为耶和华见证人。每逢有人想成为耶和华见证人，长老要小心衡量这人是否真正明白基督徒献身的意义。他真的想成为耶和华见证人吗？他真正愿意履行做见证人的种种义务吗？如果答案是否定的，他就没有资格受浸了。
19．人如果决定献身成为上帝的仆人，为什么别人没有理由加以批评？
19 另一方面，如果一个人符合了所有的条件，自行作出个人的决定，要受上帝和他灵示的话语所指引，别人有什么理由要批评他所作的决定呢？一个人决定让自己受上帝所影响，难道反不如受人所影响吗？我们接受上帝的指引，是不是益处不及受人指引呢？耶和华见证人认为绝不是。他们衷心同意上帝通过以赛亚所说的这句话：“我是耶和华——你的上帝，教训你，使你得益处，引导你所当行的路。”——以赛亚书48:17。
20．圣经真理在什么方面为人带来自由？
20 圣经真理使人得以自由，不再误信地狱永火一类的谬误宗教主张。（传道书9:5,10）相反，圣经真理使人明白死者的真正希望是复活。这个奇妙希望，是由于耶稣基督献上赎价牺牲，才得以成为可能的；因此，获知这个希望的人对上帝满怀感激。（马太福音20:28；使徒行传24:15；罗马书6:23）政客提出的漂亮诺言总是无法实现，结果使许多人大感失望；圣经真理却能够帮助人摆脱这样的挫折，不再信赖空虚的应许。他们获知耶和华的王国已经在天上掌权统治了，不久就会接管整个地球；这个好消息令他们心花怒放。圣经真理也帮助人摆脱种种败行；这些恶行虽然为堕落的肉体带来若干欢娱，却为上帝带来羞辱。行这些恶事的人也要为此付出沉重的代价，包括感情破裂、染上恶疾、夭折身亡等。简而言之，做上帝的奴隶比做人的奴隶有益得多。事实上，我们献身事奉上帝，不但能够“在现今这段时期”得益不浅，“在将来的事物制度还必定得着永远的生命”。——马可福音10:29,30。
21．耶和华见证人对献身给上帝有什么看法？他们渴望怎样？
21 今天耶和华见证人不像古代的以色列人一样，生下来就自动成为一个献了身的国族的成员。相反，见证人属于一个由献了身的基督徒所组成的会众。每个受了浸的见证人都已个别行使选择的自由，献身给上帝而成为基督徒会众的成员。的确，对耶和华见证人来说，献身使他们得以跟上帝持有亲密的个人关系；这种关系促使他们甘心乐意事奉他。他们衷心渴望保持这种喜乐的关系，永远持守耶稣基督为他们带来的宝贵自由。
你会怎样回答？
◻ 上帝拣选以色列作“属他的子民”，为什么这样做并不是偏心？
◻ 为什么你可以说，基督徒的献身并不会使他们失去自由？
◻ 献身给耶和华上帝有什么裨益？
◻ 为什么做耶和华的仆人远胜于做人的奴隶？
［第15页的图片］
古代以色列国的成员生来就献了身给上帝
［第16页的图片］
基督徒的献身却是个人所作的选择