28章
跟两只猛兽对抗
异象8——启示录13:1-18
概要:长着七个头的野兽,长着两角的野兽,以及野兽的像
实现的时间:从宁录的日子到大患难爆发
1,2.(甲)关于大龙魔鬼撒但,约翰说了什么?(乙)约翰用什么来象征大龙在地上的组织?
大龙被摔在地上了!我们研读启示录,知道上帝绝不容许最初的蛇和他手下的邪灵重返天上。不过,关于魔鬼撒但这个“迷惑了普天下的人”的恶魔,启示录还有下文。以下会详述撒但用来跟“女人”和“她苗裔”作战的一些组织。(启示录12:9,17)约翰描述最初的蛇撒但,说:“龙在海边的沙上站住。”(启示录13:1上)现在让我们看看龙所利用的组织。
2 撒但和他手下的邪灵再也不能在圣洁的天上为害了。这些邪恶的灵体已经被逐出天上,现今只能在地球附近活动。通灵术在现代大行其道,肯定与此有关。今天,诡计多端的蛇撒但仍然控制着由邪灵构成的组织。那么,他在地上也同样利用一个组织去迷惑人吗?约翰告诉我们:“我看见一只野兽从海里上来,有十只角、七个头,角上戴着十个王冠,头上有亵渎的名字。我所看见的野兽像豹,脚像熊的脚,口像狮子的口。龙把力量、宝座和大权都赐给了兽。”(启示录13:1下,2)
3.(甲)先知但以理在异象里看见什么猛兽?(乙)但以理书7章描述的巨兽代表什么?
3 这只怪兽究竟指什么?答案见于圣经。公元前539年巴比伦覆亡以前,犹太先知但以理在异象中看见四只狰狞可怕的野兽。他在但以理书7:2-8描述,有四只野兽从海里上来,第一只像狮子,第二只像熊,第三只像豹,“第四只兽,又可怕又狰狞,异常强壮……还有十只角”。这跟约翰在约莫公元96年看见的野兽很类似。约翰看见的野兽既有狮子、熊和豹的特征,又有十只角。但以理看见的巨兽到底是指什么?但以理告诉我们:“这些巨兽……表示将有四个王从地上起来。”(但以理书7:17)是的,这四只兽代表“四个王”,四个霸权。
4.(甲)但以理书8章描述的公绵羊和公山羊分别代表什么?(乙)公山羊的大角被折断,然后有四只角起来取而代之,这预示什么?
4 在另一个异象里,但以理看见一只双角公绵羊被一只长着大角的公山羊撞倒。天使加百列向但以理解释说:“双角公绵羊象征米底亚和波斯的王。多毛的公山羊代表希腊王。”接着,加百列预言公山羊的大角会被折断,然后有四只角起来取而代之。这个预言在二百多年后应验了,亚历山大大帝去世后,他的帝国被手下的四个将军瓜分成四个王国。(但以理书8:3-8,20-25)
5.(甲)译作“兽”的希腊语词有什么含义?(乙)启示录13:1,2所说的野兽指什么?野兽的七个头又代表什么?
5 因此,圣经的伟大作者显然把地上的政权视为野兽。怎么样的野兽呢?一位圣经评注家称启示录13:1,2的野兽为“毫无理性的蛮兽”,又说:“我们认同θηρίον[译做“兽”的希腊语词“泰里翁”]一词的所有含义,比如指一只凶残可怕、嗜杀成性、狂吞猎物的怪兽。”这个词多么贴切!撒但用来辖制人类的政治制度就是这么血腥残暴的。这只野兽的七个头,代表直到约翰的日子为止的圣经历史中相继兴起的六个主要世界霸权(埃及、亚述、巴比伦、米底亚-波斯、希腊和罗马),以及启示录预言后来出现的第七个世界霸权。(参看启示录17:9,10)
6.(甲)野兽的七个头带头做什么?(乙)耶和华怎样运用罗马帝国执行他对犹太制度的判决?耶路撒冷的基督徒为什么能够逃过大难?
6 诚然,除了上述七个世界霸权之外,历史上还有其他世界霸权,就如约翰看见的野兽不但有七头十角,还有身躯一样,但值得注意的是,野兽的七个头代表七个先后带头压迫上帝子民的霸权。例如公元33年,罗马帝国如日中天之际,撒但就利用野兽的这个头,杀害上帝的爱子。上帝从那时起就舍弃了不忠的犹太制度,后来在公元70年,容许罗马帝国执行他对犹太人的判决。令人欣慰的是,上帝的真以色列,也就是受膏基督徒会众,早已接获有关的警告,结果住在耶路撒冷和犹地亚的基督徒能够一早逃到约旦河对岸而安全无恙。(马太福音24:15,16;加拉太书6:16)
7.(甲)这个制度的末期来到时和主的日子开始后,有什么事发生?(乙)启示录13:1,2所说的野兽的第七个头是指什么?
7 可是,到公元1世纪末,早期基督徒当中已有不少人离弃真理。代表真基督徒的小麦“王国之子”,大多被毒麦“恶者之子”挤住了。不过,当这个制度的末期来到时,受膏基督徒就再次组织起来。主的日子开始后,义人“明亮地照耀,好像太阳一样”。因此,基督徒会众组织起来执行上帝的工作。(马太福音13:24-30,36-43)当时罗马帝国早已不复存在,版图辽阔的大英帝国,连同势力强大的美国,站在世界舞台一个举足轻重的位置上。这个世界霸权就是野兽的第七个头。
8.为什么把英美联合世界霸权比作野兽绝非危言耸听?
8 把这些国家说成野兽骇人听闻吗?第二次世界大战期间,有些反对者就曾指控耶和华见证人危言耸听。当时世界各地都有人告上法庭,质疑耶和华见证人这个组织和个别成员是否违法。但是请停下来想想:列国自己难道不是用鸟兽作为国家的象征吗?比如说英国狮,美国鹰,中国龙等。既然如此,谁能反对圣经的神圣作者用野兽象征世上的政权!
9.(甲)圣经说把大权赐给野兽的是撒但,为什么人没有理由反对这个说法?(乙)圣经怎样描述撒但?撒但又怎样影响世上的政府?
9 此外,圣经说把大权赐给野兽的是撒但,谁有理由反对呢?这番话是上帝说的!在上帝眼中,“万国恍如桶中的一滴水,又如天平上的一层尘埃”。列国与其恼怒,不喜欢上帝在圣经里对它们的描述,倒不如努力去使上帝的心欢喜。(以赛亚书40:15,17;诗篇2:10-12)撒但绝不是神话中那个专责在地狱里折磨死者灵魂的天使,地狱根本就不存在。圣经说撒但“假扮光明的天使”,是个大骗子,对政治事务操有强大的影响力。(哥林多后书11:3,14,15;以弗所书6:11-18)
10.(甲)十只角上都各戴着一个王冠,这表示什么?(乙)十只角和十个王冠象征什么?
10 野兽七个头上长着十只角。或许其中四个头各有一只角,另外三个头各有两只角。此外,十只角上又戴着十个王冠。但以理书也描述过一些可怕的野兽,而野兽的角的数目是实数。例如,公绵羊的两只角代表由两个国家——米底亚和波斯——组成的世界霸权;公山羊的四只角则代表由亚历山大大帝统治的希腊帝国分化而成,却又共存的四个帝国。(但以理书8:3,8,20-22)然而,约翰看见的野兽头上的十只角看来含有象征的意义。(参看但以理书7:24;启示录17:12)它们象征撒但整个政治组织的所有主权国。这些角都暴虐专横,但正如七个头所表示,任何时候都只有一个世界霸权处于领导地位。同样,十个王冠表示所有主权国都跟当时处于领导地位的世界霸权在同一时期操有权力。
11.野兽“头上有亵渎的名字”,这表示什么?
11 野兽“头上有亵渎的名字”,还自吹自擂,对耶和华上帝和基督耶稣非常不敬。野兽施展诡计,利用上帝和基督的名字来达到自己的政治目的;又跟错误宗教朋比为奸,甚至容许神职人员参政。例如,英国的上议院有主教做议员,天主教枢机主教在法国和意大利的政坛担任要职。近年来,教士们也出任拉丁美洲的政治职位。有些政府在钞票印上宗教口号,比如说“我们信赖上帝”,并且在硬币上铸上一些字,表示他们的执政者蒙上帝悦纳,比如说这些执政者蒙“上帝恩准”任职。这一切做法实际上是亵渎上帝,使人以为上帝跟污秽和崇尚国家主义的政坛有关系。
12.(甲)野兽“从海里上来”表示什么?野兽何时开始出现?(乙)龙把大权赐给含有象征意义的野兽,这表示什么?
12 野兽“从海里上来”。“海”很适切地象征骚乱不安的群众,人间政权也由此产生。(以赛亚书17:12,13)早在大洪水之后宁录的日子(大约公元前21世纪),七头十角的野兽就从骚乱的人海中上来。当时,一个与耶和华为敌的制度首次显露出来。(创世记10:8-12;11:1-9)然而要到主的日子,野兽的七个头中的最后一个才完全显露出来。值得注意的是,“把力量、宝座和大权都赐给了兽”的是龙。(参看路加福音4:6)没错,七头十角的野兽是撒但从人类当中一手创造出来的,撒但才是“统治全世界的王”。(约翰福音12:31)
致命伤
13.(甲)主的日子刚开始,野兽就遭受什么祸害?(乙)野兽的一个头受了致命伤,为什么使整只兽都承受极大的痛苦?
13 主的日子刚开始,野兽就遭了殃。约翰记述:“我看见它有一个头似乎被杀死了,不过它的致命伤已经医好。全地的人都很惊叹,就跟随了野兽。”(启示录13:3)这节经文说野兽的一个头受了致命伤,但第12节看来却说整只兽受了伤。为什么?要知道,野兽的七个头不是一齐得势,而是轮流主宰人类,尤其是压迫上帝的子民。(启示录17:10)因此,在主的日子的初期,只有一个头,就是第七个头,处于世界霸权的领导地位。第七个头所受的致命伤使整只兽都承受极大的痛苦。
14.野兽的头什么时候受了致命伤?一名军官的话怎样说明了致命伤对撒但的野兽的影响?
14 这里说的致命伤是指什么呢?约翰后来说是剑伤,而剑象征战争。野兽在主的日子的初期所受的剑伤,必定跟第一次世界大战有关。这场大战重创了撒但的政治性野兽,使它元气大伤。(启示录6:4,8;13:14)作家莫里斯·热纳瓦在第一次世界大战期间当过军官。他回忆说:“人人都会同意,人类历史上没有哪个日子像1914年8月2日那么关系重大。首先是欧洲,接着几乎是全人类,都被卷入了一场可怕的战争。条约、协定、道德法则,以至整个社会的根基都被动摇了;一日复一日,任何事都受到质疑。大战中所发生的事超出了人类本能的预感和合理的预期。这个巨大、混乱、恐怖的事件,至今仍然深深地影响着我们。”(法国学会会员莫里斯·热纳瓦,引自《前程万里》[英语]一书,1968年)
15.野兽的第七个头怎样受了致命伤?
15 对野兽的第七个头来说,第一次世界大战是一场巨灾。英国和欧洲其他国家都有大量壮丁阵亡。1916年,单单在索姆河的一场战役中,英军死了42万人,法军死了大约19万4000人,德军死了44万人,合共超过一百万人阵亡!英国和欧洲其他国家,也在经济方面付出了沉重的代价。大英帝国受到重创,从此一蹶不振。事实上,由于有28个主要国家参战,第一次世界大战使全世界元气大伤,好像受了致命打击一样。大战爆发之后65年,即1979年8月4日,英国伦敦《经济学家》周刊作了以下评论:“1914年,世界开始分崩离析,至今还无法整合。”
16.第一次世界大战期间,美国怎样跟英国组成联合世界霸权?
16 与此同时,第一次世界大战让美国有机会崛起,跟英国联合起来组成世界霸权。在大战的起头,一般舆论认为美国应该保持中立。可是,正如历史家埃斯米·温菲尔德·斯特拉特福德写道:“在这个重大危机的紧要关头,关键的问题是,英国和美国会不会摒弃歧见,团结一致,共同履行双方的信托。”历史表明,两国果然冰释前嫌,携手合作。1917年,美国投入大量的物资和人力,大大补充了协约国的军力。结果,由英美组成的第七个头打赢了这场战争。
17.大战结束后,撒但的地上制度情况怎样?
17 大战结束后,世界的情况大为不同了。撒但的地上制度虽然受了致命伤,却很快就复元过来,而且变得比以前更强大,这令世人钦佩惊叹。
18.为什么一般人“都很惊叹,就跟随了野兽”?
18 历史家小查尔士·米写道:“[由第一次世界大战引发的]旧制度的崩溃是必要的前奏,这使自治思想得以传播,许多新国家得以成立,新阶级得以解放,新自由、新独立得以放行。”野兽的第七个头在大战后痊愈过来,带头发展,而美国也渐渐攀上了领导的地位。英美联合世界霸权带头倡议先后成立国际联盟和联合国。到了2005年,美国凭着雄厚的国力,带领发达国家提高生活水平,对抗疾病,发展科技,甚至送过12个太空人上月球,难怪一般人“都很惊叹,就跟随了野兽”。
19.(甲)人不但对野兽很惊叹,而且怎样做?(乙)谁对地上的列国操有绝对的权柄?我们怎么知道?(丙)撒但怎样把权柄赐给野兽?这对大多数人产生了什么影响?
19 据约翰接着说,人不但对野兽很惊叹,而且“都崇拜龙,因为龙把权柄赐给了野兽。他们也崇拜野兽,说:‘有谁能比野兽?有谁能跟它争战呢?’”(启示录13:4)耶稣在地上时,撒但扬言自己有权支配天下万国,耶稣对此并没有提出异议。事实上,他也曾说撒但是世界的统治者,并且拒绝参与当日的政治活动。后来约翰在信中谈及真基督徒,说:“我们知道,我们是源于上帝的,但全世界都受那恶者控制。”(约翰一书5:19;路加福音4:5-8;约翰福音6:15;14:30)撒但把权柄赐给野兽,并且按国家分配权力。结果,人类非但没有在上帝的爱里团结起来,反倒因部族、民族、种族、国家而产生的优越感变得四分五裂。事实上,大多数人生活在哪里,就崇拜那里的国家。这些国家都是野兽的一部分,于是整只野兽令人惊叹,受人崇拜。
20.(甲)为什么说世人都崇拜野兽?(乙)为什么崇拜耶和华上帝的基督徒不会崇拜野兽?他们跟从谁的榜样?
20 从什么意义上说,世人崇拜野兽呢?这是指他们爱国家过于爱上帝。当然,大多数人都爱自己的祖国。作为良好的公民,真基督徒也会尊敬本国的统治者和国家的象征物,奉公守法,为社区和邻人作出积极的贡献。(罗马书13:1-7;彼得前书2:13-17)虽然如此,基督徒却不会盲目效忠一个国家,把所有其他国家视为仇敌。“拥护祖国,无论对错”这个见解,绝不是基督教的理念。基督徒崇拜耶和华上帝,就不会参与自吹自擂的爱国仪式,崇拜野兽的任何一部分,因为这样做就等于崇拜赐权柄给兽的大龙。基督徒绝不会惊叹说:“谁像野兽?”相反,他们跟从米迦勒(意思是“谁像上帝?”)的榜样,拥护耶和华的宇宙至高统治权。上帝指定的时候一到,这位米迦勒,即基督耶稣,就会跟野兽作战,并且战胜野兽,就像他已经成功把撒但逐出天上一样。(启示录12:7-9;19:11,19-21)
跟圣民作战
21.根据约翰描述,撒但怎样操纵野兽?
21 狡猾的撒但心怀诡计,操纵野兽来达成自己的目的。约翰说:“有一个口赐给兽[长着七个头的兽],让它讲论大事,说亵渎的话,又有权柄赐给兽,让它妄为四十二个月。兽就开口向上帝说亵渎的话,亵渎他的名和他的居所,亵渎那些住在天上的。野兽得以跟圣民作战,战胜他们,又有权柄赐给它,让它管辖每个部族、民族、语言、国族的人。住在地上的人全都崇拜它。从世界奠基以来,他们没有一个人的名字写在被宰杀的绵羊羔的生命册上。”(启示录13:5-8)
22.(甲)启示录所说的42个月指哪段时期?(乙)在这42个月里,受膏基督徒怎样被“战胜”了?
22 这里所说的42个月,看来等同但以理所预言的三年半。据但以理说,第四只兽头上崛起的一只角,会不断扰害圣民三年半。(但以理书7:23-25;另见启示录11:1-4)这是指从1914年年底到1918年,当交战国大发兽性,彼此残杀之际,它们的国民也被迫崇拜野兽,参与国家主义的崇拜,甚至不惜为国捐躯。不少受膏基督徒也要面对这种压力而饱受苦难,因为他们服从耶和华上帝和他爱子耶稣基督而不服从人。(使徒行传5:29)1918年6月,他们遭受了最严峻的考验,被仇敌“战胜”了。在美国,守望台圣经书社的负责人和其他代表含冤入狱,其他的基督徒弟兄也无法有组织地传道。既然野兽有权“管辖每个部族、民族、语言、国族的人”,于是在世界各地大力压制上帝的工作。
23.(甲)“羔羊的生命册”是什么?从1918年开始,什么工作将近完毕?(乙)为什么说,撒但的地上组织看似战胜了“圣民”,却只是空欢喜一场?
23 从表面看,撒但和他的组织得胜了,但他们却得不到任何长久的裨益,因为撒但在地上的组织中没有任何人的名字会写在“羔羊的生命册”上。在这本有比喻意义的生命册上,记下了那些跟耶稣一起在天上王国作王统治的人的名字。公元33年,册子记下了第一批人的名字;在接着的岁月里,名字越加越多;从1918年开始,给14万4000个承受上帝王国的人的剩余分子盖印的工作将近完毕。不久,他们所有人的名字都会永远刻在羔羊的生命册上。至于那些崇拜野兽的人,任谁的名字都不会写在这生命册上。因此,即使反对者表面上战胜了“圣民”,也只是暂时的。他们只是空欢喜一场。
24.约翰呼吁有悟性的人怎样做?约翰随后说的话表明上帝的子民必须怎样做?
24 约翰呼吁有悟性的人留心聆听,说:“谁有耳朵,就应当听。”又说:“谁指定被掳,就被掳去。谁用刀剑杀人,就必被刀剑所杀。在这件事上,圣民要有忍耐和信心。”(启示录13:9,10)这番话跟耶利米在公元前607年所写的话很相似。当时耶利米表明,耶和华对不忠的耶路撒冷城的判决是不可逆转的。(耶利米书15:2;另见耶利米书43:11;撒迦利亚书11:9)耶稣经历重大考验时清楚表明,他的门徒必须坚守立场。他说:“凡拿剑的,都会死在剑下。”(马太福音26:52)同样,现今在主的日子,上帝的子民必须紧守圣经原则。崇拜野兽而不肯悔改的人最终必难逃判决。我们人人都必须忍耐,也必须有无可动摇的信心,才能忍受将临的迫害和考验。(希伯来书10:36-39;11:6)
有两只角的野兽
25.(甲)约翰怎样描述在世界舞台出现的另一只有象征意义的野兽?(乙)这只刚出现的野兽有两只角表示什么?它从地里上来又表示什么?
25 另一只野兽登上世界舞台了。约翰记述:“我看见另一只野兽从地里上来,有两只角像绵羊羔,说起话来却像龙一样。它在第一只野兽眼前,行使这只兽的一切权柄。它使地和住在地上的人都崇拜第一只野兽,就是受过致命伤而医好了的兽。它施行一些大神迹,甚至在世人眼前叫火从天上降到地上来。”(启示录13:11-13)这只野兽有两只角,表示它由两股政治势力组成。经文说它从地里而非从海里上来,这表明它出自撒但已经在地上建立的制度。它必定是已经存在的世界霸权,而且在主的日子扮演一个重要的角色。
26.(甲)长着两角的野兽指什么?它跟头一只野兽有什么关系?(乙)它的两角“像绵羊羔”表示什么?它说起话来怎样“像龙一样”?(丙)奉行国家主义的人其实正崇拜什么?国家主义跟什么相似?(请看脚注)
26 这只野兽到底是指什么?是指英美世界霸权,也就是头一只野兽的第七个头。这回它扮演一个特殊的角色。异象用另一只野兽来代表英美世界霸权,有助于我们看清楚这个霸权在世界舞台上怎样独断独行。这只有两角的野兽比喻两个携手合作、独立并存的政治势力。它的双角“像绵羊羔”,暗示它装出一副温驯的样子,看似没有攻击性,而且管治形式开明,全世界都应当效法。但它说起话来却“像龙一样”,意即只要别人不接受它的统治方式,它就会向其施压恐吓,甚至不惜诉诸暴力。它不但不叫人顺服上帝的羔羊所统治的上帝王国,反而怂恿人顺应大龙撒但的意图。它主张国际分化,鼓吹国家仇恨,使人更热衷于崇拜头一只野兽。
27.(甲)长着两角的野兽叫火从天而降,这表示它有什么想法?(乙)许多人怎样看长着两角的野兽所象征的国家?
27 这只两角的野兽能施行一些大神迹,甚至能叫火从天而降。(参看马太福音7:21-23)说到从天上降火的神迹,我们会想到古代的以利亚。上帝的这位先知曾跟巴力的先知比试,奉耶和华的名成功使火从天而降,有力地证明他是真先知,巴力的先知全是假先知。(列王纪上18:21-40)长着两角的野兽像巴力的先知一样,认为有充分的证据证明自己是先知。(启示录13:14,15;19:20)它声称自己曾在两场世界大战中消灭了恶势力,多番战胜了所谓无神的共产主义!的确,在许多人眼中,长着两角的野兽所象征的国家,不但保障自由,而且是物质享受的来源。
野兽的像
28.两角的野兽虽有“像绵羊羔”的双角,看似温驯,约翰却怎样说?
28 这只两角的野兽虽有“像绵羊羔”的双角,但它真的很温驯吗?约翰跟着说:“它得以在野兽眼前行神迹,就迷惑了住在地上的人。它吩咐住在地上的人,要为受过剑伤而复苏的野兽造个像。它又得以把气息赐给野兽的像,让野兽的像能说话,使那些总不崇拜兽像的人全都被杀。”(启示录13:14,15)
29.(甲)为野兽造个像有什么目的?什么时候着手建造?(乙)野兽的像为什么会有生命?
29 野兽的像指什么?造这个像又有什么目的?为那长着七头的野兽造个像,是要使更多人崇拜它,好使它万世长存。野兽的像,是等那七个头的野兽的剑伤复原后,也就是第一次世界大战结束后,才着手建造的。以往尼布甲尼撒在杜拉平原所立的金像没有生命,这个兽像却有生命。(但以理书3:1)长着两角的野兽把气息赐给兽像,叫兽像有了生命,在世界历史上扮演一个角色。
30,31.(甲)历史表明,兽像是指什么?(乙)曾有人因拒绝崇拜兽像而被杀吗?请解释。
30 历史表明,兽像就是英美共同倡议成立、推动和支持的组织,起初称为国际联盟。在启示录17章,它以另一个不同的象征出现,就是一只鲜红色的野兽,有生命,有气息,独立而自主。这个国际组织能够“说话”,夸耀自己是惟一能为人类带来和平安全的组织,实际上却沦为会员国发表激烈演说互相谩骂和指责的场所。如果任何国家或人民胆敢不服从它的权柄,它就恐吓会加以制裁,使之虽生犹死。国际联盟实际驱逐过不肯服从它理念的国家。当大患难开始的时候,兽像那些穷兵黩武的“角”会进行蹂躏。(启示录7:14;17:8,16)
31 自第二次世界大战以来,野兽的像——现今的联合国——实际上杀了很多人。例如,1950年,一支联合国部队介入南北韩战争。据估计,联合国部队和南韩军队合共杀死142万北韩和中国军人。1960至1964年间,联合国部队也在刚果(金沙萨)积极参战。另外,世界领袖们,包括教宗保禄六世和若望保禄二世,再三宣称兽像是人类得享和平的最后和最好的希望,并坚称人们要是不支持联合国,人类就会自我毁灭。因此,他们在比喻的意义上,杀死了那些拒绝跟从和崇拜兽像的人。(申命记5:8,9)
野兽的记号
32.约翰怎样描述撒但地上组织的政治部分极力迫害女人的苗裔的剩余分子?
32 接着,约翰看见撒但怎样操纵他地上组织的政治部分,迫害女人的苗裔的剩余分子,叫他们饱受痛苦。(创世记3:15)他再次描述“野兽”说:“它强迫所有人,不管大小贫富,是自由人还是奴隶,都要在右手或额上做记号。谁没有记号,谁就不能做买卖。这个记号就是野兽的名字,或代表它名的数字。这里就要用智慧了:聪明的,就该算一算野兽的数字,因为这是人的数字。它的数字是六百六十六。”(启示录13:16-18)
33.(甲)野兽的名字是什么?(乙)六这个数字往往用来指什么?请解释。
33 野兽有一个名字,是个数字:666。在圣经中,“六”这个数字往往用来指耶和华的仇敌。有一个非利士人是利乏音人的后代,“身材异常高大”,“手脚都各有六个指头”。(历代志上20:6)为了使手下的官员从事同一的崇拜,尼布甲尼撒王竖立了一个金像,宽六肘尺,高六十肘尺。上帝的仆人拒绝拜这个金像,尼布甲尼撒王就把他们扔进炽热的火炉里去。(但以理书3:1-23)在上帝眼中,七代表完整,六却比七欠一,所以三个六代表极度不完美。
34.(甲)野兽的数字“是人的数字”,这表明什么?(乙)为什么以666作为撒但地上政治制度的名字是适当不过的?
34 一个名字代表一个人。666这个数字又怎样代表野兽呢?约翰说“这是人的数字”,而不是灵体的数字,可见这个名字同样证实野兽是来自地上的,象征人间的政权。666——三个六——作为地上庞大政治制度的名字再适当不过了。正如六比七欠一,地上的政治制度也有许多欠缺,达不到上帝完美的标准。名字是666这个数字的野兽手执大权,施行统治;势力强大的政党、宗教和大企业则支持野兽压迫人,迫害上帝的子民。
35.在额上或右手以野兽的名字做记号,是什么意思?
35 在额上或右手以野兽的名字做记号,是什么意思?耶和华颁布摩西律法给以色列人时,对他们说:“你们要一心一意谨记我这些话,永志不忘,就像安在手上,戴在额上一样。”(申命记11:18)这意味着以色列人要谨记摩西律法,经常让摩西律法指引自己的思想和行动。启示录说14万4000个受膏基督徒的额上都写着天父和耶稣的名字。这表示他们都属于耶和华上帝和耶稣基督。(启示录14:1)撒但也照样做,以野兽那源于邪灵的标志作记号。在做买卖一类的日常活动中,人们都受到压力要跟从野兽的做法,例如要庆祝节日。他们必须崇拜野兽,在生活各方面听命于野兽,才能得着野兽的记号。
36.不肯接受野兽记号的人遭遇什么艰辛和考验?
36 许多不肯接受野兽记号的人,都不时遭遇艰辛和考验。例如,从20世纪30年代起,他们不得不打许多场官司,不得不忍受暴民的袭击和其他方面的迫害。在极权国家,他们被关入集中营,不少人在营中丧生。自第二次世界大战以来,无数年轻男子因严守基督徒的中立而被长期监禁,有些更被毒打和杀害。在其他一些地方,基督徒不能做买卖,有的不能置业,有的被强奸、谋杀或逐出家园。为什么?因为他们不肯埋没良心,拒绝购买党员证。(约翰福音17:16)
37,38.(甲)在现今这个世界,为什么不肯接受野兽记号的人可能会遭遇麻烦?(乙)谁正坚守忠义?他们下了什么决心?
37 有些地方,传统宗教在大众心里根深蒂固,任何人采取立场拥护圣经的真理,就会受到家人和以往的朋友排斥。当事人要有很大的信心才能忍耐下去。(马太福音10:36-38;17:22)现今,人们大都崇拜财富,不忠实的行为也很普遍。因此,真基督徒必须时刻信赖耶和华,坚信自己如果追求正义,耶和华就必看顾他。(诗篇11:7;希伯来书13:18)现今世界道德败坏,一个人要有莫大的决心,才能保持品行高洁和道德清白。医生和护士有时会向患病的基督徒施压,迫使他们违反上帝关于血的神圣诫命;有时甚至法院也会颁令要他们违反信仰而接受输血。(使徒行传15:28,29;彼得前书4:3,4)当失业的人越来越多,真基督徒想找一份不违反圣经原则的工作也越来越难。(弥迦书4:3,5)
38 的确,在现今这个世界,一个人没有野兽的记号,就可能遭遇麻烦。女人苗裔的剩余分子,以及为数超过六百万的大群人,正不顾重重压力,坚守忠义,绝不违反上帝的律法。这充分证明耶和华大大扶持他们,赐福给他们。(启示录7:9)因此,不论我们生活在地球的哪一个角落,愿我们每个人都决不接受野兽的记号,从而继续尊耶和华为大,彰显他的正义之道。(诗篇34:1-3)
[脚注]
[第195页的图片]
它又得以把气息赐给野兽的像